À, ai cũng có lý do cả. Naruko Uzumaki suýt bật cười thành tiếng. Koharu Utatane và Homura Mitokado thấy lạ và trở nên cảnh giác. "Không cần giải thích cho tôi, tôi đoán được ý các người rồi. Root chắc chắn sẽ nghe lời tôi, phải không? Đó là lý do các người muốn nói chuyện với tôi về Root mà không có Tsunade. Có vẻ như tổ chức đó đang làm các người đau đầu." Cô bắt chéo chân, rồi chống cằm lên. Vẻ trẻ con biến mất khỏi cô, và dường như chỉ đến lúc này Naruko Uzumaki thật sự mới lộ diện. Đôi mắt xanh lam của cô không còn chỉ chứa đựng sự thuần khiết, mà còn cả điều gì đó vừa ngây thơ vừa tàn nhẫn: "Tôi chỉ muốn biết, các người muốn làm gì với Root? Giải tán nó, tiếp tục duy trì nó, hay... xóa sổ nó hoàn toàn?" Ánh mắt của Mitokado, Homura và Utatane Koharu chạm nhau, chỉ thoáng qua. "Nhìn các người xem..." Koharu nói nghiêm nghị. "Không cần," Mito ngắt lời cô, vẻ mặt nghiêm nghị của anh dịu đi, thậm chí còn thoáng chút nhẹ nhõm. “Tôi thấy nhẹ nhõm vì cô đã nghĩ đến điều này. Giải tán hay duy trì tổ chức đều được, chỉ cần đừng để chúng gây rắc rối. Làng Konoha tuyệt đối không thể bị tổn hại. Đại chiến Shinobi lần thứ tư sắp bắt đầu, vậy nên chúng ta hãy bàn bạc những chuyện này sau chiến tranh.” “Giải quyết ân oán sau sao?” Nụ cười của Naruko tắt dần, cô ngồi thẳng dậy, tay gõ nhẹ lên đầu gối. Điều này tốt hơn nhiều so với kịch bản tồi tệ nhất mà cô đã dự đoán ban đầu. Cô luôn nghĩ đến kịch bản tồi tệ nhất, chẳng hạn như tập hợp và tàn sát tổ chức Root, hoặc lừa dối chúng bằng những hy vọng hão huyền trước khi đưa chúng ra chiến trường. Mặc dù cô sẽ không làm vậy, nhưng cô có thể nghĩ ra mười hoặc tám ý tưởng như thế trong nháy mắt. “Điều đó tùy thuộc vào phương pháp của cô,” Mitokado Homura nói, nhìn Uzumaki Naruko qua cặp kính. “Tôi nghĩ cô nên hiểu.” Naruko mỉm cười không nói gì, nhưng trong lòng cô nghĩ: ‘Tôi hiểu rồi. Đây có thể là một cuộc phỏng vấn.’ Ngay cả khi tôi không làm tốt, điều tồi tệ nhất có thể xảy ra là tổ chức đó định tấn công tôi, biến tôi thành một ninja phản bội. Ngay cả khi tôi làm tốt, chắc chắn đó cũng không phải bằng những phương thức chính nghĩa, và các người vẫn sẽ có lợi thế hơn tôi. Chẳng lẽ việc cấu kết với Uchiha Sasuke để giết Danzo vẫn chưa đủ sao?' Suy nghĩ của cô như những hạt bồ công anh bị gió thổi bay, phân tán và trôi dạt xa, nhưng cuối cùng lại đáp xuống đất. Hãy nghĩ về hậu quả thực tế. Nếu điều này có thể thay đổi tổ chức Root, và thay đổi số phận của một số người giết hại lẫn nhau và trở thành ninja phản bội, thì sẽ không có sự do dự nào. Chỉ có một câu trả lời: Naruko Uzumaki phải chấp nhận thử thách. Ánh mắt Naruko ánh lên vẻ thấu hiểu khi cô nhẹ nhàng nói, "Ta sẽ tìm cách hiểu được suy nghĩ của những người này. Nếu họ chịu nghe lời ta, với Đại chiến Shinobi lần thứ tư sắp diễn ra, ta sẽ đưa tổ chức Root ra chiến trường chống lại Madara Uchiha. Sau chiến tranh, những ai không còn muốn ở lại tổ chức Root sẽ trở thành những thành viên bình thường của Konoha. Những người trung thành với Lãnh chúa Danzo và Konoha sẽ tiếp tục duy trì sự tồn tại của tổ chức Root. Nếu ai muốn nổi loạn, thì sẽ không có thời kỳ hậu chiến." Đó là lời tuyên bố của cô, nhưng Naruko vẫn còn một con át chủ bài để buộc tổ chức Root phải tuân lệnh, và đương nhiên, cô sẽ không cho phép điều đó xảy ra. Đầu cô hơi nghiêng sang một bên, nhưng lần này không giống như một cái lắc đầu trẻ con; thay vào đó, nó mang một vẻ chắc chắn: "Ngươi nghĩ sao?"
