Chuyện của Danzo đã được báo cáo. Bên ngoài Root, sự nổi tiếng của Danzo dường như thực sự thấp, và tính cách của ông ta không được tin tưởng. Tuy nhiên, việc phát hành hai cuốn sách của Naruto Uzumaki có lẽ đã đánh lừa nhiều ninja, khiến mọi người ngần ngại bàn luận về cái chết của Danzo. Với cuộc đại chiến sắp xảy ra, mọi người đều chấp nhận sự thật rằng cố vấn làng đã bị giết bởi tàn dư của tộc Uchiha. Tại sao Danzo lại một mình gây rắc rối cho Uchiha? Nhiều giả thuyết đang được lan truyền trong giới lãnh đạo, nhưng hầu hết dường như chỉ là tình tiết trong một cuốn tiểu thuyết. Còn về việc tại sao các ninja đồng nghiệp của ông ta không can thiệp? Madara Uchiha đang ở ngay trước cửa nhà họ! Đây có phải là lúc để tranh cãi về chuyện này? Naruto cũng rất bận rộn. Sáng sớm, cô bé cùng một vài ninja đến thăm Tsunade đang hồi phục, suýt chút nữa bị một chiếc tủ bay trúng. "Không thể nào, dì Tsunade, cháu là đứa cháu ngây thơ và đáng yêu nhất của dì, Uzumaki Naruto!" Naruto thốt lên đầy kinh ngạc. Tại sao? Lẽ ra cô bé phải được chào đón bởi vòng một đầy đặn của Tsunade chứ?! "Haha, được rồi, Naruto, lại đây!" Tsunade cười lớn, trong khi Shizune, Sakura và ninja y thuật Utatane đứng cung kính bên cạnh bà. Naruko không khỏi lùi lại một bước, hai bước, cho đến khi đến cửa: "À, cháu chợt nhớ ra, cháu có việc phải làm! Cháu đi đây! Dì Tsunade, dì nên nghỉ ngơi cho tốt nhé!" Naruko biến mất không dấu vết, và Tsunade chỉ có thể trút giận lên mấy ninja có mặt. Vai Kakashi Hatake rũ xuống, anh không khỏi nhớ lại lời Jiraiya: 'Đừng chọc giận một người phụ nữ đang tức giận.' "À, câu nói hay thật..." Naruko chạy ra ngoài, vỗ ngực. Nhìn thấy Tsunade "tràn đầy năng lượng", cô không khỏi cảm thấy vui vẻ. "Chắc là tất cả là nhờ mình!" Naruko nghĩ mà không chút do dự. Ngay lúc đó, Sakura Haruno, người vừa chạy ra khỏi phòng Tsunade, tiến đến chỗ Naruko. "Naruto." Ánh nắng lấp lánh xuyên qua kẽ lá bị che khuất, và Naruto, đứng trong bóng râm, nhìn thấy vẻ mặt nghiêm nghị của Sakura. Trước khi cô kịp cảnh giác, cô đã bị kéo lại. “Mọi người đều nói Sasuke đã giết Danzo. Chuyện gì đã xảy ra vậy? Vì cậu ấy đã giúp Konoha, thái độ của mọi người đối với Sasuke dần dần thay đổi theo chiều hướng tốt hơn…” Sakura không thể nói tiếp. Naruto liếc nhìn Sai, người đang đi theo sau Sakura, nhưng anh chàng lại quay mặt đi. “Hừ, đàn ông…” Naruko mỉm cười với Sakura, vòng tay qua vai cô. “Có lẽ vì thù hận.” Cô dừng lại một chút, rồi nói thêm, “Người ta nói Danzo cũng đã cấy ghép mắt từ tộc Uchiha…” “Cái gì?!” Sakura kêu lên đầy kinh ngạc. Naruko vỗ nhẹ vào trán Sakura, bắt chước cử chỉ của Itachi, và cười. “Mặc dù tôi không thể nói cho cô biết chi tiết, nhưng nó có liên quan đến sự diệt vong của tộc Uchiha. Nếu cô vẫn muốn tranh luận về điều đó, hãy cố gắng để Sasuke tự mình nói với cô.” Thấy vẻ mặt buồn bã của Sakura, Naruko thì thầm, "Đừng lo, cậu ấy sẽ có cơ hội quay lại; chỉ phụ thuộc vào suy nghĩ của cậu ấy thôi." Sakura dường như hiểu, khuôn mặt cô buồn rầu như sương sớm mùa thu. "Kẻ chủ mưu đứng sau Đại chiến Shinobi lần thứ tư này có thể là Madara Uchiha. Vì hắn ta thuộc tộc Uchiha, nên Sasuke Uchiha cũng có thể xuất hiện. Vậy thì hãy đi hỏi hắn ta đi." Naruto không tiết lộ toàn bộ kế hoạch. Ngay lúc đó, tiếng bước chân nhẹ nhàng lại vang lên bên cạnh cô. "Cuối cùng thì các cậu cũng đến rồi." Naruto quay lại và thấy đội của Asuma, đội của Guy và đội của Kurenai đang tụ tập lại với nhau, một cảnh tượng hiếm thấy. Dẫn đầu họ là Shikamaru, người đã nói chuyện trước đó. Anh cau mày nhìn Naruto, lời nói khá bất lịch sự, "Tôi nghe nói Nagato, kẻ đã thao túng cuộc xâm lược Konoha của Pain, cũng xuất hiện tại Hội nghị Ngũ Quốc." 