Sau gần một tháng nằm liệt giường, và vì Konoha khá bận rộn, Kakashi quyết định cho cậu xuất viện vào ngày hôm sau. Tuy nhiên, cơ thể Sasuke vẫn cần khoảng một tuần để hồi phục.
Naruto đã gặp Iruka vào tối hôm đó và đang mặc chiếc áo choàng mới mà Iruka đã tặng cô.
Kiểu dáng có phần trẻ con, nhưng Iruka dặn Naruto mặc nó, giống như một người cha già bắt con gái mình mặc thêm một lớp áo nếu thấy cô ăn mặc quá hở hang.
Tuy nhiên, Naruto khá hài lòng.
Do đó, Naruto Uzumaki, người sau này xuất hiện trong phòng bệnh của Sasuke, trông hoàn toàn khác. Chiếc áo choàng màu xanh nhạt trông giống như áo chống nắng hơn, với các họa tiết thêu dọc theo viền. Naruko đã khéo léo dùng một chiếc kẹp tóc hình thỏ để cài vào khóa ẩn của áo choàng, khiến cô trông càng dễ thương hơn. Còn về mái tóc, hôm nay cô buộc lệch sang một bên. Naruko đang rất vui vẻ; thực tế, gần đây cô luôn giữ thái độ lạc quan để tránh những tình huống bất thường. Giống như những tiếng động kỳ lạ, không thể giải thích được… và những ánh nhìn kỳ lạ từ các ninja biết cô là Umino Uruno sau khi đọc "Cuộn Giấy Huyết Ninja"… ừm, ai cũng nghĩ cô ấy là một kẻ lập dị… Naruto không khỏi dựa vào tường, suy nghĩ. "Cuộn Giấy Huyết Ninja? Nó là một cuốn sách sao? Có phải nó giống như bản thảo mà cậu đã gửi đi trước đây không?" Giọng nói kỳ lạ lại vang lên. Nụ cười của Naruko vẫn không thay đổi khi cô bước nhanh về phía phòng bệnh. Nhưng trước khi cô đến được phòng bệnh, cô nghe thấy tiếng đĩa vỡ, tiếng Sakura khóc và tiếng Sasuke la hét. "Không thể nào, họ còn chưa bắt đầu hẹn hò mà đã như thế này rồi sao?" Naruko nhìn vào bên trong, bắt gặp ánh mắt dữ dội của Sasuke. Naruko sững người lại một lúc, rồi nhanh chóng đứng thẳng dậy, ho khan, tiến về phía phòng bệnh và nói, "Sasuke, sao cậu lại đối xử với Sakura như vậy? Dạo này ngày nào cô ấy cũng chăm sóc cậu mà." "Sao cậu lại ngăn tôi!" Giọng Sasuke đầy căm hận. Naruto lại khựng lại, nhận ra Sasuke đang ám chỉ cuộc chạm trán của họ với Itachi Uchiha hôm đó. Với Naruto, chuyện này xảy ra cách đây một tháng, nhưng với Sasuke, nó vừa xảy ra ngay trước khi cậu tỉnh dậy. "K-không!" Naruko nói, gượng cười. "Sao tôi lại ngăn cậu? Itachi tự đi mà." "Hừ! Cậu nghĩ tôi không biết sao? Itachi đến tìm cậu!" Naruko trở nên nghiêm túc. "Đúng vậy, nhưng cậu bị thương rất nặng." "Tôi có thể giết hắn!" "Không, cậu không thể!" Naruko thốt lên, nhưng thấy ánh mắt sắc bén của Sasuke, cô dịu giọng lại. "Hắn ta lớn tuổi hơn cậu nhiều. Nếu cậu luyện tập thêm, chắc chắn cậu sẽ làm được..." "Hả? Ở Konoha ư? Kakashi và hai Jonin khác đã cùng nhau tấn công hắn nhưng đều thất bại! Hắn cũng bị thương giống như tôi, phải không?!" Sasuke cười khẩy. Naruko mím môi nói, "Ở Konoha còn có những ninja mạnh hơn nữa, như... như Jiraiya..." Vẻ mặt của Sasuke càng trở nên khinh thường hơn: "Sư phụ của cậu sao?" Hắn nheo mắt, "Vậy thì tôi thực sự muốn xem hắn ta giỏi đến mức nào." "Cậu không thể đánh bại hắn ta..." "Không cần phải đánh bại hắn ta, tôi có thể đánh bại cậu!" "Dù sao thì tôi cũng không mạnh bằng cậu!" Naruko muốn bùng nổ, nhưng rồi kìm nén cơn giận: "Đừng như vậy, cậu vẫn chưa hồi phục hoàn toàn. Được rồi, được rồi, tôi đi đây! Sakura, cậu có muốn đi cùng tôi không?" "Tôi..." Ánh