Trên con phố vắng vẻ, những ánh đèn neon rực rỡ liên tục nhấp nháy. Do sự náo động gây ra bởi sự xuất hiện của con quỷ, con phố có lẽ cần được tu sửa. Yoshida Hirofumi bước đi trước, Gojo Satoru theo sau, lắng nghe tiếng bước chân của anh ta. Gojo Satoru cảm thấy họ đã đi khá lâu, nhưng thấy người kia không có dấu hiệu dừng lại, anh hỏi: "Cô ta đâu rồi? Còn bao lâu nữa?" Cậu bé tóc đen bước đi trước mà không ngoảnh đầu lại, không hề giảm tốc độ dù người đàn ông tóc trắng phía sau không nhìn thấy; thực tế, cậu ta bước rất nhanh, gần như thể đang trả thù. Gojo Satoru không để ý đến hành vi của người kia; dù sao thì cậu ta cũng chỉ là một học sinh trung học, sự thiếu chín chắn của cậu ta là điều bình thường, trong khi bản thân anh ta đã là người lớn. Tuy nhiên, Gojo Satoru không biết rằng trong mắt mọi người, anh ta mới là người trẻ con nhất.
"Sớm thôi, còn về việc cô ấy đang ở đâu..." Câu nói của Yoshida Hirofumi đột ngột thay đổi, "Anh chắc chắn là không biết sao?"
Gojo Satoru: ?
Người đàn ông tóc bạc hỏi một cách nghi ngờ, "Nếu tôi biết, liệu tôi có giao phó chuyện này cho anh không?"
Yoshida Hirofumi không nói gì, rồi không kìm được quay đầu nhìn lại. Vẻ mặt tươi cười ban đầu của người kia dường như hơi dao động; anh có thể nhận ra rằng Gojo Satoru không được vui vẻ.
Nhưng Machima còn có thể ở đâu nữa?
Cô ấy hoặc đang ở Cục An ninh Công cộng Quỷ hoặc đang ở nhà riêng. Yoshida Hirofumi biết Gojo Satoru bị mù, nên anh hiểu việc nhờ ông ta dẫn đường, nhưng việc người đàn ông này nói không biết Makima ở đâu thì thật vô lý. Có lẽ nào người này không quen biết Makima lắm? Yoshida Hirofumi chớp mắt, rồi chợt nhận ra, làm sao họ có thể quen biết được? Makima đã trả cho anh ta một khoản tiền khổng lồ để bắt mình; chắc chắn họ không có quan hệ tốt, mà giống kẻ thù hơn. Nhưng hành vi của Gojo Satoru dường như không phải vậy. Gojo Satoru vô cùng mạnh mẽ; ngay cả khi bị mù, ông ta vẫn là một đối thủ đáng gờm. Thật ngạc nhiên là một người tinh ý như Makima lại không tuyển dụng ông ta vào Cục An ninh Công cộng Quỷ. Yoshida Hirofumi nheo đôi mắt dài, đen láy, suy nghĩ một lúc, rồi ngừng nghĩ về điều đó. Cho dù họ có quen biết hay không, cho dù họ là kẻ thù, và cho dù Makima có tuyển dụng anh ta hay không—thì có quan trọng gì với anh ta? Anh ta chỉ là một học sinh trung học đột nhiên bị bắt đi lính. —Sau khi đi bộ thêm vài phút với Yoshida Hirofumi, người phía trước dừng lại, đứng im và nói, "Đây rồi, Công an Quỷ." Gojo Satoru chớp mắt bối rối, rõ ràng là chưa từng nghe đến nơi này bao giờ.
Nhưng điều đó cũng hợp lý. Xét cho cùng, đây là thế giới Machima, và anh ta chưa từng đến đây trước đây. Ngoại trừ sự tồn tại của những con quỷ giống như lời nguyền, anh ta dường như không biết gì về thế giới này.
Yoshida Hirofumi quay lại, và dù biết Gojo Satoru không thể nhìn thấy mình, anh ta vẫn vẫy tay về phía anh ta: "Vậy thì tôi đi đây. Không cần mười triệu đâu. Dù sao thì, việc này coi như tôi đã bắt được anh rồi; nhiệm vụ của tôi đã hoàn thành."
Một chuyên gia thực thụ sẽ không bỏ dở nhiệm vụ giữa chừng.
