Giữa đám đông ồn ào, âm thanh của không khí bị xé toạc đặc biệt dễ nhận thấy; những quả pháo hoa rực rỡ nổ tung trên bầu trời đêm, rồi nhanh chóng biến mất. "Bùm!" Có lẽ vì lễ hội pháo hoa quá náo nhiệt, không ai để ý đến sự ồn ào phát ra từ con hẻm. "Bùm!" Ánh mắt của Makima dõi theo đầu ngón trỏ đến sinh vật có hình dạng kỳ dị. Cô làm động tác như bắn súng, nhưng đòn tấn công tưởng chừng như đùa giỡn này lại thực sự hiệu quả. Nó thật kinh tởm. Và nó không thể bị giết; nó sẽ tái tạo thịt mới hết lần này đến lần khác. Makima đã chứng kiến nhiều cảnh tượng như vậy. Cô có thể đối mặt với những con người và ác quỷ nửa sống nửa chết mà không hề do dự, nhưng đây là một sinh vật mà cô chưa từng thấy trước đây. "Tôi thích những con chuột trong thành phố, nhưng chuột thành phố lúc nào cũng phải sống trong nguy hiểm, phải không?" Makima lẩm bẩm. Khối thịt trước mặt cô đang tái tạo với tốc độ ngày càng chậm dần, có lẽ đã đạt đến giới hạn của nó. Người phụ nữ tóc màu cam hồng hơi cúi đầu, đôi môi mỏng khẽ hé mở: "Bùm." Makima ngẩng đầu lên, quan sát cảnh tượng bên ngoài con hẻm. Cô không biết mình đã mất liên lạc với Hime và Xiao Hong, những người luôn ở bên cạnh cô, từ khi nào; hay đúng hơn, cô không thể tìm thấy bất kỳ ai từ Đội Đặc nhiệm Chống Ma Quỷ số 4. Cô hoàn toàn không cảm nhận được sự hiện diện của cấp dưới. Đây là Karuizawa. Hai ngày trước, Makima đã bốc đồng đưa Đội Đặc nhiệm Chống Ma Quỷ số 4 đến đây để tránh cái nóng mùa hè. Hôm nay là ngày cuối cùng; kế hoạch ban đầu là trở về ngay sau khi lễ hội pháo hoa kết thúc. Nhưng giờ đây, Makima có một cảm giác kỳ lạ. Rõ ràng vẫn là lễ hội pháo hoa như trước, nhưng sự xuất hiện của những sinh vật lạ lẫm khiến cô cảm thấy như mình đang ở một nơi khác. Vừa lúc cô đang nghĩ, khối thịt quằn quại trên mặt đất đột nhiên chuyển động. Cô muốn giáng thêm một đòn nữa, nhưng bị một giọng nói cắt ngang. Người đàn ông tóc bạc đeo miếng che mắt bắt chước cử chỉ trước đó của cô, làm động tác bắn súng: "Bùm!" Makima quay lại nhìn anh ta. "Một lời nguyền không thể bị tiêu diệt nếu không có sức mạnh của lời nguyền, thưa cô?" Người đàn ông nói với giọng nhẹ nhàng, như thể đang bàn về bữa sáng của mình sáng hôm đó. "Một lời nguyền... ý anh là cái này sao?" Makima chỉ vào sinh vật đang dần tan thành tro bụi. "Phải," Gojou Satoru mỉm cười, "Chẳng phải cô cũng đã phải vật lộn để trừ tà cho nó sao? Bởi vì những đòn tấn công không có sức mạnh của lời nguyền đều vô hiệu đối với nó." "Tôi hiểu rồi..." Makima có vẻ trầm ngâm.
Vậy ra loại sinh vật đó được gọi là lời nguyền. Xét theo cách giải thích nghiêm túc của cô ấy, trong thế giới này, lời nguyền không được biết đến rộng rãi như ma quỷ. Nhưng điều đó cũng xác nhận rằng cô ấy không còn ở thế giới gốc của mình nữa.
Makima đã nhìn thấy nhiều con quỷ có khả năng tái sinh, kể cả chính cô ấy. Tất nhiên, Ác quỷ Thống Trị có thể tái sinh và phục hồi tự do.
