"Vậy là con chỉ muốn tăng cường sức mạnh thôi à?" Jiraiya, người tự xưng là hiền nhân, ngồi khoanh tay sang một bên. Naruko, vừa chọc vào lửa để làm cho nó to hơn, vừa nói, "Vâng, vâng." "Thầy Ebisu nói con luôn dựa vào các dụng cụ, nhưng con muốn học nhẫn thuật mạnh mẽ, và khả năng kiểm soát chakra của con chưa đủ chính xác." Cô nghiêng người lại gần ngọn lửa, ánh mắt rực lửa nhìn Jiraiya. "Vậy thì đi tập đi trên mặt nước đi," Jiraiya xua tay một cách thờ ơ. "Như vậy sẽ giải quyết được vấn đề, phải không?" "Có một người thầy giỏi sẽ giúp mọi việc dễ dàng hơn nhiều," Naruko nói, đôi mắt lấp lánh khi nhìn Jiraiya. Jiraiya vẫn không hề lay chuyển: "Để ta nói rõ, ta không phải là kẻ ấu dâm." "Tsk..." "Hả? Con thất vọng vì ta không phải là kẻ ấu dâm sao?!" Naruko giật mình và nhanh chóng giải thích, "Không, không, con đang nghĩ về một số kẻ xấu!" Naruko thao thao bất tuyệt về những chuyện kỳ lạ mà cô gặp phải trong kỳ thi Chunin, bỏ qua Orochimaru, Sasuke, và Ấn chú nguyền rủa... Nhưng cô không ngờ rằng người đối diện lại là đồng đội cũ của Orochimaru, và biết về những trò quậy phá của Orochimaru ở Konoha. Ngay cả khi Naruko nói lan man, Jiraiya vẫn hiểu được phần nào tình hình. "Ồ, vậy ra tên biến thái đó vừa sờ bụng cô, và sau đó cô cảm thấy dòng chảy chakra của mình phức tạp hơn?" Naruko giật mình. Cô không thực sự nghĩ như vậy; cô không nhận ra Orochimaru đã làm gì, cô chỉ có một linh cảm mơ hồ về điều đó. "Vậy sao?... Có vẻ như... có lẽ..." Ngay khi Naruko vẫn đang cau mày khó hiểu, Jiraiya đã ngắt lời cô. "Khụ! Tên ninja đó chắc hẳn đã dùng thuật phong ấn để phong ấn các kinh mạch chakra! Nào, cho ta xem bụng của cô!" Jiraiya nói, nhưng thấy Naruko nhìn mình như thể anh ta là một kẻ biến thái: "Này! Cái nhìn kiểu gì vậy! Cô nghĩ có ai thích nhìn một cô bé gầy gò như cô không?" Naruko đáp trả, "Rồi một ngày nào đó tôi sẽ có ngực to!" Jiraiya cười khẩy, "Điều đó phụ thuộc vào tài năng, và tôi không nghĩ cô có tài năng đó." Ngực cô phập phồng vài lần, và Naruko im lặng. Jiraiya bảo Naruko thử lưu thông chakra với đôi mắt nhắm lại, và quả nhiên, những ấn chú màu đen xuất hiện trên bụng cô. Đây cũng là lần đầu tiên Jiraiya nhìn thấy ấn chú Cửu Vĩ, và anh không thể không liếc nhìn thêm vài lần. Vòng ngoài cùng đương nhiên là Ấn chú Tứ Diệu Đế của Orochimaru. "Thật thô thiển... đúng là tác phẩm của Orochimaru." Nghĩ vậy, một vẻ mặt tự mãn nhưng hoài niệm hiện lên trên môi Jiraiya. "Này, anh xong chưa? Sao anh lại nhắm mắt?" Naruko hỏi, vẻ không hài lòng. "Đây là để cô cẩn thận trải nghiệm dòng chảy chakra!" Jiraiya nói, ấn chú hiện ra khi ông đánh vào bụng dưới của Naruko. Naruko cảm thấy một cơn đau nhói ở bụng, ôm lấy nó và gần như không thể nói được. "Được rồi, được rồi, thử lại nhanh lên." Naruko lại luân chuyển chakra của mình, và quả nhiên, nó cảm thấy mượt mà hơn. "Tại sao lại xảy ra chuyện này?" "Dù sao thì đó cũng chỉ là một kỹ thuật phong ấn thôi." Jiraiya không nói thêm