"Đây là loại thuật gì vậy?" Naruko quay đầu nhìn khung cảnh đã ổn định xung quanh. Mọi thứ đã thay đổi; đồ đạc ở đây tinh xảo và cổ kính. Uchiha Itachi đứng sang một bên, giọng nói dường như vọng lại từ xa: "Tsukuyomi." "Có lẽ ngươi không muốn giết ta. Bỏ qua Cửu Vĩ, một khi ta chết, không chỉ Chono sẽ lên tiếng, mà Tong Ge cũng sẽ xuất hiện và giết tất cả sinh vật xung quanh chúng ta. Và sức mạnh chiến đấu cấp cao hiện tại và tương lai của Konoha đều đang ở quanh ta." Naruko không hề sợ hãi. Một khi điểm yếu của ai đó được biết đến, hay đúng hơn là điểm yếu của họ bị khai thác, thì họ sẽ bị đe dọa. Đây là điều Danzo đã dạy cô trong ký ức, và Naruko luôn học rất nhanh. Cô thậm chí còn ngồi xuống chiếc ghế sofa mềm mại một cách dễ dàng: "Nhân tiện, nếu con quạ mà ngươi đưa cho ta là con mắt của Uchiha Shisui, thì ngươi không còn cách nào khác để thay đổi ý định của ta. Vậy tại sao ngươi lại tin rằng một người mà ngươi không biết gì về sẽ hành động theo kế hoạch của ngươi?" Uchiha Itachi không trả lời, ánh mắt khẽ chuyển động. Naruko bất lực nhìn đôi tay mình teo nhỏ lại, và cô bé trở nên nhỏ bé như một đứa trẻ sáu tuổi. Một tiếng gõ cửa vang lên, và chỗ Uchiha Itachi vừa đứng giờ trống không. Một con mắt xanh to lớn chớp chớp: "Được rồi, để xem cậu đã chuẩn bị trò chơi gì cho ta nào." Cô mở cửa, ánh nắng chói chang gần như khiến cô chóng mặt. Naruto không khỏi nghĩ, "Sasuke thật yếu đuối. Sau bao nhiêu năm luyện tập, cậu ta chỉ mới cầm hòa được một Itachi đang suy yếu. Thuật ảo thuật của cậu ta thậm chí còn không mạnh bằng; hãy nhìn sự nhanh nhẹn đáng kinh ngạc của tạo vật đó kìa." Nhưng ngay khi vừa nghĩ xong, cô bé khựng lại. Cô nhận ra mình có lẽ sẽ không bao giờ học được cách đối xử tốt với Sasuke. Lắc đầu, Naruto tập trung sự chú ý vào khung cửa. "Nào, để tớ xem nào. Cậu có thể cho tớ gặp lại Lão già biến thái đó không?" "Sao cậu chậm thế? Cậu đang làm gì vậy?!" Đứa trẻ tóc đen gãi đầu và nắm lấy tay Naruko. "Bố và những người khác đang mất kiên nhẫn rồi!" "Ý cậu là sao? Chú Shikaku?" Naruko hơi ngạc nhiên. Cô chưa từng gặp Nara Shikaku trước đây, mặc dù cô biết ông là cha của Nara Shikamaru. Nhưng làng ninja Konoha chỉ có bấy nhiêu người; có lẽ cô đã gặp ông, nhưng không biết ông là cha của Shikamaru. "Và cả bố cậu nữa. Chú Namikaze cũng ở đây, ồ, và dì Uzumaki nữa." "...Ồ, vậy là bố mẹ mình thực sự để mình ở nhà một mình và cho mình ra ngoài một mình sao?" Naruko nói, dường như tự nhủ, "Mình không muốn gặp bố mẹ mình!" "Tớ đến rồi, phiền phức thật." Shikamaru nhỏ, giống như Naruko nhớ, đã tỏ vẻ khó chịu, hoàn toàn phớt lờ phần còn lại của câu nói của Naruko. "Vậy thì nhanh lên! Hừm?" Naruko tạo ấn chú, nhưng thấy rằng nhẫn thuật không hoạt động như mong đợi; thay vào đó, Shikamaru gõ vào đầu cô. "Đừng đùa nữa, nhanh lên!" "...Vâng." Naruko cũng bắt đầu chạy. Cô không thể cảm nhận được sức mạnh của Chono; Cô ấy có bị Tsukuyomi cô lập không? Hừm, có vẻ như cô ấy phải đợi thêm một chút. Ngay cả trong thế giới linh hồn, Naruto cũng không nghĩ cô ấy sẽ thua, dù sao thì linh hồn của cô ấy đã được Chono tôi luyện và Tong Ge bảo vệ. Đường phố Konoha