Naruko không thể chịu nổi khi nhìn khuôn mặt già nua của Tsunade. Ngôi nhà vẫn chưa được xây xong, hay đúng hơn, những người bị thương nặng khác đang được ưu tiên. Cô chỉ có thể nằm trên mặt đất, điều mà mọi người khác đã quen, bởi vì đó là quy chuẩn đối với ninja. Tuy nhiên, Naruko không thể chịu đựng được việc nhìn. Cô hỏi Shizune bên cạnh mình, "Bây giờ bà ấy thế nào rồi?"
"Bà Tsunade đã tiêu hao quá nhiều chakra và cần phải hồi phục."
"Liệu có nguy hiểm đến tính mạng không?"
"Không, nhưng... Bà Tsunade có thể bất tỉnh trong một thời gian dài."
Shizune rất lo lắng, và Naruko có thể nhận ra rằng Shizune có điều gì đó chưa nói ra. Cô không ngờ Tsunade lại yếu đến vậy. Nếu Danzo làm điều gì khác thì sao…? Shikamaru không có ở đây, nên có lẽ cậu ấy cũng không biết. Cô ấy có nên hỏi thầy Kakashi không? Chắc chắn thầy ấy vẫn coi cô như một đứa trẻ và sẽ không muốn nói chuyện nhiều với cô…? Naruko đứng ở cửa, nhìn xung quanh, cho đến khi cô nhìn thấy một kiểu tóc khá quen thuộc. “Nara… Chú Shikaku,” Naruko ngập ngừng gọi người đàn ông trước mặt. Mặc dù cô và Shikamaru là bạn, nhưng Naruko chưa bao giờ gặp gia đình của Shikamaru. Nhìn người đàn ông trước mặt, cô cảm thấy như đang gặp lại Shikamaru hơn mười năm sau. Có lẽ cô nên nhận ra anh ấy từ lâu rồi. Naruko cúi đầu. “Cháu là Uzumaki Naruko.” “Là cháu. Ta biết cháu. Cháu đã có một trận chiến khó khăn.” Khuôn mặt của Nara Shikaku đầy sẹo, toát lên vẻ lười biếng nhưng hung dữ. Tuy nhiên, giọng nói điềm tĩnh của ông cũng phần nào khích lệ Naruko. “Ta muốn hỏi cháu một điều.” Naruko liếc nhìn những ninja bên cạnh, dường như đến từ gia tộc Nakayama và Akimichi. Shikaku, thể hiện sự tôn trọng với Naruko, ra hiệu cho hai người rời đi trước. "Vậy các cháu muốn hỏi gì? Nhân tiện, không cần dùng kính ngữ đâu." Naruko mỉm cười, rồi lại nghiêm túc: "Cháu muốn hỏi, vì bà Tsunade sẽ hôn mê một thời gian, ai sẽ tiếp quản công việc của bà ấy?" Có lẽ là nhóm cố vấn, nhưng Naruko vẫn muốn xác nhận lại. "Hả?" Shikaku bối rối trước câu hỏi của Naruko. "Konoha cũng có các cố vấn sẽ tiếp quản công việc liên quan." "Cố vấn, ý cháu là Mitokado Homura, Utatane Koharu và Lãnh chúa Danzo Shimura?" "Vâng." "Vậy thì, nếu có chuyện gì xảy ra với bà Tsunade, hoặc bà ấy không còn có thể thực hiện nhiệm vụ của Hokage nữa..." Shikaku cau mày. "Thì chúng ta sẽ phải chọn một Hokage mới." Một ý nghĩ đáng sợ thoáng qua trong đầu Naruko: liệu Danzo có lợi dụng cơ hội này để làm hại dì Tsunade không? Đặt mình vào vị trí của Danzo, nếu Naruko Uzumaki ở trong vai trò Hokage, yếu đuối và dễ bị tổn thương, cô cũng sẽ khó lòng kiềm chế được việc tấn công. Tuy nhiên, cô không thể tùy tiện tuyên bố nghi ngờ giới lãnh đạo Konoha mà không có lý do. Naruko rụt rè hỏi nhỏ, "Tôi không nghĩ mình đã thấy bất kỳ ninja Root nào trong trận chiến này." Trên thực tế, Naruko không thấy nhiều ninja Root… bởi vì khi nhìn thấy Danzo, cô đương nhiên phải tránh mặt họ. Ai biết ninja Root trông như thế nào? Không thể nào tất cả đều mặc áo croptop như Sai được, phải