Naruko đứng trong hành lang, nhìn chằm chằm lên trần nhà. Giá như thầy Iruka ở đây, không, tốt hơn hết là thầy ấy không ở đây. Nếu không, cô ấy sẽ không thể nào không hỏi thầy ấy mất. Naruko kìm nén cảm xúc, cố gắng giữ lại tất cả những rắc rối của mình. Cô ấy luôn làm như vậy. Ngay cả khi bị bắt nạt, ngay cả khi không vui, cô ấy nhớ rằng mình không thể để những cảm xúc tiêu cực này đánh bại mình. Sau tất cả, Uzumaki Naruko sinh ra là để truyền cảm hứng. Cô gái nhỏ nhắn bĩu môi, kéo một bên tóc, tự nhắc nhở bản thân. Sau khi bình tĩnh lại, trái tim cô khẽ run lên; Uzumaki Naruko áp bàn tay nhợt nhạt của mình lên ngực để trấn an nó.
Mình cảm thấy Hokage Đệ Tam nên biết Orochimaru là ai. Liệu họ có thể bắt được hắn ta không?
Naruko có phần lo lắng, và mặt khác, cô ấy cũng lo lắng cho Sakura. Cô ấy muốn ra ngoài vì biết rằng đó sẽ là một trận chiến rất khó khăn cho Sakura. Dù Yamanaka Ino yếu, cô ấy vẫn là một cô gái xuất thân từ gia đình đông con, được huấn luyện từ nhỏ và nắm vững nhẫn thuật gia truyền. Còn Sakura, cha cô, Haruno Cho, chỉ là một người chú thích pha trò nhạt nhẽo. Cô ấy dường như có một linh cảm mơ hồ về điều gì đó, nhưng theo trực giác, cô ấy không muốn nghĩ đến những điều không vui đó. "Nhưng, con gái đánh nhau với con gái, chắc họ sẽ không bạo lực đến thế đâu," Naruko lẩm bẩm, tâm trí cô vô thức nghĩ đến một "cô gái" khác—Haku. Cô vẫn còn cảm nhận được cảm giác những mũi kim senbon của anh ta cứa vào người mình, khiến cô vô thức ôm chặt lấy cánh tay.
Tôi vẫn thực sự không muốn trở thành ninja…
“Cô đang nghĩ gì vậy?”
Naruko giật mình tỉnh dậy, mắt nhìn sang phía khác, người căng cứng, vô thức vào tư thế phòng thủ.
Mái tóc đen dài, làn da nhợt nhạt, đôi mắt hẹp—đó chính là người đàn ông tên Orochimaru.
Ánh mắt Naruko lạnh lùng, nhưng giọng nói lại mang chút yếu đuối: “Hokage chỉ cách một bức tường thôi, sao ngươi dám xuất hiện ở đây.” Cô ấy lo lắng!
Những ninja khác không cảm nhận được sao? Này! Tất cả mọi người trong Anbu! Sao các người không bao giờ có mặt khi chúng tôi cần?! Chúng ta có nên gọi họ đến không? Không, có ninja từ các quốc gia khác ở gần đây. Nếu chúng dùng chuyện này làm cái cớ để gây rắc rối... Ái chà! Naruto, đừng nghĩ nhiều về Konoha thế! Khoan đã, bình tĩnh nào! Hokage Đệ Tam đang ở đây, và một số ninja Anbu có thể đã nhận ra rồi. Điều ta cần làm là câu giờ. Naruko mím môi hỏi: "Ngươi làm gì ở đây vậy?" Orochimaru hơi ngạc nhiên: "Ngươi rất bình tĩnh, thật bất ngờ. Ta đến để kiểm tra tình trạng của Sasuke." "Không may là thứ ngươi đặt lên Sasuke đã bị Hokage Đệ Tam phong ấn rồi." "Hừ," Orochimaru cười khẩy, "Đó không phải là thứ có thể phong ấn dễ dàng như vậy. Ấn chú nguyền rủa đó sẽ từ từ bào mòn Sasuke, nhưng ngược lại, nếu khát vọng quyền lực của hắn đủ mạnh, ấn chú nguyền rủa đó cũng sẽ ban cho hắn sức mạnh to lớn. Ngươi có muốn một cái không?" "Không." Quá khó