Naruko Uzumaki lấy bút danh Umino Uruno, mở rộng bản thảo về cha mẹ mình thành một truyện ngắn, đặt tên theo món ăn vặt yêu thích của cô và gửi đi.
Cô không nói với ai về điều này, chỉ đếm ngược từng ngày.
Các bạn cùng lớp nhận thấy Naruko Uzumaki đang thay đổi; cô không còn cười vô tư nữa, và cô chạy về nhà ngay sau giờ học.
Naruko trở về nhà và nhìn vào hộp thư trống rỗng của mình. Cuối cùng, một ngày nọ, cô nhận được một lá thư từ tạp chí. "Kính gửi cô Umino Uruno: Chào cô! Chúng tôi đã nhận được tác phẩm của cô... Nếu mọi việc suôn sẻ, chúng tôi sẽ xuất bản bản thảo của cô trong số mới nhất sau khi nhận được hợp đồng. Vui lòng tham khảo hợp đồng để biết cách tính phí... Chúng tôi rất mong được hợp tác với cô! Tạp chí Mayflower." Naruko lăn lộn vì phấn khích; cô gần như có thể ngửi thấy mùi mực trên lá thư viết tay. Cô cẩn thận cất lá thư đi, rồi lấy trộm con dấu của Umino Iruka và đóng dấu lên. Một tháng sau, Naruko nhận được một bản sao mẫu của Mayflower và tiền thù lao. Trong tạp chí mới toanh, truyện ngắn "Konpeito" được đặt ở gần cuối, kèm theo lời giới thiệu của biên tập viên: "Konpeito kể một câu chuyện cảm động giữa Daikichi, một ninja bị tổn thương bởi chiến tranh, và Okiku, một cô bé mồ côi. Sự tương tác của họ ấm áp và đẹp đẽ, giống như một viên kẹo ngọt ngào, chữa lành tâm hồn." Naruko gần như nhảy cẫng lên. Đứng trong văn phòng, cô đưa tạp chí "Mayflower" cho Iruka Umino, chờ đợi lời khen ngợi. Iruka rất vui mừng cho Naruko và thậm chí còn khen ngợi cô trong lớp. Naruko ngẩng cao đầu, tựa như một con hươu cao cổ kiêu hãnh. Một số học sinh trong lớp vẫn không tin. "Này, Takenaka không thực sự thích cậu đâu..." Shikamaru lười biếng nói. Takenaka là người bị đánh vào đầu. Naruko khịt mũi, "Chỉ là một tên ngốc thôi." Naruko Uzumaki đã bắt đầu viết cuốn tiểu thuyết thứ hai của mình; cô quyết định viết một câu chuyện nhỏ ấm áp khác. Gần đây, họ đã nghiên cứu lịch sử của làng ninja, cụ thể là cách thế hệ đầu tiên thuyết phục tộc trưởng Uchiha thống nhất lực lượng ninja và thành lập làng. Naruko quyết định rằng cuốn tiểu thuyết thứ hai của cô sẽ có tựa đề "Sói và Cừu của Rừng Konoha", kể về câu chuyện của tộc sói và tộc cừu, ban đầu thù địch với nhau, nhưng một con sói và một con cừu đã trở thành bạn tốt, cuối cùng khiến cả hai tộc cùng chung sống hạnh phúc. Cuốn tiểu thuyết này cũng được đăng trên tạp chí *Mayflower*. Trong ba năm tiếp theo, Naruko đã viết một loạt tiểu thuyết thiếu nhi, bao gồm *Đứa Trẻ Mượn*, kể về câu chuyện của những đứa trẻ mồ côi; *Chị Em Ánh Mặt Trời*, miêu tả cuộc sống hạnh phúc của các cô gái; *Những Đứa Trẻ Konoha: Mưa và Tuyết*, kể về câu chuyện hai anh em đi theo những con đường khác nhau; và *Ninja Momoko*, hiện đang được đăng nhiều kỳ, miêu tả cuộc sống của những đứa trẻ bình thường.
Iruka Umino thậm chí còn đưa Naruko đi xem quá trình quay phim "Konpeito" trong kỳ nghỉ. Các diễn viên nhí trên phim trường rất dễ thương, và nam diễn viên đóng vai ninja Daikichi có vẻ đẹp trai phóng túng.
