Sáng hôm sau, Naruko cắn ngón tay và sử dụng Thuật Triệu Hồi.
Con bướm khổng lồ biến thành vô số bóng đen và tản ra.
'Mỗi lần nhìn thấy, mình đều kinh ngạc...' Yamato nghĩ thầm, nhìn Hinata bên cạnh. Đứa trẻ không hề hay biết, nhìn Naruko với vẻ ngưỡng mộ.
Yamato hơi khó chịu. Chính vì mọi người đều như vậy nên Naruko càng ngày càng liều lĩnh.
Phản hồi của Chono sẽ mất thời gian. Trong lúc đó, Naruko có thời gian để dừng lại và suy nghĩ kỹ mọi việc.
Các bản sao bóng của cô, cùng với Yamato và Hinata, tản ra tìm kiếm. Có Chono ở bên cạnh, cô không vội vàng. "Uzumaki Naruko?!" Một ninja trong bộ áo choàng Akatsuki ló ra từ sau vài hàng cây ở đằng xa, giọng nói pha lẫn chút ngạc nhiên và ngượng ngùng. "Ừm..." Naruko không khỏi nhớ lại hồ sơ Akatsuki của mình; hình như cô không có người này trong danh sách. "Ngươi là ai?" "Tôi, tôi là Tobi... ừm... ừm, cô có thể ký tên hộ tôi được không, cô Uzumaki Naruko?" Người đó hỏi một cách ngập ngừng, kéo áo. "Thở dài..." Naruko do dự, các ngón chân khẽ co giật. "Được thôi, nhưng ngươi ở xa quá, làm sao tôi ký hộ được? Sao ngươi không đến gần hơn?" "Ừ, được vậy." Ninja mặt xoáy bước tới một cách ngập ngừng, rồi đột nhiên vươn tay tấn công Naruko. Naruko lập ấn chú, các ngón chân hầu như không cử động. Những gai đen đâm xuyên qua người người đàn ông, nhưng không hề có cảm giác chúng xuyên qua vật chất rắn. Naruko nheo mắt, chân phải lùi lại, cô đã né tránh được. Hai tay cô tạo thành một ấn chú khác, và một đòn tấn công hệ gió nhắm vào Tobi, nhưng Tobi đã biến mất một lần nữa. "Hắn ta trốn thoát rồi sao?" Naruko ngừng tư thế phòng thủ, bàn tay giấu trong tay áo khẽ giật. "Mình nên đi tìm Sasuke..." cô nói, bước về phía bên kia. Một cơn gió mạnh bất ngờ nổi lên phía sau cô. Khóe môi Naruko cong lên thành một nụ cười khi cô quay lại, chỉ thấy một ninja tóc trắng chặn đường mình. Tobi bị hất bay, kêu lên đau đớn. "Kimimaro?" Naruko hỏi, có phần ngạc nhiên. Kimimaro liếc nhìn cô, rồi nhìn Tobi: "Ngươi là thành viên mới của Akatsuki sao? Đang cố gắng bắt giữ Jinchuriki của Cửu Vĩ à?" "Tôi...tôi chỉ đến chào hỏi thôi..." người đàn ông kêu lên, lùi lại phía sau trong khi liếc nhìn hai người: "Naruko Uzumaki và Orochimaru có liên hệ với nhau sao? Tin này thật lớn!" "Ồ...đừng vu khống tôi..." Naruko nói, quay sang nhìn Kimimaro. Mặc dù cô cũng có vài thắc mắc, nhưng Orochimaru đã tuyên bố trong trận chiến ở cầu Tenchi rằng hắn và Akatsuki đứng về hai phía đối lập. Nhưng sau cái chết của Orochimaru, liệu Kimimaro có còn giữ vững lý tưởng của Orochimaru nữa không? "Akatsuki cũng là kẻ thù của Lãnh chúa Orochimaru." Kimimaro nói, chuẩn bị tấn công lần nữa, nhưng thành viên Akatsuki đối diện hắn dường như giật mình và nhanh chóng bỏ chạy. Kimimaro