'Cậu thực sự nói thế về bản thân mình sao...' Koharu lắc đầu và chế giễu: "Cậu nghĩ cậu có thể làm được sao?"
"Danzo kiểm soát tổ chức Root, ngoài niềm tin của hắn, hắn còn dựa vào các kỹ thuật phong ấn." Naruko chỉ vào miệng mình và cười. "Hắn đã dạy tôi kỹ thuật đó. Đối với tôi, miễn là người đó không chết trước mặt tôi, tôi có thể yên tâm."
'Ngay cả khi họ chết trước mặt cậu, cậu cũng không yên tâm sao?' Mitokado Homura nhớ lại lời của Aburame Torune; Naruko vẫn còn giữ xác của Danzo bên mình. Anh khẽ gật đầu đồng ý: "Nếu cô cần sự giúp đỡ của Anbu, tôi có thể giúp cô..." "Không sao đâu," Naruko mỉm cười lịch sự, biết rằng việc lôi kéo các ninja khác chỉ làm mọi chuyện tồi tệ hơn. "Tôi thà làm việc khác hơn." Một lúc sau, Naruko bước ra khỏi cửa, mang theo nguồn năng lượng trẻ trung tràn ngập căn phòng. Sau cánh cửa, hai ông già ngày càng suy yếu im lặng. Tuy nhiên, không lâu sau, cuối cùng cũng có người phá vỡ sự im lặng. "Vậy là chúng ta bị đối xử như kẻ xấu à?" "Lúc nào cũng phải có kẻ xấu. Đầu tiên là Danzo, giờ đến lượt chúng ta." Mí mắt Koharu khép hờ, trên khuôn mặt hiện lên vẻ nghi ngờ. "Mình có linh cảm... bà ta đang âm mưu điều gì đó..." "Dù sao thì, miễn là bà ta có thể đảm bảo rằng Root sẽ không ảnh hưởng đến Konoha trong Đại chiến Shinobi lần thứ tư, thế là được rồi." Mitokado Homura lật giở những tài liệu trên tay. Chẳng mấy chốc, Konoha sẽ tổ chức lực lượng ninja của mình để chiến đấu. Lúc này, Konoha không thể hiện sự yếu đuối; trên thực tế, họ phải thể hiện sức mạnh lớn hơn nữa. Với Konoha đang dễ bị tổn thương từ bên trong, bất kỳ rắc rối nào nữa đều hoàn toàn không thể chấp nhận được. Koharu suy nghĩ một lát rồi đồng ý, "Dù sao thì, miễn là đó là tâm nguyện cuối cùng của Danzo, hầu hết các ninja của Root sẽ không nổi loạn." Danzo khác với họ; ông ta huấn luyện những ninja theo trường phái cũ, không giống như các đệ tử dòng dõi Sarutobi, mỗi người đều có tư tưởng riêng và giống như một đống cát phân tán, không thể tập hợp lại. Thật không may, Naruto không nghe thấy bất cứ điều gì trong số này, nếu không cô ấy đã biết rằng những phỏng đoán của mình có thể chỉ là sự đa nghi. Bước ra khỏi Tòa nhà Hokage, nụ cười của Naruto vừa tắt thì cô gặp Shikamaru. Dưới ánh mặt trời, cậu bé đầu dứa quả thực trông giống một người đàn ông: "Này, sáng nay tớ có chuyện muốn nói với cậu." "Thật sao, cậu nên nói với tớ sáng nay chứ," Naruko lẩm bẩm, nhưng trong lòng cô thở phào nhẹ nhõm. Hiện tại cô là một