Khi tỉnh dậy, Naruko lại thấy đó là khoảng không gian đen kịt, hình vuông ấy. Cô đá quả bóng tròn cứ va vào chân mình. Cô túm lấy hàm răng đen ngòm phía sau gáy và xé chúng thành từng mảnh.
"Này, đừng giận, thằng nhóc đó không giết cậu." Một con bướm đáp xuống, rung ăng-ten như đang dỗ dành một đứa trẻ. Mặc dù đã đoán trước được điều đó, Naruko vẫn thở phào nhẹ nhõm, rồi giận dữ hỏi, "Cái gì vậy?!" "Đó là xúc tu của ta. Ta đã nếm được một ký ức ngon lành." "Ký ức gì?... Có phải là ký ức của Sasuke không?" "Có lẽ vậy. Nếu ta nuốt cậu ta, cậu ta có thể sẽ trở thành của ta. Cậu không muốn ta nuốt xác cậu ta sao?" Con bướm rung ăng-ten, giọng vẫn dịu dàng. "Đó là bạn của tôi..." Naruko nói một cách không chắc chắn. "Ngươi muốn lừa hắn giúp ngươi giết Orochimaru, và ngươi muốn hắn tha mạng cho ngươi." Giọng nam chỉ đơn giản nói ra sự thật hiển nhiên. Naruko cảm thấy một nỗi sợ hãi thoáng qua, rồi đáp trả đầy thách thức, "Thì sao! Hắn sẽ hối hận vì đã giết ta! Hắn sẽ mất bạn bè, thầy giáo, và hắn sẽ không bao giờ có thể trở về Konoha! Lão già biến thái sẽ trả thù cho ta!" "Thật sao?" Tim Naruko đập thình thịch, và cô im lặng. Được rồi, cô biết rằng ngay cả khi cô chết, Sakura có lẽ cũng sẽ không thay đổi sự say mê của mình dành cho Sasuke. "Tại sao ngươi muốn xuất hiện trong thế giới thực?" Naruko chuyển chủ đề, trái tim cô tràn ngập nghi ngờ. Cô đã biết mình là Jinchūriki của Cửu Vĩ, nhưng bóng tối này, con quái vật này, và tất cả những gì cô đã thấy trước đây—chắc chắn không thể là Cửu Vĩ.
Những con quái vật này thậm chí chưa từng nhìn thấy thế giới thực trước đây. Chúng rốt cuộc là gì? Và tại sao chúng lại đến thế giới của cô?
“Nhìn kìa.”
Cảm giác đảo ngược ấy lại ập đến. Naruko xuất hiện trong không gian đen đỏ ấy. Dưới chân cô là một vùng tối rộng lớn.
“Đây là ký ức của ta,” con bướm đen nói.
“Ta không biết ta là gì, nhưng trước khi ta kịp suy nghĩ gì, chúng ta đã bắt đầu ăn thịt lẫn nhau.”
Naruko nhìn thấy vật thể kỳ dị đó lang thang xung quanh, nuốt chửng những sinh vật đen khác. Những xúc tu khổng lồ quất vào nhau, giống như những sinh vật thủy sinh xoắn xuýt mà Naruko đã thấy trên tivi trong cửa sổ cửa hàng, nhưng lại mang một cảm giác điềm báo đáng sợ.
Bên cạnh bóng tối mênh mông, thỉnh thoảng lại có những sinh vật, một số đã chết, một số còn sống.
Có những con cá voi khổng lồ, sau khi bị bóng tối nuốt chửng, chúng biến thành hình dạng giống cá voi.
Cũng có những côn trùng nhỏ bé, bị bóng tối trói buộc, quẫy đạp bằng vô số chân nhưng bất lực; bóng tối vẫn không hề thay đổi.
Bóng tối trước mặt họ quan sát từ xa cho đến khi một con bướm khổng lồ, sống động xuất hiện trong không gian này.
"Có lẽ đó là một con thú triệu hồi," một giọng nam nói với một chút tự hào.