thu hồi biến hình giới hạn huyết thống của mình và nhìn Naruko Uzumaki, người đang nhìn hắn với vẻ mặt khó hiểu. "Thực ra ta đến tìm ngươi." "Có chuyện gì vậy?" Naruko hỏi một cách bình tĩnh. "Ngươi có vẻ hoàn toàn không ngạc nhiên." "Ta hoan nghênh bất kỳ kẻ thù nào ta có thể giao tiếp." Một tia lạnh lẽo lóe lên trong mắt Kimimaro: "Ngay cả khi ta muốn giết Sasuke, thì cũng sẽ như vậy sao?" "Chẳng phải ta cũng muốn giết Orochimaru sao? Sasuke muốn giết Itachi Uchiha. Việc các ninja nuôi ý định giết người là chuyện thường tình." "Hừ, vậy sao? Anh chưa từng nghĩ đến việc giết tôi ngay bây giờ để cứu mạng Sasuke à?" Naruko nhìn Kimimaro, suy nghĩ một lát rồi đáp lại, "Tại sao tôi phải nhuộm tay mình bằng máu vì Sasuke Uchiha?" Kimimaro dừng lại, ánh mắt thoáng chút nghi ngờ khi nhìn Naruko, nhưng nhanh chóng quay mặt đi. "Dù sao thì, tôi chỉ đến để chào hỏi thôi." Anh ta rút một cuốn sách từ trong túi ra và đưa cho Naruko. "Cô có thể ký tặng tôi cuốn này được không?" "Ừ..." Naruko cầm lấy, liếc nhìn và thấy đó là cuốn *Những câu chuyện sông Ulun Danube*. Mồ hôi lạnh suýt túa ra trên trán Naruko. Quả nhiên, những cuốn sách yêu thích của bọn này đều như thế này. *Tôi nghĩ những cuốn sách khác hay hơn nhiều!* Naruko nghĩ thầm giận dữ, giật lại cuốn sách. "Đây là tặng bạn tôi," Kimimaro nói. "Cho dù tôi có chết, cậu ấy cũng sẽ giúp tôi giết Uchiha Sasuke." "Giết Sasuke không dễ. Mặc dù giờ hắn sẽ không tấn công cậu, nhưng tôi sẽ không dung thứ nếu cậu động tay động chân vào hắn trước mặt tôi," Naruko nói, rút ra một cây bút. "Tên hắn là gì?" "Jugo." "Hừm..." Naruko cầm bút lên và nhanh chóng viết vào cuốn sổ, "Dành tặng người bạn thân nhất của Kimimaro, Jugo." Kimimaro quan sát Naruko cẩn thận ký tên. Cô ấy rất im lặng, hoàn toàn khác so với ba năm trước, hoặc so với hình ảnh cô ấy xuất hiện trên truyền hình. Những sợi tóc vàng óng ả buông xuống che khuất khuôn mặt, nhưng cô ấy vẫn vô cùng xinh đẹp. Ban đầu Kimimaro nghĩ đây là một nhiệm vụ bất khả thi, nhưng có lẽ Orochimaru và Kabuto đã đúng. "Trừ khi cậu cho cô ấy một lý do, Naruko sẽ không trở thành kẻ thù của bất kỳ ai." Nhưng, liệu việc muốn giết Sasuke vẫn không phải là một lý do chính đáng sao? Kimimaro có chút nghi ngờ, nhưng Naruko dường như nhìn thấu được anh. Cô ấy nói, “Ta không phải lúc nào cũng hiền lành như vậy, nhưng dần dần, ta hiểu rằng hận thù là vô tận. Nếu ngươi thực sự coi Jugo là bạn, tốt nhất là hãy để hận thù kết thúc ở ngươi. Suy cho cùng, nếu hắn muốn trả thù, cuối cùng hắn cũng sẽ đối đầu với ta. Ngươi không còn sống được bao lâu nữa; ngươi thực sự muốn hắn sống như thế sao? Ta nói rõ điều này: một khi chuyện đó xảy ra, ta sẽ không nương tay.” Kimimaro im lặng cầm lấy cuốn sách, nhìn