bản sao, ban đầu định kiểm tra xem Tsunade đã bình tĩnh lại chưa rồi mới báo tin. Còn về cơ thể thật của mình, cô đã đến căn cứ của tổ chức Root ngay sau khi rời khỏi văn phòng cố vấn. Cô cần phải chuẩn bị sẵn sàng; Mọi chuyện khác có thể chờ. Shikamaru liếc nhìn Tòa nhà Hokage, cau mày: "Cậu không bị hai ông bà già đó bắt nạt chứ?" Cha cậu, Nara Shikaku, thường phàn nàn về họ. "À, không hẳn." Đầu ngón tay cô vô thức xoắn những lọn tóc vàng óng. Naruko cảm thấy vừa phấn khích vừa lo lắng khi trở thành thủ lĩnh của Root. Xét cho cùng, Root không chỉ nên có những kẻ ngốc nghếch như Sai hay những ninja dễ tính như Đội trưởng Yamato. Nếu có những ninja cực đoan như Danzo thì sao? Hay có lẽ là một kẻ biến thái như Orochimaru? Tóm lại, hơi rắc rối một chút, nhưng nếu cô làm tốt, có lẽ sẽ là một điều tốt. Nghĩ đến điều này, cô trở nên hơi lơ đãng. "À, Shikamaru, chẳng mấy chốc chức danh của tớ sẽ bao gồm 'Thủ lĩnh của Tổ chức Áo đen'." "Hả? Chẳng phải cậu đã có rồi sao?" "Eh? Bố cậu lại nói với cậu những chuyện như thế này à?" Naruko trừng mắt nhìn Shikamaru. Nếu hắn ta nói nhảm về việc trở thành thủ lĩnh của Root, thì Nara Shikaku đúng là một ninja mồm to! Shikamaru còn ngạc nhiên hơn cả Naruko. Anh ta nói giọng dài, "Thôi nào, mấy người ở Chōno Productions chỉ đang làm theo mấy ý tưởng điên rồ của cô thôi!" "Cái gì?! Chōno Productions là một doanh nghiệp hợp pháp có giấy phép đầy đủ!" Naruko nhấn mạnh, từng chữ một. "Chúng tôi là những doanh nhân hợp pháp!" Thấy vẻ mặt Naruko thay đổi, Shikamaru nheo mắt lại. Anh ta không thể lùi bước nữa; anh ta phải tìm ra sự thật! "Chà, họ dám can thiệp vào một tổ chức hợp pháp do Hokage thành lập sao?!" anh ta hỏi đầy ẩn ý. "Đây gọi là sự kết hợp mạnh mẽ! Anh không biết đâu!" Naruko thẳng lưng. "Một mỹ nhân yếu đuối và mỏng manh như tôi đương nhiên cần ở gần Hokage, cái cây vĩ đại này, để phát triển khỏe mạnh và mạnh mẽ." 'Naruko, da cô càng ngày càng dày.' Trán Shikamaru giật giật, đôi mắt cá chết mở to. Được rồi, cô ta lại né được. Ngay cả với nhiều mưu mẹo của mình, Naruko vẫn thường xuyên làm anh ta bẽ mặt khi cô bé còn nhỏ. Và về trí tuệ cảm xúc, Naruko vượt trội hơn Shikamaru rất nhiều; cô bé có bạn bè khắp thế giới!
Giờ đây, chỉ cần liếc nhìn Shikamaru và suy nghĩ một lát, cô bé đã nhận ra điều anh ta đang lo lắng. Cô bé âu yếm huých vai Shikamaru: "Đừng lo, Dos là một ninja rất giỏi, và các ninja khác ở đó đang chăm sóc em rất tốt." Vấn đề bây giờ là ở tổ chức Root.