xử; Naruko từ chối mà không cần suy nghĩ. "Thật đáng tiếc. Ta cũng đang định cho ngươi một cái." Naruto đương nhiên không coi trọng chuyện đó. Là một ninja, thuộc tính nổi bật nhất của cô có lẽ là Cửu Vĩ bên trong cô. Là Jinchūriki của Cửu Vĩ, cô không thể nào chuyển lòng trung thành sang làng khác. Các ninja khác vẫn chưa đến, nhưng Orochimaru dường như không có ý định tấn công. Tâm trí cô quay cuồng, và cô cố gắng hỏi Orochimaru, "Ngươi định đưa Sasuke đi sao?" Chừng nào họ còn ở Konoha, phong ấn cuối cùng cũng sẽ bị phá vỡ. Mặc dù cô luôn cảm thấy Konoha có những thiếu sót, nhưng Naruto luôn tin tưởng vào Konoha, và Orochimaru có lẽ biết điều đó. Orochimaru khẽ gật đầu: "Chính xác." "Ngươi cần cậu ta để làm gì?" Orochimaru cười bí ẩn và nói, "Ngươi dường như không bận tâm đến điều đó sao?" "Như ngươi thấy đấy, ta chỉ là một genin." Naruko nhìn vào mắt Orochimaru, "Đánh nhau với ngươi vượt quá khả năng của ta, phải không?" Orochimaru cười và lắc đầu: "Ta không ngờ ngươi lại là một đứa trẻ như thế này." Lại chuyện cũ rích đó nữa rồi… Naruko nheo mắt: “Ngươi biết người lớn trong gia tộc ta sao? Cha mẹ ta?” Sức mạnh của huyết thống trong thế giới ninja vô cùng lớn. Từ những gì Naruko đã thấy, các thành viên trong một gia tộc thường có phong cách chiến đấu tương đồng. Đôi khi, ngay cả thầy trò cũng vậy. Đúng vậy, cụ thể là Guy và Rock Lee, cặp thầy trò. Cô ấy đã rất sốc khi thấy Might Guy! “Phải. Cha mẹ ngươi là…” Orochimaru nói, nhấn mạnh từng chữ rõ ràng, một nụ cười nhếch mép hiện lên trên khuôn mặt hắn. Naruto tỏ vẻ mong chờ, đợi Orochimaru bắt đầu lời giải thích dài dòng của mình. “Ngươi là ai?! Naruto! Chạy đi!” Chậc, thầy Iruka thực sự đến vào lúc tồi tệ nhất. Lúc này, Naruto đã thấy rõ sự khác biệt giữa thầy Iruka và một Jonin ưu tú; cô ấy chắc chắn không phải là đối thủ của người đàn ông này. Naruto không bỏ đi; thay vào đó, cô tấn công Orochimaru. Đây không phải là lúc để lo lắng về việc can thiệp vào trận đấu. Cô ta lén rút ra ba lá bài nổ, nhưng trước khi kịp vung chúng, Orochimaru đã khống chế cô từ phía sau. Orochimaru mỉm cười khi nhìn cô ta sử dụng những lá bài nổ: "Thật nguy hiểm. Nhưng chỉ dựa vào những vật dụng bên ngoài như vậy sẽ không giúp tăng cường sức mạnh của ngươi." "Naruto!" Iruka kêu lên, cố gắng chạy đến. "Đừng đến gần hơn nữa!" Naruto hét vào mặt Iruka, nhưng Iruka không nghe. Quả nhiên, Orochimaru né tránh và đá cậu ta văng ra, khiến Naruto đập vào tường. Khuôn mặt tái nhợt của Orochimaru hiện ra gần hơn, giọng nói của hắn như một con rắn độc lạnh lẽo bò dọc theo người cô ta: "Nếu ngươi muốn đến đây, ta rất sẵn lòng." Nói xong, hắn né tránh vài con dao kunai, cười khúc khích và biến mất qua cửa sổ. Tiếng bước chân đến gần; đó là Anko, giám khảo của kỳ thi thứ hai. Cô ta trừng mắt nhìn Naruto với vẻ mặt hung dữ, và Naruto, vốn đã khó chịu, cũng trừng mắt nhìn lại dữ dội. "Naruto, cậu