Naruko Uzumaki nhìn họ làm theo chỉ đạo của đạo diễn với ánh mắt lấp lánh, nhưng càng nhìn, cô càng cảm thấy ngượng ngùng. Sau khi cảnh quay kết thúc, Naruko được dẫn đến chào đạo diễn. Cô bé không kìm được mà giơ tay lên nói, "À, ừm, đạo diễn! Vì Daikichi và Tachibana chưa quen thuộc lắm nên diễn xuất của cậu ấy không nên quá khoa trương..." Đạo diễn mỉm cười nói, "Vâng, tôi biết, nhưng đó là phong cách diễn xuất hiện nay. Ôi trời, tôi không ngờ tác giả gốc của *Konpeito* lại trẻ như vậy. Hừm, nếu cô Naruko lớn hơn một chút, cô ấy sẽ rất tuyệt vời trong vai nữ chính." "Tôi cũng có thể đóng vai nữ chính được không?" Naruko nghiêng đầu, đôi mắt to tròn nhìn đạo diễn đầy hào hứng. "Tuyệt vời! À... Cô Naruko, có lẽ sau này cô sẽ trở thành ninja, phải không? Mặc dù ninja là một nghề nghiệp đáng kính, nhưng những bộ phim do các diễn viên này đóng chắc chắn sẽ lan rộng khắp thế giới trong tương lai, cho phép nhiều người xem hơn!" "Thật sao?" Naruko hỏi đầy phấn khích. "Vâng, giống như Yuriko Sakurabuki, cô ấy là một diễn viên tuyệt vời..." "Một diễn viên tuyệt vời?" “Bà ấy là một diễn viên từ thời phim câm. Bà ấy được liệt kê là một trong Mười Nhân Vật Vĩ Đại của Hỏa Quốc, giống như Hokage thứ Hai! Phim của bà ấy đã xoa dịu trái tim và tâm hồn của người dân Hỏa Quốc thời bấy giờ!” Nữ diễn viên Yuriko Sakurabuki—Naruko lặng lẽ ghi nhớ hai cái tên này. Sau khi tác phẩm của cô được đăng trên tạp chí và thậm chí được chuyển thể thành phim, Naruko ngày càng tự tin hơn, hoạt bát hơn và tràn đầy năng lượng, dường như tỏa sáng mỗi ngày. Thở dài, Naruko cảm thấy cuộc đời mình từ nhỏ đến khi trưởng thành giống như một nữ chính trong phim truyền hình buổi sáng, chỉ thiếu yếu tố may mắn. Mồ côi đã đủ tệ rồi, nhưng sinh ra trong một làng ninja, cô hoàn toàn không có tài năng ninja. Cô muốn theo đuổi các hoạt động văn hóa, nhưng người lớn ở Konoha luôn coi đó là việc làm thêm. Ví dụ: “Này! Naruto, cậu nên luyện ném shuriken thường xuyên hơn!” “Này, Naruto, việc luyện kunai của cậu thế nào rồi?” Naruto thường xuyên hỏi như vậy. Cha mẹ cô cũng là ninja, dù chẳng ai biết, cha cô chính là Hokage Đệ Tứ vĩ đại! Chắc chắn Minato Namikaze không thể hoàn toàn không được lòng dân, phải không? Bên cạnh vị Hokage già nua ấy, những người thân cận nhất của cô là các ninja Konoha chuyên chăm sóc trẻ mồ côi—Urushi và Iruka. Cô đã hiểu ra rồi; việc Urushi và Iruka chăm sóc cô chỉ là một nhiệm vụ. Một nhiệm vụ!
Naruko Uzumaki, trong cơn thịnh nộ, đã giật trụi cả một cái cây.
Còn lương hưu của Hokage Đệ Tứ thì sao? Còn ngôi nhà ông ấy từng sống thì sao? Còn tiền tiết kiệm của ông ấy thì sao?
Và còn nhẫn thuật được truyền lại trong gia tộc thì sao? Còn những cuộn giấy ông ấy đã học thì sao? Naruko rất muốn hỏi Hokage Đệ Tam những câu hỏi này, nhưng cô không thể hiện rằng mình biết gì về quá khứ. Quan trọng hơn, cô, Naruko Uzumaki… con gái của Hokage Đệ Tứ của Konoha, thực sự hoàn toàn không có tài năng gì để trở thành một ninja! "Nhưng con không thể học được." Naruko Uzumaki bĩu môi, vẽ những vòng tròn nhỏ trên mặt đất bằng ngón chân. "Haha, không phải ninja nào cũng có thể học cách sử dụng chakra khi còn rất nhỏ. Con sẽ hiểu khi tốt nghiệp năm 12 tuổi." Hokage Đệ Tam cười lớn. Ông ấy đã già, nhưng trông ông ấy rất vui vẻ. "Hokage Đệ Tam, ngài có thể dạy con một vài nhẫn thuật mạnh mẽ không?" "Này! Naruto!" "Không sao đâu, Iruka." Hokage Đệ Tam mỉm cười và ngăn Iruka lại, nói: “Không phải bây giờ. Hãy đợi đến khi con lớn hơn. Con thậm chí còn chưa học được những điều cơ bản, phải không?” “Được rồi, được rồi, đi thôi, Naruto. Hokage Đệ Tam còn việc phải làm!” “Hừm…” Naruto muốn nói chuyện với Hokage Đệ Tam lâu hơn một chút; ông ấy giống như ông nội của cô bé. Cuối cùng cô bé cũng rời đi. “Này, Iruka, bố cháu có phải là con ngoài giá thú của Hokage Đệ Tam không?” Naruto hỏi nhỏ. “Không, không!” “Hả?” Mặt Naruko nhăn lại, vô cùng thất vọng. Cô bé cũng muốn có gia đình, kiểu gia đình huyết thống. Naruko phàn nàn với Shikamaru. “Chậc, ta thậm chí còn chưa bao giờ vào phòng của Hokage!” Shikamaru nói. “Hả?” Naruko chớp mắt. “Chẳng phải chỉ cần đến đó thôi sao? Hokage Đệ Tam thường ở đó mà.” Shikamaru nheo mắt và ngáp. “Có lẽ cháu thực sự là cháu gái của Hokage Đệ Tam.” “Hả? Thật sao?!” “Chỉ đùa thôi. Bố tớ bảo cháu trai của Hokage Đệ Tam tên là Konohamaru, và cậu bé mới chỉ bốn tuổi.” Naruko chưa từng nghe thấy chuyện này bao giờ và hào hứng reo lên, “Tớ có thể gặp cậu ấy không? Tớ có thể làm chị gái của cậu ấy!” “Cậu ấy là cháu trai của Hokage Đệ Tam, chắc hẳn sẽ được bảo vệ rất tốt.” “Điều đó chưa chắc đã đúng. Tớ thậm chí còn từng vào văn phòng của Hokage nữa cơ!” Tuy nhiên, mãi đến sau khi trở thành genin, Naruko Uzumaki mới gặp Konohamaru Sarutobi. Lúc này, Naruko vẫn chưa biết điều đó và nói với vẻ lo lắng, “Shikamaru, tớ thực sự chẳng có chút năng khiếu ninja nào cả.” “Ha, chúng ta còn lâu mới tốt nghiệp mà!”
"Còn hai năm nữa, và chẳng phải tên Sasuke Uchiha rất mạnh sao?"
"Hắn ta ư? Tsk." Shikamaru trông khá ghẻ lạnh.
