Căn phòng giờ trống không, chỉ còn Makima, Gojo Satoru và Angehime. Có lẽ vì Gojo Satoru đang ngồi ngay cạnh Makima, Angehime rất muốn nói chuyện với cô ấy, nhưng lại không thể cất lời. Makima dường như cũng chẳng có gì để nói, còn Gojo Satoru thì hầu như im lặng, tạo nên một bầu không khí khó xử.
Cuối cùng, Gojo Satoru cũng phá vỡ sự im lặng: "Vậy, Makima vừa ở ngoài đó à?"
Makima hơi nghiêng đầu và gật đầu: "Vâng."
"Vậy thì, em đã nghe cuộc nói chuyện của anh với nữ ca sĩ đó chứ?"
"Vâng, em đã nghe. Satoru nói nữ ca sĩ đó không nổi tiếng."
Kể từ ngày Gojo Satoru mở lòng, Makima đã tự nhiên gọi anh ấy là "Satoru." Gojo Satoru rất thích sự thay đổi này. Ban đầu, mỗi khi mọi người gọi anh như vậy, anh đều do dự rất lâu, nhưng giờ thì anh cảm thấy dễ chịu hơn. Gojo Satoru nói chậm rãi, "Hả? Không phải là cô ấy không nổi tiếng, mà là tính cách của cô ấy chắc chắn sẽ không nổi tiếng." Makima: "? Có khác nhau sao?" Gojo Satoru: "À, hình như thực sự không có khác biệt gì cả, dù sao thì luôn là các nữ ca sĩ không nổi tiếng—" Ange: "Này, anh nên kín đáo hơn một chút chứ!!" Makima cười khẽ, suy nghĩ một lát rồi hỏi, "Nếu vậy thì Satoru, anh nghĩ kiểu phụ nữ nào sẽ nổi tiếng?" Gojo Satoru chống cằm, giả vờ suy nghĩ, và sau vài giây nói, "Một người phụ nữ như Makima chắc chắn sẽ rất nổi tiếng, mặc dù tôi không muốn cô quá nổi tiếng." Anh tưởng tượng rằng Makima hẳn rất nổi tiếng ở nơi làm việc trước đây của cô ấy. Nếu trường trung học dạy nghề không quá ít học sinh, tính cách và ngoại hình của cô ấy đã là một lợi thế rất lớn từ lâu rồi. Tuy nhiên, Makima nghiêng đầu khó hiểu. Ankagi nói: "Dù sao thì Makima cũng rất dịu dàng và thân thiện, không giống như người kia có tính khí tệ hại và không có may mắn với phụ nữ." Gojo Satoru chỉ có Ieiri Shoko bên cạnh suốt nhiều năm. Vì tính khí tệ hại của mình, đương nhiên anh ta có rất ít người hâm mộ nữ; nếu không, anh ta đã không còn độc thân đến bây giờ. Gojo Satoru vẫy tay mỉm cười, "Không sao, dù sao tôi cũng không cần phải nổi tiếng. Chỉ cần người tôi thích thích tôi là đủ!" Anh ta nhìn thấy người phụ nữ ngồi bên cạnh với nụ cười nhẹ, đôi mắt vàng hoe chớp chớp vô hồn, tay cầm một tách trà thô, nhấp từng ngụm chậm rãi. Mặc dù thực tế phũ phàng, Makima rõ ràng chưa bao giờ thích anh ta. Nhưng anh ta phải tin rằng một tương lai tươi sáng vẫn còn đó! Vừa nghe anh ta nói vậy, Ankagi lập tức nhận ra có gì đó không ổn: "Gojo Satoru... anh bắt đầu thích ai đó từ khi nào vậy...?" Chẳng phải năm ngoái anh ta còn nói, "Không nổi tiếng cũng không sao, dù sao tôi cũng là người mạnh nhất" sao? Gojo Satoru nhướng mày và khéo léo chỉ vào Makima. Ankagi lập tức hiểu ra, xắn tay áo lên, và nổi nóng: "Anh không định quấy rối cô ấy hay gì chứ...?" Makima