Naruko bước xuống sàn đấu không hề hấn gì, nhưng không cảm thấy phấn khích.
Đây chỉ là Kỳ Thi Chunin. Nếu Hyuga Neji nghiêm túc ngay từ đầu, hoặc nếu họ chạm trán nhau trong một nhiệm vụ, có lẽ cô ấy thậm chí còn không có cơ hội rút ra thẻ nổ. Thực tế tàn khốc là vậy.
Shino Aburame của Konoha đối đầu với Kankuro trong trận đấu thứ hai, nhưng bất ngờ thay, Kankuro đã bỏ cuộc.
"Tại sao? Tớ thấy trận đấu của cậu ấy khá hay mà!" Naruko dựa vào lan can, nhìn về hướng đó.
Mặt Kankuro được vẽ bằng phấn, nhưng chiếc mũ đó thật dễ thương. “Dù sao thì Shino mới là người khắc chế tên đó, nên chắc cậu ta cũng không muốn thua thảm hại gì đâu,” Shikamaru nói. “Vậy thì đến lượt cậu tiếp theo, đấu với cô gái kia.” Naruko ra hiệu về phía cô gái tên Temari. Temari trông chỉ lớn hơn họ vài tuổi, với một chiếc quạt lớn trên lưng. Từ trận đấu trước, rõ ràng nhẫn thuật của cô ấy khá cao cấp, có khả năng tấn công diện rộng. Với một cái vẫy tay, chiếc quạt lớn phía sau cô ấy mở ra, đưa cô ấy lướt xuống. “Tuyệt quá!” Naruko reo lên, quay lại hỏi, “Shikamaru, cậu chuẩn bị kỹ chưa? Cậu không ngủ suốt thời gian qua chứ?” Này, hôm qua cậu còn giận dữ thế mà giờ lại vui vẻ thế này! Shikamaru, chống cằm, nói, “Chậc, có gì mà phải chuẩn bị trong một trận đấu như thế này chứ? Luôn có thể bỏ cuộc mà, phải không? Này, trọng tài, trọng tài!” “Hả? Thật là nhạt nhẽo! Tớ đâu có nói gì khi đấu với Hyuga Neji.” "Chậc! Cậu bảo sẽ bỏ cuộc sau một cú đấm mà!" "Ít nhất tớ cũng đã lên đó! Này! Coi chừng!" Naruko bất lực nhìn Shikamaru ngã xuống! Asuma đứng bên cạnh cô, cười lớn, "Hai người đang nói cái gì vậy? Trọng tài đang tìm người đấy, không nghe thấy tôi nói à?" "..." Naruko ngậm miệng lại, nhìn chằm chằm vào Asuma, người vừa đẩy Shikamaru ngã xuống. "Ư, sao Kakashi-senpai vẫn chưa đưa Sasuke đến? Thật đấy, đáng lẽ phải là trận thứ hai chứ!" Tim Naruko đập thình thịch. Tại sao? Cảm giác tội lỗi này từ đâu ra vậy? Cô lắc đầu và lo lắng nhìn về phía Shikamaru. Shikamaru đã chạy vào rừng, không tấn công cũng không chịu thua. "Shikamaru chắc không muốn thua con gái," Asuma gật đầu. "Hả? Ninja đúng là toàn những kẻ gia trưởng," Naruko lẩm bẩm, nhưng cô cũng hy vọng Shikamaru sẽ thắng, dù sao thì cậu ấy cũng rất thông minh, và đây là trận đấu với Làng Cát. Trong đấu trường, Shikamaru sử dụng thuật Bóng tối của gia tộc mình, nhưng Temari, với kinh nghiệm dày dặn, đã vạch ra một đường và nhảy ra khỏi tầm tấn công để tung ra đòn tấn công tầm xa. Cuối cùng, Shikamaru nghĩ ra một kế hoạch, sử dụng gỗ và những hố mà Naruto đã tạo ra trong trận đấu trước để mở rộng bóng của mình, nhưng vào giây phút cuối cùng, cậu ta đành chịu thua, viện cớ thiếu chakra. "À, con trai đúng là thích khoe mẽ!" Naruto lắc đầu, cũng tỏ ra vui mừng. Để đánh bại Hyuga Neji, những thẻ nổ trên sân không chỉ là những thẻ mà cô ấy đã kích nổ; vẫn còn một số thẻ trong rừng. Tuy