không? "À, các bộ phận khác nhau ở Konoha có những nhiệm vụ khác nhau, nên… ừm…" Shikaku nhận ra mình có thể đã bị cô gái trước mặt lừa; anh không thể lơ là được. Cô gái không thể giấu nổi sự hoài nghi trong mắt: "Konoha gần như bị phá hủy, vậy mà Danzo không những không can thiệp, thậm chí tổ chức Root cũng không xuất hiện?" Sự im lặng của Shikaku đã xác nhận điều này. Naruko cắn môi và nói, "Tôi nhận được tin Cửu Vĩ của Kumogakure đã bị bắt." Đó là những gì Nagato nói với cô. "Cái gì?!" Shikaku không nghi ngờ tính xác thực của tin tức. Việc Naruko thuyết phục Pain hồi sinh ninja Konoha đã cho thấy điều gì đó. "Chuyện này sẽ rất bận rộn." "Chuyện gì sẽ xảy ra?" Shikaku nhìn Naruko và giải thích, "Raikage khá thất thường; ông ấy có thể tuyên chiến với Akatsuki." "Chỉ vì một Jinchuriki chết?" Shikaku không hiểu Naruko, với tư cách là Jinchuriki Cửu Vĩ, đang nghĩ gì khi nói "chỉ vì một Jinchuriki chết," và giải thích thêm, "...Jinchuriki Cửu Vĩ là em trai của Raikage." "Tôi hiểu rồi..." "Sunagakure và Konoha cũng bị Akatsuki tấn công. Có vẻ như các thế lực lớn sẽ liên minh." "Vậy sao? Nhưng nếu bà Tsunade không thể đưa ra quyết định, thì ai ở Konoha có thể?" Naruko thấy vẻ mặt Shikaku dần tối sầm lại và biết mình nên bắt đầu chuẩn bị. Cô chào tạm biệt Shikaku, và cuộc trò chuyện của họ càng khẳng định tầm quan trọng của thông tin tình báo. Nếu không có sự trao đổi thông tin này, có lẽ cô vẫn đang ngốc nghếch chờ dì Tsunade hồi phục, và ai biết được tình hình lúc đó sẽ ra sao. Nhưng khoảnh khắc này có thể là cơ hội ngàn năm có một đối với cô. Naruko siết chặt nắm tay, tự nhủ không nên quá lạc quan, và việc cử Chono đi tìm xác của Lão già biến thái có lẽ phải tạm hoãn. "Chono, bảo vệ Tsunade," Naruko nói, bóng dáng cô biến mất trong nháy mắt. Nhiệm vụ của Chono tiếp tục, và Naruko chờ đợi, nhưng một cảm giác về tai họa sắp xảy ra đã bao trùm Konoha. Tsunade vẫn ngủ say, và Danzo, như dự đoán, bước tới, đòi bầu Hokage mới. Aoi bước vào: "Naruko, Đại Lãnh chúa đã xác nhận họ sẽ đến Konoha trong ba ngày nữa." Naruko nhắm mắt lại, những ngón tay khẽ gõ lên tay vịn ghế: "Tiền đã được trả đủ chưa?" Mọi người nhìn về phía Fujiwara Shun, ông gật đầu và nói: "Không vấn đề gì. Các bộ trưởng trong nhóm của Đại Lãnh chúa đều đã được lo liệu, nhưng ý kiến của Konoha vẫn rất quan trọng." "Vâng, tôi hiểu." Trong khi đó, Hinata Hyuga, người đang thực hiện nhiệm vụ tìm kiếm ở Konoha, đã tình cờ gặp Naruko Uzumaki. Naruko đã trở thành anh hùng của Konoha, nhưng cô ấy xuất hiện ngày càng ít hơn. Hinata rất lo lắng cho cô ấy, nhưng cô ấy không ngờ rằng Naruko lại xuất hiện trước mặt mình. Trang phục của cô ấy khá trang trọng; một màu xanh nhạt trải dài trên chiếc kimono ngắn của cô ấy như những gợn sóng trên mặt nước. Mặc dù nó không phù hợp cho chiến đấu, nhưng những người dân làng chất phác của Konoha cảm thấy rằng thế giới vẫn còn có thể cứu vãn được phần nào chỉ bằng việc nhìn thấy Naruko xinh đẹp như vậy. "Mặc dù tôi đã làm phiền cô rất nhiều, nhưng tôi có thể nhờ cô một