mắt của Sasuke trở nên lạnh lùng, dán chặt vào dải ruy băng đỏ trên búi tóc đuôi ngựa bên hông của Naruko. Hắn nhảy vọt đi, lướt qua Naruko như một cơn gió. Naruko còn chưa kịp phản ứng thì mái tóc vàng óng ả của cô đã xõa xuống. "Sasuke!" cô hét lên, đuổi theo anh. Naruko lo lắng; cô không hiểu tại sao Sasuke lại tỉnh dậy trong tình trạng tồi tệ như vậy! Chẳng phải anh ấy luôn coi thường việc cãi nhau với con gái sao? Nhưng cô đang đi đôi sandal cao gót mới mua, và cô cho rằng cơn giận của Sasuke sẽ nhanh chóng nguôi ngoai. Vì vậy, khi cô đến được sân thượng, Sasuke đã đứng trên mép, giơ dải ruy băng ra ngoài. Chiếc băng đô sẽ không bị gãy nếu rơi xuống, và Naruko thở phào nhẹ nhõm, bước tới: "Sasuke, đủ rồi! Anh đang làm gì vậy? Trả lại băng đô cho tôi!" "Ngay đây, chúng ta hãy đấu một trận ra trò!" "Tôi sẽ đấu với cô cho đến khi cô cảm thấy tốt hơn..." "Ngay bây giờ!" Sasuke bỏ chiếc băng đô vào túi và lao về phía trước, gần như là một vệt mờ. Anh ấy nghiêm túc đấy! Naruko nhận ra Sasuke nghiêm túc. Nhưng trong tích tắc, cô bị đòn tấn công của Sasuke hất văng ra xa. Cô sờ vào bụng, quay người lại và nhìn Sasuke với vẻ không tin nổi, áo choàng tuột xuống. "Ha! Nhìn bộ quần áo kinh khủng mà ngươi đang mặc kìa! Ngươi có phải là ninja không vậy?!" Sasuke cười khẩy, rút ra một sợi dây buộc tóc từ tay. Hắn nhìn nó, rồi lại cười khẩy, "Ngay cả cái này cũng vậy!" Nói xong, hắn giật mạnh sợi dây buộc tóc làm đôi. Không! Naruko hét lên trong lòng nhưng không thốt ra tiếng nào, bất lực nhìn sợi dây buộc tóc đứt làm đôi và rơi xuống đất. Ánh mắt cô dõi theo sợi dây buộc tóc xuống đất. Một thoáng choáng váng ập đến, những lớp căm hận và giận dữ dâng trào trong lòng cô. Naruko dường như nghe thấy giọng nói dịu dàng của một người đàn ông bên cạnh, hét lên, "Đánh nhau! Đánh nhau!" 'Không, không… Sasuke chỉ bị chính người anh trai sát nhân của mình làm bị thương nặng… Naruko, ngươi phải rộng lượng.' Naruko nghĩ thầm qua kẽ răng. "Thật nhàm chán. Một kẻ như ngươi sẽ không bao giờ trả thù được!" Một sợi dây trong não Naruko đứt. Cô không muốn Konohamaru trả thù vì không muốn cậu ấy trở nên giống Sasuke, nhưng… nhưng không ai có thể nói rằng cô không thể trả thù! Nỗi thất vọng vì không giết được Orochimaru, cùng với sự tức giận đối với Jiraiya và Tsunade, dâng trào trong tâm trí Naruko, lập tức khơi dậy cơn thịnh nộ của cô. Sasuke quay người định bỏ đi. "Chờ đã..." Naruko nhẹ nhàng tháo khóa giày cao gót, gấp áo choàng lại và đặt bên cạnh giày. Cô ngước nhìn lên, đôi mắt rực lửa giận dữ, giọng nói thốt ra qua hàm răng nghiến chặt: "Sasuke, ngươi chết chắc rồi!" Tay Naruko đưa xuống ngang eo, để lộ thứ vốn là vật trang trí – một bộ sưu tập những chiếc shuriken nhỏ, hình dạng khác nhau. Bốn chiếc shuriken bay ra. Naruto tạo ấn chú, và với hơn chục bản sao bóng, cô xoay người bay lên. Sasuke cười khẩy, kích hoạt Sharingan và trở nên nghiêm túc. Kỹ thuật thể thuật của Naruto vốn dĩ kém hơn Sasuke, nhưng cô đã phát hiện ra một lợi thế của mình: ngay cả khi bị thương, tốc độ hồi phục của cô nhanh hơn người bình thường. Hơn nữa, Kỹ thuật Phân thân Bóng tối không giống như kỹ thuật phân thân thông thường. Sasuke bị bất ngờ và hai bản sao đã quấn dây quanh cổ anh ta. Anh