Lần này, Naruto đã chuẩn bị sẵn sàng. Cú đáp của cô không quá nặng nề; nó nhẹ nhàng và dễ dàng như một ninja vượt qua chướng ngại vật trong một trò chơi. Nhưng tâm trí cô vẫn rối bời. Nếu bạn hỏi cô ấy rằng việc mất đi một số thứ, rời xa một số người, có cho phép cô ấy trả thù, giết Orochimaru hay không, thì Naruto có thể đồng ý. Xét cho cùng, đó chỉ là sự ra đi; cuộc sống của mọi người sẽ tiếp tục, và có lẽ họ sẽ gặp lại nhau vào một thời điểm nào đó trong tương lai. Còn về phần còn lại… cô ấy mới chỉ mười hai tuổi. Không ai ngờ cô ấy lại suy nghĩ nhiều đến vậy. Tại sao lại suy nghĩ nhiều như thế? Nếu cô ấy khao khát trả thù chỉ vì Hokage thứ Ba đã chết, vậy còn Sasuke thì sao, cả gia tộc của cậu ta đã bị anh trai cô ta giết hại? Cô ấy có lý do gì để ngăn cản cậu ta? Câu trả lời là… không có lý do nào là đủ. Giờ đây, Naruto đột nhiên nhận ra rằng cô và Uchiha Sasuke hoàn toàn xa lạ với nhau. Cô không biết lòng thù hận của cậu ta sâu đậm đến mức nào; cô chỉ nghĩ rằng cậu ta đã phát điên vì thù hận, và cô không biết anh trai cậu ta là người như thế nào hay mạnh mẽ đến mức nào. Nghĩ theo cách này, liệu hắn ta có thể giết cả một gia tộc ninja chỉ trong một đêm, ngay trước mũi các ninja Konoha khác không? Tại sao hắn ta không giết Sasuke đêm đó? Tại sao hắn ta lại để Kakashi và sư phụ của mình thoát đi mà không hề hấn gì sau khi chạm trán? Và tại sao hắn ta lại dễ dàng bỏ mặc cô và Sasuke, hai kẻ yếu đuối? Giọng nam tiếp tục hỏi, "Cô đang đuổi theo kẻ muốn giết cô sao?" "Tại sao?" "Chẳng phải chết đi sẽ tốt hơn sao?" "Ôi, đừng chết! Đừng chết!" Naruko hét lên, "Nếu chết, cô sẽ chẳng còn gì!" Ngay lúc đó, Naruko nhìn thấy bóng dáng Sasuke ở đằng xa. Cô không dừng lại, không hét lên, mà lập tức ném một chiếc shuriken. Sasuke hơi quay đầu lại để bắt shuriken, nhưng bị sợi dây buộc vào nó bắt lấy. "Sasuke, cậu thực sự định đến chỗ Orochimaru sao?" Naruko lo lắng hỏi. "Hừ, thì sao!" Sasuke quay người sang một bên, đôi mắt đen thẳm không còn lộ diện vẻ ngoài ban đầu của cậu. "Hắn đã giết Hokage thứ Ba!" "Hokage thứ Ba là người nhà của cậu, không phải của ta." Mắt Naruko mở to, rồi cô bùng nổ trong cơn giận dữ: "Orochimaru muốn cậu đến đó, chỉ để dùng cậu làm vật chứa! Ba năm sau, hắn sẽ thay thế cơ thể hiện tại của cậu bằng chính cậu, và cậu sẽ chết! Trả thù! Trở nên mạnh mẽ hơn! Tất cả sẽ biến mất!" Sasuke nghe điều này lần đầu tiên; vẻ mặt cậu chuyển từ sốc sang xấu hổ, và cậu hét lên, "Tôi sẽ giết hắn trước khi điều đó xảy ra!" "Loại người ngu ngốc nào lại nuôi dạy một kẻ muốn giết mình?!" Naruko gầm lên hết sức. Sasuke siết chặt nắm đấm: "Đó không phải việc của cô!" "Chúng ta là bạn! Vì cậu không còn người thân nào nữa, ta, Kakashi-sensei và Sakura là những người quan tâm đến cậu nhất, phải không? Nếu cậu muốn