Naruko vẫn còn đang băn khoăn. Ngồi đối diện cô, Choji Akimichi, vừa nhấm nháp khoai tây chiên, vừa nói, "Naruko, cậu dễ thương quá, không cần phải làm ninja đâu. Hãy làm thần tượng đi!" "Thần tượng?" "Hay diễn viên?" Choji nghiêng đầu, suy nghĩ một lát. "Giống như bộ phim 'Công chúa Ninja' trên TV gần đây, anh họ tớ nói 'Dễ thương là công lý!' 'Ác quỷ chẳng là gì trước sự dễ thương!'" Naruko chớp mắt và mỉm cười. Đúng vậy, diễn viên và thần tượng, dù kỹ năng thể chất không hoàn hảo, giọng hát của họ có thể truyền cảm hứng; khuôn mặt có thể không quá dễ thương, nhưng nụ cười rạng rỡ của họ bù đắp cho tất cả! Hãy nhìn những ninja dán mắt vào màn hình TV kia, lẽ nào họ không thể làm dịu người khác và mang lại niềm vui cho họ, ngay cả khi không trở thành ninja? Diễn viên và thần tượng, những nghề nghiệp cao quý biết bao! Naruko Uzumaki quyết định mình phải học chơi nhạc cụ và những thứ liên quan đến âm nhạc; đó là cách con đường của cô được mở rộng. Bên cạnh lựa chọn nghề nghiệp, thiếu tài năng ninja và không phải là cháu gái của Hokage Đệ Tam, còn có một điều khác khiến Naruko Uzumaki bất mãn. Đó là, ngay cả khi cô được phép ném bom sơn vào Đá Hokage Đệ Tứ bất cứ khi nào cô không vui, Hokage Đệ Tam vẫn quyết tâm biến cô thành một ninja. Theo quan điểm của Naruko, với tài năng của mình, việc trở thành ninja chắc chắn sẽ thất bại; cô có thể trở thành một ninja thất bại như Urushi. Chà, điều đó không hẳn là xấu, nhưng rõ ràng cô có một lựa chọn tốt hơn—trở thành một người tốt hơn! Còn về Urushi, anh ấy nói rằng em trai mình rất tài năng, mặc dù anh ấy không biết em trai mình ở đâu, nhưng cậu ấy đã được tổ chức bí mật của Konoha tuyển mộ trước khi bắt đầu học tiểu học. So với anh ấy, Naruko cảm thấy mình tầm thường và bình thường. May mắn thay, nữ ninja có thể giải ngũ khỏi gia tộc ninja sau khi kết hôn. Giải ngũ có nghĩa là phụ nữ không còn là ninja nữa sau khi kết hôn. Vì vậy, vào lần thứ hai mươi được Shikamaru đút cơm, Naruko bắt chước giọng điệu của một nữ diễn viên trên TV trong cửa sổ một cửa hàng và nói với Shikamaru, người bằng tuổi cô, "Ôi! Shikamaru, em thực sự rất yêu anh. Nếu sau này anh không tìm được vợ, em sẽ miễn cưỡng cưới anh, được không?" "Không đời nào!" Shikamaru tỏ vẻ ghê tởm: "Em đúng là đồ gây rối." Ừm... tức quá! Trán Naruko nổi gân: "Thật đáng tiếc, một ngày nào đó em sẽ trở thành một mỹ nhân tuyệt sắc, và lúc đó sẽ không còn đường quay lại nữa." "Hừ~ Chắc em đã dùng thuật biến hình, à mà khoan, em thậm chí còn không biết dùng thuật biến hình." Lòng tự trọng của Naruko mười tuổi bị tổn thương nặng nề. Cô siết chặt nắm tay, nhưng vẫn còn hơn một nửa bát mì ramen Shikamaru mua cho, Naruko chỉ có thể lẩm bẩm vài lời và nuốt xuống cơn giận. Sau đó, Naruko nảy ra một ý tưởng mới. Sau khi học một nhạc cụ, cô bắt đầu luyện võ thuật và khiêu vũ. Tất cả những cô gái xinh đẹp trên TV đều biết điều này; trong thời đại này, bạn không thể trở thành một diễn viên hay thần tượng nổi tiếng nếu không biết võ thuật và khiêu vũ! Cuối cùng, đã đến lúc tốt nghiệp tiểu học. Naruto Uzumaki cố gắng nộp đơn xin nhập học, nói rằng cô không muốn trở thành ninja, vì điểm số quá kém và cô không thể vượt qua các kỳ thi, thưa thầy Iruka. Trước mặt thầy Iruka, Naruto bĩu môi và chớp chớp đôi mắt to tròn. Thành thật mà nói, cô bé rất dễ thương. Naruto vẫn còn mũm mĩm, đôi mắt to tròn, con ngươi màu xanh lam như bầu trời Konoha. Mái tóc hai bím của cô được chải gọn gàng và buộc bằng loại phụ kiện tóc ren hình bướm phổ biến ở Daimyofu, dường như được mua và gửi bởi một biên tập viên từ nhà xuất bản, vì Konoha không có sẵn loại này.
Chỉ có chiếc áo khoác màu cam, váy xếp ly và giày ninja mới cho thấy cô là một ninja.
Nói về thời trang, không nữ Jonin nào của Konoha sành điệu bằng Uzumaki Naruko!
Iruka lắc đầu: "Không, Naruko, tiền vay sinh viên và tiền tiêu vặt của em phải được bù đắp bằng tiền công làm nhiệm vụ."
"Em còn có tiền bản quyền và phí bản quyền nữa! Thầy Iruka, và một ngày nào đó em sẽ trở thành một ngôi sao lớn, khi đó em có thể kiếm lại gấp đôi, không, gấp ba!" Mắt Naruko mở to, và cô giơ tay lên, các ngón tay chỉ về phía tiền.