ta vươn tay chặn sợi dây đang thu lại, cúi xuống, xoay người vài bước, hất văng sợi dây, nhảy lên không trung, tạo ấn chú và tung ra Hỏa thuật: Đại Hỏa cầu. Ngọn lửa bùng cháy trên mái nhà, nhưng Sasuke cảm thấy một cơn đau nhói trên mặt khi hai thẻ nổ nữa bắn lên không trung. Giật mình, anh ta không thể dùng chúng để che chắn mà chỉ có thể bảo vệ đầu và mặt khi rơi xuống. Tuy nhiên, mắt anh ta nhìn thấy ngọn lửa đang tan dần trên mái nhà, và Naruko đang rút hai sợi dây thép mỏng từ chiếc váy voan mỏng đang đung đưa của mình, chờ phục kích. Tất nhiên, Sasuke sẽ không dễ dàng bị đánh bại; phi tiêu của anh ta bay xuống. Sau khi xoay chuyển vị trí một chút, anh ta lại tạo ấn chú. "Chidori!" Một luồng ánh sáng xanh lam rực rỡ và tiếng chim hót vang lên cùng lúc. Sự ngạc nhiên của Naruko xen lẫn căm hận; một giọng nói kỳ lạ dường như thúc giục cô, "Sử dụng chiêu thức đó, sử dụng chiêu thức đó." Ánh mắt Naruto tối sầm lại. Chakra tập trung trong tay phải, Rasengan mà cô học được từ Jiraiya đã sẵn sàng. Hình ảnh Itachi khống chế Sasuke thoáng qua trong tâm trí cô. Đột nhiên, một tia sáng lóe lên. Sasuke lao tới, và cô khéo léo chuyển sang bên phải, nắm lấy tay hắn bằng tay trái. Khuôn mặt cô biến dạng; cô nhìn thấy vẻ mặt xấu xí của chính mình phản chiếu trong chiếc băng đô của Sasuke. Trong khoảnh khắc đó, khuôn mặt của Sasuke và ánh sáng trắng hòa làm một. "Giết hắn!" Giọng nói kỳ lạ lại vang lên. Naruto đông cứng người, quả cầu chakra trong tay cô biến mất, nhưng cô đã tung ra một đòn mạnh vào Sasuke. Mình muốn giết Sasuke? Sao có thể như vậy? Hai suy nghĩ này thoáng qua trong đầu Naruko, và nỗi sợ hãi đã tích tụ trong tim cô gần đây lại trào dâng. Đòn tấn công yếu ớt này đương nhiên không khiến Sasuke bay quá xa. Ngay khi Naruko hoảng sợ lùi lại, nhìn xuống tay mình, Sasuke cũng bị hành động của Naruko khiêu khích. Cái tên của người đàn ông đó hiện lên trong đầu hắn. Uchiha Itachi! Lời nguyền ám ảnh cuộc đời hắn. Sasuke khẽ chạm đất bằng các ngón chân, một tay túm lấy cổ Naruko, người đang trừng mắt nhìn hắn, và đập mạnh người cô vào tường. Tay kia hắn chuẩn bị tung ra Chidori. Đối mặt với tia sét xanh, chakra trong tay phải của Naruko tụ lại rồi tan biến, cuối cùng cô nhắm mắt và quay đầu đi. "Sasuke!" Giọng nói nghiêm khắc của Kakashi vang lên. Ánh sáng xanh và tiếng kêu chói tai của con chim biến mất. Tay Sasuke rời khỏi cổ Naruko. Naruko vẫn còn nghe thấy tiếng ù ù trong tai, không thể hiểu Sasuke và Kakashi đang nói gì. 'Mình suýt nữa đã giết Sasuke, mình suýt nữa đã giết hắn…' Naruko run rẩy, ngón tay chạm vào băng đô. Biểu tượng Konoha vẫn còn hơi lạnh ở nhiệt độ phòng. Cô ấy bình tĩnh lại một chút, nhưng chỉ đến khi Kakashi khoác áo choàng lên vai cô và đưa cho cô chiếc băng đô bị đứt, cô mới cảm nhận được thực tại. Nước mắt trào ra, nhưng cô biết mình không thể nói gì. “Ta đã mắng Sasuke rồi,” Kakashi nói. Nhìn chiếc băng đô màu đỏ với vài lỗ cháy xém, Naruko sụt sịt. “Thầy nên dạy cho nó một bài học. Chiếc băng đô này là quà của Lão già biến thái; đó là món quà đầu tiên con nhận được từ ông ta.” Kakashi thở dài và hứa, “Ta sẽ làm vậy.” “Có phải là do ảnh hưởng của thuật của Itachi Uchiha không?” Naruko lấy tay che mắt. Kakashi hơi ngạc