Tất nhiên, anh ta sẽ không phản bội họ trên đường đi. Thợ săn quỷ là một nghề rất béo bở. Mặc dù thợ săn quỷ dân sự không giống như những người trong Cảnh sát Quỷ, những người nhận lương từ chính phủ, nhưng tiền thưởng trên chợ đen cũng đủ để họ kiếm được một gia tài. Vì vậy, Yoshida Hirofumi không thiếu tiền. Số tiền anh nhận được từ nhiệm vụ của Machima đủ để anh sống một cuộc sống nhàn hạ trong một thời gian; thành thật mà nói, nhận thêm mười triệu nữa là không cần thiết. Hơn nữa, mười triệu này sẽ không phải là miễn phí; nó chắc chắn sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của anh. Gojo Satoru mỉm cười khi nghe điều này và đáp lại, "Được rồi, đúng như mong đợi của một chuyên gia." Người đàn ông tóc trắng đứng im, biết rằng mình đang đứng trước một tòa nhà cao chót vót; đây chắc chắn là nơi làm việc của Machima. Thành thật mà nói, việc không thể nhìn thấy thực sự bất tiện và khó chịu; anh ta chỉ có thể liên tục tưởng tượng ra những cảnh tượng mà lẽ ra anh ta có thể nhìn thấy, điều này thậm chí còn gây mệt mỏi tinh thần hơn trước. Và đây mới chỉ là khởi đầu. Anh ta vẫn còn nhiều thời gian để làm quen với nó. Gojo Satoru thở phào nhẹ nhõm. Anh biết Makima chắc hẳn đã biết anh ở đây, nên anh không do dự nói, "Tôi đến rồi. Cô xuống hay tôi lên?" Người đàn ông tóc trắng nói, phát âm rõ từng chữ, "M-Chi-Ma?" Makima chắc chắn đã nghe thấy những gì anh vừa nói; thính giác của Makima rất tốt, điều mà anh đã biết ngay từ đầu. Thấy không có động tĩnh gì từ trên lầu, Gojo Satoru đoán rằng Makima có lẽ đang tự mình xuống lầu. Quả nhiên, không lâu sau, người phụ nữ tóc hồng cam xuất hiện dưới chân tòa nhà An ninh Công cộng Quỷ, môi vẫn nở nụ cười nhạt, nhìn chằm chằm vào người đàn ông tóc trắng. Cô tiến lại gần với những bước chân nhẹ nhàng, nhưng Gojo Satoru không hề chần chừ; mùi hương quen thuộc ùa về. "Satoru, có vẻ như chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau." Đó là giọng nói mà anh biết rõ nhất, giọng của Makima. Nó vẫn dịu dàng, mềm mại, như một chiếc lông vũ đang vuốt ve trái tim anh. Gojo Satoru thích nghe cô ấy nói. Nhưng giờ đây, cảm giác thật khác. Anh chỉ mong cô ấy sẽ không nói chuyện với anh bằng giọng điệu đó nữa.
Gojo Satoru tự trấn an mình, trước tiên làm gương cho cô: "Chúng ta đi vào vấn đề chính, Makima."
Không giống như giọng điệu bông đùa thường ngày, lần này lời nói của Gojo Satoru có vẻ mạnh mẽ hơn, một giọng trầm nhưng không thể cưỡng lại, chứng tỏ anh quyết tâm buộc Makima phải giải thích.
Makima giật mình, dường như không ngờ đến sự thay đổi đột ngột trong giọng điệu của anh; Gojo Satoru rõ ràng đang tức giận.
Nhưng anh ta có thể tức giận đến mức nào?
Makima khẽ cau mày, nắm lấy một tay anh, những ngón tay to, thon của cô đan vào nhau, truyền hơi ấm cơ thể mình cho anh. Tay Gojo Satoru lạnh cóng, có lẽ vì đêm nay trời se lạnh, hoặc cũng có thể vì lý do nào khác. Người phụ nữ tóc cam hồng mỉm cười, đôi môi mỏng khẽ hé mở: "Tay cậu có vẻ hơi lạnh, để tôi sưởi ấm cho cậu nhé." Gojo Satoru cảm nhận được hơi ấm đột ngột lan tỏa trong tay và gần như ngay lập tức nhận ra đó là tay của ai, nhưng cậu vẫn im lặng. Cậu cũng thích sự đụng chạm của Makima, bởi vì thường thì cậu là người chủ động; Makima hiếm khi làm vậy, nên cậu luôn trân trọng sự đụng chạm của cô. Người đàn ông tóc trắng mở miệng, rồi lại khép lại, vẻ mặt do dự. Cậu muốn hỏi thêm chi tiết về những gì đã xảy ra, nhưng ngay khi cảm nhận được bàn tay của người kia, cậu đã kìm lại. Machima hỏi: "Có chuyện gì vậy? Trông cậu không khỏe. Cậu có đau không?" Những lời nói dịu dàng, một cái chạm ấm áp, sự quan tâm ấm lòng. Chẳng phải đây chính xác là những gì cậu luôn mong muốn từ Machima sao? Nhưng giờ đây, tất cả dường như trở nên vô nghĩa. Cậu thực sự không hiểu tại sao Machima lại giúp đỡ một nhóm linh hồn bị nguyền rủa phong ấn mình. Nếu cô ấy thực sự muốn trở về, anh ta có thể giúp chuẩn bị một lễ tế máu.