giả vờ như không biết gì: "Hả? Có chuyện gì vậy?" Ankagi xua tay: "Không có gì, Makima không cần biết." Đôi mắt xanh lam sau cặp kính râm của Gojo Satoru đảo quanh, và anh ta nói, "Không, chúng tôi đang rất tốt." Họ đang rất tốt; họ làm việc cùng một nơi, sống cùng nhau, và thậm chí còn đăng ký cùng một hộ khẩu - về cơ bản, họ đã kết hôn rồi, phải không? Sau đó, từ một góc mà Makima không nhìn thấy, anh ta thì thầm với Ankagi, "Vẫn đang theo đuổi." Ankagi sững sờ; Đồng tử của cô giãn ra. Cô tự hỏi tại sao người này lại cư xử ngoan ngoãn như vậy hôm nay, không hề phóng túng như trước. Hóa ra là vì Makima. Ankagi mấp máy môi, định nói, nhưng thấy Gojo Satoru lại nói thêm một câu nữa với cô. "Xem ai thoát khỏi cảnh độc thân trước nào." Ankagi: Cứng rắn, nắm đấm siết chặt. Angehime siết chặt nắm đấm, nhưng sự phòng thủ của cô sụp đổ trong chưa đầy hai giây: "Vậy tại sao cậu lại trông tuyệt vời như vậy! Và cậu không thể cư xử lễ phép hơn một chút khi nói chuyện với các tiền bối sao!?" Thời gian trôi qua từng giây, và chỉ còn mười phút nữa là bắt đầu trận đấu giao hữu giữa các trường, mọi người trong phòng đã ngồi vào chỗ.
Chỉ còn một phút nữa là bắt đầu, Gojo Satoru, tay cầm micro, lười biếng thông báo qua loa: "Còn một phút nữa, xin mời cô Ankagi đến và có một bài phát biểu chân thành và đầy khích lệ." Tuy nhiên, Ankagi rõ ràng chưa từng nghe về điều này trước đây. Cô thốt lên ngạc nhiên, rồi lắp bắp, "Ừm... mặc dù thương tích là không thể tránh khỏi, nhưng... đôi khi chúng ta cần giúp đỡ lẫn nhau..." "—Hết giờ rồi." "Này Gojo, cậu—" Giọng của Gojo Satoru đột nhiên trở nên đầy nhiệt huyết: "Vậy thì, buổi gặp gỡ giao lưu giữa hai trường kết nghĩa, bắt đầu!!" Ankagi: "Hãy thể hiện sự tôn trọng với các bậc trưởng lão!!" Chương trình phát sóng dừng lại, và các học sinh từ cả hai trường, được chiếu trên màn hình, ngay lập tức bắt đầu hành động. Đây là một nghi lễ bí ẩn, chia sẻ tầm nhìn của những con quạ để chiếu hình ảnh lên khán giả. Ngay sau khi bắt đầu, những lá bùa được gắn trên tường đã bị ngọn lửa xanh thiêu rụi. Những linh hồn bị triệu hồi vào khu vực đó đều mang theo bùa hộ mệnh; khi các linh hồn bị trừ tà, những bùa hộ mệnh trên chỗ ngồi tương ứng của khán giả cũng biến mất. Tùy thuộc vào sức mạnh đã được ghi âm trước của câu thần chú, phản ứng khi biến mất sẽ khác nhau. Ngọn lửa trong buổi trừ tà của trường Tokyo có màu đỏ, trong khi ngọn lửa trong buổi trừ tà của trường Kyoto có màu xanh lam. Vì Zenin Maki đã sử dụng một công cụ ma thuật, nên phản ứng biến mất không được ghi âm cũng có màu đỏ. Vừa hỏi Mingming xong, Gojo Satoru liền hỏi Makima, "Vậy Makima đứng về phía nào? Có thực sự là trường chúng ta không?" Xét cho cùng, tất cả bọn họ đều là học trò của anh