"Cậu không làm được đâu, Naruko." Trong mắt Naruko, nụ cười hiền lành của Iruka gần như là một sự chế nhạo. Naruto phồng má lên vì tức giận và quyết định phớt lờ Iruka trong một tuần. Thôi kệ, biết làm sao được? Cô ấy là một người phụ nữ bao dung và hào phóng mà. Naruto không hề hay biết, vì thành tích học tập xuất sắc của mình, Iruka chỉ nghĩ Naruto đang đùa về việc không muốn trở thành ninja. Sau khi không đạt được thỏa thuận với Iruka, Naruto đến Thư viện Konoha như thường lệ. Cô đã mệt mỏi với việc viết về *Momoko Sakura*, vì nữ chính, Momoko, sắp tốt nghiệp. Ở Làng Konoha, tốt nghiệp tiểu học có nghĩa là bạn đã bước vào tuổi trưởng thành. Còn gì để viết về cuộc sống trưởng thành nữa chứ? Naruko lật qua một cuốn sách có tên "Con Mèo Nhà Chúng Ta". Nó được viết bởi một người tên là Natsume Ishi, và mặc dù nó nói về mèo, nhưng thực chất nó nói về những người mà mèo quan sát. Người lớn luôn thỏa hiệp, giả vờ tuân thủ và đạt được sự đồng thuận, ăn mừng bằng một ảo ảnh đẹp đẽ. Nhưng Naruko không muốn viết truyện cổ tích nữa. Sói và cừu có thể sống chung với nhau được không?
Một ninja mạnh mẽ như Sasuke có thực sự muốn bắt tay với một kẻ yếu đuối không?
Đúng vậy, vào thời điểm này, thành tích học tập không còn là yếu tố quan trọng nữa, và Naruto thực sự đã tụt hạng từ học sinh giỏi xuống cuối lớp.
Không có Thuật Phân Thân, Thuật Biến Hình và Thuật Thế Thân, dù điểm số các môn khác của cô có tốt đến đâu cũng vô dụng.
Thật không ngờ rằng ở ngôi trường tiểu học Konoha yên bình, lại có một giáo viên khuyến khích Naruto ăn cắp cuộn giấy.
Naruto nhìn cô giáo Mizuki hiền lành và dịu dàng, ánh mắt cô khẽ rung động. Trên đường về nhà, cô giáo chặn Naruto lại và nói: "Khi nào con học được kỹ thuật đó, con có thể trở thành ninja. Con không muốn sao, Naruto?" "Trở thành ninja... nhưng không trở thành ninja cũng chẳng tệ, phải không?" "Vớ vẩn!" Mizuki thực sự nổi giận, nhưng cố gắng kiềm chế sự háo hức của mình: "Làm sao một đứa trẻ từ làng ninja lại không thể trở thành ninja được? Hơn nữa, con đến từ gia tộc Uzumaki. Gia tộc Uzumaki vốn là một gia tộc hùng mạnh trong thế giới ninja, nhưng nó suy tàn vì mất đi những ninja xuất sắc." "Thật vậy sao?" Mắt Naruto sáng lên, nhưng cô nghĩ thầm: "Mình là người duy nhất ở Konoha mang họ Uzumaki, mà ông lại gọi đó là một gia tộc hùng mạnh...? Và đây là âm mưu gì vậy? Ông nghĩ mình ngu sao? Mình là một thiên tài văn chương, chứ không phải là một kẻ ngốc!" Cô ta thậm chí còn không vượt qua được kỳ thi genin, mà lại đang cố gắng ăn cắp cuộn giấy?
Không, không, không, nói theo hướng tích cực hơn, nếu tôi ăn cắp một cuộn giấy và bị bắt, chẳng phải tôi sẽ bị đuổi khỏi hàng ngũ ninja sao? Naruko, vốn là một kẻ tinh nghịch từ nhỏ, biết rằng ngay cả ninja cũng sẽ không tàn nhẫn đến thế với trẻ con trong làng; cùng lắm thì chúng sẽ bị treo cổ và đánh đập. Hơn nữa, ngoài việc luyện tập thực tế, cô bé gần như là một học sinh xuất sắc. Naruko rùng mình, nhưng vẫn cố gắng làm theo lời thầy cô. Biết mình sẽ bị bắt, Naruko chuẩn bị qua loa trước khi chạy đến thư viện Konoha. Đêm lạnh lẽo, thư viện vắng vẻ và im lặng đến rợn người; Naruko cảm thấy như thể mình bị bao vây bởi những ánh mắt. Theo lời thầy Mizuki, Naruko đi vòng ra phía sau thư viện và mở cửa khu vực cấm. Nơi này thậm chí còn rùng rợn hơn. Cửa sổ gần như chạm trần nhà, ánh trăng mờ ảo chiếu xuống, khiến Naruko chỉ có thể nhìn thấy lờ mờ những dòng chữ trên giá sách. Tiếng chân cô khẽ lạch cạch trên sàn nhà; không cần ai dọa, Naruko đã có thể tưởng tượng ra một cảnh tượng kịch tính. "Không sao đâu, không sao đâu! Một thư viện quan trọng như vậy chắc chắn phải được canh gác bởi ninja, Naruko! Em không đơn độc! Em thực sự không đơn độc!" Naruko nuốt nước bọt khó khăn. Theo lời chỉ dẫn của giáo viên, cô thực hiện nhiệm vụ trộm, chờ đợi một ninja nhảy ra để cô có thể lao vào và nhờ họ đưa mình đến một nơi sáng sủa hơn! Cuối cùng, cô đã lấy được thứ gì đó, học được thứ gì đó, nhưng Naruko không hề cảm thấy vui sướng. Naruto biết khả năng của cô; cô ấy sẽ không tin rằng mình có thể vượt qua lính canh của làng và đánh cắp cuộn giấy! Naruto cảm thấy như mình đã rơi vào một cái lưới khổng lồ. Trước mặt cô là thầy Iruka, máu phun ra từ phía sau ông. Bàn tay run rẩy của Naruto chạm vào nó; nó thực sự ấm áp. Làm sao có thể như vậy? Làm sao có thể là thầy Iruka vô dụng lại trốn thoát được? Những ninja mạnh mẽ của Konoha đang ở đâu? Naruto, là một học sinh giỏi môn chiến thuật và khá giàu có, thản nhiên tung ra năm sáu thẻ nổ. Trong cơn choáng váng, cô đã đánh bại thầy Mizuki. Thở dài… Từ đó trở đi, cô ấy hình thành một thói quen xấu: trong mọi trận chiến, cô ấy luôn ném thẻ nổ trước tiên.
