Trong kỳ thi thứ ba, Hokage Đệ Tam cũng xuất hiện và có bài phát biểu, giải thích ý nghĩa của Kỳ thi Chunin.
Kỳ thi Chunin là một dịp quan trọng để các cường quốc đánh giá sức mạnh quốc gia của mình.
Đột nhiên, câu hỏi của Naruto đã được giải đáp.
Tại sao Kỳ thi Chunin thứ hai lại tàn khốc đến vậy? Chẳng phải nó chỉ thay thế những trận chiến của các ninja cấp cao bằng cái chết của các ninja cấp thấp hơn để giảm thiểu tổn thất sao?
"Một ninja không có năng lực thì không có lý do để sống."
Đây là những lời cô ấy tự viết trong "Cuộn Ninja Huyết".
Bạn của Oborozuki Yoru, Hotaru, đã chết trước khi tiêu diệt được ninja địch. Bà của cô hẳn sẽ rất lạnh lùng, những nếp nhăn trên khuôn mặt kể lên những câu chuyện về sự thù hận, rồi sẽ nguyền rủa Hotaru sâu sắc vì đã không đạt được mục tiêu của mình.
Nhưng đó chỉ là hư cấu, chỉ là một trang giấy. Ban đầu, cô nghĩ Konoha khác biệt so với những ngôi làng như vậy, và cô vô cùng tự hào về điều đó!
Nhưng Naruko chưa bao giờ hiểu ý nghĩa của những lời đó nhiều như hôm nay; một điều gì đó dâng trào trong cô. Chỉ vài khoảnh khắc trước, cô đã vô cùng vui mừng, nhưng giờ đây cô buộc mình không được thể hiện bất kỳ sự khinh thường nào.
Naruko hoàn toàn không muốn tham gia vào vòng sơ loại sắp tới. Giám khảo nói, "Nếu em không muốn tham gia, em có thể tự nguyện rút lui." Naruto nhìn Iruka trên sân khấu, ánh mắt hai người chạm nhau. Iruka không tránh ánh mắt của Naruto, mà nhìn cô với vẻ lo lắng. "Đừng ép buộc bản thân... nhưng thầy đâu có bảo em bỏ cuộc... vậy ra thầy Iruka thực sự muốn em tham gia cuộc thi này, đúng không?" "Thầy ấy cũng nghĩ rằng những ninja không đủ mạnh chỉ nên làm bia đỡ đạn thôi sao? Sao thầy ấy không nói cho em biết? À, Naruto, em không biết sao? Người lớn toàn nói dối." "Vì lợi ích quốc gia, thầy định đẩy những cậu bé và cô bé ngu ngốc này vào chỗ chết sao? Quốc gia nào chứ? Naruto thậm chí còn không nhận ra mặt một lãnh chúa." Ánh mắt Naruto quét qua những ninja xung quanh: Nara Shikamaru, Yamanaka Ino… Hầu hết các ninja dường như không bị sốc; một số đã quen với chuyện này, số khác thì háo hức muốn thử. Naruto lạnh lùng quan sát, cảm thấy như thể họ đã bị tẩy não, thụ động chấp nhận số phận của mình. Ngay cả Kabuto Yakushi, phải không? Hắn ta đã giúp chúng ta chiến thắng, rồi lại đưa Sasuke và chúng ta đến đấu trường. Tiếp theo, hắn ta có lẽ sẽ bỏ cuộc, và rồi những kẻ yếu đuối đáng thương còn lại sẽ đứng trên sân khấu. Mắt Naruto cụp xuống, lòng nặng trĩu. Quả nhiên, Kabuto giơ tay định rời đi. Naruko cau mày, rồi cố gắng thả lỏng và tò mò hỏi: "Kabuto-senpai, anh không định tham gia các kỳ thi sau sao?" Kabuto cười xin lỗi, "Chakra của tôi gần cạn kiệt rồi. Tôi e rằng tôi không thể trụ được lâu hơn nữa, nên tốt hơn hết là rút lui ngay bây giờ." Nói dối! Naruko bật cười và không nhịn được nói: "Nhưng anh đã tham gia rất nhiều kỳ thi rồi, anh không thấy thất vọng sao?" Kabuto dừng lại, chỉnh lại kính, "Tôi không thể làm gì khác được. Tôi chỉ là một ninja y thuật bình thường; những trận chiến phía trước vượt quá khả năng của tôi." Nói dối! Anh ta ít nhất cũng mạnh bằng Sasuke. Naruko không ngăn cô ấy nữa. Sau khi Kabuto Yakushi rời đi, nụ cười của cô ấy hoàn toàn biến mất. Cô lẩm bẩm một mình, "Tôi đã nói với các người là tôi không muốn làm ninja nữa! Giao phó mạng sống cho người khác, chết trong những hoàn