việc được không?" Thành thật mà nói, Naruko hơi xấu hổ. Cô ấy có làm phiền Hinata quá nhiều không? Nhưng so với mục tiêu của cô, sự xấu hổ này chỉ như một vết mực trên bãi biển—nó sẽ biến mất theo thủy triều. "Được rồi, được rồi! Nếu đó là yêu cầu của Naruko." Mặt Hinata hơi đỏ lên. "Tôi tự hỏi liệu tôi có thể gặp tộc trưởng Hyuga, cha của cô, Hyuga Hiashi được không?" "Gặp...gặp cha? Không phải là quá sớm sao..." Ánh mắt u sầu trước đó của Naruko dịu lại: "Cô đang nghĩ gì vậy? Tôi có chuyện quan trọng muốn hỏi." Mặt Hinata dần đỏ ửng, và cô lấy hết can đảm đồng ý: "Được rồi, tôi sẽ đi nói với cha." Dinh thự của gia tộc Hyuga không bị hư hại trong trận chiến vì gia tộc sống cùng nhau trong một khu vực rộng lớn, thực tế nằm ở rìa Konoha. Trên thực tế, hầu hết các lãnh thổ của các gia tộc ninja đều như vậy; kể từ khi gia tộc Uchiha bị xóa sổ, ngôi làng đã được tổ chức lại. Bao quanh khu dân cư trung tâm, lãnh thổ của các gia tộc lớn tạo thành một vòng tròn, không chỉ đảm bảo đủ không gian sống mà còn phân bổ những vùng đất rộng lớn cho một số gia đình. Tương ứng, các gia tộc này cũng chịu trách nhiệm bảo vệ vành đai ngoài của làng Konoha. Như Pain đã nói, hắn chỉ thi triển nhẫn thuật ở trung tâm khu dân cư của Konoha, mà không gây thiệt hại đến nền móng của làng. Hôm nay, gia tộc Hyuga đón tiếp một vị khách. Hyuga Hiashi ngồi ở giữa, nhìn Naruko Uzumaki nổi tiếng trước mặt. Đôi mắt cô không phải là đôi mắt của một cô gái bình thường; cô không hề tỏ ra lúng túng khi lần đầu gặp tộc trưởng gia tộc Hyuga, và không hề tỏ ra lo lắng khi nói chuyện với một người lớn. Naruko tự nghĩ rằng người đàn ông trung niên trước mặt cô có lẽ là Hyuga Neji nhiều năm sau. Còn Hinata, lẽ ra cô ấy không nên có vẻ mặt nghiêm nghị như vậy. Phong thái nghiêm túc của Hyuga Hiashi cũng tương tự như Neji: "Ta nghe nói ngươi muốn gặp ta. Có chuyện gì vậy?" Naruko hơi cúi người, nhìn vào mắt Hyuga Hiashi: "Ta muốn hỏi ngươi... ngươi biết gì về vụ thảm sát gia tộc Uchiha nhiều năm trước?" Hyuga Hiashi ngập ngừng. Ông không cảm thấy cần phải thảo luận chuyện này với cô gái này. Tuy nhiên, với tư cách là thành viên của một gia tộc hàng đầu ở Konoha, ông ít nhiều cũng biết về dòng dõi Sarutobi. Ông do dự một lúc, rồi nói với giọng kiềm chế, "...Đó chỉ là một sự cố không may. Vì một lý do không rõ, Itachi Uchiha đã tàn sát toàn bộ gia tộc." Mặc dù bản thân Hiashi Hyuga cũng khó tin vào lý do này, nhưng đó là lời giải thích chính thức. Ông thấy cô gái trước mặt cười ranh mãnh: "Tôi nghe nói gia tộc Uchiha từng có một thiên tài tên là Shisui Uchiha. Anh ta không chết trong nhiệm vụ, nhưng cuối cùng, đôi mắt của anh ta rơi vào tay Lãnh chúa Danzo." "Cái gì?!" Khuôn mặt Hiashi Hyuga lộ vẻ kinh ngạc. Naruko hiểu. Hiashi Hyuga có thể không không biết rằng Danzo đã thu thập đôi mắt của gia tộc Uchiha, nhưng ông có thể không biết rằng Danzo đã lấy đi đôi mắt của Shisui Uchiha, người thuộc phe ủng hộ hòa bình trong gia tộc Uchiha. “Phải, nếu hắn không gây ra nhiều tội ác như vậy, sao Danzo lại không