có sao không?" Iruka-sensei chạy tới, che khuất tầm nhìn của giám khảo. Naruto lập tức sợ hãi: "Đáng sợ quá! Iruka-sensei, em không sao." Giám khảo đã đuổi theo cô. May mắn thay, kỳ thi Chunin gần đó không bị ảnh hưởng. Mặc dù Naruto không muốn tham gia, nhưng cô lớn lên ở Konoha và không muốn làng bị chỉ trích theo bất kỳ cách nào. Cô lấy ra một chiếc gương, nhìn những vết cắn của Orochimaru, và kéo cổ áo xuống để che bớt chúng. "Naruto, nếu thực sự đến bước đường cùng, hãy đầu hàng khi lên sân khấu." Iruka lo lắng đứng bên cạnh Naruto. "...Rồi chúng ta sẽ xem mọi chuyện diễn ra thế nào." Việc bị thuyết phục từ bỏ dễ dàng như vậy thực sự khiến việc buông bỏ trở nên khó khăn hơn, đặc biệt là sau khi bị đánh bại như thế này. Đôi khi Naruko cảm thấy Iruka nuông chiều cô quá mức; thật kỳ lạ khi cô lại trở thành một ninja. Nghĩ lại, đúng là... đúng là lỗi của Hokage Đệ Tam! "À, trận đấu của Sakura và Ino kết thúc rồi sao?" "Ừm, em không biết." "Lúc này, dù chưa kết thúc, cả hai người họ đều gần như kiệt sức rồi." Naruko đứng dậy. "Chúng ta về nhé?" "Nhưng em... em thực sự muốn đánh nhau sao?" Vẻ mặt lo lắng của Iruka hiện rõ. "..." Naruko cũng không thể trả lời câu hỏi này, nhưng cô biết rằng bất kể họ có đánh nhau hay không, cô cần phải chuẩn bị trước để có nhiều phương án hơn. "Nhân tiện, bây giờ đừng nói cho mọi người biết chuyện này; chỉ gây thêm lo lắng không cần thiết thôi." Iruka cau mày, nhưng vẫn gật đầu. Hai người đuổi kịp trận chiến của Temari và Tenten. Naruko không khỏi tính toán trong đầu xem chuyện gì sẽ xảy ra nếu cô đối mặt với Temari... Hừm, có lẽ là một thất bại hoàn toàn... Con gái thời nay thật đáng kinh ngạc. Naruko chạm vào thẻ nổ trong túi và nuốt nước bọt. Tuy nhiên, cô không ngờ rằng Tenten, đến từ đội tân binh mạnh nhất của Konoha, lại chỉ thử chiêu thức của Temari vài lần. Về trận chiến giữa Shikamaru và Kin, mặc dù rất khó khăn, Naruko có thể nhận thấy Shikamaru không bị thương nặng. Quả thực, sức mạnh chiến đấu của một ninja không phải là tất cả; nỗi ám ảnh về quyền lực của Sasuke giống như lạc lối trong sương mù. Trận đấu tiếp theo là giữa Naruko và Kiba Inuzuka. Chiến đấu với một ninja của Konoha? Có phải vì cô ấy không quan tâm ninja nào thắng, hay vì cô ấy nghĩ mình yếu? Naruko không quan tâm; cô ấy chỉ mừng vì đó không phải là Shino Aburame. Cô ấy ghét côn trùng. "Naruko! Cố lên!" Sakura cảm thấy tự tin trở lại và cổ vũ Naruko. Naruko bước qua Shikamaru và nói nhỏ, "Làm tốt lắm." "Ừ." Shikamaru gật đầu đáp lại. Không giống như Kiba Inuzuka đầy năng lượng, Naruko chậm rãi bước xuống cầu thang; cô ấy vẫn chưa quyết định có nên chiến đấu hay không. Và Kiba Inuzuka... Tôi không ngờ Hokage Đệ Tam lại quan tâm đến tôi như vậy...
"Haha, tôi không ngờ lại bốc phải lá thăm may mắn thế! Naruto, cậu nên nhận thua đi! Tôi không muốn đánh nhau với con gái! Phải không, Akamaru!"
