Naruko Uzumaki ban đầu không nhận ra mình đã cãi nhau với Shikamaru Nara. Cô đã tạo ra hơn hai mươi bản sao và trò chuyện với nhiều ninja về nhiều chuyện khác nhau, nên cô không có thời gian để xử lý hết mọi chuyện và đương nhiên là hơi mất phương hướng.
Nhưng khi nhìn thấy Shikamaru, những ký ức đó ùa về như suối nguồn. Cô thực sự đã nói những điều đó—thật xấu hổ! Và…
'Shikamaru thực sự đang tức giận…'
Naruko không thể không nuốt nước bọt. Có lẽ, có thể, cô không nên bị dồn vào góc cổng tổ chức Root và bị Shikamaru giảng giải ngay trong ngày đầu tiên nhậm chức—điều đó sẽ quá nhục nhã!
"Tôi cần nói chuyện với cô," Shikamaru nói, giọng điệu không mấy thân thiện. "Chúng ta đã nói về chuyện này trước đây rồi mà?" Naruko đảo mắt, nhìn lên nhìn xuống, không chịu nhìn anh. Hành vi có vẻ trẻ con này đã trở thành bản năng thứ hai của cô; nó tự nhiên như thể cô chỉ mắc một lỗi nhỏ dễ thương, chẳng hạn như mua thêm một đôi giày đắt tiền hoặc lơ là trong nhiệm vụ. Cô ấy đang cố tình làm vậy. Shikamaru nghiến răng. Anh biết rõ Naruko tin rằng chỉ cần cô ấy tỏ ra dễ thương, Shikamaru sẽ bất lực và có thể dễ dàng nói "Thật phiền phức" rồi bỏ qua. Shikamaru kìm nén cơn giận và nói một cách thiếu kiên nhẫn, "Chuyện lúc nãy là vậy. Giờ anh cần hỏi em một chuyện khác." "Hừm..." Naruko hơi khó chịu. Điều Shikamaru muốn hỏi cô chắc chắn sẽ rắc rối và khó trả lời, vì vậy cô chỉ đơn giản là không muốn anh biết. Thành thật mà nói, tại sao anh lại phải giữ chuyện này lại bây giờ? "Nhanh lên!" Shikamaru quay người bỏ đi, không lo lắng Naruko sẽ không đi theo. Họ hiểu nhau, biết điều gì không quan trọng và điều gì quan trọng với người kia. "Được rồi... Sai, lần sau chúng ta cùng ăn nhé!" Naruko có vẻ hơi uể oải, nhưng cô vẫn vẫy tay và đi theo Shikamaru. "Ừ, được thôi." Sai nhìn Naruko tiến đến chỗ Shikamaru và nói gì đó. Shikamaru vẫn trông khá khó chịu, nhưng Naruko chắc chắn sẽ luôn tìm ra cách... phải không?
—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·
Quả thật, ngày hôm sau, Naruko ngồi trong căn cứ của tổ chức Root, lấy ra một tài liệu và hỏi Yamanaka Fu, "Ông nghĩ sao?"