—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·
“Naruto, lần này là nhờ cậu đấy!” Iruka-sensei rất vui mừng.
Mình đã làm gì để phải chịu điều này? Những ninja ẩn nấp đó đâu rồi? Này, cậu vừa bị một con dao kunai găm vào lưng đấy! Tim Naruto vẫn còn run lên.
“Giờ cậu có thể vượt qua kỳ thi genin rồi.” Hokage Đệ Tam cũng rất vui mừng.
Mình chưa bao giờ muốn trở thành genin cả! Naruto cúi đầu, run rẩy.
Tớ thật sự không còn lựa chọn nào khác. Ngay cả khi thầy Iruka bị thương, thầy ấy vẫn muốn tớ trở thành ninja sao? Được rồi, được rồi… vậy thì tớ sẽ giả vờ vui vậy.
Naruko gượng cười.
Naruko quả thực có tài diễn xuất. Iruka và Hokage Đệ Tam nghĩ rằng Naruko vẫn vui vì đã vượt qua kỳ thi genin.
—·— ... Naruto đã cân nhắc điều này. Shikamaru đã nhắc đến mối liên hệ "Ino-Shika-Cho" với cô, và mặc dù đáng tiếc, nhưng những người bạn thân của cô là Nara Shikamaru và Akimichi Choji chắc chắn sẽ được ghép cặp với Yamanaka Ino. Trong số những người còn lại, Uchiha Sasuke khó hòa hợp, Inuzuka Kiba nóng tính, và cô không có nhiều liên hệ với Hyuga Hinata. Cũng có một số ninja đến từ những gia tộc không được coi là lớn, và Naruto khá thích dành thời gian với họ, nhưng… Những người còn lại, làm ơn đừng giao Aburame Shino cho tôi! Bọn côn trùng phiền phức quá! Naruto cầu nguyện hết sức mình. "Vậy là, Uchiha Sasuke, Haruno Sakura và Uzumaki Naruko ở cùng một nhóm!" Uzumaki Naruko nhìn chằm chằm về phía trước, nghĩ: 'Khoan đã, chẳng phải thường thì mỗi gia tộc sẽ có hai nam một nữ sao? Chẳng phải ninja nữ sẽ khiến ninja nam phải làm việc vất vả hơn sao? Ninja nam đẹp trai cũng có tác dụng đó sao? Ôi trời ơi… Mình lại được ghép nhóm với Haruno Sakura si mê kia à?' Nhóm này thậm chí còn chưa bắt đầu tương tác, mà họ đã gặp phải khá nhiều vấn đề rồi. Không chỉ Uzumaki Naruko không thích Haruno Sakura, mà Haruno Sakura cũng không thích Uzumaki Naruko. Bạn đã bao giờ thấy một cô gái xinh đẹp, vô liêm sỉ, có thể cười nhạo và trêu chọc bạn, rồi chớp chớp đôi mắt to tròn ngây thơ và nói, "Ôi, xin lỗi!" chưa! Đó là Uzumaki Naruko! Cô ấy có thể nheo đôi mắt xinh đẹp, khóe môi cong lên thành nụ cười hoàn hảo, hai bím tóc thỉnh thoảng đung đưa và chạm vào người khác, nhưng cô ấy chỉ nghiêng đầu, lè lưỡi và cười nói, "Ối, xin lỗi." Kiểu tóc này rõ ràng không phù hợp cho chiến đấu thực sự, nhưng các chàng trai đều mê mẩn! Nếu Uchiha Sasuke là thần tượng của các cô gái, thì Uzumaki Naruko là người được các chàng trai yêu mến. Ngay cả những chàng trai thích Haruno Sakura, khi thấy cô ấy đứng cạnh Uzumaki Naruko, cũng sẽ nói, "Ồ, Haruno Sakura xinh đấy, nhưng cô ấy luôn thiếu thứ gì đó!" Xin lỗi, Haruno Sakura... thiếu sót mọi thứ!
Ví tiền của Nara Shikamaru sẽ cạn kiệt vì Uzumaki Naruko sớm muộn gì thôi, hehe!