trả thù, chúng ta có thể giúp cậu..." Naruko nói, giọng cô yếu ớt và bất lực. "Tôi không cần nó, và tôi cũng không cần sự xen vào của cô." Sasuke quay người định bỏ đi, nhưng Naruko kéo sợi dây, ngăn anh ta rời đi một cách suôn sẻ. Sasuke quay lại và thấy đôi mắt Naruko rực lửa giận dữ. Giọng nói của cô, thốt ra qua hàm răng nghiến chặt, là một chuỗi những lời lẽ: "Anh không biết rằng tôi...thích...can thiệp...vào...mọi...việc sao?" Naruko Uzumaki quả thực là một người lắm chuyện khét tiếng, điều mà Sasuke Uchiha đã biết từ lâu. Khi cần tìm mèo hoặc chó, cô ấy sẽ nhờ các Chunin giúp đỡ, rồi chăm chú lắng nghe những khó khăn mà các Chunin đó vừa gặp phải, đưa ra những lời khuyên hoàn toàn sai lầm. Nhưng các Chunin chỉ cười và nói, "Naruko, cô dễ thương quá!" rồi rời đi với vẻ mặt rạng rỡ, như thể họ đã làm được điều gì đó vô cùng tốt đẹp. Cô ấy đối xử với khách hàng của mình cũng vậy. Họ là những người đi tìm mèo và chó, trong khi Naruko ngồi đó với họ xem phim và ăn vặt. Sau khi nhiệm vụ hoàn thành, người biết ơn nhất không phải là họ, mà là Naruko. Cô bé vô tình chiếm được cảm tình của mọi người. Cô lặng lẽ lắng nghe những lời than phiền của Choji Akimichi và thầm mong muốn giúp anh ấy và Sakura đến với nhau. Naruko giống như cô con gái nhỏ ngoan ngoãn, biết suy nghĩ, được yêu thương nhất trong lòng mỗi bậc cha mẹ. Bất kể khó khăn nào cô gặp phải, cô đều lường trước và chuẩn bị sẵn sàng. Người lớn vỗ nhẹ lên đầu cô và nói rằng cô đã làm tốt; nếu có vấn đề, lỗi hẳn là do người khác. Naruto Uzumaki không hạnh phúc trong đội vì Sasuke Uchiha và Sakura xa lánh cô. Naruto Uzumaki không thể học được nhẫn thuật của Kakashi Hatake vì Kakashi ưu ái Sasuke Uchiha, người cũng sở hữu Sharingan. Naruto Uzumaki thất bại trong một nhiệm vụ và bị thương nặng trong trận chiến với Gaara vì Sasuke Uchiha không đủ mạnh. Ngay cả sự ủ rũ của Naruto Uzumaki cũng bắt nguồn từ việc Sasuke và Sakura không an ủi cô đúng cách. "Hai người không cùng nhóm sao?" người Chunin đã giúp đỡ họ nói. "Naruto chắc hẳn rất buồn!" Tại sao Sasuke Uchiha lại phải giúp Naruto chỉ vì Naruto không vui?! Chẳng phải cả hai đều là trẻ mồ côi sao?! Hokage Đệ Tam cũng đã chết rồi mà? Ngươi không có mối thù nào cần giải quyết sao?! Sao ngươi không thể hiểu được cảm xúc của ta?! Sao ngươi vẫn có thể cười dễ dàng như vậy?! Sasuke không thể kiểm soát được những suy nghĩ đen tối trong lòng. Không có gì đáng ngạc nhiên, hai người lại bắt đầu cãi nhau. Naruto không thực sự hiểu được suy nghĩ của Sasuke. Cho dù cô ấy có hiểu, thì đó cũng chỉ là lý thuyết, dựa trên những phân tích từ sách vở. So với sự oán hận sâu sắc của Sasuke, Naruto chỉ cần sự ấm áp hời hợt. Cũng giống như việc cô ấy không mong đợi Jiraiya luyện tập cùng mình mỗi ngày, cô ấy vẫn có thể coi