Chỉ có khoảng một nghìn tù nhân tử hình thôi. Mặc dù việc tập hợp họ có thể mất rất nhiều thời gian, nhưng pháp sư mạnh nhất chắc chắn có khả năng làm được điều đó.
Vậy Makima có mục đích gì khi sai người bắt giữ anh ta?
Trong mắt cô ta, chẳng phải kết quả tốt nhất là anh ta bị phong ấn vĩnh viễn bởi "Cổng Ngục" sao?
Có lẽ vì nhận thấy đôi mắt xanh của Gojou Satoru trở nên vô hồn, Makima nhẹ nhàng đặt tay lên mặt anh, dùng ngón cái xoa nhẹ sau mắt anh.
Cô ta hỏi với vẻ lo lắng, "Mắt anh bị làm sao vậy?"
Màu xanh lam trong đôi mắt ấy không còn như bầu trời nữa, và khuôn mặt cô cũng không còn phản chiếu trong con ngươi, điều này khiến cô cảm thấy hơi thất vọng. Mặc dù đôi mắt anh vẫn xanh thẳm, nhưng chúng trông như một đại dương vô tận, bất biến. Gojo Satoru cười tự ti, giọng điệu vẫn dịu dàng như trước: "Ha, chỉ là một tai nạn nhỏ thôi, đừng lo." Makima nhớ lại rằng Gojo Satoru dường như không nhận ra rằng cái gọi là "cái giá" này cuối cùng sẽ được trả lại cho anh. Có lẽ anh đã cảm thấy rằng mình sẽ mù cả đời. Người phụ nữ màu cam hồng khẽ di chuyển tay khỏi mặt anh, chạm vào dái tai anh, nhẹ nhàng lướt theo đường viền bằng các ngón tay, rồi dịu dàng véo dái tai anh. Gojo Satoru cảm thấy một hơi ấm, như thể những dòng điện nhỏ đang chạy qua những vùng cô chạm vào - một cảm giác tê tê, ngứa ran. Anh chỉ cảm thấy như vậy khi ở bên Makima. Anh ta đã nghĩ rằng sau trải nghiệm này, anh ta có thể miễn nhiễm với cô ấy, nhưng dường như anh ta vẫn như trước; anh ta thực sự chẳng tiến bộ chút nào. Gojo Satoru nhận thấy Makima do dự một lúc, điều này thật bất thường. Cô ấy im lặng khoảng mười giây, rồi anh ta lại nghe thấy giọng cô ấy. "Satoru, anh có điều gì muốn hỏi em không?" Gojo Satoru hơi nhíu mày.
Có, làm sao lại không có được?
Anh ta có rất nhiều điều muốn hỏi cô ấy, nhưng anh ta không dám. Anh ta sợ câu trả lời của cô ấy sẽ làm anh ta thất vọng hoặc đẩy anh ta đến tuyệt vọng.
Cuối cùng Gojo Satoru cũng hiểu ra suy nghĩ của chính mình.
—Anh ta sợ hãi.
—Anh ta là một kẻ hèn nhát.
Nhưng anh ta phải chấp nhận thực tế; Dù thế nào đi nữa, anh vẫn phải hỏi. Dù vậy, Gojo Satoru hít một hơi thật sâu và hỏi, "Makima, em đã cảm thấy gì về anh suốt thời gian qua? Em có bao giờ quan tâm đến anh không?" Chỉ một chút thôi, chỉ một chút xíu thôi cũng đủ. Anh không muốn mình là người duy nhất chìm đắm trong tình yêu đơn phương suốt thời gian dài, mà không để lại một dấu vết nào trong trái tim cô. Trước đây, anh đã tự dối lòng rằng Makima quan tâm đến mình, nhưng động cơ của cô ấy đã lấn át tình cảm; Makima đã chọn mục tiêu của riêng mình hơn là anh. Nhưng giờ đây, thật khó để anh tự thuyết phục bản thân mình nữa. Giây tiếp theo, anh nghe Makima nói, "Em yêu Satoru, em luôn yêu em." Satoru sững sờ. Anh không biết nên vui hay nhẹ nhõm. Cô ấy đã nói rõ điều đó, nhưng anh vẫn tự hỏi liệu cô ấy có đang nói dối mình một lần nữa không. Có lẽ anh quá dễ bị lừa. Người đàn ông tóc bạc suy nghĩ vài giây, cân nhắc đi cân nhắc lại lời nói của cô, rồi khẽ mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng bị Makima ngắt lời bằng câu nói tiếp theo. "...Và sau đó, ta định giết ngươi, Satoru."