Naruko Uzumaki, và sau một hồi lâu nói, “Ta sẽ suy nghĩ về lời ngươi nói. Nhưng ngươi có dám nói như vậy với Uchiha Sasuke không?” “Ngươi nghĩ ta không nói sao? Chỉ là đó là hận thù của hắn; hận thù của ngươi không phải là của bạn ngươi.” Naruko cười. Giống như mối hận thù giữa Naruto và Danzo, cô ấy không bao giờ có ý định bỏ qua nó, nhưng cô ấy sẽ không mù quáng làm tổn hại đến lợi ích của Konoha chỉ vì mục đích trả thù. Nhắc đến điều đó, một ninja như cô ấy, người có thể mỉm cười ngay cả khi đối mặt với kẻ thù, quả thực rất hiếm… "Cậu định để hắn ta đi như vậy sao?" Chōno nói, đáp xuống. "Nếu hắn ta thực sự sắp chết, thì tốt hơn hết là để ngọn lửa này tự tắt dần." Kimimaro cũng có những người bạn thân và đồng đội; giết hắn ta bây giờ chỉ làm tăng thêm lòng thù hận. Naruto bừng tỉnh khỏi cơn choáng váng và nhìn Chōno, "Cậu tìm thấy Sasuke chưa?" Chōno vỗ cánh: "Rồi, tớ tìm thấy cậu ấy. Itachi đang đợi cậu ấy." "Vậy thì chúng ta nhanh lên." —·— ...—·———————————————————————————————————————————————————————————————————————————— Nó là một chuyên gia về tấn công tinh thần, nhưng hai người này lại không tấn công nó. Thậm chí Chono còn đáp xuống đầu một người có khuôn mặt hai màu, nhưng người đó vẫn không hề phản ứng. Điều này cũng là do đặc điểm độc đáo của nó. Ngay sau đó, Uzumaki Naruko xuất hiện, bóng dáng cô cũng biến mất vào bóng tối. Hai anh em nhà Uchiha, một người ngồi và một người đứng, nhìn chằm chằm vào nhau. 'Họ chỉ đứng đó bất động? Ồ… đây chắc hẳn là một trận chiến ảo thuật Sharingan…' Naruko nheo mắt, nhớ lại lần cuối cùng cô nhìn thấy Uchiha Itachi trong ba năm qua. Sau khi giành được giải thưởng ngày hôm đó, Jiraiya lại bị một nữ diễn viên xinh đẹp quyến rũ, để lại Naruko một mình trong phòng thay đồ, nhìn chằm chằm vào chiếc cúp. *Thanh Tịnh: Mùa Xuân Trỗi Dậy* đã kết thúc được một thời gian, nhưng cô vẫn chưa biết câu chuyện sẽ tiếp diễn như thế nào. Và chẳng bao lâu nữa cô sẽ trở về Konoha; Akatsuki, Orochimaru, và các thế lực trong Konoha… mọi thứ đều không chắc chắn. Hơn cả niềm vui chiến thắng, cảm giác thất vọng và mất mát xen kẽ trong cô. Nhưng đây là lần duy nhất Naruko có thể đau buồn, bởi vì mặc dù cô có rất nhiều bạn bè, ngoại trừ một vài người, cô không có ai thực sự có thể tâm sự.
Liệu cô có nên nói với Shikamaru hay Sakura rằng cô không thể cưỡng lại việc làm điều gì đó phá vỡ sự hài hòa của thế giới ninja? Chắc chắn cô sẽ bị ngăn lại, và một đám bạn sẽ lo lắng cho trạng thái tinh thần của cô. Cô không phải là một đứa trẻ; cô sẽ không thích sự lo lắng kiểu đó.
Uchiha Itachi xuất hiện vào lúc đó.
Naruto đang trong tâm trạng tồi tệ, chakra của cô đã bắt đầu khuấy động: "Ngươi đến đây để bắt Cửu Vĩ sao?"
"Ta chỉ muốn hỏi ngươi một câu hỏi."