"Gâu!"
Một dấu thập xuất hiện trên trán Naruto.
"Ừ, Naruto, nếu cậu định nhận thua thì tốt hơn hết là nhận ngay bây giờ đi." Sasuke dựa vào lan can, giọng điệu cứng nhắc.
"Sasuke! Sao cậu lại nói về đồng đội của mình như vậy!" Rock Lee thốt lên đầy ngạc nhiên.
Một dấu thập thứ hai xuất hiện trên trán Naruto, và cô ấy mất một lúc mới bình tĩnh lại được giữa tiếng cười kiêu ngạo của Kiba Inuzuka. Naruko trừng mắt nhìn Kiba Inuzuka đang cười ngạo mạn và nói, nhấn mạnh từng từ rõ ràng, "Ngươi nghĩ Sasuke Uchiha muốn ta thừa nhận thất bại sao?" Nụ cười của Kiba Inuzuka vẫn còn đó, nhưng toàn thân hắn căng cứng. Naruko thở dài, "Hắn muốn ta dạy cho ngươi một bài học. Và... hắn cũng xếp hạng ngang ta, ngươi không hiểu sao?" Nụ cười của Kiba Inuzuka biến mất. Naruko nhún vai, đôi mắt xanh sáng rực lóe lên vẻ chế giễu khi cô mở mắt ra lần nữa: "Vậy nên, trong mắt các giám khảo—không, trong mắt các Jonin của Konoha—ngươi và ta, kẻ yếu đuối, cũng chỉ là một kẻ tầm thường..." Đồng tử của Kiba Inuzuka đột nhiên mở to khi hắn nhìn Kurenai Yuhi, người thực sự đã quay mặt đi! Ngay cả một kẻ ngây thơ như Kiba Inuzuka cũng nhận ra rằng Naruko nói đúng. Hắn siết chặt nắm đấm. Naruko thoáng thấy cử động của Kurenai, nheo mắt lại và hơi cúi xuống nhìn Akamaru bên cạnh: "Lâu rồi không gặp, Akamaru. Ta đã muốn hỏi ngươi điều này từ lâu rồi, ngươi là thú cưng của Kiba Inuzuka hay là bạn của hắn?... À, ta hiểu rồi, Kiba Inuzuka, tốt hơn hết là ngươi nên bảo vệ nó cẩn thận, dù sao thì nếu ta vô tình giết chết nó, sau này sẽ khó mà gặp lại ngươi được." Akamaru rên rỉ; nó vẫn chỉ là một chú cún con bé bỏng! Kiba Inuzuka gầm lên giận dữ: "Cái gì?! Đồ khốn! Đừng có đùa nữa!" Hắn lao thẳng về phía cô. Naruko hơi lùi lại để tạo khoảng cách, và một quả lựu đạn khói vô tình rơi ra từ túi cô. Naruko biến mất vào làn khói với một nụ cười nhếch mép. “Hừ, bom khói à? Ngươi nghĩ ta không có sao… ho ho ho…” Kiba Inuzuka muốn cười phá lên, nhưng mùi ớt cay nồng bao trùm cả khu vực, và trong giây lát, chỉ còn nghe thấy tiếng ho của Kiba Inuzuka và tiếng hắt hơi của Akamaru. Naruko đương nhiên đã nín thở; cô ấy đương nhiên sẽ chuẩn bị cho những gì mình đã chuẩn bị. Nếu không quá xấu hổ, Naruko Uzumaki thậm chí còn mang theo mặt nạ phòng độc! Nhưng Naruko không tấn công Kiba Inuzuka; thay vào đó, cô ấy lao đến bên cạnh Kiba Inuzuka. Cô ấy thích những thứ mềm mại. Và dù sao thì Akamaru vẫn chỉ là một chú cún con. “Ho! Chết tiệt! Ho…” Kiba Inuzuka vẫy tay phòng thủ, nhưng Naruko không tấn công. "Tiến lên, ra đây. Ta sẽ không tấn công đâu." Giọng Naruko vang lên. Kiba Inuzuka nghiến răng và làm theo lời Naruko, bước ra ngoài. Vừa bước ra khỏi làn khói, hắn lại giật mình. Naruko đứng hờ hững trước mặt hắn, một tay ôm Akamaru, tay kia vuốt ve bộ lông trắng muốt của