gì nữa, thúc giục Naruko luyện tập. Vài ngày trôi qua, Naruko cảm thấy khả năng kiểm soát chakra của mình được cải thiện, nhưng sức mạnh của cô chỉ tăng lên ở mức độ vừa phải. Đặc biệt là trong khi cô luyện tập, Jiraiya đã bí mật quan sát người chị gái trưởng thành của mình! Naruko bị giằng xé giữa lương tâm và cơ hội để nâng cao sức mạnh của mình. "Này! Lão già dê xồm kia, dạy cho ta một chiêu sát thủ đi! Như vậy, con quỷ nhỏ bên trong ta có thể đánh bại thiên thần!" "Không, trời ơi, cô bé, đừng đi, đừng đi! Phải, uốn cong eo thêm một chút nữa nhé~ phải rồi~" Naruko cố nén cơn giận, cúi xuống và thì thầm vào tai Jiraiya, "Nếu thầy vẫn muốn gặp con gái mỗi ngày, hãy hứa với con, nếu không thì..." "Nếu không thì sao?" "Này! Có một tên biến thái ở đây..." "Ôi cục cưng bé nhỏ của ta!" Sau một hồi hỗn loạn, Jiraiya, trông hoàn toàn bối rối, ngồi lên một cái cọc gỗ. "Được rồi, được rồi, ta sẽ dạy con Thuật Triệu Hồi." "Thuật Triệu Hồi?" "Như thế này!" Jiraiya thi triển Thuật Triệu Hồi, chống cằm lên tay khi ngồi trên bệ lớn. "Thấy chưa? Nó cho phép con triệu hồi một con thú để chiến đấu cho con, khá tuyệt phải không?" Naruko vẫn không biểu lộ cảm xúc, thậm chí có phần khinh thường. "Cái bệ đó xấu quá. Thầy nghĩ nói rằng một cô gái xinh đẹp như con triệu hồi cái bệ đó nghe có hay không?" Jiraiya suýt ngã khỏi ngựa, nhưng kịp giữ thăng bằng và chỉ vào con ngựa bên dưới, vẻ mặt nó đang tối sầm lại: "Nhìn cái thân hình đồ sộ, oai vệ này xem! Nhìn những màu sắc rực rỡ, tươi đẹp này xem! Và những hoa văn oai vệ, đẹp trai này xem! Nói thật với ta! Nó có xấu không?" "Quạc quạc!!" Naruko, vẫn không biểu lộ cảm xúc, đặt tay phải lên ngực và kêu lên, "Xấu xí kinh khủng!" "Ếch!" Con ngựa bên dưới khẽ chuyển động, và Jiraiya suýt mất thăng bằng lần nữa. Thấy hai người đối diện, Naruko lại nài nỉ, "Em là con gái, thật kỳ lạ khi bị ghép đôi với một [ký tự không rõ]! Anh có biết Akamaru của gia tộc Inuzuka không? Sinh vật lông xù đó dễ thương và thuần khiết, nó hợp với con gái hơn..." Jiraiya khoanh tay và im lặng, để Naruko nói tiếp mà không nhượng bộ. Thực ra anh đang suy nghĩ lại. Phải chăng tất cả các cô gái đều nghĩ như vậy? Đây có phải là lý do thực sự khiến anh thất bại trong việc chinh phục trái tim họ nhiều lần như vậy? Jiraiya không muốn suy nghĩ thêm nữa và nghiêm khắc nói, "Ký hợp đồng đi, ngươi sẽ có được những kỹ thuật khác; nếu không, ngươi sẽ không có!" Naruko lắp bắp một hồi lâu, nhưng cuối cùng cũng khuất phục trước sức mạnh tà ác. Sau lần đầu tiên triệu hồi nòng nọc, cô thậm chí còn tự hỏi liệu Jiraiya chỉ bắt cô ký hợp đồng vì không tìm được ai khác để lừa hay không. "Chuyện này không nên xảy ra!" Jiraiya cũng bắt đầu bực bội. Naruko cười khẽ, không muốn nghe ông ta nói, đào một cái hố nhỏ, đổ nước vào và thả con nòng nọc vào. Dù sao thì nó cũng là một sinh vật sống; cô, Uzumaki Naruko, không phải là người đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài! Tuyệt đối không!