Naruko chứng kiến bóng tối chiến đấu và xé xác những con quái vật bóng tối khác, một con xé đứt một cánh, con khác xé đứt một cặp râu. Con thú triệu hồi bướm hét lên, giọng điệu kỳ lạ. "Ta là kẻ chiến thắng cuối cùng!" Nhưng cảnh tượng tàn khốc trước mắt khiến Naruko rùng mình. "Ngươi cũng sẽ như vậy thôi," Bướm nói, "nhưng sức mạnh của ngươi không hề yếu hơn ta." "Sức mạnh của chính ta?" Naruko cảm thấy như thể mình vừa nghe một trò đùa khổng lồ: "Ta chỉ là một con người bình thường, không, một Jinchūriki!" "Đó là ngươi của thế giới đó. Ngươi của thế giới này rất mạnh. Nhìn xem, ta thậm chí còn không thể rời đi!" Bướm xòe đôi cánh rách nát của mình ra. "Nhưng ngươi ở thế giới này đáng lẽ phải đang ở bên Cửu Vĩ ngay bây giờ." Râu của con bướm chạm vào cánh tay cô. "Nếu ngươi ở thế giới này bị Cửu Vĩ nuốt chửng hoàn toàn, ngươi có lẽ sẽ không còn ý thức nào nữa." "Vậy thì nó nên nghe lời ta," Naruko lẩm bẩm. Cô nhìn vào quả cầu đen, một tia sáng lóe lên trong mắt cô. Quả cầu quay tròn, và khuôn mặt người trống rỗng trên đó đột nhiên quay lại. Ba vầng trăng lưỡi liềm màu đỏ, mang theo một luồng khí tà ác, đột nhiên xuất hiện giữa màu đen và đỏ, và vô số gai đen dài đâm xuyên qua đôi cánh của con bướm. Không gian lập tức tối sầm lại, và cô ấy đã trở lại căn phòng đen kịt. Nhìn con bướm rách nát trước mặt, Naruko cười lạnh lùng. "Ôi, đau quá... Thế à?" Con bướm quằn quại. "Điều này có làm ngươi vui không? Hay ngươi sẽ vui hơn nếu ta trở thành đứa trẻ đó?" Nụ cười của Naruko dần tắt ngấm, và cô ấy nói không biểu lộ cảm xúc, "Không." "Đừng giận." Con bướm không thay đổi, mà chỉ cố gắng lật mình giữa những gai đen. "Nhìn xem, chúng ta đã ăn thịt lẫn nhau, chúng ta cũng ở bên nhau." "...Nhưng ngươi không chịu nghe ta..." "Theo logic của ngươi, ta là một Jonin, ngươi là Hokage ở thế giới này, và ngươi là một thường dân ở thế giới kia. Ngươi có thể nhờ ta, miễn là ngươi trả tiền, đúng không?" Vừa nói, con bướm dễ dàng tái tạo lại hình dạng và đậu vào tay Naruko. "Yêu cầu đầu tiên của ta, ngươi hãy đặt tên cho ta nhé?" Giọng nam vẫn dịu dàng, nhưng Naruko cảm thấy rùng mình, như thể vừa tắm nước lạnh giữa mùa đông. Tại sao con người có thể trở thành bá chủ thế giới? Bởi vì con người đã học được cách suy nghĩ và hiểu chiến lược. Còn những con quái vật đã học được chiến lược thì sao? Chúng có đủ sức để thống trị thế giới này không? "Naruko, em tỉnh rồi." Giọng Kakashi-sensei vẫn uể oải, nhưng lần này lại mang một chút mệt mỏi hiếm thấy. Vừa tỉnh dậy, Naruto đang nằm trên giường bỗng thấy buồn cười: "Đồng đội của thầy đang giết nhau và thậm chí còn đào ngũ nữa! Là đội trưởng kiêm Jonin Kakashi Hatake, dạo này thầy thế nào rồi?" Vì bị thương, giọng Naruto hơi líu lưỡi, nhưng Kakashi vẫn cười, vẻ u ám của ông tan biến phần nào: "Chắc là khá hơn Uzumaki Naruto, người bị đồng đội đánh cho tơi tả." "Haha, khụ khụ..." Naruto cười đến đau cả xương, rồi nhớ đến những người khác, hỏi: "Những người khác đâu rồi?" Ánh