nhiên, Shikamaru không cố gắng sử dụng thẻ nổ của Naruto; thay vào đó, cậu ta điều khiển Temari bằng sức mạnh của chính mình. "Giỏi lắm, Shikamaru!" "Này, tất nhiên rồi! Này? Lee, cậu cũng ở đây à?" "Ừ! Tớ đã xem trận đấu! Shikamaru, cậu thật tuyệt vời!" "Nếu cậu không bị thương, cậu sẽ giỏi hơn nhiều..." Môi Naruko mấp máy: "Thấy chưa! Ngay cả khi cậu không giỏi gì, cậu vẫn có thể thắng! Lee, cậu có xem trận đấu của tớ với Neji không?" "Ờ, tớ không xem..." "Cái gì?! Guy-sensei! Thầy bị bắt chước thói quen xấu của Kakashi-sensei à?! Thầy cũng đến muộn nữa! Trận đấu của tớ rất hấp dẫn!" (Tức giận) "Hả? Ta thấy rõ ràng có người dùng thủ đoạn để thắng!" "Shikamaru! Cậu có đánh bại đối thủ một cách công bằng dựa trên sức mạnh của mình không?!" "Hừ!" Khoan đã, hai người, ngừng cãi nhau đi... Guy, miệng há hốc, tay dang rộng, chỉ có thể tự tin nói với Lee, "Lee, nhìn này, đây là tuổi trẻ!" —·— ...
Có lẽ sẽ tốt hơn nếu họ không thể bắt kịp, dù sao thì, nếu Gaara là Jinchuriki, tình hình có thể vượt khỏi tầm kiểm soát. Cuối cùng, Kakashi-sensei cũng đến đấu trường cùng với Sasuke. Hai người đứng trên sân, một người cao, một người thấp, nhưng đều đẹp trai như nhau. "Hai người giỏi khoe mẽ thật đấy!" Naruto nói với vẻ phẫn nộ. Kakashi-sensei đã không xuất hiện cả tháng trời, vậy mà thầy ấy lại dùng một nhẫn thuật ngầu như vậy! Cô ấy cũng muốn học nó! "Xin lỗi, xin lỗi!" Kakashi-sensei gãi đầu, nhanh chóng xin lỗi trọng tài và nhận lỗi về mình. Sasuke nhìn Naruto: "Cậu thắng rồi à?" "Tớ thắng mà không bị thương gì cả! Nếu cậu bị thương nặng, tớ sẽ coi thường cậu đấy!" "Hừ!" Sasuke đầy tự tin: "Tuyệt đối không! Sau khi đánh bại Gaara, tớ sẽ đánh bại cậu!" Naruto lắc đầu bất lực, đã nghĩ đến việc Sasuke sẽ nổi giận đến mức nào nếu cô đầu hàng ngay lập tức khi cả hai đối mặt nhau. "Được rồi, được rồi, các cậu đi đi, khụ khụ." Hayate Gekko thì thầm, ra hiệu cho những người khác nhìn về phía Hokage. Trọng tài đuổi họ ra khỏi đường biên, muốn quan sát từ một vị trí cao hơn, nhưng họ thấy Gaara ở hành lang. Hơi thở của anh ta có vẻ rối loạn, và Shikamaru hơi lo lắng, nhưng Naruko bước tới và hỏi, "Gaara, chào! Chúng ta chưa giới thiệu bản thân bao giờ! Tôi là Naruko Uzumaki đến từ Konoha!" Một vẻ mặt hung dữ thoáng qua trên khuôn mặt Gaara khi anh ta chậm rãi nói, "Hừ, một ninja Konoha, cứ chờ xem tôi giết Uchiha Sasuke như thế nào!" Naruko sững sờ, nhìn Gaara bỏ đi. "Naruko, tại sao cậu lại nói chuyện với tên nguy hiểm đó?" Shikamaru hỏi nhẹ nhàng. "Tại sao? Bởi vì chúng ta có lẽ là cùng một loại người." Naruko bĩu môi và trả lời, "Anh ta đẹp trai mà!" Sau khi trả lời, cô vội vã chạy lên lầu, phớt lờ lời lẩm bẩm của Shikamaru, "Anh chàng đẹp trai đâu rồi?" Quá trình huấn luyện chuyên sâu kéo dài một tháng của Sasuke đã mang lại kết quả đáng kể; kỹ thuật thể thuật của cậu giờ gần như đạt đến trình độ của Rock Lee. Cậu thậm