Shikamaru hiểu lầm. Nara Shikaku là một ninja rất kín miệng, và Mitokado Homura cùng Utatane Koharu thậm chí còn kín miệng hơn, thậm chí không nói cho Nara Shikaku biết ai sẽ là người lãnh đạo tiếp theo của Root.
Điều này cũng xuất phát từ sự quan tâm dành cho đàn em của họ, Uzumaki Naruko. Ngay cả khi họ muốn cô ấy gặp phải một vài thất bại ở Root, họ cũng không muốn những điều đó ảnh hưởng đến "lý lịch" của Uzumaki Naruko. Xét cho cùng, Naruto mới chỉ mười sáu hoặc mười bảy tuổi. Cha mẹ cô đã hy sinh vì Konoha. Ngay cả Koharu Utatane, người không đặc biệt thích cô, hay Danzo, người có ác cảm với phe của Hokage Đệ Tam, cũng không muốn bất cứ điều gì xảy ra với cô - việc mất đi Jinchuriki Cửu Vĩ sẽ ảnh hưởng đến vị thế của Konoha. Vì lợi ích của Konoha, đây gần như là nguyên tắc bất di bất dịch của thế hệ ninja đó. Thật không may, hành động của Danzo đã ảnh hưởng sâu sắc đến Naruto, và cô đã tự phụ cho rằng các cố vấn cũng chẳng khác gì Danzo. Xét cho cùng, họ đã để cho những đồng đội cũ của mình chết, hai lần - một lần là Hokage Đệ Tam, và lần khác là Danzo. Thậm chí còn rùng rợn hơn cả việc Hokage Đệ Tam bị Orochimaru giết chết, quyết định cho phép Danzo rời khỏi làng của họ còn kinh khủng hơn. Naruto khó lòng tưởng tượng được rằng dù cô ấy có già đi đến đâu, thậm chí mất hết răng và hói đầu, cô ấy cũng sẽ không bao giờ dẫn Sasuke, Sakura và những ninja quen thuộc khác đến chỗ chết. Cô ấy có lẽ sẽ tự khinh bỉ bản thân mỗi khi nghĩ đến điều đó. Vậy mà những ninja thế hệ trước lại làm được điều đó một cách dễ dàng đến khó tin. Còn Shikamaru, anh hoàn toàn không biết gì về những tương tác khác giữa Danzo và Naruto, hay mối thù giữa Danzo và gia tộc Uchiha; anh thậm chí không thể hình dung nổi. Do sự hiểu lầm tương tự xuất phát từ sự bất đối xứng thông tin, Shikamaru chỉ đơn giản cho rằng Naruto thích giao du với những ninja do Chono tạo ra. Shikamaru bất lực nhìn Naruko lại chìm vào suy nghĩ, và không thể không ngắt lời, "Làm thần tượng có thực sự thú vị đến vậy sao?" Naruko ngạc nhiên, rồi thấy buồn cười. Ha, ninja Shikamaru, người từng nói tôi không bao giờ có thể làm thần tượng, giờ lại phải thừa nhận sự chuyên nghiệp của tôi! Hiếm thật! Sau tất cả, Shikamaru luôn thích trêu chọc cô ấy! Thật ra, sự hiểu biết của Naruko về Shikamaru vẫn mắc kẹt trong quá khứ, chủ yếu là vì ngay cả sau khi cô cứu Asuma, thái độ của Shikamaru vẫn không hề thay đổi. Naruko, với vẻ hơi tự mãn, nói: "Tất nhiên rồi! Tôi đã gặp rất nhiều người thú vị, trải nghiệm nhiều cuộc sống khác nhau, và quan trọng nhất là, mọi người đều thích tôi~ Haha~" Shikamaru, nhìn cô gái rạng rỡ trước mặt, vô thức nhíu mày. "Chậc, có gì thú vị đâu!" Naruko chế giễu, "Shikamaru, một người lười biếng như cậu không thể hiểu được niềm vui của công việc." "Tất nhiên là tôi không hiểu, vì cô chẳng bao giờ nói cho chúng tôi biết gì cả," Shikamaru nói một cách đầy ẩn ý.