mắt Kakashi dịu lại: "Mọi người đều ổn, nhờ vào bùa nổ của em." "Tên tóc trắng tên Kimimaro trông hung dữ thật." "À, em nghe nói rồi. Gaara cũng không ngăn được hắn." "Gaara cũng đến sao?" Mắt Naruko mở to. "Cậu ấy đã cứu thầy và đã quay lại với Temari và Kankuro rồi." Naruko im lặng một lúc, rồi không kìm được mà nói: "Trong mắt cậu ấy, em đáng lẽ phải là một cô gái xinh đẹp." "Em vẫn xinh đẹp mà." "Thầy Kakashi, đừng nói dối em. Bây giờ em cảm thấy mình như một cuộn sushi vậy." Naruko cảm thấy mình bị quấn trong rất nhiều băng gạc. "Thôi, đừng lo lắng về chuyện nhỏ nhặt như vậy." "Sao lại là chuyện nhỏ khi nó liên quan đến danh tiếng của cô gái xinh đẹp của ta?" Naruko cảm thấy muốn khóc. Cô nhắm mắt lại và sụt sịt. Thì ra đó là lý do tại sao cô ghét chiến đấu nhất. "Naruko, mở mắt ra." Naruko hé mắt ra, và một tia sáng lóe lên trước mặt cô. Cô mở to mắt, trái tim tràn ngập niềm vui như những bông hoa mùa xuân nở rộ. Chính là chiếc băng đô đó! Chính xác là chiếc băng đô mà lão già biến thái kia đã tặng cô! "Đây! Quà tặng." Kakashi cúi xuống, đôi mắt nheo lại, đặt chiếc băng đô vào tay Naruko. Naruko quay đầu lại đầy phấn khích, rồi nói với giọng nhẹ nhàng, "Em cũng muốn một chiếc khuyên tai và một chiếc dây chuyền nữa!" "Hả?" Kakashi nói giọng dài. "Thầy Kakashi nói sẽ dạy cho Sasuke một bài học, nhưng cuối cùng lại khiến Sasuke phải bỏ trốn khỏi làng!" Naruko nói với vẻ không vui. "Này, tha cho ta đi!" Kakashi cười gượng gạo, nhìn Naruko quay đầu lại, rồi xoa đầu cô. "Naruko, em phải tự chăm sóc bản thân chứ!" Naruko dừng lại một chút, rồi nắm chặt chiếc băng đô, nở một nụ cười tươi: "Tất nhiên rồi! Thầy Kakashi!" Có lẽ lợi thế lớn nhất của việc trở thành quái vật là khả năng hồi phục nhanh chóng; Naruko sẽ sớm có thể chạy và nhảy trở lại. Thầy Kakashi, là một Jonin, lúc nào cũng rất bận rộn. Iruka cũng có việc học phải lo, nên dạo này Naruko thường xuyên có vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng Sakura thì luôn có mặt mỗi ngày. "Tớ nghe nói Sasuke ngày nào cũng được tặng hoa tươi!" Naruko nói, ngẩng cao cằm. Lông mày của Sakura Haruno giật giật. "Cậu nghĩ cậu là Sasuke à? Mau ăn đi!" Naruko khẽ khịt mũi, và thật ngạc nhiên, cô bé cũng được thưởng thức hộp cơm bento được chuẩn bị chu đáo mà thường chỉ Sasuke mới được ăn. "Tớ định sẽ đến thăm mọi người sau khi xuất viện ngày mai." "Họ đều đã xuất viện trước cậu rồi, và tớ đã đến thăm họ rồi." Sakura nói, vừa gọt vỏ táo. "Giờ họ đều có thể thực hiện nhiệm vụ rồi." Naruko nuốt cơm. "Tớ rất biết ơn vì không ai trong số họ chết cả." Dao gọt vỏ của Sakura dừng lại, và miếng vỏ táo dài đột ngột rơi xuống. “Ừ, tốt đấy…” Naruko nhìn Sakura, nghiêng đầu và cười nói, “Sakura, mặc dù ở Làng Âm Thanh có rất nhiều chàng trai đẹp trai, nhưng các cô gái thì có vẻ hơi kỳ lạ. Cậu còn ba năm nữa. Cậu phải trở thành một người phụ nữ tốt và quyến rũ Sasuke trở lại!” Tay Sakura siết chặt con dao gọt trái cây, nụ cười nở trên môi. Không nhìn