'Tin tức lan truyền nhanh vậy sao?' Naruko nghiêng đầu: "Vâng, ban đầu tôi muốn nói về Akatsuki, nhưng tôi không ngờ Madara Uchiha lại đích thân xuất hiện." Kiba Inuzuka càng lúc càng bực mình: "Này! Sao cậu lại để tên Akatsuki đó đi cùng! Hắn đã phá hủy Konoha!" "Không ai chết cả, thế là đủ cho Konoha rồi, phải không?" Naruko gõ nhẹ vào cằm. "Hừ! Hắn không phải đã giết Jiraiya sao?! Đó là sư phụ của cậu mà!" Những lời nói thiếu suy nghĩ thốt ra từ miệng Kiba Inuzuka khiến sắc mặt mọi người thay đổi, và họ lén nhìn Naruko. Biểu cảm của Naruko cũng hơi thay đổi, ánh mắt cô dán chặt vào Kiba Inuzuka với vẻ kỳ lạ. "Kiba..." Hinata lo lắng kéo tay Kiba Inuzuka. "Sao? Tớ nói gì sai à?" Kiba Inuzuka vẫn không hối hận. Naruko đột nhiên bật cười, nụ cười dịu dàng hỏi, "Cậu thực sự muốn biết lý do sao?" "Lý do gì có thể có được chứ..." "Cậu quá yếu đuối..." Naruko thở dài, ánh mắt lướt qua khuôn mặt của những người bạn cùng nhóm. "Sức mạnh của hắn rất lớn, sức mạnh của Konan cũng rất lớn, và họ đều là đệ tử của Lão Tiên Nhân... Nếu họ thay đổi ý định, Lão Tiên Nhân sẽ đồng ý với quyết định của ta." "Naruko..." "Uchiha Madara có vô số át chủ bài; hắn là một ninja vô cùng đáng sợ. Ngay cả Ngũ Kage hợp lại cũng không thể ngăn cản hắn." Naruko đã hơi phóng đại nhận định của mình về sức mạnh của Uchiha Madara. "Nagato và Konan sẽ giúp chúng ta." Kiba Inuzuka vẫn chưa tin tưởng: "Ngay cả khi phải chết một cái chết vinh quang trên chiến trường, ta cũng không muốn..." "Đó là vấn đề của ngươi!" Naruko nhìn Kiba Inuzuka lạnh lùng, nhưng sâu thẳm trong lòng cô không thực sự phản đối lời nói của hắn. Còn lý do tại sao thì khỏi cần nói. Chính xác là vì suy nghĩ của họ rất bình thường. Chẳng phải Naruko cũng từng dao động giữa mong muốn trả thù và lợi ích cá nhân sao? Chỉ là dù nghĩ thế nào đi nữa, cô vẫn cảm thấy cái sau đáng giá hơn. Giữa lý trí và cảm xúc, thay vì dùng lý trí để thuyết phục cảm xúc, người ta lại dùng cảm xúc để tuyệt vọng tránh xa việc trực tiếp hướng tới lý trí—điều đó khá kỳ lạ, phải không? "Các cậu có biết bao nhiêu người ước ao có thể chấm dứt chiến tranh và đạt được hòa bình mà không cần phải chết không? Nếu Nagato không sở hữu kỹ thuật đó, các cậu có biết Konoha sẽ còn lại bao nhiêu lực lượng chiến đấu không?" Giọng điệu của Naruko không hề khiêu khích, nên cuộc tranh luận tự nhiên không leo thang. Kiba Inuzuka hừ lạnh và im lặng. Neji Hyuga lắc đầu, có phần không đồng ý. "Dù vậy, chúng ta vẫn cần phải đề phòng khả năng tên đó phản bội chúng ta." Không hiểu sao, Naruko đột nhiên không muốn nói với mọi người về tình trạng suy yếu và khả năng di chuyển chậm chạp của Nagato. Suy nghĩ của cô ấy trôi dạt sang nơi khác. Naruko lẩm bẩm, "Ngũ Kage cũng sẽ ra trận. Nếu điều đó vẫn cho phép Akatsuki lợi dụng tình hình, thì thế giới ninja thực sự sẽ diệt vong. Nói đến đây, nếu chúng thực sự muốn phản bội chúng ta, thì Hội nghị Ngũ Quốc sẽ là thời điểm thích hợp nhất. Chỉ cần chúng giết được các Kage có mặt, không chỉ Liên minh Shinobi mà ngay cả Ngũ Đại Làng Shinobi cũng có thể rơi vào hỗn loạn... Vậy nếu lúc đó chúng không tìm được Jinchuriki thì sao? Không ai có thể ngăn cản chúng... Này mọi người, đừng nghiêm trọng thế, thư