Naruko thật sự đặc biệt! Haruno Sakura nghiến răng. May mắn thay, Sasuke hoàn toàn không bị ảnh hưởng. Haruno Sakura lấy tay che mặt đỏ bừng và nhìn Sasuke. Ba người họ ngồi trong lớp học, không để ý đến nhau. Uzumaki Naruko là người lên tiếng trước: "À, giờ chúng ta là đồng đội rồi, vậy hãy làm quen với nhau trước đã." Chúng ta đã là bạn cùng lớp sáu năm rồi! Sao giờ mới cần làm quen chứ! Nhưng đây là cơ hội tốt để gần gũi hơn với Sasuke! Sakura Haruno nghĩ vậy, mỉm cười và nói thêm: "À, đúng rồi, mình là Sakura Haruno. Ừm, mình rất vui khi được ở chung nhóm với Sasuke, Sasuke..." Sasuke Uchiha vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc: "Không cần đâu, đợi giáo viên đến đã." Mặt Sakura Haruno cứng đờ: "À, haha, cậu nói đúng!" Rồi cô ta trừng mắt nhìn Naruko. Khóe môi Naruko khẽ nhếch lên, cô nói, "Được rồi... nhưng giáo viên của chúng ta đến muộn lắm." "Có lẽ có chuyện khẩn cấp xảy ra," Sakura cố gắng xoa dịu tình hình. Hai người kia im lặng. Không ai nói gì, Naruko lấy giấy bút ra và bắt đầu lên ý tưởng cho tác phẩm mới của mình. Cô đang chuẩn bị viết một cuốn tiểu thuyết miêu tả những trận chiến giữa các ninja. Mặc dù chưa từng chứng kiến nhiều kỹ thuật nhẫn thuật, Naruko vẫn có thể tưởng tượng ra chúng, vì cô không cần phải viết ra từng kỹ thuật cụ thể. Cuốn tiểu thuyết này thực chất giống như một phiên bản tàn bạo của "Sói và Cừu rừng Konoha". Ban đầu, Naruko muốn viết về hai quốc gia sử dụng xung đột ninja để xác định lợi ích quốc gia của họ, nhưng biên tập viên nói với cô rằng điều này có thể khó xuất bản. Vì vậy, cô đã nghĩ ra một câu chuyện về hai phe ninja giết hại lẫn nhau. Làng ninja Koga và Iga chiến đấu với nhau để giành lấy danh hiệu làng ninja số một, trong khi con trai của thủ lĩnh họ, Sentarō, và con gái, Oborozuki, lại yêu nhau. Hãy kết thúc bằng việc Sentarō giết Oborozuki Yoru, nhưng mang xác Oborozuki Yoru rời khỏi làng ninja. Như vậy sẽ thật tuyệt! Naruko chẳng hiểu gì về tình yêu hay chiến trận, nhưng lúc này cô lại tự tin một cách khó hiểu. Trong lúc Naruko đang thiết kế nhân vật, một ninja tóc bạc ló đầu vào.
—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·
“Tên tôi là Hatake Kakashi. Những thứ tôi thích và không thích… tôi không muốn nói cho cô biết. Ước mơ tương lai… và sở thích của tôi…”
Naruko Uzumaki nhìn chằm chằm, miệng há hốc, không ngờ thầy giáo của mình lại độc đáo đến vậy.
Ngay cả khi che mặt, ông ấy chắc hẳn cũng rất đẹp trai. Nhưng cô vẫn thích một giáo viên như Iruka hơn, một người dễ bắt nạt (gạch bỏ) và dễ nói chuyện…
“Tôi là Haruno Sakura. Những thứ tôi thích… hay đúng hơn là những người tôi thích…”
Sakura bồn chồn, và ánh mắt của Naruko dõi theo cô khi cô liếc nhìn Sasuke. “Ưm, quá rõ ràng rồi. Hầu như mọi cô gái trong lớp đều thích Uchiha Sasuke.” “Sở thích của tôi là… Ước mơ tương lai của tôi là… Những thứ tôi ghét là…” “Chẳng phải nói vậy chẳng có ý nghĩa gì sao?” Naruko quay sang nhìn cô, nhưng bất ngờ, Haruno Sakura lườm cô và khịt mũi! “Hả? Tôi bị ghét à?!” Naruko không thể không đứng thẳng dậy. “À, Sasuke, cậu nói đi!” Kakashi ngắt lời. Là một người đàn ông có nhiều kinh nghiệm, anh biết rằng hai cô gái như Haruno Sakura và Uzumaki Naruko có thể tranh luận rất lâu mà không ngừng lại. Sasuke vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng: "Tên tôi là Uchiha Sasuke. Tôi ghét nhiều thứ, nhưng tôi không thích bất cứ thứ gì. Ngoài ra, tôi có một tham vọng vượt xa cả những giấc mơ: hồi sinh gia tộc Uchiha và giết chết tên đó." À, Sasuke lại khoe khoang nữa rồi. Naruko không thể chịu đựng được nữa. Mặc dù cô nghĩ Sasuke là một người rất ngầu, nhưng cô không thể chịu nổi tính cách ảo tưởng (chuunibyou) của anh ta. "Ồ, còn Naruko thì sao?" "Tôi ư?" Naruko suy nghĩ một lát, "Tên tôi là Uzumaki Naruko. Tôi thích viết lách và đã có một tác phẩm được xuất bản. Tôi không thích đánh nhau và sợ đau. Ước mơ tương lai của tôi là trở thành một nữ diễn viên nổi tiếng!" Ba người có mặt đều nhìn Naruko Uzumaki, người vẫn đang tự mãn với chính mình. "Chuyện này... chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến ninja cả!" Kakashi gãi đầu và cuối cùng lên tiếng. Naruko Uzumaki nghiêm túc nói, "Tôi chỉ làm ninja tối đa hai hoặc ba năm trước khi giải nghệ." "Hả?!" "Vậy thì tôi cần sự giúp đỡ của thầy Kakashi!" Naruko nài nỉ Kakashi Hatake với hai tay chắp trước ngực, mỉm cười rạng rỡ, nhưng Kakashi không