Naruko, cô chỉ khẽ gật đầu đồng ý, rồi nói, “Tớ về đây,” đặt dao xuống và chạy ra ngoài. Naruko hơi ngạc nhiên: “Này, hộp cơm trưa…” Ai rửa nó vậy…? Cô nhìn về phía cửa, lấy thêm một miếng sushi cuộn và bắt đầu ăn. “Này, tớ vừa thấy Sakura chạy ra ngoài khóc.” Shikamaru cau mày và chỉ tay về phía sau. “Hừm… con gái lúc nào cũng có đến kỳ kinh nguyệt mà…” “Này! Đừng có dùng mấy từ cậu học được chứ! Thật đấy!” Shikamaru cau mày và ngồi xuống. “Chiều nay tớ đi làm nhiệm vụ.” “Choji có đi cùng không?” “Không! Bố tớ đưa tớ đi!” "Hả? Thảo nào cậu lại lên Chunin!" "Dĩ nhiên rồi!" Shikamaru hơi tự hào, rồi trở nên nghiêm túc. "Tớ nghe Lee kể rằng có một tên tên Kimimaro đã cố giết cậu. Cả cậu ấy lẫn Gaara đều không thể ngăn được hắn. Ở Thung lũng Tận cùng, cậu ấy đã thấy Sasuke đâm cậu vào ngực bằng một con dao kunai." "...Nếu hắn muốn giết tớ, hắn đáng lẽ phải đâm tớ vào tim bằng dao kunai chứ. Để tớ nói rõ hơn! Đây không phải là lời bào chữa cho hắn! Rốt cuộc, đó là mục tiêu hắn nhắm đến ngay từ đầu." Shikamaru giật mình, một thoáng sợ hãi hiện lên trong mắt, nhưng cậu cố gắng giữ bình tĩnh: "Hừ, ai biết được? Có lẽ tay của tên máu lạnh đó chỉ run thôi!" Naruko cười, không hề có ý nói điều gì bênh vực Uchiha Sasuke. Hai người bạn trò chuyện vu vơ, mặt trời chiếu sáng rực rỡ, không hề bị quấy rầy.
—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·
Sáng hôm sau, Naruko được xuất viện. Cô không mang theo nhiều đồ nên về nhà lấy ví rồi đi dạo quanh các con phố. Sau khi ăn hai que kem và một bát mì ramen, cô lấy năm phiếu giảm giá, một móc khóa hình mèo nhồi bông, ăn kem xong, mang theo những món quà đã mua, đi từ cửa hàng này sang cửa hàng khác.
Đầu tiên, cô đến nhà Choji. Shikamaru đang đi làm nhiệm vụ nên tình cờ ở nhà. Naruko và cậu ngồi dưới mái hiên nhà Akimichi, ăn bánh takoyaki mới nướng, hộp quà thức ăn đặt bên cạnh. "Tớ không sao! May mà có mấy viên thuốc nổ, Naruko, nếu không thì tớ đã nuốt viên thứ ba mất rồi." Choji Akimichi ăn ngon lành, may mà Naruko đã mua phần ăn cho năm người. "Có phải viên màu đỏ đó không?" Naruko hơi sợ. Cô nghe Choji Akimichi nói rằng nếu cô ăn viên thuốc màu đỏ đó, sức mạnh chiến đấu của anh ta sẽ tăng lên, nhưng cô có thể chết. "Vậy nên, cậu cũng nên luyện tập các kỹ thuật tấn công khác nữa!" Bất chợt, Naruko để lại hết bánh takoyaki cho Choji Akimichi. Sau khi rời khỏi nhà Akimichi, Naruko đến nhà Inuzuka, nhưng Kiba không có ở đó. Cô để lại món quà cho chị gái của Kiba. "Ôi trời! Chỉ là một nhiệm vụ đơn giản thôi, không cần phải khách sáo như vậy đâu," Ayaka Inuzuka mỉm cười nói. "Naruko, cậu có muốn đến ăn tối không?" Cuối cùng Naruko đã ăn tối tại nhà Inuzuka và thậm chí còn vuốt ve con chó to lớn của họ. Ayaka Inuzuka mỉm cười nhìn và nói, "Chó là loài vật trung thành nhất, không giống như con người, sự chia ly là điều không thể tránh khỏi do những niềm tin khác nhau." Naruko mím môi, vùi mặt vào bộ lông xù xì của chú chó đen to lớn và khẽ đáp lại, "Mmm!"