nhiên trước sự nhạy cảm của Naruko, mặc dù anh biết cô rất thông minh. “Trước đây anh ấy không như vậy. Anh ấy sẽ không đối xử tệ với Sakura như thế. Anh ấy thậm chí còn muốn cứu con. Khi nhìn thấy Itachi, lời đầu tiên anh ấy nói là bảo con chạy đi.” Naruto không chỉ cố gắng thuyết phục Kakashi, mà còn cố gắng kiềm chế cơn giận dữ trong lòng mình. Kakashi cảm thấy một nỗi buồn nhói lên. Kỹ thuật nhãn thuật của tộc Uchiha vô cùng mạnh mẽ; ngay cả Kakashi cũng đã phải chịu đựng rất nhiều. Sasuke, một thiếu niên, có thể làm gì được chứ? Anh ta tránh né chủ đề chính, đưa tay xoa đầu Naruko và nói, "Lát nữa anh sẽ dạy cho cậu ta một bài học và bắt cậu ta xin lỗi em." "Cậu ta cũng phải xin lỗi Sakura và mua cho em một chiếc băng đô giống hệt. Đừng nói với Jiraiya nhé!" "Được rồi, được rồi." Naruko, vốn là một cô gái khá trưởng thành, nhanh chóng bình tĩnh lại, xỏ giày vào và chào tạm biệt Kakashi. Nằm trên giường, Naruko không biết Kakashi đã trừng phạt Sasuke như thế nào. Nhưng có lẽ đó chỉ là một hình phạt nhẹ để cảnh cáo. Cô biết Kakashi luôn rất tốt bụng với Sasuke. Tuy nhiên, đây chính xác là điều cô muốn; cô không muốn trở thành một con quái vật giết người. Vì vậy, hơn cả sự tức giận vì Sasuke giật mất chiếc băng đô yêu quý của mình, Naruko sợ hơn việc vô tình giết chết Sasuke. Tất cả những gì cô mất chỉ là một món phụ kiện tóc. Một món phụ kiện tóc…chỉ vậy thôi. Naruko Uzumaki cảm thấy ngày càng phẫn uất, nước mắt trào ra như những vũng nước nông. "Cô không giết hắn sao?" một giọng nam dịu dàng thở dài. "Ta tưởng điều đó sẽ làm cô hạnh phúc." Mặc dù giọng nói này đã xuất hiện đột ngột trong nhiều ngày, Naruko vẫn không thể quen được. Tuy nhiên, lần này, sự thôi thúc Naruko giết Sasuke khiến cô kinh hãi. Cô hét lên, "Ngươi là cái gì?!" "Ta cũng không biết," giọng nam nói. "Ta chưa bao giờ đến thế giới của cô." Naruko nhận ra chính mình là người đã mang những con quái vật này đến đây. Cô nghiến răng: "Ngươi không nên đến." "Tại sao? Tôi thích thế giới này, không chỉ là màu đỏ và đen đơn điệu." "Đây không phải thế giới của ngươi..." "Vậy thì sao? À, hết giờ rồi. Hẹn gặp lại lần sau." Giọng nam biến mất. Naruko bị bỏ lại một mình trong căn phòng đầy những đồ vật khác nhau. Cô loạng choạng nhẹ rồi ngã vật xuống giường.
—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·
Trong thế giới này, mọi thứ thường chỉ trở nên tồi tệ hơn.
Sáng hôm sau, trước khi Naruto tỉnh hẳn, Shikamaru đã gõ cửa.
“Cái gì?! Sasuke bị bắt đi rồi sao?”
“Đúng vậy, chúng ta chỉ còn 30 phút để tập hợp đồng đội.” Shikamaru nhìn chằm chằm vào mặt Naruto, phớt lờ bộ quần áo ở nhà giản dị bất thường của cô.
“Cậu đã trở thành Chunin rồi sao?” Naruto hỏi.
“Chậc, rõ ràng là tôi không muốn làm một trong số họ.” Shikamaru hơi đỏ mặt. “Vậy thì tôi phải chuẩn bị một món quà chúc mừng cho cậu. Nhân tiện, cậu đi tìm những người khác trước đi; tôi sẽ đợi cậu ở cổng làng Konoha.” Shikamaru gật đầu và rời đi. Naruko cảm thấy một gánh nặng đè nặng lên tim; nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của cô đã trở thành sự thật. Kể từ thời Hokage Đệ Tam, cô đã lo sợ Orochimaru sẽ tấn công một lần nữa và bắt Sasuke đi. Nhưng nếu Sasuke muốn rời đi, họ có lý do gì để ngăn cản cậu ấy?