cảnh bí ẩn, giết hại lẫn nhau không lý do—cuộc sống kiểu này có ý nghĩa gì chứ? Và… Này, Urushi-senpai, em trai hiền lành của người đã trở thành một ninja dối trá, khốn nạn rồi!" Naruko hoàn toàn trút giận lên người khác, nhưng cô, Uzumaki Naruko, không còn cần phải tham gia vào cuộc thi này nữa, thứ đang được trưng bày như một món hàng. Naruko nghiến răng, khẽ giơ tay lên, định giơ lên nhưng cổ tay cô bị nắm lấy từ phía sau. Đó là Sasuke. Chỉ với một cú kéo đơn giản, ba người họ dường như tự nhiên xích lại gần nhau để bàn bạc vấn đề. "Mặc dù chúng ta cần phải vượt qua vòng sơ loại, nhưng ba chúng ta đã đi đến đây rồi; chúng ta không thể bỏ cuộc giữa chừng," Sasuke nói, nhìn vào khuôn mặt lo lắng của Sakura, nhưng anh ta không buông tay Naruko. Naruko khẽ khịt mũi và rụt tay lại trước ngực: "Nhưng Sasuke, anh có sao không?" Sakura thực sự lo lắng cho tình trạng của Sasuke: "Vâng. Hokage nói đó chỉ là biện pháp khẩn cấp. Mặc dù ấn chú chỉ tạm thời bị phong ấn, nhưng nếu cậu lạm dụng chakra, Sasuke, cậu..." Sakura không nhận ra sao? Ánh mắt của Sasuke lướt qua Naruko, người đang đổ lỗi, và anh ta nói một cách gay gắt, "Đừng xen vào chuyện của người khác." Sakura sững sờ, nước mắt lập tức trào ra. Mặc dù những lời này nhắm vào Sakura, Naruko biết rằng Sasuke chỉ đang trút giận lên cô vì đã kể cho thầy Iruka về vết thương của anh ta, thậm chí còn để Hokage biết. Sasuke trút hết mong muốn được chiến đấu với những đối thủ mạnh. Sakura không nói nên lời. Làm sao một cô gái như cô, người mà tâm trí chỉ toàn kiến thức và tình cảm, lại có thể hiểu được Uchiha Sasuke, người hiện đang trải qua giai đoạn chuunibyou (mê mẩn ảo tưởng sức mạnh)? Đặc biệt là khi xung quanh toàn là ninja; ngay cả khi cô không chú ý đến họ, làm sao cô lại không nghe thấy cuộc thảo luận của họ? Thật xấu hổ! Naruko, không thể chịu đựng thêm nữa, lặng lẽ ngắt lời Sasuke: "Được rồi! Cậu định phát sóng chuyện riêng của mình trên đài phát thanh à?! Sakura nữa, Hokage Đệ Tam và các thầy cô giáo đều ở đây. Sẽ rất nguy hiểm. Trận đấu này thậm chí còn ít nguy hiểm hơn kỳ thi thứ hai. Đừng lo, Sakura, cùng lắm thì cậu sẽ bị thương thôi! Cậu cũng nên cố gắng hết sức!" Sakura lau nước mắt và lẩm bẩm một tiếng "Ừm." Sasuke có lẽ đã thực sự làm cô bị thương. Naruko cau mày, bị ngắt lời, và lại mất ý chí rút lui. "Được rồi, được rồi... Tớ có thể nhận thua nếu lên sân khấu, và hầu hết mọi người ở đây đều là ninja Konoha, nên khả năng ninja Konoha chiến đấu với nhau khá cao. Như vậy, nó sẽ không phải là một cuộc chiến sinh tử." Naruto lại liếc nhìn Sakura Haruno, người đang lặng lẽ lau nước mắt. Cô tự hỏi liệu Sakura có thể chiến đấu trong tình trạng hiện tại hay không; cô hy vọng cô ấy sẽ gặp một ninja Konoha. Nhưng tại sao Lee lại không nhận ra vào lúc này? Đừng có phớt lờ Hyuga Neji nữa, mau đến an ủi Sakura đi! Thảo nào cậu ta luôn tự làm trò hề mỗi khi cố gắng lấy lòng cô ấy! Các trận đấu tiếp theo là những trận đấu cá nhân một chọi một đơn giản. Mặc dù trận chiến kết thúc với việc một bên chết hoặc đầu hàng, Naruto nghĩ rằng sẽ là một trò đùa lớn nếu thực sự có người chết trong một trận đấu mà các Jonin tinh nhuệ của Konoha đang theo dõi. Trận đấu đầu tiên là Sasuke đấu với Áo Giáp Akabane. Đám đông, với nhiều biểu cảm khác nhau, di chuyển đến khán đài. Kakashi-sensei đi lên lầu và đứng cùng Naruto và