Nhưng nó dính nhớp nháp quá, thật đáng sợ...
"Thu hồi nó đi, thứ nhỏ bé này hoàn toàn vô dụng." Naruko thấy rõ con nòng nọc giật giật rồi chìm xuống đáy hố. Cô nói, "Chính cậu đã khiến tớ làm thế," nhưng lén lút rắc vài mẩu bánh quy vào để cho nòng nọc ăn, lẩm bẩm với nó, "Thấy chưa? Ở thế giới này, không có sức mạnh, ngay cả nòng nọc cũng bị coi thường!" Jiraiya giả vờ như không nghe thấy, chỉ mím môi và bảo cô luyện tập thêm. Tất cả các thú triệu hồi đều có trí thông minh, Naruko quyết định đối xử tốt hơn với nòng nọc, nhưng về việc nòng nọc ăn gì thì cô thực sự không biết. Sau một ngày luyện tập, Naruko lại đến Bệnh viện Konoha. Thở dài… dù sao thì cô cũng luôn ở nhà một mình, và ở bệnh viện cô còn có thể xin Lee một ít trái cây nữa! Ngoài ra, gần đây cô ấy gặp khó khăn trong việc viết lách và muốn hỏi Guy về võ thuật, nhưng Guy lại đùn đẩy trách nhiệm cho Lee! Ban đầu Naruko lo lắng Lee sẽ khó chịu, nhưng anh ấy có vẻ thích thú khi nói về chuyện đó. Bất ngờ thay, ngay khi bước vào bệnh viện, Naruko nhìn thấy một bóng người ủ rũ ngồi trên ghế đá bên bãi cỏ, thỉnh thoảng ho. Anh ta có vẻ đang đợi ai đó, thỉnh thoảng lại ngước lên, và bất ngờ nhìn thấy Uzumaki Naruko. "Này, Moonlight-senpai, anh làm gì ở đây vậy? Trời càng ngày càng lạnh, nếu anh cứ tiếp tục thế này, Saori-san sẽ lại giận đấy!" Naruko chào anh ta một cách nhiệt tình. "Khụ, không có gì, tôi đang đợi ai đó." Anh ta thực sự đang đợi ai đó… Naruko định chào tạm biệt và đi tìm Lee, nhưng đột nhiên cô nhận ra điều gì đó, và mắt cô mở to khi nhìn Moonlight Hayate từ trên xuống dưới. Quả thật, mái tóc của anh ta dường như được chải chuốt cẩn thận, băng đô lấp lánh, và anh ta cố tình tạo dáng lạnh lùng và tự nhiên. Naruko thốt lên đầy ngạc nhiên và phấn khích, "Gekko-senpai đang đợi bạn gái sao?!" Gekko Hayate ho nhẹ, ra hiệu cho Naruko im lặng, "Suỵt! Ho, đúng vậy, nên em nên nhanh chóng đi đi." "Hừ~" Naruko cười và bỏ đi. Gekko Hayate thở phào nhẹ nhõm; anh thực sự sợ con quỷ nhỏ này. Quên chuyện bột ớt đi, chỉ cần nghe những "giai thoại thú vị" của Naruko thôi cũng đã khiến anh muốn bịt tai lại. Thở dài, Kai-senpai lại đích thân đến nói với anh rằng anh thậm chí không nên kể chuyện này cho bạn gái mình. Mặc dù anh có chút nghi ngờ, nhưng chính những nghi ngờ đó lại càng đáng sợ hơn.
Ngay cả một ninja mạnh mẽ như vậy cũng mắc bẫy sao?
"Này!"