giãn đi." Lông mày của Tenten giật giật. "Naruko, cậu đã nghĩ đến những chuyện như thế này từ lâu rồi sao?" Lông mày của Rock Lee cũng gần như rớt ra khỏi ngực: "Như vậy chẳng phải là phản bội lòng tin sao..." "Đúng vậy!" Ngay cả Ino cũng tỏ vẻ không đồng tình, thậm chí còn nhìn Sakura với ánh mắt trách móc. "Này, cậu nhìn tớ làm gì?" Vầng trán Sakura nhăn lại, cô trừng mắt giận dữ nhìn Sai, người vẫn vô cảm và thậm chí như sắp vỗ tay. Naruto nheo mắt: “Hừ, vậy ra ninja thời đó cũng được trọng vọng…” “Uchiha Madara, nếu chỉ nhìn vào những việc hắn làm, thì hắn không nên là một kẻ đáng khinh như vậy,” Shikamaru khoanh tay nói. Naruko, người vừa bị tên đó phục kích, cảm thấy như có mũi tên xuyên tim, cô thậm chí không biết phải than thở thế nào… Kéo lê thân thể nặng nề, Naruko lặng lẽ quay người lại: “Tôi bị thương, tôi cần nghỉ ngơi. Các cậu hãy luyện tập chăm chỉ, đừng chết trên chiến trường. Nếu bị tiêu diệt hoàn toàn, sẽ không có cách nào hồi sinh được…” Bước chân Naruko nặng nề, vẻ mặt đầy thương tích, ngay cả Sakura cũng không thể ngăn bóng dáng Naruko lặng lẽ rời đi. Cô trừng mắt nhìn Shikamaru dữ dội, nhưng không đuổi theo; cô biết rằng Naruko có lẽ thực sự có “việc quan trọng” cần giải quyết.
—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·—·
Naruto chắc chắn có những việc quan trọng cần giải quyết. Cô biến mất, và khi xuất hiện trở lại, cô đã ở Tòa nhà Hokage. Sau khi tìm được đường đi, cô bước vào văn phòng cố vấn.
Vừa bước vào, cô như bước vào một thế giới khác. Tâm trí cô trở nên hoạt động mạnh mẽ, và cô gạt bỏ những tranh cãi trước đó sang một bên. Ở đây, cô không thể yếu đuối được.
Mitokado Homura và Utatane Koharu đã đợi sẵn cô. Hai người lớn tuổi, dù đã ngoài bảy mươi, nhưng vô cùng tài giỏi, đang quan sát Naruto kỹ lưỡng. Cô liếc nhìn xung quanh một cách hờ hững, và thấy không có ghế trống nào, liền gọi lớn, "Chờ một chút," rồi mang một chiếc ghế từ văn phòng khác đến, ngồi xuống đối diện họ. Naruko Uzumaki dường như đang bị kiểm tra, nhưng sự phấn khích của cô hoàn toàn khác với một ninja bình thường. Cô cũng đang đánh giá hai người lớn tuổi trước mặt, rồi thở dài thất vọng, "Tôi tưởng hai người sẽ còn đau lòng hơn." Lông mày của Mitokado Homura nhíu lại đến mức có thể giết chết một con ruồi, nhưng Utatane Koharu lại khịt mũi, "Ông ấy sống lâu hơn Jiraiya nhiều." Một thoáng buồn hiện trên khuôn mặt của Uzumaki Naruko, rồi cô nở một nụ cười tươi và nói, "Vì bà Utatane nói vậy nên tôi sẽ tha thứ cho bà lần này." "Hừ, nếu tôi muốn tiếp tục thì sao..." Uzumaki Naruko nhìn khuôn mặt già nua của bà ta và cười bí ẩn, "Vậy thì tôi sẽ kế thừa bút danh của Lão già dâm đãng và viết một cuốn sách có tên 'Câu chuyện chưa kể của Koharu và các đồng đội cũ'. Dù sao thì, tôi cũng đã đến tuổi tò mò về những chuyện như thế rồi." Koharu Utatane nghẹn lời, khịt mũi khó chịu. Homura Mitokado ho nhẹ, đổi chủ đề: "Đó không phải là điều chúng ta muốn nói." Naruko nghiêng đầu, mái tóc vàng bay trong gió, trông chẳng hề bình tĩnh chút nào: "Nhưng dì Tsunade vừa mới bình phục mà, phải không? Dì ấy không có mặt ở đây thì có sao không?" Koharu Utatane ngồi xuống bàn, những ngón tay khô héo như tre của bà ta đút vào tay áo: "Đây không phải là cuộc trò chuyện với genin Konoha Naruko Uzumaki, mà là với thủ lĩnh của Root, Naruko Uzumaki." Thủ lĩnh của Root? Theo dự đoán của Naruko, ngay cả khi Danzo nói những lời đó, các cố vấn của Konoha cũng không nên đồng ý.