Sakura. "Này, hai em trông khá ổn đấy." Naruto khẽ khịt mũi, không nói gì. Sakura vội vàng bước lên vài bước, mặt đầy lo lắng: "Kakashi-sensei, Sasuke…" "Không sao đâu, Sakura. Nếu có chuyện gì không ổn, thầy sẽ dừng trận đấu ngay lập tức." Với lời trấn an của Kakashi, vẻ mặt của Sakura có phần tốt hơn. Trong khi đó, Naruto chỉ tập trung vào bên lề. Mặc dù người đàn ông mặc áo giáp đồng là đồng đội của Kabuto, nhưng cả nhóm không hề nói chuyện với nhau trên đường đi. Do đó, Naruto không biết Kabuto có phương pháp gì. Cô chỉ nghĩ rằng nếu đồng đội của Kabuto mạnh như hắn, họ có lẽ cũng sẽ rút lui để tránh ảnh hưởng đến trận chung kết. Hoặc có lẽ, trong giải đấu Chunin này, chỉ có Kabuto là có nhiệm vụ khác. Kakashi Hatake liếc nhìn Naruto, người đang chăm chú quan sát đấu trường, và thở dài trong lòng. Ông đã thấy rõ những hành động tinh tế trước đó của Naruto và Sasuke. Thật khó để nói liệu đội này có mối quan hệ tốt hay xấu. Nếu không có Sakura Haruno, Sasuke và Naruto thậm chí có thể đã đánh nhau. "Hắn đang hấp thụ chakra sao?" Giọng Naruto đầy ngạc nhiên khi cô quay sang Kakashi Hatake để xác nhận. "Ừm." Kakashi cũng nhìn xuống. Sasuke chạm vào ấn chú của mình; nhờ sự can thiệp của Hokage Đệ Tam, ấn chú nguyền rủa không còn gây đau đớn cho hắn nữa. Tuy nhiên, hắn cũng biết rằng nếu vượt quá một giới hạn nhất định, ấn chú tạm thời này vẫn có thể bị phá vỡ. Cậu cần kết thúc trận chiến nhanh chóng… Cậu lao về phía trước, những động tác của cậu, dù chậm hơn so với người mặc áo giáp đồng đỏ, nhưng lại thể hiện hoàn hảo lợi thế của việc luyện tập thể thuật của Sasuke.
Nhưng trước khi có thể gây ra bất kỳ thiệt hại nghiêm trọng nào, Kẻ Mặc Áo Giáp Đồng đã sử dụng kỹ thuật của riêng mình, thực sự đã huy động và hấp thụ chakra của cậu.
Sasuke, bị bất ngờ, bị ghìm xuống đất trước khi kịp phản ứng, sức mạnh của cậu liên tục bị rút cạn. Ấn chú trên ấn chú nguyền rủa của cậu bắt đầu nóng lên.
Cậu vùng vẫy lắc đầu, cố gắng thoát khỏi tay đối phương.
Từ khóe mắt, Kakashi và hai người bạn đồng hành của anh ta bước vào. Sakura lùi lại, không muốn nhìn thêm nữa; vẻ mặt của Kakashi nghiêm túc; Naruko quay đầu đi, ánh mắt đầy vẻ không đồng tình.
À… lại cái nhìn đó…
Những ký ức vụt qua nhanh chóng. "Naruto! Cậu lúc nào cũng cố trốn như thế này, nhưng chiến đấu ninja là đối đầu trực diện! Cậu không thể làm như vậy được!" "Ha, xông vào mù quáng là ngu ngốc. Trên thế giới này có vô số kỹ thuật nhẫn thuật. Đầu tiên, tạo khoảng cách để thăm dò phong cách chiến đấu của đối thủ, sau đó xác định chiến thuật chính xác. Hoàn toàn không biết gì về kẻ thù như cậu sẽ dẫn đến tổn thất lớn." Logic méo mó của Naruto luôn có những lập luận quanh co, nhưng lần này cậu ta lại tự biến mình thành trò cười! Sasuke nghiến răng, dồn hết sức lực và đá văng Áo Giáp Đồng Đỏ. Anh ta tạo khoảng cách trước. Xét từ trận chiến trước, thể thuật của Áo Giáp Đồng Đỏ không tốt lắm. Để đánh bại hắn nhanh chóng, anh ta cần sử dụng thể thuật để làm hắn bất tỉnh trước. Sasuke quyết tâm và lao về phía trước. "Tên ninja đó có phải là ninja y thuật không?" Kakashi, nhận ra Naruko đang hỏi về bộ giáp Đồng Đỏ, chậm rãi nói, "Ta không biết hết tất cả ninja Konoha..." Naruko nhìn anh ta với vẻ khinh bỉ: "Vậy thì ngươi có biết thủ lĩnh Jonin của họ là ai không?" Kakashi liếc nhìn cô và chỉ mỉm cười. *Chậc!