thể trở thành Hokage?” Cô hơi cúi đầu, che giấu ánh mắt lạnh lùng. “Danzo không xuất hiện trong cuộc khủng hoảng của Konoha lần này, cũng không có mặt khi Hokage Đệ Tam bị tấn công.” Hiashi Hyuga không ngắt lời, chờ cô gái trước mặt tiếp tục. Bóng của cô dường như trùng khớp với một bóng người nào đó. “Bát Vĩ đã bị Akatsuki bắt giữ. Tình hình trong thế giới ninja rất mong manh, nhưng bà Tsunade không thể xoay chuyển tình thế. Trong thời điểm nguy cấp này, tôi tin rằng mọi người đều không vui khi thấy một số kẻ gây rối. Tôi hy vọng gia tộc Hyuga có thể bảo vệ bà Tsunade,” Naruko cầu xin. “Nếu chúng tôi làm theo lời ngài, ngay cả việc bảo vệ bà Tsunade bây giờ cũng không giúp được gì.” Ánh mắt của Naruko sâu thẳm và kiên định, không giống như ánh mắt của một cô gái tuổi teen: “Tôi sẽ làm những gì có thể. Một khi ninja tốt nghiệp và trở thành genin, họ không còn là trẻ con nữa. Ngay cả khi là genin, tôi, Uzumaki Naruko, cũng có những việc mà chỉ mình tôi mới làm được.” “Sao ngươi dám!” Hyuga Hiashi hét lên, nhưng không hề nhúc nhích. Naruto đứng thẳng dậy và nhìn thẳng vào mắt ông. “Tôi sinh ra và lớn lên ở Konoha, mang trong mình vinh quang của Konoha, và tôi hy vọng rằng Konoha sẽ không có một chút khiếm khuyết nào trong tương lai.” Vừa nói, cô vừa nhìn ra ngoài, lòng đầy áy náy, nhưng vẻ mặt vẫn không hề lay chuyển. “Hinata-kun, mặc dù cậu là tộc trưởng, nhưng cuối cùng cậu vẫn có phần yếu đuối. Tôi cũng đã nghe một số điều về tổ chức Root và hiểu được phong cách của Danzo. Tôi tin rằng hiện tại không ai ở Konoha muốn loại phong cách đó lan rộng từ Root ra toàn bộ làng.” Tim Hiashi Hyuga đập thình thịch, ông nói một cách bí ẩn, "Mặc dù Danzo không có gia tộc nào đứng sau, cũng không có đệ tử nào để truyền lại giáo lý của hắn, nhưng hắn là đệ tử của Hokage thứ hai, người rất giỏi các kỹ thuật cấm. Nếu có ai thừa hưởng phần kỹ thuật đó của Hokage thứ hai, thì đó sẽ là Danzo và ninja phản bội Orochimaru." "Kỹ thuật cấm? Ý thầy là chuyển linh hồn hay... cấy ghép?" Naruko hiểu phần nào; Kakashi-sensei đã cấy ghép Sharingan. "Tế bào Mộc độn của Thế hệ thứ nhất có thể chứa nhiều giới hạn huyết thống," Hiashi Hyuga nói, rồi dừng lại. Naruko nhìn Hiashi Hyuga và cúi đầu thật sâu: "Cảm ơn thầy." Cô đã đạt được mục tiêu của mình, và thậm chí còn hơn thế nữa. Hiashi Hyuga lắc đầu, nhẹ nhàng nói, "Ta cũng đã đọc sách của con." Naruko hơi ngạc nhiên. "Trước đây, cuốn sách yêu thích của con là *Mùa hè của Hiền nhân*, cho đến sau này, con đọc *Ta và Người bạn Thiên tài của Ta*, cuốn sách đó gợi cho con nhớ đến nhiều điều." Hiashi Hyuga nhìn thấy Hokage thứ ba trong cuốn sách, một ông lão hiền lành, và cô gái trước mặt ông có thể là một trong những ninja mà Hokage thứ ba đã nhận ra. "Cuối cùng thì ai thắng?" Một con nai giật mình trong sân nhà họ Hyuga rơi xuống đáy ao với một tiếng "thịch". Naruko nhìn vào mắt Hiashi Hyuga, mím môi và nở nụ cười chân thành đầu tiên kể từ khi đến nhà họ Hyuga: "Tất nhiên là Yukimura rồi. Cậu ấy sẽ lên đến đỉnh cao và thay đổi mọi thứ."