chí còn bắt chước được các kỹ thuật của Lee. Lee và Guy khá sốc, nhưng ánh mắt của Naruko lại phức tạp. Gần đây, suy nghĩ của cô về ninja đã trở nên sâu sắc hơn. Tính những ninja có mặt, Sasuke là hậu duệ của tộc Uchiha, và Hyuga Neji là người thừa kế Byakugan. Cô và Gaara đều là Jinchuriki của Vĩ thú. Còn những người khác thì sao? Dường như chỉ có Lee, người đứng cạnh cô, là thành công nhờ sự chăm chỉ, nhưng ngay cả những nỗ lực của cậu cũng bị số phận cản trở. Có phải vì cậu thiếu huyết thống phù hợp? Hay vì cậu không có sự giúp đỡ của một tộc trưởng? Naruto ngừng suy nghĩ về điều đó. Trận đấu đã diễn ra được một nửa, và cát của Gaara không còn theo kịp tốc độ của Sasuke nữa. Nhìn Sasuke kìa; Chỉ trong một tháng, cậu ta đã đạt được những gì Lee đã đạt được trong nhiều năm luyện tập chăm chỉ. Naruto không dám nhìn vào biểu cảm của Lee. Trên chiến trường, Gaara cũng áp dụng một phương pháp khác, gom cát xung quanh mình. Nhưng cậu ta vẫn liên tục ôm trán đau đớn.
Chúng ta đã quen với màn thể hiện lộ liễu này rồi sao? Naruko liếc nhìn về phía Làng Cát một cách tinh tế.
Temari có vẻ hơi lo lắng, trong khi biểu cảm của Kankuro bị che khuất bởi lớp sơn ngụy trang.
Những quả cầu cát của Gaara thậm chí có thể đâm xuyên như gai nhọn, ngăn Sasuke tiếp cận.
Nhưng có vẻ như tháng huấn luyện đặc biệt này không chỉ cải thiện thể thuật của Sasuke; cậu ta còn học được một kỹ thuật mạnh mẽ. Sasuke nhảy vọt lên không trung, tạo thành các ấn chú, tạo ra hiệu ứng như hàng ngàn con chim bay ngang qua chiến trường, ánh sáng chói lóa làm cay mắt. Naruko hít một hơi thật sâu. Đó là chiêu thức đặc trưng của Kakashi Hatake, Chidori. Naruto đã nghe Sakura nhắc đến việc Kakashi sử dụng một kỹ thuật tương tự chống lại Zabuza. Chết tiệt, thầy Kakashi đã hy sinh bản thân vì Ebisu chỉ để dạy Sasuke một nhẫn thuật tuyệt vời như vậy sao? Naruto nghĩ đến thuật triệu hồi của mình và chỉ biết thở dài. Chiêu thức của Sasuke xuyên thủng áo giáp của Gaara. Nhưng nó không tạo ra vụ nổ mà Naruto mong đợi. "Hừ? Sức bền của cậu ta yếu quá sao?" Naruto thốt lên. Đằng sau anh ta, Kakashi, người đang kiệt sức, trông có vẻ bối rối. Cát của Gaara trói chặt tay Sasuke, tiếp theo là một tia sét khác. Sasuke thoát khỏi sự kìm kẹp của Gaara, nhưng điều này cũng giải phóng một đôi móng vuốt thú khổng lồ. Tim Naruko đập thình thịch; cô nhìn chằm chằm vào những móng vuốt và đứng dậy. "Cái gì thế này?" Naruko muốn hỏi Kakashi để xác nhận. Tuy nhiên, Kakashi không thể trả lời. Giữa sự kinh ngạc này, cát dần tan biến, để lộ hình dáng của Gaara. Lông vũ dường như trôi nổi trên bầu trời, và Naruko cảm thấy một cơn buồn ngủ đột ngột. Đó là thôi miên! Cô nhận ra chuyện gì đang xảy ra và ngay lập tức kết thúc các ấn chú, giải trừ bùa chú. Tình hình chuyển biến xấu đi một cách đột ngột. Không ngờ, Kazekage đã bắt cóc Hokage, và Anbu xông vào. "Hokage thứ ba!" Naruto