tin. Anh nheo mắt, hẹn một bài kiểm tra vào sáng hôm sau, rồi rời đi. "Ngày mai chúng ta có bài kiểm tra. Không biết thầy Kakashi sẽ kiểm tra chúng ta về cái gì nhỉ?" Naruko hỏi hai người kia. "À, đúng rồi, chúng ta cùng bàn xem nào!" Sakura xen vào. "Không cần đâu." Sasuke, muốn tránh rắc rối, lại bỏ đi. Naruko không thích làm ninja, nhưng điều đó không có nghĩa là cô thích thua cuộc. Nhưng đối mặt với những đồng đội như thế này, cô không biết phải làm sao. Cô và Sakura nhìn nhau một lúc trước khi chia tay. Ngày hôm sau, Kakashi Hatake lấy ra hai chiếc chuông và gọi họ đến giật lấy. "Ai trong số các ngươi không giật được chuông sẽ mất tư cách ninja." Những lời này làm Naruko bớt căng thẳng. Việc cô có trở thành ninja hay không không quan trọng; cô chỉ cần giữ thể diện. Cô nhìn hai người kia và nói, "Trước tiên chúng ta hãy bàn chiến lược đã..." "Không cần!" Uchiha Sasuke lao ra trước, theo sau là Haruno Sakura, người liếc nhìn Naruko. Cuối cùng, chỉ còn lại Uzumaki Naruko, sững sờ. "Mọi người..." Uzumaki Naruko siết chặt nắm tay, cố gắng kìm nén cơn giận, và cũng chạy lên phía trước. Hóa ra, ba genin mới tốt nghiệp chắc chắn không phải là đối thủ của jonin. Kakashi Hatake, phàn nàn rằng họ không đủ đoàn kết và Naruko là người ít chăm chỉ nhất, đã trói cô lại và bảo hai người kia không được cởi trói cho cô. Naruko không thực sự phản đối; sau một lúc, cô biết mình không có cơ hội lấy được chuông—nhìn Sasuke kìa! Dù với tốc độ đó, thầy Kakashi vẫn giữ chặt đầu cô và đánh cô. Vì vậy, cô tìm một chỗ ngồi, suy nghĩ về các thiết kế nhân vật của mình trong khi chờ mọi người quay lại. Sakura Haruno và Sasuke cũng rất tức giận, dù sao thì họ đã thực sự cố gắng hết sức, đặc biệt là Sasuke. "Này, vẫn còn nửa ngày nữa, chúng ta hãy nghĩ ra chiến lược nào," Naruko nói yếu ớt. "Chiến lược gì?" Sakura Haruno gạt đôi đũa dùng một lần sang một bên. Naruko nói, "Để lấy được cái chuông, chúng ta cần phải theo kịp tốc độ của thầy Kakashi và đánh lạc hướng thầy ấy, sau đó ăn trộm nó khi thầy ấy không để ý. Chúng ta sẽ giăng bẫy để ép thầy Kakashi vào một khu vực, sau đó những người khác sẽ đánh lạc hướng thầy ấy, và cuối cùng một người sẽ lấy được cái chuông." Đó là kế hoạch, nhưng Naruko không nghĩ họ có thể thành công. Xét từ tình trạng của thầy Kakashi, rõ ràng thầy ấy vẫn còn rất nhiều năng lượng. Sasuke Uchiha đặt hộp cơm xuống: "Sakura Haruno, đi cởi trói cho Naruto Uzumaki đi." "Hả? Cái gì? Nhưng thầy Kakashi nói..." "Không sao, tớ hiểu ý thầy ấy. Nếu cả ba chúng ta không cùng rung chuông thì coi như vô ích." Giọng Sasuke cứng nhắc, rồi cậu nhìn Naruto: "Vì kế hoạch của cậu, tớ tạm thời coi cậu là đồng đội. Nếu chiều nay cậu không cố gắng hết sức, cậu có thể bỏ cuộc." Cậu đặt hộp cơm trưa của mình vào giữa, "Không thể chiến đấu khi bụng đói được." Naruto hơi ngạc nhiên. Sakura Haruno cởi trói cho cô. Naruto nhìn hộp cơm trưa đơn giản, xoa bụng, rồi lấy ra một miếng sô cô la lớn và mười viên kẹo từ trong áo khoác: "Cái này là từ phủ của Đại Lãnh chúa, cậu may mắn đấy." "Ừm... Naruto..." Sakura nhìn miếng sô cô la với vẻ ngạc nhiên; cô sẽ không mua loại này. Sasuke rõ ràng chưa từng thấy nó trước đây, nhưng cả nhóm vẫn chia sẻ đồ ăn và thảo luận kế hoạch chiều nay. Naruto vẽ một sơ đồ. Ban đầu, cô ấy chỉ định vạch ra kế hoạch tổng thể, để Sakura và những người khác thực hiện, nhưng vì họ đã ăn hết hộp cơm bento và trao đổi thức ăn, nên đương nhiên họ phải phối hợp với nhau. “Từ đây đến đây, trước tiên tôi sẽ đặt bẫy nổ, sau đó Sasuke, cậu đuổi theo Kakashi-sensei vào trong. Sakura, cậu dùng ảo thuật tạo ra một người phụ nữ khỏa thân để đánh lạc hướng Kakashi-sensei. Sau đó tôi sẽ dùng thuật Phân Thân để lấy cái chuông.” “Tại sao tôi phải tạo ra một người phụ nữ khỏa thân…” Sakura nghiến răng. “Theo tôi, chín mươi phần trăm đàn ông đều bất lực trước điều này. Ngực đầy đặn, chân dài, vòng ba săn chắc… ừm, chỉ có vậy thôi…” “À, Naruto, cậu thực sự hiểu biết đấy.” Một giọng nam vang lên trên đầu ba người, làm họ giật mình. Ngước nhìn lên, họ thấy khuôn mặt tươi cười của Kakashi Hatake. Trong khi họ vẫn còn đang ngỡ ngàng, Kakashi tiếp tục, “Bài học đầu tiên để trở thành một genin là phải coi trọng đồng đội.” “Một ninja không coi trọng đồng đội của mình còn tệ hơn cả rác rưởi.” Tóm lại, họ đã vượt qua bài kiểm tra và giờ có thể cùng Kakashi làm nhiệm vụ. Nói xong, anh ta biến mất. Ba người trước