nó. Nếu là tính cách thường ngày của Kiba Inuzuka, chắc chắn hắn đã chỉ vào Naruko và hét lên. Nhưng khí chất hiện tại của Naruko khiến hắn sợ hãi không dám nhúc nhích. Hắn gọi Akamaru, nhưng Akamaru không nhúc nhích, chỉ có cái bụng nhỏ phập phồng. Hắn lập tức hoảng sợ. Ánh mắt Naruko lướt qua Akamaru, rồi cô nói với Kiba Inuzuka đang bất động, "Ngươi nên mừng vì cả hai chúng ta đều là ninja của Konoha, nếu không thì, hah." Naruko vuốt ve bộ lông trên cổ Akamaru, và Akamaru rên rỉ, không mở mắt, nhưng mồ hôi lạnh chảy xuống lưng Kiba. "Ta đã đánh giá thấp ngươi," hắn nói, siết chặt nắm đấm. Mắt Naruko nheo lại, rồi cô nhìn Akamaru vẫn đang rên rỉ, ngay cả khi nó đã bất tỉnh: "Thật ra, ta có thể dùng con chó này để ép ngươi phải thừa nhận thất bại. Nhưng như vậy chẳng phải quá nhàm chán sao? Ngươi còn chiêu trò nào khác không? Nếu ngươi đánh bại được ta, thì ta không còn gì để nói nữa." Kiba do dự, dường như đang cân nhắc xem lời Naruko có đáng tin hay không.
Một người có thể thay đổi nhiều đến vậy sao? Hình ảnh Naruko trong trí nhớ của cậu vẫn chỉ là cô gái dễ thương và ngốc nghếch trong lớp; cậu chẳng biết gì về Naruko mà cậu biết bây giờ.
Ở hành lang, mọi người bắt đầu xì xào bàn tán.
"Này, Kakashi, cô gái đó thực sự thù dai đến thế sao?" Một người nháy mắt với Kakashi.
"Hừm..." Kakashi lấy sách che mặt, không muốn nói gì. Trên đời này có cô gái nào thù dai hơn Naruko không?
Câu trả lời là không! Cô ấy là kiểu người mà nếu bạn xúc phạm cô ấy, cô ấy sẽ biến bạn thành nam và viết tên bạn vào một cuốn sách! Kankuro cười khúc khích, "Hoàn toàn độc ác. Tôi chưa bao giờ nghĩ Konoha lại có một ninja như thế này." Shikamaru nheo mắt, nghĩ, "Có chuyện gì vậy? Có thực sự cần phải tức giận đến thế không?" Naruko giờ đang lâm vào thế khó; tất nhiên, cô ấy không thể nào làm hại Akamaru! Cô ấy chỉ là một cô gái bình thường, ngay cả Sachi cũng sẽ thương hại cô ấy! Hơn nữa, Akamaru rất mềm mại, với bộ lông mịn màng; trái tim Naruko tan chảy. Nhưng cô ấy cũng biết một vài điều về gia đình của Kiba. Tất cả bọn họ đều mang họ Inuzuka; chẳng lẽ ai cũng không hiểu sao? Chắc hẳn đó là một loại nhẫn thuật động vật nào đó. Vậy thì, xét cho cùng, chó với chó thì khác gì nhau? Vì vậy, Naruto lập tức sử dụng Khói Ớt, bắt lấy Akamaru trước khi Kiba kịp phản ứng và bịt mũi hắn bằng khói. Nhưng khói đó là dành cho con người; cô không chắc Akamaru có sức đề kháng đến đâu, hay liệu nó có gây hại gì cho nó không. Cô cũng hơi lo lắng, nhưng trong giây lát, Naruto nghĩ đến Orochimaru và bắt chước phương pháp của hắn để gây áp lực tâm lý lên Kiba. À, học làm người tốt mất cả đời, học làm người xấu chỉ mất một khoảnh khắc. Tuy nhiên, cô không thực sự dùng Akamaru để gây áp lực lên Kiba. Nếu Kiba thực sự nổi giận, thì khi còn nhỏ, sức mạnh của cậu ta