kêu lên lo lắng, nhưng ninja làng Âm Thanh đã chặn đường cô. Ánh mắt cô lóe lên, và cô phóng ra những chiếc kim senbon, đâm trúng huyệt đạo của người đàn ông. Vì đây là khu vực khán giả, Naruto không thể sử dụng thẻ nổ của mình, nên cô muốn rời đi trước khi đến gặp Hokage. Tuy nhiên, mọi thứ đang thay đổi bên ngoài đấu trường. Một vài ninja làng Cát đã tập trung quanh Gaara, khiêng anh ta đi, Sasuke theo sau. "Naruto, Sakura, Shikamaru, đi và đưa Sasuke trở lại," Kakashi nói với hai người. Sasuke? Naruko cuối cùng cũng nhìn xuống đấu trường. Sasuke và Gaara không thấy đâu cả. Ngay cả Temari và Kankuro cũng biến mất. Naruko lẩm bẩm, "Sasuke theo sau? Cái quái gì vậy? Hắn ta định đối đầu với cả ba chúng ta sao?" Kakashi đã triệu hồi thú ninja Pakkun của mình và nói một cách dễ dàng, "Chúng tôi sẽ lo liệu chuyện này. Ba người đi cùng Pakkun." Sakura đồng ý. Cô luôn rất lo lắng cho Sasuke và ngay lập tức đi giải thoát Shikamaru khỏi thôi miên, nhưng Naruko đã lao thẳng đến chỗ anh ta, túm lấy cổ áo Shikamaru. Shikamaru rên rỉ, không còn giả vờ ngủ nữa. "Cái gì? Cậu giả vờ ngủ à?" Sakura nói với vẻ không tin nổi. Naruko phớt lờ cuộc trò chuyện của họ và, nhớ ra điều gì đó, hét lên, "Shino Aburame, lại đây!" Thật ngạc nhiên, Shino Aburame thực sự xuất hiện từ bóng tối. "Đi thôi," Naruko nói, ném một thẻ nổ tạo ra một lỗ lớn trên tường. Cô nhảy ra trước, theo sau là Sakura, Pakkun và Shino Aburame. Shikamaru nuốt nước bọt và đi theo. Một vài người nhảy ra, nhưng Shino Aburame nói trước: "Tôi đã đặt một con côn trùng cái lên người Sasuke và nghe lén cuộc trò chuyện của họ. Làng Cát muốn sử dụng Vĩ thú lên Gaara để phá hủy Konoha, nhưng cậu ta đang thiếu chakra. Sasuke đã đi ngăn Gaara lại." Sử dụng Vĩ thú? Naruko cắn môi. "Tôi có thể đi gặp Sasuke trước." Naruko biết điều này là vì họ quá chậm, vì vậy cô ấy ngay lập tức nói, "Được rồi, vậy tôi sẽ để Shino lo." Shino biến mất ngay lập tức. Đúng như mong đợi từ người lãnh đạo của thế hệ họ. Naruko cảm thấy nhẹ nhõm phần nào. Pakkun, vẫn nhún vai, khẽ nhếch mũi và nói, "Có ninja đang theo dõi chúng ta, chín tên. Chắc chắn chúng không phải đến từ Konoha." "Cái gì? Chúng ta phải làm gì đây?" Sakura hỏi, rất lo lắng. "Chậc, phiền phức thật. Các cậu đi trước đi, tớ sẽ cầm chân chúng," Shikamaru nói, giảm tốc độ. "Cậu đi một mình à?" Sakura hỏi với vẻ nghi ngờ. Naruko không nói gì, mà chỉ tạo ấn chú. "Thuật Phân Thân Bóng Tối!" Để lại một bản sao phía sau, Naruko không nhìn Shikamaru nữa, mà tiến lên trước. Bản sao Naruto còn lại gật đầu với Shikamaru. Cả hai tạo ra một sự đánh lạc hướng, dẫn các ninja đang truy đuổi đến một địa điểm khác. Shikamaru dùng bóng của mình để khống chế nhóm người đó. Tuy nhiên, bản sao của Naruto đã tấn công ngay lập tức khi Shikamaru khống chế được chúng, khiến cả chín tên bất tỉnh. Bản sao gật đầu với Shikamaru rồi biến mất vào rừng.