ông ấy là người cực kỳ tốt với mình. Tình yêu không phải lúc nào cũng chỉ là sự đồng hành, phải không? Cô ấy hiểu được khát vọng trả thù của Sasuke. Sasuke tức giận đến mức muốn giết cô ấy, được thôi, cô ấy hiểu. Anh ta muốn đến gặp Orochimaru, được thôi… cô ấy đã cố gắng hiểu, được chứ? Nhưng cô ấy không thể hiểu tại sao một thiên tài như Uchiha Sasuke lại phải chọn con đường đầy chông gai? Nếu là cô ấy, cô ấy đã nhượng bộ, dù tức giận, cô ấy vẫn có thể mỉm cười, nhưng Sasuke thì sao? Cậu ta thậm chí còn không thể nở một nụ cười giả tạo trước khi muốn đến cái nơi kỳ lạ gọi là Otogakure! Giống như mọi bậc cha mẹ cố gắng dẫn dắt con mình trở lại con đường đúng đắn, Naruto vô cùng tức giận, nhưng… nhưng cô ấy không thể đánh bại Sasuke. "Sao không dùng sức mạnh đó? Đứa trẻ đó chắc chắn không thể cưỡng lại được," một giọng nam dịu dàng vang lên. Naruko không có thời gian để suy nghĩ. Sau khi di chuyển gần cả ngày và trải qua hai ba trận chiến, sức lực của cô rõ ràng đang cạn kiệt. Nếu cô sử dụng sức mạnh của Cửu Vĩ, cô không thể đảm bảo mình sẽ vẫn tỉnh táo. Sau khi suýt giết chết Sasuke ngày hôm qua, cô càng không muốn gánh chịu hậu quả của việc vô tình giết chết cậu ta. Sasuke, mặt khác, đã nghỉ ngơi thoải mái trong căn phòng xa hoa đó suốt chặng đường. "Cô có biết không? Thức tỉnh Mangekyou Sharingan đòi hỏi phải giết chết người bạn thân nhất của mình," Sasuke nói một cách đe dọa, nhìn chằm chằm vào Naruko đang thở hổn hển như thể cô là một con cá trên thớt. Naruto dừng lại, rồi nhìn Sasuke với vẻ mặt chế giễu: "Uchiha Itachi đã nói với cậu à? Cậu đúng là một đứa em trai ngoan ngoãn!" Điều này đương nhiên khơi dậy lòng căm thù trong Sasuke. "Hắn ta có vẻ thực sự muốn giết cậu. Tớ có thể thử giết hắn, cậu nghĩ sao?" Giọng nói nhẹ nhàng của nam giới mang một chút nghiêm túc. Im đi! Naruto né tránh, nhưng vẫn bị trúng Chidori. Ngực cô thắt lại, đầu cô quay cuồng, và Sasuke biến thành một con quái vật nửa người nửa quỷ. "Cậu sắp chết rồi! Cậu sắp chết rồi!" giọng nói nhẹ nhàng của nam giới kêu lên lo lắng. Ồn ào quá! Đó là lý do tại sao tôi ghét đánh nhau nhất! Naruto nghiêm túc cân nhắc việc sử dụng sức mạnh của Cửu Vĩ; ngay cả khi cô không thể ngăn Sasuke lại, cô cũng phải trốn thoát. Cô chỉ cần trốn thoát; cô không thể để Sasuke giết mình. Đó sẽ là một sự xấu hổ lớn đối với cô, đối với Sasuke, đối với đội của Kakashi, đối với Konoha, và đối với những đồng đội đã đi cùng cô. Người cứu lại bị giết bởi người được cứu? Thật nực cười! Naruto muốn trốn thoát, nhưng Sasuke không dễ dàng bỏ cuộc. Hắn đập vỡ một tảng đá, chặn đường Naruto, và một lần nữa sử dụng nhẫn thuật Chidori mà hắn đã học được từ Rock Lee và Kakashi. Naruto Uzumaki cảm thấy điều đó thật vô lý. Cô mượn sức mạnh của Cửu Vĩ, cẩn thận kiểm soát