Cách tốt nhất chẳng phải là dùng tên tuổi của cô ta để chiêu mộ Root rồi sau đó đá cô ta sang một bên sao? Konoha sẽ không thiếu người đến thế, phải không...?
Nụ cười rạng rỡ quá mức của Naruko dần tắt, đôi mắt xanh lam của cô lướt qua hai người họ: "Từ bao giờ Konoha có thể bổ nhiệm người kế nhiệm cho một vị trí như thế này?"
"Danzo khác, hay đúng hơn, chúng ta khác." Koharu Utatane đứng thẳng dậy, những đồ trang sức trên tóc cô kêu leng keng trong không khí.
Naruko nhạy cảm nhận được dòng chakra đang dâng trào trong cô ta. "Tôi và Koharu đã hỗ trợ Hokage thứ hai từ thời ông ấy, sở hữu sức mạnh ngang tầm Kage. Trong thời kỳ Hokage thứ ba, chúng tôi ngang hàng với ông ấy. Hầu hết các Hokage kế nhiệm đều là đàn em của chúng tôi, thiếu kinh nghiệm quản lý Konoha." Trước khi Mitokado Homura kịp nói hết câu, Naruto đã hiểu; đây về cơ bản là vấn đề về gốc rễ và tầm ảnh hưởng. Bởi vì thành tích chiến đấu của họ gần như giống hệt với Hokage thứ ba, và Hokage thứ ba lại có tính cách khoan dung hơn, nên họ có thể được coi là ngang hàng. Đến thời Hokage thứ tư, hai cố vấn này đã vượt xa ông ấy về sức mạnh, xuất thân và thâm niên. Ngay cả với sự hỗ trợ của Hokage thứ ba, họ vẫn không thể sánh kịp ông ấy. Còn về Hokage thứ năm, Tsunade, là công chúa của tộc Senju, đương nhiên được hai ninja này kính trọng. Nhưng liệu hai người này có sức mạnh ngang tầm Kage không? Nghĩ đến Minato Namikaze, người đã chết dưới tay Cửu Vĩ, Hokage thứ Ba, người đã chết dưới tay Orochimaru, và Tsunade, người có sức khỏe suy yếu vì chữa lành Konoha, Naruko cười khẩy trong lòng, nhưng khuôn mặt cô vẫn không biểu lộ cảm xúc.
Koharu Utatane tiếp tục giải thích: “Tổ chức Root cũng vậy. Nếu Konoha có thể được hưởng ánh sáng mặt trời, điều đó đương nhiên sẽ rất tuyệt vời, nhưng có rất nhiều việc phải làm trong thế giới ninja, những việc sẽ có máu đổ, người sẽ chết, thậm chí người ta sẽ phải giết lẫn nhau.”
'Nhưng những nhiệm vụ này đương nhiên cần phải được thực hiện, và lý tưởng nhất là họ nên là những ninja có thể được sử dụng như những con tốt thí khi cần thiết. Tài năng của họ không cần phải xuất sắc, đầu óc của họ không cần phải quá minh mẫn, miễn là họ biết cách tuân lệnh, đặc biệt là những đứa trẻ mồ côi không cha mẹ.' Sau đó, việc giết chúng không cần phải lo lắng quá nhiều về sự oán giận của bất kỳ ai, bởi vì trẻ mồ côi lớn lên như măng tre sau mưa, đứa này nối tiếp đứa kia.' Nếu tôi phải giải thích... thì có lẽ sẽ là thế này... À, ai cũng có lý do của mình. Naruko Uzumaki suýt bật cười.