Nhưng một con quỷ có thể tái sinh vô hạn như lời nguyền, ngoài chính cô ấy ra, chưa từng tồn tại. Đám đông bên ngoài con hẻm nhộn nhịp, và những tiếng pháo hoa nổ liên tục cuối cùng cũng trở nên hài hòa trong đêm. Điều này tạo nên sự tương phản rõ rệt với hai người im lặng bên trong con hẻm. Hôm nay, Gojo Satoru đang có chuyến công tác đến Karuizawa. Anh tình cờ đi ngang qua lễ hội pháo hoa và quyết định xem thử. Anh không ngờ rằng cái gọi là "xem thử" của mình lại dẫn anh đến việc phát hiện ra tàn tích của một vài linh hồn bị nguyền rủa. Ngay khi anh chuẩn bị trừ tà cho chúng, anh đã chứng kiến cảnh tượng này. Một người phụ nữ với mái tóc màu cam hồng đang đùa giỡn "bắn" vào những linh hồn bị nguyền rủa trên mặt đất. Và cô ấy đang nói gì đó về "chuột thành phố"? Có phải cũng có chuột nông thôn không? Sau một hồi im lặng, Gojo Satoru cuối cùng cũng lên tiếng, hỏi: "Nhân tiện, cho tôi hỏi, thưa cô, sức mạnh của cô vừa nãy là sao vậy?" Makima mỉm cười, "Trước đó, ông có thể cho tôi biết chính xác linh hồn bị nguyền rủa là gì không?" Khả năng tái sinh sau khi bị giết nhiều lần mà không cần dùng đến sức mạnh nguyền rủa thú vị hơn nhiều so với một con quỷ. "Không sao cả." Gojou Satoru chống tay lên cằm và hắng giọng một cách chế nhạo. "Lời nguyền là những linh hồn báo thù được tạo ra từ những cảm xúc tiêu cực của con người. Sinh vật mà cô vừa thấy, nói chính xác hơn, được gọi là linh hồn bị nguyền rủa, một con quái vật được hình thành từ sự tích tụ của các lời nguyền." "Vậy nó được gọi là linh hồn bị nguyền rủa..." "Bây giờ tôi đã giải thích xong, đến lượt cô kể cho tôi nghe, thưa cô." Makima không vội vàng nói, thay vào đó cô giơ hai tay lên trước ngực và từ từ xoay lòng bàn tay dọc theo phần dưới. "Pfft—" Máu đen bắn tung tóe khắp bức tường phía sau Makima, nhưng kỳ lạ thay, không một giọt máu nào chạm vào người cô. Gojo Satoru huýt sáo ngạc nhiên và hỏi: "Đó cũng là khả năng của cô sao? Thật đáng kinh ngạc." Có thể biến một linh hồn bị nguyền rủa thành thịt khô mà không cần chạm vào nó—đó quả là một sức mạnh kỳ diệu. Tuy nhiên, cô ấy dường như không nói dối khi hỏi về lời nguyền trước đó, vậy nên cô ấy không phải là một pháp sư nguyền rủa. Cô ta rốt cuộc là ai? Một cao thủ võ thuật đang ẩn mình giữa những người dân thường? Machima mỉm cười ngây thơ, đôi mắt vàng của cô ấy nhìn chằm chằm vào anh, nhưng trong mắt Gojo Satoru, cô ta chắc chắn không đơn giản như vậy. Cô ta đang giả vờ ngốc nghếch để đánh lừa mọi người… Anh nghĩ thầm. "Đó là khả năng của tôi," Makima cuối cùng cũng trả lời. "Và thưa ngài, tên ngài là gì...?" Gojo Satoru lập tức tỏ vẻ "Tôi rất nổi tiếng" và hỏi, "Cô lo lắng sao? Cô lo lắng về tên của tôi ư? Chà, tôi không thể làm gì được. Tôi đơn giản là không thể kiểm soát được sức hút khó cưỡng của mình..." Nửa sau câu nói của ông ta nghe giống như một tiếng lẩm bẩm nhỏ, nhưng thính giác của Makima rất tốt, nên cô nghe thấy toàn bộ câu nói. Makima nghiêng đầu khó hiểu. "À, tên tôi là Gojo Satoru, và tôi là một pháp sư." Vừa nói, ông ta giơ tay lên và giáng một đòn cuối cùng vào linh hồn bị nguyền rủa đang định bỏ chạy. Người đàn ông tóc trắng mỉm cười tự tin: "Nhân tiện, tôi là người mạnh nhất." Ồ? Mạnh nhất? Makima cuối cùng cũng cảm thấy hứng thú. So với lời nguyền hay linh hồn bị nguyền rủa, cái gọi là "pháp sư mạnh nhất" có vẻ dễ thu hút sự chú ý của cô hơn. Nếu cô ta không nhầm, các pháp sư có lẽ cũng giống như cảnh sát ma thuật—những nghề nghiệp chuyên trừ tà. Thấy người đối diện vẫn im lặng, Gojo Satoru không khỏi hỏi, "Cô ơi, cô không định cho tôi biết tên sao? Tôi thực sự đang rất mong chờ điều đó." "Machima." "Hả? Cô ta là người nước ngoài sao…?" Trước khi Gojo Satoru kịp nói hết câu, anh thấy Machima lại làm động tác tương tự, và một cảm giác bất an ập đến. —! "Hừ, cô Machima, sức mạnh này quả thật rất đáng sợ…" Gojo Satoru phun ra một ngụm máu. Miếng che mắt màu đen của anh bị hư hại trong diễn biến bất ngờ, để lộ đôi mắt xanh lam, và mái tóc trắng của anh đột nhiên bung ra. Đòn tấn công vừa rồi đã xuyên qua lớp ma thuật vô biên bao quanh anh và trực tiếp chạm vào anh! Nếu anh không dịch chuyển tức thời đi chỗ khác, có lẽ anh sẽ trông giống hệt như linh hồn bị nguyền rủa đó. Nghĩ đến điều này, Gojo Satoru không khỏi rùng mình. Tuy nhiên, hắn đã tính toán sai. Rõ ràng từ khả năng trước đó, Makima có thể tung ra một đòn tấn công không thể tránh khỏi chỉ bằng cách biết tên mục tiêu. Nhưng điều đó không quan trọng; hắn không có ý định chịu cùng một đòn tấn công lần thứ hai. Ban đầu Makima nghĩ rằng lời tự nhận mình là người mạnh nhất của Gojo Satoru có phần phóng đại, nhưng giờ đây, thấy hắn đã né tránh khả năng của cô khá dễ dàng, cô nhận ra hắn có lẽ là một trong những pháp sư hàng đầu. Giết hắn sẽ là một sự lãng phí. "Ngài Gojo, ngài có thể cho tôi biết thêm về lời nguyền và pháp sư được không?" "Tôi có thể, nhưng tôi không biết khi nào cô sẽ tấn công tôi lần nữa. Nói một cách đơn giản, cô là một cá nhân nguy hiểm, và ngay cả tôi cũng không thể cứ nói mãi về chúng ta được." Gojo Satoru chỉnh lại tóc và nhìn thẳng vào Makima. "Vậy sao...? Điều đó không hoàn toàn vô lý." Makima suy nghĩ vài giây rồi nói, “Vậy thì thế này nhé? Ông Gojo, giờ ông cứ tấn công tôi thoải mái, tôi sẽ không phản kháng.” “Dĩ nhiên, giết tôi cũng được. Tôi dùng cách này để lấy lòng tin của ông. Được chứ, ông Gojo?” Gojo Satoru giật mình, không ngờ đối phương lại nghĩ ra cách như vậy. Đây là lần đầu tiên trong đời hắn có người dám đùa giỡn với hắn như thế. Mặc dù tính cách của hắn không mấy dễ mến, hầu hết mọi người đều tránh xa hắn. Hắn không nhịn được cười lớn: “Hừ—hahahahahaha, cô thật sự điên rồi, Machima. Cô thực sự không sợ chết sao? Hay cô chắc chắn là tôi sẽ không giết cô?” Hay có lẽ, hắn chắc chắn là mình sẽ không bị giết? Vẻ mặt của Machima vẫn không thay đổi, giọng nói cũng không hề run: “Không, không hề. Ông không cần sao?” "Không cần đâu. Chỉ cần chuẩn bị kỹ, chắc chắn cậu sẽ không ngại bị tôi giết khi ra tay, phải không?" Gojo Satoru lấy ra một miếng bịt mắt màu đen từ đâu đó, chậm rãi và cẩn thận đeo vào, mái tóc trắng của ông cũng được chải gọn gàng. Nụ cười của người đàn ông càng rộng hơn: "Vậy thì, chúng ta đến tiệm bánh wagashi thôi!" — Trong khi đó, tại Đội Chống Ma Quỷ Đặc Biệt 4. "Lễ hội pháo hoa đã kết thúc rồi, sao cô Makima vẫn chưa về?" Hayakawa Aki nhìn quanh; mọi người đều ở đó, trừ sếp của anh ta. Điều này hoàn toàn không thể xảy ra trong hoàn cảnh bình thường, vì Makima luôn rất đúng giờ. "Chắc là anh ấy sẽ sớm quay lại thôi," Hime trả lời. Hayakawa Aki lắc đầu. "Thật lòng mà nói, tôi có linh cảm xấu." "Sao vậy? Nếu là người đó thì chẳng có gì phải lo lắng cả, phải không?" Higashiyama Koko hỏi, vẻ mặt khó hiểu. "Haha, nếu thực sự có kẻ xấu thì chúng ta nên cầu nguyện cho hắn ta!" "Tôi hy vọng vậy..."