Tài liệu này nêu rõ hướng phát triển tương lai của Root, bao gồm việc bãi bỏ cơ chế huấn luyện hiện có, thiết lập lại nội dung huấn luyện, thành lập một cơ quan giám sát và tăng cường mối quan hệ với Konoha. Naruko đã thảo luận những điểm này với Yamanaka Fu trên đường về, nhưng lúc đó, cô chỉ bày tỏ sự châm biếm của mình về hệ thống hiện tại của Root. Yamanaka Fu biết rằng cô ấy có lẽ rất thích chỉ trích hệ thống của Danzo, và với tư cách là một ninja hơn cô gần mười tuổi, Yamanaka Fu đương nhiên đáp lại với thái độ khoan dung. Dù sao thì Uzumaki Naruko có lẽ sẽ không tức giận về điều đó; có lẽ vì không ai khác thảo luận những vấn đề như vậy với cô ấy, nên cô ấy thậm chí sẽ nói mãi với sự nhiệt tình hơn. Yamanaka Fu lật giở những tài liệu trong tay với vẻ xúc động. Tài liệu này là bản tóm tắt của lần đó, chi tiết hơn nhiều so với trước đây, thậm chí còn sửa lại những nhận xét bâng quơ của hai người. "Cô đã sửa cái này sao?" Yamanaka Fu hỏi, có phần ngạc nhiên. "Bạn tôi đã xem hộ tôi," Naruko nói trìu mến. "Cậu ấy cũng là một thiên tài." Yamanaka Fu không đi sâu vào chi tiết; anh ấy đã biết Naruko có rất nhiều bạn. Sau khi đọc kỹ, anh ấy gật đầu. “Vậy, em định bắt đầu thay đổi chứ?” “Không, trước tiên em sẽ viết một bản đề xuất theo đúng thể thức chính thức của Konoha rồi gửi cho Mito và cố vấn chuyển trường.” Naruko vừa nói vừa cười. “Ha, vậy thì em để anh lo, Fu-senpai. Em còn việc phải làm!” Cô ấy bỏ đi, nói rằng mình sẽ đi gặp các ninja Root khác. Yamanaka Fu và các ninja khác nhìn cô ấy khuất dần ở góc phố. “…Vào lúc này, mọi người nên nghỉ ngơi và ở yên một chỗ, vậy tại sao khối lượng công việc lại tăng lên…” Aburame Torune thở dài bên cạnh. Yamanaka Fu mỉm cười và đưa tập hồ sơ cho anh: “Làm ơn sắp xếp mấy thứ này đi, Torune. Naruko-sama hình như muốn có chúng trong vòng một tuần, vậy nên đi chuẩn bị đi.” “Hừm, hừm? Còn anh thì sao, Senpai?” “Tôi ư? Hừm, tôi vẫn phải để mắt đến Naruko-sama.” “À? Senpai? Này! Senpai!” Aburame Torune vươn tay ra, nhìn Yamanaka Fu nhanh chóng đi theo Uzumaki Naruko.
Và cứ như vậy, chưa đầy một tuần sau, Naruko Uzumaki đã có được kế hoạch mình muốn và nộp thành công.
Cô thậm chí còn phát biểu tại đám tang của Danzo, điều mà ngay cả Naruko cũng thấy nực cười; Danzo quả thực là một ông già cô đơn tột cùng.
“Thấy chưa, quản lý một tổ chức đâu có khó,” Naruko khoe khoang với Shikamaru.
“Mấy ninja đó chắc chỉ đang chơi trò gia đình với cô thôi,” Shikamaru kìm nén lời nhận xét mỉa mai của mình. Mặc dù Naruko sẽ không bận tâm, và thậm chí có thể sẽ giả vờ hợp tác, nhưng Sai từ tổ chức Root đang ở gần đó, và Shikamaru không quen biết hắn.
“Tôi hiện là vệ sĩ của Naruko-sama,” Sai nói một cách nghiêm nghị.
'Hừ? Nếu có chuyện gì thực sự xảy ra, ai biết ai sẽ bảo vệ ai?' Shikamaru nghĩ thầm, nhưng cậu không có quyền nói như vậy.
Hiện tại, thực sự không có nhiều ninja ở Konoha mạnh hơn Naruto Uzumaki.
'Ngoài ra, Dosu có nhắc đến việc Chono Productions đang quay phim tài liệu về việc tái thiết Konoha. Cảm ơn vì sự giúp đỡ của các bạn!'
Chuyện này xảy ra trong vài ngày gần đây; Dosu nhắc đến một cách tình cờ, và Naruto cũng nghe một cách tình cờ.
Các ninja làng Âm Thanh ngày xưa đều có sở thích riêng, và việc có thể biến sở thích thành công việc khiến Naruto rất hạnh phúc. Dù cô ấy không thể thay đổi những sự kiện bi thảm đó, ít nhất cô ấy cũng đã thay đổi cuộc sống của nhiều người. Sau ba năm, Aoi đã nảy sinh niềm đam mê nhiếp ảnh và hy vọng kiếm được nhiều tiền thông qua việc làm phim. Mặc dù không biết lý do đằng sau, Naruko rất ủng hộ cô. Lần này, họ đã nhận được giấy phép quay phim ở Konoha, phần lớn là nhờ sự can thiệp của Shikamaru. "Thật phiền phức..." Cô không ngờ ninja đó lại quay lại báo cáo với Naruko nhanh như vậy. Shikamaru không muốn nhắc đến chuyện đó; dù sao thì đó cũng chỉ là chuyện nhỏ. Konoha luôn rất cởi mở, và những nơi cần giữ bí mật chắc chắn không thể bị hai ninja đó quay phim được. "Được rồi, ta còn việc khác phải làm. Cô tự nghĩ xem nên làm gì tiếp theo," Shikamaru nói, đảo mắt khi nhìn Naruko gật đầu ngoan ngoãn. Naruko mỉm cười nhẹ; hành động của Shikamaru khiến cô nhớ về tuổi thơ của mình. Anh ta vô cùng bực bội trong lòng, nhưng không còn cách nào khác ngoài giúp đỡ cô ấy—một người đàn ông cứng đầu nhưng tốt bụng. Sai nhìn theo bóng dáng Shikamaru khuất dần, rồi nhìn Naruko đang thản nhiên nhấp ngụm nước và nói, "Naruko, Shikamaru giống như cha của cậu vậy." "Hả?" Naruko trợn tròn mắt nhìn Sai, rồi cau mày và cười gượng. "Sai, suy nghĩ của cậu càng ngày càng khó hiểu." "Không phải sao? Ngay cả bạn bè cũng không can thiệp vào mọi chuyện, phải không?" Sai hỏi, có phần khó hiểu. "Cậu không có cha... Tất nhiên, tôi cũng vậy." Khuôn mặt to lớn được khắc trên bức tường đá đã bị Naruko lãng quên từ lâu. Cô chỉ nghĩ đến Iruka Umino; so với Urushi, người có thể đùa giỡn với cô và đưa ra những lời khuyên tồi tệ, thì ông ấy giống một người cha hơn. Nhưng giờ ngay cả Iruka cũng chẳng còn quan tâm đến cô nữa; thật phiền phức. Sau một hồi suy nghĩ, Naruko nói, "Ngay cả một người cha cũng không thể can thiệp quá nhiều vào mọi việc, và... không có gia đình cũng không sao, vẫn còn bạn bè. Còn Shikamaru, cậu ấy chỉ đang giận mình thôi." "Giận ư?" Sai vuốt cằm. "Tôi nghĩ tôi đã đọc trong một cuốn sách rằng sự giận dữ thực ra có thể củng cố các mối quan hệ." "Cậu đọc loại sách dở tệ nào vậy..." Naruko nheo mắt, nhìn Sai với vẻ khinh bỉ. "Đây là một cuốn sách bán chạy nhất, nó có tên là 'Cách các cặp đôi hòa thuận', nó nói rằng tranh cãi còn tốt hơn là im lặng." "Shikamaru và tôi không phải là một cặp đôi, và hơn nữa, cậu ấy chỉ đang giận thôi..." Naruko muốn nói thêm điều gì đó, nhưng một con quạ kêu to từ cành cây bên cạnh cửa hàng. Naruko ngước nhìn lên một cách thờ ơ, nhưng nhận thấy đôi mắt đỏ của con quạ. Cô cau mày và thì thầm với Sai, "Tôi phải đi một lát, cậu về Root đi." "Tôi muốn đi cùng cậu." "Không cần đâu." “Tôi là vệ sĩ của cô.” Sai cũng đứng dậy. “Không, tôi