Vai của Hayate Gekko hơi giật giật khi anh cứng đờ quay đầu lại. Naruko ngồi ngoan ngoãn ở phía bên kia băng ghế, trông vui vẻ như một cô bé dễ thương bình thường. “Khụ, Naruko, khụ, ta vừa thấy Lee về phòng, con nên đi tìm cậu ấy đi.” Naruko lắc đầu, giọng nói nhẹ nhàng và vui vẻ: “Không! Saori-san nói bạn gái của Gekko-senpai là một nữ ninja mạnh mẽ! Xin hãy giới thiệu chúng ta, xin hãy để chúng ta gặp nhau!” Không thể nào… Gekko Hayate nheo mắt, không thể nói thẳng: “À, ừm, khụ. Kurenai cũng là một nữ ninja rất mạnh, con nên nhờ Kakashi-senpai giúp đỡ.” “Thở dài… Dù giáo viên là con gái, nhưng học sinh cô ấy dạy lại không thể nhận ra lời nói dối của con gái. Chẳng phải đó là một giáo viên rất vô trách nhiệm sao?” “Khụ, đó có thực sự là điều anh muốn nói không?” "Nghĩ vậy à?"
"Ừ."
Hayate Gekko mím môi, kìm nén những lời muốn nói—Không, Naruto, không phải tất cả phụ nữ đều nói dối như vậy. Trên đời này vẫn có những nữ ninja xinh đẹp và chính trực, giống như bạn gái của cậu ấy.
"Khụ, nói đến đây, Hatake-senpai rất đáng tin cậy." Hayate Gekko chuyển chủ đề. "Này, Moonlight-senpai, làm ơn nói giúp em với!" Moonlight Hayate dừng lại, "Cái gì? Khụ, cho Kakashi-senpai? Khụ khụ, anh ấy không phải loại người dễ thay đổi ý định." "Không, không, không! Là bạn gái của cậu." Naruko vẫy tay, rồi tiếp tục, "Em cũng muốn trở thành một nữ ninja mạnh mẽ và xinh đẹp!" Mặc dù cô ấy không quan tâm mình có trở thành ninja mạnh mẽ hay không, nhưng trên khuôn mặt Naruko vẫn hiện lên vẻ hy vọng. Moonlight Hayate không kìm được mà ho thêm lần nữa. Cậu thực sự không thể chịu nổi sự nhiệt tình quá mức thân mật của Naruko. Nhưng Uzuki Yugao sắp đến rồi, và cậu muốn "tống khứ" Naruko càng sớm càng tốt. "Khụ, để tôi bật mí bí quyết trở nên mạnh mẽ hơn." "Cậu ư?" Naruko nhìn cậu đầy nghi ngờ. "Khụ, dù sao tôi cũng là một Jonin Đặc Biệt..." "Một Jonin Đặc Biệt mà không né được bột ớt..." Naruko không nhịn được mà cãi lại. Gekko Hayate cảm thấy cơn giận dâng lên trong ngực, rồi đột nhiên ho dữ dội: "Ho ho ho ho ho!" Hả?! Naruko đứng bất lực sang một bên, không biết nên vỗ lưng cậu hay gọi Saori. "Không sao đâu, cậu ấy sẽ ổn sau khi ho xong." Một giọng nữ bình tĩnh vang lên bên cạnh cô. Naruko nhìn về hướng giọng nói và thấy một nữ ninja trong bộ trang phục bó sát, mái tóc dài màu tím bay phấp phới phía sau, nụ cười bất lực trong mắt. Quả thật, Hayate Gekko đã ngừng ho, đứng dậy và nhẹ nhàng nói, "Em đến rồi." "Vâng," nữ ninja gật đầu đáp lại, rồi mỉm cười với Naruko và nói, "Em chắc hẳn là Uzumaki Naruko, phải không? Lúc đó Hayate hơi bất cẩn. Đừng để vẻ ngoài của anh ấy đánh lừa em, anh ấy nhanh nhẹn kinh khủng. À, em là bạn gái của anh ấy, Uzuki Yugao." Cô ấy quả thực là một nữ ninja mạnh mẽ và xinh đẹp! Mắt Naruto sáng lên, và cô nhanh chóng bước tới, nắm lấy tay cô ấy. "Chào, em là Uzumaki Naruto. Em rất xin lỗi vì đã làm Gekko-senpai bị thương trong kỳ thi Chunin. Hôm nay em đến thăm đồng đội, và em không ngờ lại gặp được Gekko-senpai đang đợi em. Thật may mắn khi được gặp cô bạn gái mạnh mẽ và xinh đẹp mà Gekko-senpai đã nhắc đến!" "Mạnh mẽ...và xinh đẹp..." Mặt nữ ninja đỏ ửng, mắt cô hướng về phía Gekko Hayate. "Nhưng Gekko-senpai thực sự nhanh đến thế sao? Cậu thậm chí còn không né được ở cự ly gần như vậy." "Khụ, lúc đó tớ bất cẩn." Gekko Hayate ho nhẹ; tất nhiên, đó là tất cả những gì cậu có thể nói trước mặt bạn gái mình.