vượt xa Naruto. Sasuke và Rock Lee là những người như vậy; càng bị thúc ép, họ càng mạnh mẽ hơn. Ai biết được Kiba Inuzuka có giống vậy không? Nếu Naruko bị tát vào mặt trước mặt mọi người như thế này, thà cô ấy chết còn hơn! Cô ấy chưa bao giờ thực sự bị tát vào mặt trước đây… Naruko lại vuốt ve bộ lông của Akamaru bằng ngón tay. Nhịp tim của chó là bao nhiêu mỗi phút nhỉ? Akamaru chắc sẽ ổn thôi, phải không? "Ngươi lo lắng sao? Phải, dù sao thì Akamaru cũng đang nằm trong tay ta. Nếu ngươi tấn công ta và ta dùng nó làm lá chắn, ngươi sẽ tấn công chính người bạn yêu quý của mình đấy." Naruko nhìn Akamaru, mỉm cười thờ ơ. "Thế này thì sao, giám khảo? Ta sẽ giao con chó này cho ngươi, coi như đó là cách ta loại bỏ nó, được không? Hoặc, Kiba, ngươi có thể chọn đầu hàng, được không?" Hayate Gekko liếc nhìn Kiba đang nghiến răng và ngắt lời, "Khụ, đưa Akamaru cho ta." Naruko nhìn Kiba, môi lại cong lên: "Được rồi." Hayate Gekko nhìn Naruko, bế Akamaru, bước về phía mình. Ngay khi cô ấy quay hẳn lại phía Kiba, Kiba tấn công với một nụ cười nham hiểm! Hayate Gekko nhìn rõ nụ cười tự mãn của Naruko Uzumaki. Cô ta ném Akamaru cho Hayate Gekko, xoay người và nhảy lên, đầu gối giáng mạnh vào hàm Kiba Inuzuka. Và đó chưa phải là tất cả; cô ta tiếp tục đấm vào thái dương Kiba Inuzuka. Cô ta tiếp đất nhẹ nhàng, trong khi Kiba Inuzuka bay xa một quãng, lộn nhào vài vòng trước khi dừng lại. Máu rỉ ra từ miệng và đầu hắn khi hắn trừng mắt nhìn Naruko Uzumaki đầy hung dữ. "Hừ, sao ngươi nhìn ta như thế? Đáng đời ngươi vì dám không vâng lời!" Naruko gõ nhẹ vào cằm bằng tay phải, rồi chỉ vào Akamaru, con vật đang nằm bất động trong vòng tay của Gekko Hayate. "Nhìn kìa, Akamaru chết rồi." Đầu Kiba Inuzuka quay cuồng, tầm nhìn mờ đi, nhưng cậu vẫn nhìn thấy những chất lỏng màu đỏ trên cơ thể trắng bệch, thậm chí cả trên mặt đất. Giám khảo loạng choạng, mặt đầy máu. Huyết áp của hắn tăng cao, hắn không thể nói được, bước chân loạng choạng, miệng khô khốc, chỉ có thể lẩm bẩm những âm tiết vô thức. Hắn nhìn đi nhìn lại trong sự kinh ngạc, rồi gầm lên, "Không!" Rồi… hắn thực sự ngất xỉu.
Đúng như dự đoán của ninja bất tài mà ta được giao nhiệm vụ… Như vậy ta không cần dùng đến bất cứ thứ gì khác. Naruko nghĩ với chút nhẹ nhõm.
Nhưng ồn ào quá… Giám khảo, mặt đầy tương ớt đỏ, ho như thể phổi sắp lòi ra ngoài.
“Hả? Hả? Khoan đã, chẳng phải cô ta là Jonin sao? Sao cô ta không né?” Mọi người đều nhìn Naruko Uzumaki điên cuồng cố gắng cứu con chó!
“Tôi không cố ý! Thật đấy!” Naruko Uzumaki né khi Hayate Gekko ngã xuống đất, vừa nói vừa nói vậy.
Đồ dối trá! Các ninja có mặt không khỏi nghĩ cùng một điều. May mắn thay, đội y tế nhanh chóng đến, khiêng Kiba Inuzuka và Akamaru trên cáng, cùng với Hayate Gekko, người đang ho dữ dội đến mức sắp ngất xỉu.