không cần vệ sĩ.” “Ai bảo cậu làm thủ lĩnh của Tổ chức Áo đen? Chẳng phải cậu đã nói rằng ngay cả thủ lĩnh của Tổ chức Áo đen cũng cần vệ sĩ sao?” “Không, tôi chưa từng nói điều gì trẻ con như vậy.” “Cậu chắc chắn đã nói thế.” “Sao có thể chứ?” Naruko muốn nói gì đó, nhưng con quạ bên cạnh lại kêu lên. Lông mày cô giật giật, và cuối cùng cô đành bỏ cuộc. “Được rồi, được rồi, đi theo tôi.” Trong một khu rừng nhỏ ở rìa làng Konoha, Sai tình cờ gặp Uchiha Itachi huyền thoại, sự kinh ngạc của cậu lên đến đỉnh điểm. Người đàn ông trước mặt cậu có phần giống Sasuke, nhưng lại sở hữu một phong thái điềm tĩnh. Tuy không cao lắm, nhưng anh ta toát lên vẻ điềm đạm đặc trưng của một ninja mạnh mẽ. Nhưng làm sao anh ta, người được cho là đã bị Sasuke giết chết, lại còn sống khỏe mạnh? Naruto… quả thực là toàn năng… Sai không khỏi suy nghĩ. “Anh ta là ai?” Itachi hỏi Sai. “Bạn tôi.” “Cậu có khá nhiều bạn đấy.” “Đó là vì tôi hiểu chuyện.” Naruto đáp lại một cách thản nhiên. Itachi Uchiha hơi nghiêng đầu, ánh mắt nhìn Naruto Uzumaki thoáng chút bất lực. Mặc dù câu nói nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng dường như đó là sự thật, có lẽ cũng giống như câu nói trước đó của cô, "Ta đã trò chuyện và cười đùa với Danzo." Còn về ninja bên cạnh cô, dường như đó là điều hiển nhiên. Itachi tự nhiên bỏ qua phần này, tiếp tục, "Ninja đó quả thực đã tìm kiếm Sasuke." Điều này không nằm ngoài dự đoán của Naruto. Với việc các ninja Akatsuki hoặc đã chết hoặc bị phản bội, việc thách thức toàn bộ thế giới ninja một mình là điều viển vông. Có lẽ, ninja đó đã lên kế hoạch cho trận chiến quyết định hai tháng sau đó cũng vì lý do tương tự.
Nhưng trước sự ngạc nhiên của Naruto, ngay cả với Itachi và Sasuke, những người đã lành vết thương, họ vẫn không thể bắt được ninja đó?
Cô phải thừa nhận rằng việc cử Sasuke đi tìm ninja đó quả thực có phần ác ý. Sasuke thông minh, nhưng cậu không phải là người thích dùng thủ đoạn hèn hạ. Ngay cả khi gặp tên ninja đó, cậu có lẽ chỉ nghĩ đến việc khoe mẽ trước các ninja làng Konoha, hoặc chứng tỏ bản thân với anh trai mình. Nhưng cậu có lẽ sẽ không thể đánh bại tên ninja đó. Lúc đó, liệu Itachi sẽ chỉ đứng nhìn và không làm gì sao? Nhưng giờ đây, Itachi đang đứng trước mặt cô. Vậy còn tên ninja đó thì sao? Còn Sasuke thì sao? Itachi Uchiha cũng là một ninja với lối suy nghĩ bí ẩn. Naruto không muốn hỏi thẳng, mà nói: "Hắn ta rốt cuộc là ai? Hắn mạnh đến mức nào? Có cách nào để phá vỡ nhẫn thuật không gian-thời gian của hắn không?" Itachi nhìn Naruto và lắc đầu, đôi mắt đen láy như mặt nước: "Ta muốn nói chuyện với Hokage về chuyện này." Naruto sững sờ, lông mày nhíu lại. Hàng loạt suy nghĩ vụt qua trong đầu cô, một chút bất mãn hiện lên trên khuôn mặt, nhưng cuối cùng cô thở dài: "Được rồi, để tôi đi hỏi cậu."