cứ như thể quay trở lại năm cô ấy nhập học; Naruto không tin đó là ký ức của mình. Lâu như vậy rồi, cô ấy thực sự không thể nhớ rõ bất cứ điều gì. Có phải thầy Iruka đến đón cô ấy không? Thầy Iruka đâu? Itachi Uchiha có thực sự triệu hồi được cha mẹ cô ấy không? Còn Lão già dê thì sao? Hokage thứ Ba thì sao? Với những suy nghĩ đó trong đầu, Naruto lần đầu tiên vượt qua Shikamaru. "Này, hai người đang làm gì vậy?!" "Chúng ta đã nói là phải nhanh lên mà?" Cô ấy đã nhìn thấy cổng trường tiểu học Konoha. Một màu vàng rực rỡ và đỏ rực hiện ra ở lối vào. "Naruko, cậu đã nói là sẽ không ngủ nướng mà?! Cậu dám đến muộn vào ngày đầu tiên đi học!" Người phụ nữ tóc đỏ dường như là mẹ của Itachi Uchiha; quả thực, bà ấy có phần giống Karin. Naruko nhìn người đàn ông tóc vàng bên cạnh. Khuôn mặt quen thuộc đó—có phải là Hokage Đệ Tứ không? Không thể nào… Itachi Uchiha có biết cha mẹ mình là ai không? Môi Naruko run run, nước mắt lưng tròng. Cô bé ôm chặt chân, khóc nức nở, "Ôi, mẹ đang la mắng con!" Ai có thể trách cô bé chứ? Người phụ nữ này trông như muốn đánh cô bé vậy. Có lẽ Itachi Uchiha đã nhầm Sakura Haruno với mẹ mình? "Được rồi, được rồi, Naruko, đừng khóc." Người đàn ông lớn tuổi tốt bụng bất lực che chắn những lời lẽ gay gắt của vợ mình. Naruko chơi trốn tìm với người đàn ông lớn tuổi và Kushina Uzumaki. Hai bóng người, một to lớn và một nhỏ bé, tiến đến từ xa. Naruko ló đầu ra từ phía sau Minato Namikaze và nhận ra Itachi Uchiha và Sasuke Uchiha. Minato bước tới và nói với Itachi, người đang nhìn với vẻ kính trọng. "Thật phiền phức, lại đụng độ gia tộc Uchiha." Shikamaru lầm bầm trong miệng. "Cái gì?" "Naruko, em không biết sao? Đằng sau mọi chuyện xấu đều là tộc Uchiha, đúng không? Chính em đã nói thế mà." Shikamaru nhìn Naruko với vẻ ngạc nhiên. "Hả?..." Naruko phủ nhận việc mình từng nói như vậy. Thay vì nói tộc Uchiha đứng sau mọi chuyện xấu, chính xác hơn là tộc Uchiha (Sasuke) đứng sau mọi rắc rối. Con gái dường như luôn xoay quanh Sasuke, và họ chắc chắn sẽ bắt đầu cãi nhau. Ngay cả Sakura Haruno và Ino Yamanaka cũng không chịu nổi kiểu thử thách đó. Thay vì tập trung vào Sasuke, Naruko thà túm cổ tên tóc vàng đó và hỏi hắn ta tiền lương đi đâu hết. Với một tiếng "thịch", Naruko nhận thêm một cú đấm vào đầu. Mặt Kushina Uzumaki nhăn nhó: "Vậy tất cả những tin đồn xấu đó bắt đầu từ em sao? Naruko, em lại muốn bị đánh nữa à?" "Không đời nào!" Naruko hét lên, né một cú đấm khác từ Kushina. Một giọng nói phía sau cô hét lên, "Con gái phải cư xử đoan trang!" Cô chạy thục mạng về phía sân trường. Lần cuối cùng Naruko ngoái nhìn là khuôn mặt bình tĩnh, gần như vô hồn của Sasuke Uchiha. Môi Naruko mấp máy, nhưng cô bé không nói một lời nào, tiếp tục chạy. "Chỉ một chút nữa thôi..." "Hokage thứ ba!" Naruto nhảy dựng lên và ôm chầm lấy vị Hokage thứ ba già nua, dụi người vào ông. "Mẹ lại đánh con nữa rồi!" "Ôi, Kushina, đừng giận thế chứ." Hokage thứ ba ôm Naruto, vuốt ve đầu cô bé. Naruto vùi mặt vào ngực ông, không chịu ngẩng lên. "Thật đấy! Chính vì mọi người đều như thế nên Naruto mới nóng tính như vậy!" Kushina Uzumaki không biết phải nói gì với Hokage