Sharingan của Uchiha Itachi xoáy tròn, nhưng Naruto không có ý định hiểu. Ánh sáng và bóng tối xung quanh thay đổi, dần dần biến thành một cảnh tượng trống rỗng. "Tôi đã đọc sách của anh rồi." "Thật sao?" Lúc này, Naruto không còn hứng thú trò chuyện hay đánh nhau với Uchiha Itachi nữa. Mục tiêu của Uchiha Sasuke mới là hắn, chứ không phải Naruto. Nghĩ mà xem, nếu cô ta ra tay trước và làm bị thương Uchiha Itachi, cô ta có thể không nhận được lòng biết ơn của Sasuke, mà thay vào đó là một đòn tấn công. "Cô nên nhanh chóng rời đi, Jiraiya sắp quay lại rồi." Itachi lắc đầu, đôi mắt Sharingan đỏ rực nhìn chằm chằm vào Naruko Uzumaki: "Cô muốn thay đổi thế giới này, nhưng thế giới này chỉ toàn là bi kịch." "Đó không phải việc của anh." "...Tôi ngạc nhiên là Sasuke không có được Mangekyou Sharingan bằng cách giết cô." Lời nói của Itachi khiến Naruko giật mình, rồi tràn ngập sự oán hận: "Thì ra cô là người đã nói với hắn, cô thực sự quyết tâm hủy hoại cuộc đời em trai mình." Ánh mắt của Itachi lóe lên: "Đó là cách để có được sức mạnh to lớn." "À, có được sức mạnh to lớn mà lại không có ai bên cạnh—nỗi đau khổ đó có lẽ anh không thể hiểu được." Nếu Naruko biết quá khứ của Itachi hồi đó, cô ấy đã biết những lời công kích của mình hiệu quả đến mức nào. Thật không may, lúc này, cô ấy không thể nhìn thấu trái tim của Itachi, chỉ thấy nụ cười chế nhạo của hắn: "Thật đáng tiếc là hắn đã rời khỏi Konoha rồi." Naruko bình tĩnh đáp lại, "Thì sao? Tôi vẫn coi hắn là bạn." "Ngay cả khi sau này hắn trở thành kẻ thù của Konoha?" "Kẻ thù của Konoha?" Tâm trí Naruko quay cuồng. Cô không còn coi cuộc trò chuyện này là trò đùa vu vơ của Itachi nữa, mà trở nên nghiêm túc: "Tại sao hắn lại trở thành kẻ thù của Konoha? Konoha đã làm gì sai với hắn? Ngươi đã giết cả tộc Uchiha, Orochimaru muốn thân xác hắn làm vật chứa, tại sao hắn lại trở thành kẻ thù của Konoha?" Itachi, đối diện với cô, im lặng. Naruto không biết lời Itachi nói là thật hay giả, nhưng cô hiểu rằng Sasuke Uchiha không quan tâm đến nhiều thứ. Ngoại trừ anh trai Itachi, đó là lòng thù hận đối với tộc Uchiha. Nhưng lòng thù hận đối với gia tộc Uchiha thì liên quan gì đến Konoha? Naruko cảm thấy cổ họng mình khô khốc: "...Ha, không phải vì Sharingan, phải không?" Thái độ của Itachi khiến Naruko ngạc nhiên. Thay vì phản bác hay đồng tình, cô nói: "Trên đời này có rất nhiều biến số. Tôi chỉ muốn biết, nếu một ngày nào đó, Sasuke Uchiha trở thành kẻ thù của Konoha, anh sẽ làm gì?" Nhưng Naruko không phải là người đưa ra câu trả lời đúng mực. Thay vào đó, cô chế nhạo Itachi: "Tại sao anh lại quan tâm đến việc tôi sẽ làm gì nếu Sasuke trở thành kẻ thù của Konoha? Anh mới là kẻ thù của Sasuke..." Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu Naruko, như thể cô cảm nhận được điều gì đó: "Trừ khi anh không phải... À... Nói đến đây, dù ở Konoha hay bất cứ nơi nào khác, anh cũng nên có cơ hội giết Sasuke, phải không? Tại sao anh không làm?" Sau khi đã chiến đấu với Itachi ba hoặc bốn lần, Naruko hiểu rõ sức mạnh của anh ta. Vô số suy nghĩ vụt qua trong đầu cô. Giờ thì cô ấy đã sẵn lòng trả lời câu hỏi một cách thẳng thắn: "Nếu Uchiha Sasuke trở thành kẻ thù của Konoha, tôi sẽ giúp cậu ta đến một mức độ nào đó, nhưng tôi sẽ không cho phép cậu ta làm hại đến lợi ích của Konoha." "Thật