ta. Makima suy nghĩ một lát, "Ừm... cũng được thôi. Ai cũng là học trò giỏi, nhưng với kiểu cạnh tranh này, không nhất thiết ai cũng dốc hết sức mình." Sau khi nói xong, cô dùng ánh mắt hướng dẫn Gojo Satoru, ra hiệu cho anh ta nhìn Rakuganji Yoshinobu đang ngồi ở hàng ghế sau. Gojo Satoru lập tức hiểu ra, nói: "Thật sao? Tôi cũng cảm thấy như không ai thực sự tập trung vào cuộc thi cả." Đặc biệt là trường Kyoto. Theo những lời ám chỉ của Makima, cô ấy chắc hẳn đã nghe lén được điều gì đó trước khi cuộc thi bắt đầu, không chỉ những gì Rakuganji Yoshinobu nói về sự nghi ngờ của cô ấy, mà còn là điều gì đó hoàn toàn khác. Ví dụ, về Itadori Yuujin, Rakuganji Yoshinobu có lẽ đã bảo các học sinh trường Kyoto giết Itadori. Vì nữ ca sĩ đã ngồi cạnh ông ta từ đầu, Makima không tìm được cơ hội nói với ông ta, nên cô ấy đã gợi ý thông qua câu hỏi của ông ta. Tuy nhiên… Itadori Yuujin không dễ bị giết. Suốt nhiều ngày, ông ta đã hướng dẫn Itadori Yuujin từng bước trở nên mạnh mẽ hơn, và ông ta đã chứng kiến sự tiến bộ nhanh chóng của cậu ta. Nếu cậu ta bị giết chỉ trong một cuộc gặp gỡ giao lưu, chẳng phải đó là một cái tát vào mặt cậu ta sao? "Lão già ở chùa Leyan đó thật sự dám nghĩ đến chuyện này," Gojo Satoru nghĩ thầm. Hai trường phái đang giao tranh ác liệt. Sau khi Inu-maki Thorn liên lạc được với Miwa Kasumi qua điện thoại và ru cô bé ngủ, An-ka-hime đứng dậy đi đón Miwa về. Nhưng đúng lúc đó, Makima cảm nhận được một luồng năng lượng nguyền rủa quen thuộc—một linh hồn bị nguyền rủa, một con người, và một vài đoạn hội thoại rời rạc. Các biểu tượng nguyền rủa trên tường đều bị bao phủ bởi ngọn lửa đỏ rồi bốc cháy. Lúc này, mọi thứ được chiếu trên màn hình đều biến mất. Angeki đứng dậy ngạc nhiên: "Trò chơi kết thúc rồi sao? Và mọi thứ đều màu đỏ..." Mingming thắc mắc, "Lạ thật, lũ quạ không thấy gì cả." Makima ngả người ra sau ghế, đôi môi mỏng khẽ hé mở: "Có một linh hồn bị nguyền rủa, và một chủ nhân bị nguyền rủa đã vào trường trung học." Gojo Satoru, chống cằm lên tay, thản nhiên nói, "Mặc dù tôi muốn nói rằng nó đã bị các học trò của Đại sư Gojo trừ tà." Yamo Masamichi nói thêm, "Nhưng sức mạnh nguyền rủa chưa được đăng ký cũng có thể khiến bùa chú phát sáng đỏ khi bị cháy." Angekiki: "Kẻ xâm nhập...?" Mingming: "Rào chắn của Thiên Nguyên không có tác dụng sao?" Leyanji Yoshinori, chống gậy, khẽ nói, "Dù bên trong hay bên ngoài, đây cũng là một tình huống bất ngờ..." Nếu họ có thể trừ tà linh hồn nguyền rủa cấp độ gần một được triệu hồi vào khu vực này, điều đó có nghĩa là họ có kỹ năng nào đó. Rốt cuộc thì đó là cái gì? Nightmoth Masamichi phân công nhiệm vụ cho mọi người, và Machim đứng dậy khỏi chỗ ngồi, định đi gặp kẻ có sức mạnh nguyền rủa quen thuộc. Leyanji Yoshinori