* Naruko nghĩ thầm, *Quả nhiên, Kabuto Yakushi lại bị nhét vào đây.* Sasuke nhanh chóng kết thúc trận chiến và đi lên lầu. Sakura lập tức chạy ra đón anh ta với vẻ lo lắng. Nhìn thấy Sakura như vậy, Naruko thở dài, nhưng không khỏi thấy buồn cười. Chính vì tình cảm ngây thơ và trong sáng của Sakura mà cô ấy chấp nhận cô ấy. Tiếp theo là trận chiến giữa Shino Aburame và Zaku. Zaku là một ninja đến từ Làng Âm Thanh, người mà Sasuke đã đánh bại và làm gãy tay. "Hắn ta vẫn không chịu bỏ cuộc..." Naruko lẩm bẩm. Mặc dù là kẻ thù, nhưng sự ngoan cường của Zaku đã lây nhiễm sang Naruko. Otogakure chỉ là một ngôi làng nhỏ so với Konoha. Thuật nhẫn thuật của Shino Aburame đã làm tê liệt vũ khí của Zaku. Cậu ta hét lên đau đớn, trong khi các huấn luyện viên của Otogakure, những người thậm chí còn không chú ý đến các trận đấu, đã bỏ đi. Naruko siết chặt nắm tay. Đó chỉ là một kỳ thi genin; nếu các huấn luyện viên thậm chí còn không coi trọng nó, thì các genin của Otogakure có thực sự cần phải chiến đấu quyết liệt đến vậy không? Liệu có hình phạt nào sau khi trở về làng không? Naruko có những câu hỏi này, nhưng thông tin không rõ ràng, và tình hình ở mỗi làng lại khác nhau. Cô muốn hỏi Kakashi-sensei, nhưng dường như đây không phải là thời điểm thích hợp.
—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·
Tiếp theo là Kankuro của Sunagakure đấu với Misumi của Konoha. Kankuro thắng dễ dàng, điều này khiến Naruko nghi ngờ sức mạnh của các đồng đội của Kabuto. Chắc chắn rồi, đội của Kabuto có lẽ chỉ là sự sắp xếp tạm thời, phải không?
Ánh mắt Naruko lướt qua Ino Yamanaka, Sakura và Shikamaru Nara. Nếu bốn người họ đối đầu với Kankuro, họ gần như chắc chắn sẽ thua.
Trận đấu tiếp theo là giữa Sakura Haruno và Ino Yamanaka.
Naruko nhướng mày, hiểu ra vấn đề.
Tôi hiểu rồi. Cách sắp xếp cuộc thi này khá thú vị.
Những ninja yếu hơn từ các đội hạt giống của Konoha được đảm bảo một suất vào chung kết, như Sasuke và Shino Aburame, trong khi những người yếu hơn sẽ được ghép cặp với những ninja yếu hơn khác, như Sakura Haruno và Ino Yamanaka.
Không cần phải nói, Sakura Haruno được bộ ba Ino-Shika-Cho, gia tộc Yamanaka và gia tộc Nara định vị là một ninja hỗ trợ hoặc hậu cần; chiến đấu không phải là lĩnh vực tốt nhất để họ phát huy khả năng.
Còn về Sakura Haruno, cô ấy dường như vẫn chưa tìm được hướng đi của mình, và vì cô ấy ở cùng đội với Sasuke, cô ấy quá tập trung vào hình ảnh của mình và không muốn dốc hết sức mình.
Trận chiến của họ thậm chí có thể được xem như một hình thức bảo vệ cho hai cô gái.
Phân tích theo cách này, chúng ta có thể thấy quan điểm của Konoha về những ninja đó chỉ từ những người đang chiến đấu.
Vậy Konoha tự nhìn nhận mình như thế nào? Naruko cảm thấy khó chịu khi nghĩ về điều này và mất hứng thú xem trận đấu. Sau những trận chiến của nhiệm vụ trước, nếu Sakura vẫn không thể đánh bại Ino, thì cô ấy thà bỏ nghề ninja còn hơn. So với tộc Nara, những người vẫn luôn ra chiến trường, tộc Ino lúc nào cũng chỉ làm công tác hậu cần! "Ừm, Naruko, em không định xem nữa à?" "Không, xem cũng vô ích." Naruko thờ ơ rời khỏi sân. Thở dài... Xét về độ tàn nhẫn, Naruto và Sasuke ngang tài ngang sức... Kakashi chuyển ánh mắt. Ngón chân của Sasuke khẽ giật giật, muốn đi theo, nhưng cậu nghe thấy Naruto nói, "Nếu cả hai chúng ta cùng đi trong khi cậu ở đây, Sakura sẽ đáng thương lắm." Sasuke dừng lại.