vậy sao?" "Chẳng phải điều đó quá rõ ràng sao? Mặc dù Sasuke là bạn tôi, nhưng ở Konoha còn rất nhiều người vô tội. Tôi sẽ không thiên vị chỉ vì Sasuke là bạn tôi." Itachi cười: "Tôi rất vui vì Sasuke có một người bạn như cô." "Vậy thì anh nên nói cho tôi biết, rốt cuộc thì giữa anh và cậu ta có mối thù gì, và giữa anh với gia tộc Uchiha là gì?" "Không cần thiết phải nói ra." "...Anh không sợ tôi sẽ kể cho Sasuke biết chuyện này sao?" Itachi lắc đầu: "Cô sẽ không làm vậy đâu. Tất cả chỉ là suy đoán của cô thôi." Quả thực tất cả chỉ là suy đoán của Naruko, nhưng nó chắc chắn đã khơi dậy sự tò mò của cô: "Vậy thì, chúng ta hãy hứa với nhau. Khi nào tôi hiểu rõ mọi chuyện, anh sẽ nói cho tôi biết chính xác chuyện gì đã xảy ra." Itachi không nói nhiều, chỉ khẽ giơ tay lên, và một con quạ sà xuống Naruko. Naruko không còn là con chim non ngây thơ như xưa nữa; cô bé chớp mắt, và một con bướm đen sà xuống, nuốt chửng con quạ trước khi lao về phía Itachi. Itachi khẽ cau mày, mỉm cười yếu ớt, rồi biến mất. Con quạ sở hữu Sharingan, điều mà Naruto chưa từng kể với ai. Ngay cả Lão già dê cũng cảm thấy như vậy; bà ta che giấu một bí mật, một sự pha trộn giữa phấn khích và vui sướng. Mặc dù bà ta cảm thấy có lỗi với Sasuke, nhưng đó là lập trường của bà ta. Giờ đây, trong đại sảnh đá, hai người dường như cuối cùng đã chấm dứt cuộc đối đầu. Naruto cũng đã thu thập thêm thông tin, chẳng hạn như sự tồn tại của một người sử dụng Mangekyou Sharingan khác ngoài Itachi Uchiha, người đã giúp đỡ Itachi đêm đó. "Đúng như dự đoán, dù thế nào đi nữa, tội ác giết hại gia tộc Uchiha của ngươi là không thể chối cãi," Sasuke nói với một nụ cười lạnh lùng, nhìn người anh em cũ của mình. "Đúng vậy, đôi mắt của tộc Uchiha chỉ có thể mạnh mẽ hơn bằng cách chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng. Ta giữ cho ngươi sống để có được Mangekyou Sharingan, thay thế đôi mắt của ta và đạt được sức mạnh vô song!" Itachi hét lên. 'Theo một cách nào đó, điều đó cũng có lý…' Naruko suy nghĩ. Tộc Uchiha được bao phủ bởi nhiều bí ẩn; cô có nhiều phỏng đoán, nhưng vẫn chưa nắm bắt được manh mối đầu tiên. Sharingan của Kakashi-sensei không thể tồn tại lâu dài vì ông ấy không phải là người Uchiha, hay là họ hàng huyết thống của người sử dụng ban đầu? Còn Danzo thì sao? Ông ta cũng phải có Sharingan chứ… "Này, Naruko, họ đang đánh nhau! Cậu không định ngăn họ lại sao?" Giọng của Chono vang lên. "Tớ vẫn chưa nghĩ ra. Hơn nữa, một người sẽ không chết chỉ vì bị móc mắt…" Naruko vẫn đang vắt óc suy nghĩ. Mặc dù nói vậy, Naruko không nghĩ rằng Sasuke, người có thể giết Orochimaru và Deidara, lại có thể bị đánh bại dễ dàng như vậy. Ngay cả khi cô không thể giết Itachi, hắn vẫn có thể trốn thoát, phải không...? "Naruko, có chuyện gì đó không ổn với Uchiha Itachi." Naruko giật mình quay lại nhìn. Hai người đang giao chiến dữ dội. Các đòn tấn công thể thuật của họ như một cơn bão dữ dội. Phi tiêu và kunai phóng ra, một số thậm chí còn trúng vào những cột đá bên phía Naruko.
'Ừm…thì ra đó là lý do tại sao mình ghét cận chiến nhất…' Naruko hơi sững sờ. Nếu ai đó cố gắng giao chiến cận chiến với cô như vậy, chắc chắn cô sẽ bỏ chạy trước.
Cuối cùng, cả hai đã phá vỡ trần nhà và lao ra ngoài.
Naruko niệm chú, thân thể biến thành bóng tối, và đi theo họ ra ngoài.