vẫn ngồi tại chỗ, hỏi cô bằng giọng trầm, "Cô bé, ta hỏi cô, làm sao cô biết rằng một bậc thầy nguyền rủa và một linh hồn nguyền rủa đã vào đây?" Nghe vậy, Machima quay người lại, chỉ ngón trỏ vào tai. Tất nhiên là ông ta nghe thấy rồi. Thấy Yoshinobu Rakuenji vẫn đang nói chuyện với Machima, Satoru Gojo vỗ tay về phía họ: "Được rồi ông ơi, đến giờ đi dạo rồi! Chẳng phải ông vừa mới ăn trưa xong sao?" Ông lão lưng gù đứng dậy, và cả nhóm tản ra, mỗi người đi đến một khu vực khác nhau trong trường. Machima được cử đi do thám bên trong trường, bên ngoài khu vực gặp gỡ giao lưu, và điều này đã xác nhận nghi ngờ của cô. Đứng trước các đền thờ và chùa chiền trong trường, cô ngay lập tức cảm thấy hào quang của lời nguyền càng trở nên mạnh mẽ hơn. Các đền thờ và chùa chiền tại trường Trung học Jujutsu Tokyo hầu hết đều là ảo ảnh. Thông qua kỹ thuật rào chắn của Tengen, vị trí của chúng được thay đổi hàng ngày. Trong số hơn một nghìn cánh cửa, chỉ có một cánh cửa dẫn đến một nhà kho chứa những vật phẩm bị nguyền rủa cực kỳ nguy hiểm như "Ngón tay của Ryomen Sukuna". Chỉ có Tengen biết cánh cửa nào dẫn đến nhà kho, cho phép Makima di chuyển mà không bị cản trở. Ngoại trừ một người. Các ngôi đền và cánh cửa được kết nối với nhau một cách phức tạp. Makima cảm nhận được sự thay đổi trong sức mạnh bị nguyền rủa; linh hồn bị nguyền rủa cuối cùng dừng lại ở một cánh cửa, và cô nhanh chóng đi đến cánh cửa đó. Chàng trai tóc xám xanh mỉm cười khi nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc: "Lâu rồi không gặp! Tên cô là Machima, phải không? Tôi nhớ cô." Machima, với nụ cười không đổi, đáp lại, "Quả thật, đã lâu rồi. Tôi có thể hỏi mục đích của anh là gì không?" Người đàn ông thật sự chế giễu, "Vậy mà thẳng thắn thế? Dù sao thì tôi cũng không ngại nói cho cô biết." "Những ngón tay của bảo vật bị nguyền rủa cấp tối thượng, Ryoumi Sukuna, sáu ngón tay được bảo quản ở cấp độ cao cấp… và một bảo vật bị nguyền rủa cấp tối thượng khác, 'Cửu Giai Đoạn Thai Nhi Bị Nguyền Rủa', số một đến số ba." Machima từng nghe nói về "Chín Giai Đoạn Thai Nhi Bị Nguyền Rủa", dường như sinh ra từ tình yêu của người mẹ dành cho những đứa con bị phá bỏ, tình yêu ấy biến thành sự oán hận—chính tình yêu lại là lời nguyền méo mó nhất. Trong Sơ Đồ Chín Giai Đoạn, chỉ có các số từ một đến ba được coi là vật thể bị nguyền rủa cấp cao. Các số từ một đến chín đại diện cho việc phá thai ở tháng thứ chín, phá thai ở tháng thứ tám, và cứ thế tiếp tục, số cuối cùng đại diện cho việc phá thai ở tháng thứ nhất. Nhưng Machima không biết mình cần nó để làm gì. Thấy Machima không nói gì, Sư Phụ không để ý và hỏi lại: "Vậy, cô Machima, cô đứng về phía nào?" Trong ánh sáng lờ mờ, Machima nhắm mắt lại: "Ai biết được?".