bản thân để tránh mất ý thức và nổi điên. Cô dần dần chiếm ưu thế, nhưng ngay khi cô nghĩ rằng mình có thể hạ gục Uchiha Sasuke với lợi thế này, luồng chakra màu vàng rực rỡ tấn công trán Uchiha Sasuke lập tức trở nên hỗn loạn và mất trật tự. Màu đen, như mực, hòa lẫn với chakra, hấp thụ nó và ngay lập tức đông đặc lại, quấn quanh đầu Uchiha Sasuke như những sợi chỉ. Trong tích tắc, cảm giác bị trói buộc bởi những sợi chỉ đen ở rìa bóng tối dâng trào trong tim cô.
Con quái vật… nó thực sự đã đến…?
Con quái vật đen tối thực sự đã giáng xuống, và nỗi sợ hãi vì đã mang nó đến đây thậm chí còn chưa kịp thấm vào tâm trí cô. Một cảm giác chóng mặt, như thể bị lật ngược lên xuống, đã ập đến. Naruko nhắm mắt lại vì sợ hãi, nhưng một tiếng hét kinh hoàng vọng đến tai cô. Cô mở mắt ra; con phố đã thay đổi. Cô không kịp ngạc nhiên trước sự thay đổi của cảnh vật; điều khiến cô sốc hơn nữa là người đứng trước mặt cô. Đó là… huy hiệu gia tộc Uchiha… “Uchiha Itachi?” Naruko giật mình, nhưng Uchiha Itachi phớt lờ cô. Cô lao thẳng vào người đó, giết chết họ bằng một nhát chém nhanh như chớp. Hết người này đến người khác, việc giết chóc dường như quá dễ dàng. Đây có phải là… ảo thuật? Quá sợ hãi, Naruko chạy về phía cửa. Nhưng rồi cô thấy một người khác chạy về phía mình với vẻ mặt lo lắng. Naruko chết lặng; cô nhận ra những gì mình đang thấy. Đây là đêm gia tộc Uchiha bị tàn sát. Đây là ký ức của Sasuke. "Sasuke, không... không!" Naruko hét lên, tay cô rời khỏi đầu Sasuke, như thể chính cô cũng đã tỉnh lại. "Tại sao anh lại dừng lại? Tại sao anh lại dừng lại? Giết hắn đi! Thời gian không còn nhiều, tôi không thể giúp anh nữa, nếu anh chết thì sao? Giết hắn ngay, giết hắn ngay!" Giọng nói dịu dàng của người đàn ông dần trở nên nghiêm khắc, và Naruto cảm thấy như vô số giọng nói đang gào thét trong đầu mình. Cô ôm đầu, những ký ức còn vương vấn và những giọng nói đan xen vào nhau, khiến cô đau đầu dữ dội. Trong tâm trí cô, người đánh Sasuke dường như đã trở thành chính cô, và người cầm dao cũng dường như đã trở thành chính cô. Sasuke, mặt khác, lắc đầu, ánh mắt lóe lên vẻ tàn nhẫn. Anh ta đã từng chiến đấu với Gaara, và đương nhiên tin rằng đây là sức mạnh của Cửu Vĩ. Sasuke lại triệu hồi Chidori trong tay và lao về phía Naruko, người đang ôm đầu. Vẻ mặt hung dữ trước đó của anh ta thoáng chốc thay đổi khi Naruko lặng lẽ kêu lên, "Sasuke, không!" Chiêu thức Chidori hơi chệch hướng. Naruko trúng đòn Chidori và ngã xuống vùng nước nông bên cạnh. Nước lạnh và cơn đau dần dần đưa cô trở lại trạng thái tỉnh táo. Qua tầm nhìn mờ ảo, cô thấy Uchiha Sasuke đang tiến đến, rút ra một con dao kunai. Naruko hơi choáng váng; đây có lẽ là lần cô suýt chết nhất trong đời. "Nếu mình chết, con quái vật sẽ biến mất... Ừm, cũng không tệ."