thứ ba. "Lão già biến thái có đến không?" Dường như có người ủng hộ mạnh mẽ hơn, Naruto phấn chấn lên, nắm lấy áo của Hokage thứ ba và hỏi. "Chắc ông ấy vẫn đang đi đường," Hokage thứ ba mỉm cười đáp. "Cái gì?! Đáng lẽ đây là lễ khai giảng của Naruto (đứa trẻ dễ thương nhất), mà Lão già dê lại không đến! Ông ấy không còn yêu mình nữa rồi!" Naruto khăng khăng đòi Hokage Đệ Tam triệu hồi Lão già dê. Quả nhiên, trong buổi lễ, Hokage Đệ Tam đã chỉ đạo một ninja ANBU gần đó biến hình thành Lão già dê bằng thuật biến hình, khiến Naruto cười đến chảy nước mắt. Lễ khai giảng diễn ra suôn sẻ, Naruto ngân nga một bài hát trong khi cầm bức ảnh chụp buổi lễ. Hokage Đệ Tam và Đệ Tứ ngồi ở hàng ghế đầu, cùng với hiệu trưởng, thầy Iruka, và những người còn lại đều là những đứa trẻ nhỏ. "Haha, trán của Sakura hồi đó thật rộng. Shino và Kiba lúc nào cũng trông như vậy. Ước gì mình được ở chung đội với họ. Hinata hồi đó trông thật sự giống con gái." Tiếng bước chân vang lên phía sau cô. Naruko hơi quay đầu lại, và phía sau cô là khuôn mặt vô cảm của Sasuke Uchiha. "Mình vẫn chưa vui đủ đâu." Naruko quay lại, mắt dán chặt vào lão già biến thái trong bức ảnh. "Đây không phải trò chơi, Naruko," giọng Chono nghẹn ngào. Naruko cau mày, bức ảnh dần chuyển sang đen trắng, rồi tan thành tro bụi. "Dù vậy, chẳng phải sẽ tốt hơn nếu thay đổi người đang trú ngụ trong đó sao? Như vậy sẽ dễ dàng hơn cho ta đối phó với Danzo." "Không, ta thích tộc Uchiha hơn." Không khí im lặng, nhưng Naruko đã nhận được những suy nghĩ trong đầu. "Chậc, ta mới chỉ bắt đầu thấy thương hại tên này thôi," Naruko cau mày, hai tay chống hông, nhìn Sasuke vô cảm, hay đúng hơn là cơ thể mà Chono đang chiếm giữ. "Ta sẽ gặp ác mộng khi trở về." Chono, điều khiển cơ thể, nghiêng đầu. Xinh đẹp quả thực có lợi thế; cô ấy dễ thương đến bất ngờ. "Chẳng phải đây đã là một cơn ác mộng rồi sao?" Naruko sững sờ. "Lời nói dối không bao giờ trở thành sự thật, Naruto, đừng yếu đuối." "Naruto, cậu đang làm gì vậy? Hừm? Uchiha Sasuke?" Shikamaru, người vừa chạy tới, chỉ nhìn thấy Sasuke, cau mày và bước tới. "Đừng đến gần hơn nữa." Naruto ngăn Shikamaru lại. "Naruto?" Shikamaru dừng lại, mặt đầy vẻ thắc mắc. Naruto vẫn nhìn chằm chằm vào Uchiha Sasuke trẻ tuổi, tay chạm vào ngực cô: "Dù sao thì, cậu suýt giết tôi một lần, lần này tôi sẽ giết cậu, và chúng ta sẽ huề nhau." Naruto đưa tay ra. Mắt Shikamaru mở to. Trong con ngươi của hắn, hắn thấy bàn tay của Naruko đâm vào ngực Sasuke, máu bắn tung tóe. Naruko im lặng quan sát cho đến khi cơ thể gục xuống đất, rồi nói, "Đừng làm cho nó đẫm máu như vậy." "Tôi không ngờ một người phàm trần như vậy lại có sức mạnh tinh thần mạnh mẽ đến thế," giọng Chono vẫn bình tĩnh như thường lệ. "Dù sao thì hắn cũng là Itachi Uchiha, một thiên tài." Naruko quay đầu đi, che giấu sự khó chịu của mình. Cảnh vật xung quanh thay đổi, và hình bóng của Naruko dần dần lớn hơn. Không xa đó, Itachi Uchiha đứng đó, nhìn cảnh tượng đẫm máu mà không nói một lời. Lần này, Naruko không hề lo lắng, cũng không cảm thấy tội lỗi hay sợ hãi: "Thấy chưa? Ta vẫn làm được. Dù ta thương hại hắn, nhưng trong