Lúc đó, Hayate Gekko không ngờ có người lại tấn công giám khảo. Ánh mắt cậu rơi vào Akamaru, người vừa bị ném về phía mình. Đương nhiên, cậu không thể né được, và không ngờ, mặt cậu bị phủ đầy bột ớt.
Uzuki Yugao mỉm cười đầy ẩn ý, một bầu không khí lãng mạn nhẹ nhàng lan tỏa trong không gian.
Naruko nhìn trái nhìn phải, cảm thấy không nên làm phiền khoảnh khắc riêng tư của họ, và ho nhẹ, "Vậy thì, tớ đi thăm Rock Lee trước nhé."
"Chờ đã." Hayate Gekko gọi Naruko, thở dài và nói với Uzuki Yugao, "Cô ấy đang luyện tập cho kỳ thi Chunin, nhưng Kakashi-senpai không có thời gian."
Hayate Gekko không biết rằng người đang giám sát việc huấn luyện của Naruko hiện nay là Jiraiya, một trong Tam Nin huyền thoại của Konoha. Từ góc độ thực tế như anh ấy, việc Ebisu huấn luyện một ninja có khả năng chiến thắng kỳ thi Chunin là điều khó khả thi. Nếu Naruto vẫn còn ném bột ớt khắp nơi trong kỳ thi Chunin, thì đó không chỉ là vấn đề mất mặt. Uzuki Yugao hiểu và hỏi Naruto về tiến độ huấn luyện của cô ấy. Naruto gãi đầu, vẻ mặt lo lắng, và nói, "Thở dài... chỉ là một số bài tập cơ bản." Naruto không nhắc đến Jiraiya. Anh ấy đã dặn cô ấy ngay từ ngày đầu tiên không được nói với ai về chuyện đó. Uzuki Yugao gật đầu và nói, "Đúng vậy, trong giai đoạn đầu của khóa huấn luyện genin, mọi người thường trải qua huấn luyện cơ bản. Sau đó, họ sẽ chuyên về các lĩnh vực khác nhau." Naruko hơi sững sờ: "Chuyên về các lĩnh vực khác nhau?" "Vâng, ví dụ, những người giỏi thể thuật sẽ trở thành ninja chiến đấu, những người giỏi hỗ trợ sẽ ở phía sau, có ninja y thuật, và ninja giỏi về đội hình và thuật phong ấn. Mỗi người đều có vai trò khác nhau. Em giỏi về lĩnh vực nào?" Uzuki Yugao hỏi một cách nghiêm túc. "Ừm, em đoán là em giỏi gây rắc rối cho mấy ninja này..." Naruko cười gượng. Cô thực sự muốn tỏ ra tinh nghịch, nhưng Uzuki Yugao trước mặt trông giống một người phụ nữ nghiêm túc, vì vậy cô đương nhiên không dám nói gì thiếu suy nghĩ. Cô chỉ nói, "Em cũng không biết nữa, ừm, nhưng thực ra, chỉ cần thử nhiều thứ hơn rồi chọn ra lĩnh vực mà em giỏi nhất, đúng không?" Uzuki Yugao mỉm cười dịu dàng: "Đúng vậy." Gekko Hayate nói thêm: "Em có thể nhờ Ebisu dạy thêm. Anh ấy am hiểu nhất về kiến thức và hệ thống nhẫn thuật." "Ừm!" Naruko gật đầu, nhìn hai người và nở một nụ cười tươi: "Uzuki-senpai tốt bụng quá, Gekko-senpai, anh phải cố gắng hết sức!" "Khụ, ta vẫn luôn cố gắng hết sức." Gekko Hayate ngăn Uzuki Yugao, người không khỏi hoảng sợ.