mặt họ đang nhìn nhau một cách ngượng ngùng. Cảm giác như đây chỉ là một nỗ lực nửa vời; mình chỉ mới bắt đầu nghiêm túc thôi mà. Naruko Uzumaki nghĩ với vẻ không hài lòng. "Chẳng phải coi trọng đồng đội là điều cơ bản nhất sao? Mình cần anh ta dạy mình sao?" Naruko nói một cách không vui, bẻ đôi đôi đũa dùng một lần. "Ôi trời, nhưng nhiều ninja không hiểu nguyên tắc này." Iruka cười khúc khích. "Chẳng phải em nói rằng Sasuke đã rơi vào bẫy, và em đã đi cứu cậu ấy sao?" Naruko dừng lại, tay đang múc mì, cuối cùng quyết định không nói dối Iruka nữa: "...Chỉ là một bài kiểm tra thôi, không có nguy hiểm gì cả." Cô lè lưỡi, giống như hồi còn nhỏ. "Đúng vậy." Iruka lắc đầu mỉm cười. Naruto vừa cắn đũa vừa chợt nhớ ra điều khác: "Nhân tiện nhắc đến Iruka, anh không định tìm bạn gái sao? Em vẫn muốn có một cậu em trai!" Cô bé nhắc đến chuyện này vì mấy ngày nay Naruto đã gặp Sarutobi Konohamaru, cháu trai của Hokage Đệ Tam, nhưng cậu ta hoàn toàn khác với cậu em trai dễ thương và hiền lành mà Naruto từng tưởng tượng. Konohamaru giả có thể gọi cô bé bằng những lời ngọt ngào như "em gái", nhưng Konohamaru thật thì chỉ biết quát lên một cách kiêu ngạo "con nhỏ xấu xí!" Naruto không thể kìm nén được tình cảm trìu mến của một người chị gái. Iruka suýt nghẹn thở, ho vài tiếng trước khi nói, "Không, chỉ là chị chưa gặp được người phù hợp thôi." Naruto biết rằng nữ ninja ở Konoha rất hiếm, và những người hiếm hoi đó đều đã bắt đầu hẹn hò từ sớm. Và đối với một Chunin như Iruka, đó không phải là một vị thế tốt. Cô lắc đầu. "Hừ, Iruka, chị không nên nói thế." "Hả? Chị nên nói thế nào?" Naruko Uzumaki quay mặt đi, nghiêm nghị vỗ ngực và nói, "Tất nhiên, chị nên nói: 'Tình yêu của em là Konoha!'" Iruka cười. —·— ... Kakashi Hatake nheo mắt, cuốn sách của anh ta đã không động đến từ lâu. Dưới gốc cây, Naruko Uzumaki bằng cách nào đó đã tìm được một genin khác của Konoha để giúp cô bắt một con mèo, và cô ấy cổ vũ họ. Có phải ở Konoha có quá nhiều genin không có nhiệm vụ không? Có vẻ như nền kinh tế của Konoha thực sự đang rất tệ. "Nếu không có anh, Senpai, chắc chắn chúng em đã không hoàn thành nhiệm vụ nhanh như vậy! Cảm ơn anh rất nhiều, Senpai!" Naruko Uzumaki bắt tay vị genin Konoha lạ mặt, nụ cười rạng rỡ. "Haha, không sao đâu, em đã từng làm nhiệm vụ kiểu này rồi! À, Urushi còn giúp chúng em lập bản đồ những con mèo và chó bị lạc của Konoha nữa, em sẽ chia sẻ với anh." Genin Konoha rảnh rỗi đến vậy sao? Lập bản đồ chỉ để tìm mèo và chó? Naruko Uzumaki, người ban đầu muốn nghe về các trận chiến ninja cho cuốn sách mới của mình, vẫn mỉm cười: "Cảm ơn anh rất nhiều! Em thấy đau lòng mỗi khi nhìn thấy những con vật nhỏ bé đáng yêu không thể trở về với chủ của chúng." "À, Naruko, em tốt bụng quá. Nếu lần sau em không hoàn thành được nhiệm vụ, cứ đến tìm anh nhé!" "Vâng ạ! Cảm ơn anh, Senpai!" Naruko vẫy tay chào tạm biệt vị genin đến giúp đỡ. Đối mặt với Sakura và Sasuke, thái độ của Naruko thay đổi hoàn toàn: "Hai người không thể cố gắng hơn một chút sao?! Sasuke, dùng thể thuật của cậu đi! Sao cậu dám đánh giá thấp một con mèo? Cậu có biết mèo dễ thương và nhanh nhẹn đến mức nào không?! Sakura, chỉ những nữ ninja mạnh mẽ mới đáng được tôn trọng. Những nữ ninja yếu đuối chỉ là những người phụ nữ vô dụng!" Naruko không thể nhịn được mà thốt ra những câu thoại từ cuốn sách của mình. "Ai mà cô gọi là vô dụng..." Giọng Sakura nghiến chặt qua kẽ răng, mỗi từ đều là một lời đáp trả sắc bén. "Hừ! Dù sao thì, nhiệm vụ hôm nay đã kết thúc rồi!" Naruko ôm con mèo trong vòng tay, vuốt ve chiếc cổ mềm mại của nó, "Tôi sẽ đưa King George III về! Hai người đợi tôi với!!" King George III chính là con mèo đã bỏ chạy. Hôm nay, Naruko Uzumaki lại một mình, đi làm việc. Bà chủ nhà, bà George III, ôm Naruko thật chặt và tặng cô một phiếu giảm giá của cửa hàng quần áo. Naruko nhận lấy với lòng biết ơn, vừa đi vừa nghĩ thầm: "Sakura hẳn phải biết ơn mình lắm, dù sao thì mình cũng luôn tạo cơ hội cho cô ấy! Nhưng nhiệm vụ 'mèo vờn chuột' này sẽ kéo dài bao lâu đây?" Trong cuộc sống thường nhật này, mối quan hệ giữa Naruko Uzumaki với Sakura và Sasuke dần trở nên "hòa thuận". Sakura sẽ chia sẻ hộp cơm trưa của gia đình với mọi người, còn Naruko thì chia sẻ đồ ăn vặt của mình. Còn Sasuke thì thường làm những việc nặng nhọc, trong khi thầy Kakashi... thì thường xuyên lười biếng, đúng là một người lớn không đáng tin cậy.