lòng ta còn có những điều quan trọng hơn Sasuke rất nhiều." "..." "Không phải ai trên đời này cũng đủ tư cách làm cha mẹ, cũng không phải ai cũng đủ tư cách làm anh em." Naruko ngồi xổm xuống, tay khuấy động trong vũng máu, cố giấu đi cơn buồn nôn, và nói một cách mỉa mai, "Để em trai giết mình, xét cho cùng, quả là một ý tưởng thiên tài. Sasuke sẽ làm gì nếu phát hiện ra mình đã giết người anh trai yêu thương mình nhất trên đời? Hắn vốn không nhanh trí; nếu không ai cứu vãn tình thế, hắn sẽ chỉ đổ lỗi cho người khác và chìm đắm trong tội lỗi." Naruko nhìn khuôn mặt giống hệt Sasuke chìm trong máu, rồi nói, "Rồi hắn sẽ tiếp tục vùng vẫy, và rồi hắn sẽ tự hủy hoại bản thân. Ngươi đã hủy hoại cuộc đời hắn, vậy nên ngươi phải chịu trách nhiệm cho hắn." "...Cơ thể tôi đang suy yếu." "Cho dù chỉ là để chiến đấu với Akatsuki, tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ em." Naruko đứng thẳng dậy. "Tôi cần thêm thông tin về Akatsuki. Xin hãy nói cho tôi biết." Naruko vươn tay ra, một làn sương đen lóe lên trong mắt cô, và những bông tuyết đen trắng lại xuất hiện xung quanh cô. Trong nháy mắt, vài người mặc áo choàng Akatsuki xuất hiện trước mặt cô. Giống như trong lời bài hát mà Naruko Uzumaki đã viết: "Ngày mai, tôi ít nhiều có thể mong chờ... cố gắng nhếch khóe miệng." Ngày hôm sau, mắt Naruko đỏ hoe và sưng húp, nhưng ít nhất tâm trạng cô đã khá hơn. Nghe thấy tiếng gõ cửa, cô mở cửa. Shikamaru đứng bên ngoài, cau mày nhìn cô: "Em ổn chứ?" "Em ổn," Naruko bình tĩnh đáp. 'Thật sao?' Shikamaru cảm thấy nặng trĩu trong lòng. So với Naruko đang khóc lóc, Naruko hiện tại khó đối phó hơn nhiều. Anh chỉ từng gặp Naruko như thế này một lần trước đây, khi Hokage thứ Ba qua đời. "À, nhờ gợi ý của cậu mà tớ đã giải mã được mật mã Jiraiya-sama để lại rồi." Shikamaru bước vào phòng, nhìn Naruko đi vào phòng tắm, thở dài rồi ngồi xuống. 'Thật tệ... Tớ cảm thấy như sắp có chuyện gì đó kinh khủng xảy ra...' Shikamaru không khỏi cảm thấy đau đầu. "Shikamaru, có chuyện gì vậy?" Shikamaru đột nhiên ngẩng đầu lên, đụng phải đầu Naruko. "Ái! Này, cậu thậm chí còn không nhận ra tớ đến gần à? Cậu có phải là ninja không vậy?" Naruto bắt đầu phàn nàn trước. "Hả? Cậu mới là người im lặng trước!" Shikamaru không kìm được mà cãi lại, rồi lập tức hối hận. Bất ngờ, một chút thách thức thoáng hiện trong mắt Naruko khi cô ôm đầu, nhưng nhanh chóng biến mất. Cô thở dài và quay mặt đi: "Đúng như dự đoán, cậu dễ thương hơn khi còn nhỏ..." 'Cái gì...' Shikamaru nhìn Naruko: "Sao cô lại có thể miêu tả một người đàn ông là dễ thương?" "Tôi đã nói là được rồi, vậy thì được thôi." Naruko nói, vừa khoác áo choàng lên: "Nếu không còn gì nữa, tôi đi đây. Hôm nay tôi có nhiều việc phải làm. Lão già dê đã chết rồi, chắc anh cũng bận lắm." "Này... Naruko..." Shikamaru cảm thấy hơi ngượng ngùng nên nắm lấy tay Naruko. Rõ ràng, Naruko mới là người nên lo lắng nhất cho Jiraiya, vậy mà anh chỉ đến để thăm cô ấy. "Shikamaru, tôi không còn là trẻ con nữa. Đừng lo, tôi biết mình đang làm gì." Naruko rụt tay lại khỏi Shikamaru. "Khóa cửa giúp tôi." Shikamaru giật mình; cô ấy đã bước ra ngoài rồi.