Thầy Iruka, thầy Kakashi, Lão già dê, tất cả mọi người ở Konoha… Tôi sẽ làm mọi người thất vọng…
Nhưng… nhưng không… có một số việc trên đời này… chỉ mình tôi có thể làm…
Tôi không thể để Sasuke giết tôi… Tôi không thể chết dưới tay hắn…
Như vậy… hắn sẽ không bao giờ có thể quay lại…
Naruko cố gắng suy nghĩ, suy nghĩ, suy nghĩ thật nhanh, làm thế nào để ngăn Sasuke lại.
Uchiha Sasuke quỳ xuống, con dao kunai nhắm thẳng vào tim Uzumaki Naruko. Nhìn thấy Naruko Uzumaki yếu ớt, anh gượng cười, giọng run run: "Ơn trời, Sasuke, ta không giết ngươi..." "Ý ngươi là sao? Ngươi không giết ta sao? Ngươi không thấy con dao kunai trong tay ta à?" Sasuke mím môi, nhưng con dao kunai vẫn không buông xuống. Naruko nhắm mắt lại, nước sông vỗ nhẹ lên gò má tái nhợt, cuốn trôi những giọt nước mắt của cô: "Ta không thua ngươi... Tất cả là lỗi của ta... Ta quá mệt mỏi..." "Ngươi... ngươi phải hứa với ta... Ngươi đã phá hỏng băng đô của ta, ngươi đã giết ta... Ngươi hứa với ta, ngươi sẽ giết Orochimaru." Cơ thể Naruko cứng đờ, bàn tay bị thương run nhẹ khi cô rút chiếc băng đô bị gãy ra khỏi túi và giơ lên. Chiếc băng đô ướt đẫm đỏ như máu. "Ngươi phải hứa với ta, ba năm nữa, ngươi sẽ là người sống sót..." Trái tim Naruko lạnh như dòng sông. Cô thậm chí không biết Sasuke có đồng ý hay không, hay liệu anh ta vẫn muốn giết cô. Nhưng nếu cô ấy sắp chết... thì ít nhất, ít nhất Orochimaru cũng nên giống cô ấy... Chỉ sau mười hai giây, Naruko mới cảm thấy chiếc dây buộc tóc được lấy khỏi tay mình, và cô thở phào nhẹ nhõm. Cô mở mắt, nụ cười không còn gượng gạo nữa. Nhìn vào đôi mắt vẫn lạnh lùng của Sasuke, Naruko cảm thấy như thể cô đang nhìn thấy đứa trẻ đang khóc trong ký ức của mình.
Cô cảm thấy buồn một cách khó hiểu: "Cảm ơn anh." Ngay cả lúc này, anh vẫn sẵn lòng đồng ý. Cô dường như nhìn thấy sự thấu hiểu và sự bất mãn trong mắt Sasuke.
Đừng giận... Anh không biết sao? Tôi chỉ tàn nhẫn như vậy thôi...
À... Tôi sắp chết sao? Phải... Tôi lẽ ra nên rời khỏi thế giới này từ lâu rồi...
Tầm nhìn của Naruko mờ đi, và cô lại chìm vào bóng tối.