Chu Ran không coi mình là người ngoài. Cô hiểu Qin Xing; nếu cô không chủ động mua hoa tặng anh, anh có thể sẽ phớt lờ cô. Cô hiểu một chút về lòng tự trọng không lời của đàn ông. Anh sẵn sàng xuống xe và đi đến tiệm hoa cùng cô, vì vậy anh có lẽ sẽ đáp ứng yêu cầu của cô, miễn là nó không quá vô lý. Chu Ran kéo tay áo anh, "Em muốn một bông hồng, chỉ một bông thôi là đủ." Ánh mắt cầu khẩn của cô không cho phép anh từ chối. Qin Xing đang đeo kính râm; cô không thể biết anh đang nhìn cô hay đang cân nhắc xem có nên tặng cô một bông hồng hay không. "Em không thích các loại hoa khác." Chu Ran chặn đường thoát của anh, không cho anh lựa chọn nào khác. Qin Xing hỏi cô, "Chỉ một bông thôi sao?" Chu Ran hiểu ý anh; có lẽ hôm nay cô sẽ nhận được chín mươi chín bông hoa, hoặc ít nhất là mười một bông. Cô đã nghe nói rằng thiếu gia Qin luôn rất hào phóng. Cô mỉm cười, không trả lời trực tiếp mà lại đẩy trách nhiệm sang người khác, "Anh không nghĩ chỉ tặng một bông hồng là quá keo kiệt sao?" Qin Xing gật đầu, "Hơi ngại một chút." Anh quay sang nhân viên, "Cho tôi hai bông hồng, không cần gói. Cảm ơn." Chu Ran: "......" Qin Xing lấy điện thoại ra quét mã thanh toán và hỏi nhân viên giá bao nhiêu. Anh nhấn mạnh, "Chỉ hai bông hồng thôi, cô ấy sẽ trả tiền cho bó hoa còn lại." Vừa nói, anh vừa ra hiệu bằng cằm về phía Chu Ran. Chu Ran cầm hai bông hồng và che kín kính râm của anh. Tầm nhìn của Qin Xing tối sầm lại trong giây lát; anh không thể nhìn thấy gì. "Em đang làm gì vậy?" anh nhẹ nhàng đẩy những bông hồng sang một bên. Giây tiếp theo, Chu Ran lại chọc những bông hoa vào kính râm của anh. Qin Xing đang nhập số tiền thanh toán, và sự ồn ào của cô khiến anh không thể nhìn thấy gì. Nói thêm cũng chẳng ích gì. Qin Xing nắm lấy cổ tay cô và kéo cô sang một bên. Chu Ran đột nhiên im lặng; Anh ta cúi nhìn điện thoại, không buông tay cô ra. Qin Xing trả tiền, cất điện thoại đi, và chỉ sau đó mới buông cô ra. Hơi ấm từ lòng bàn tay anh vẫn còn vương trên cổ tay cô. Một bầu không khí gượng gạo, kỳ lạ bao trùm. Qin Xing, đeo kính râm, không cố tình quay mặt đi. Chu Ran cầm hai bông hồng trong một tay, tay kia nắm lấy cổ tay anh, siết chặt. Qin Xing nhìn cô, phản ứng theo bản năng là rụt tay lại. "Anh nắm cổ tay em hơn bốn mươi giây. Em không bao giờ để mình bị lợi dụng; em phải trả thù," Chu Ran nói đầy thách thức, nắm chặt tay anh. "49, 48, 47..." cô lẩm bẩm đếm ngược. Cô cố tình đếm để anh nghe thấy. Mặc dù Qin Xing đang đeo kính râm, anh vẫn lặng lẽ quay đầu đi, giả vờ kiểm tra xem nhân viên đã gói bó hoa chuông mà Chu Ran đã mua chưa. Anh không ngờ Chu Ran lại giỏi tán tỉnh đến vậy. Nhưng như bị thôi miên, anh để mặc cô, không hề gạt tay cô ra. Anh không biết đã bao nhiêu thời gian trôi qua. Nhưng chắc chắn là hơn năm mươi giây. Trong khi nhân viên gần đó đang phục vụ khách hàng khác, Qin Xing lại cố gắng rụt tay lại. "Đủ chưa?" Chu Ran không trả lời, vẫn tiếp tục đếm ngược, "19, 18..." Qin Xing nhìn cô bất lực, nhưng vẫn kiên nhẫn để cô đếm. Ngay cả sau khi bó hoa chuông được gói xong, Chu Ran vẫn tiếp tục đếm: "6, 5..." Cô miễn cưỡng buông tay, "Hôm nay, nhân ngày Valentine, em sẽ đếm ít hơn anh bốn giây." Qin Xing không nói nên lời, cầm bó hoa được tặng, anh quay người bỏ đi. Hơn ba phút đã trôi qua kể từ khi cô bắt đầu đếm. Chu Ran trả tiền hoa và đuổi theo anh ra khỏi cửa hàng hoa, mỉm cười. "Đợi em với!" cô nói vui vẻ, dù có chút tự mãn. Vừa lên xe, Chu Ran đặt bó hoa lên cánh tay của Qin Xing. "Đừng di chuyển, tôi đang chụp ảnh." Cô dùng anh làm phông nền, chỉ để lộ cánh tay anh. Đối với bức ảnh cuối cùng, Chu Ran đưa máy ảnh lên, làm cho những bông hoa trở thành chủ thể chính, và chính Qin Xing cũng trở thành một phần của khung hình. "Bộ phim tôi đang quay sẽ kết thúc vào cuối tháng," Chu Ran nói, thoát khỏi chế độ chụp ảnh và im lặng, chủ động trò chuyện với anh. "Chị Li nói có một buổi liên hoan của công ty sau khi quay phim kết thúc." Đây đáng lẽ là một dịp vui vẻ, nhưng chị Li nói với cô rằng Qin Xing đang bận và có thể không rảnh. Cô biết chị Li đang khéo léo để tránh làm cô buồn. Thực ra, việc Qin Xing từ chối tham dự buổi liên hoan là vì anh không muốn gặp cô. "Anh không đi sao?" Chu Ran kiên trì hỏi lại. Sau cuộc hòa giải hôm nay, có lẽ anh đã thay đổi ý định. Trước đây anh đã từ chối dứt khoát như vậy; giờ cô lại sẵn lòng cho anh một lối thoát. Cô đã đánh giá sai tình hình; Giọng điệu của Qin Xing vẫn kiên quyết: "Mấy người cứ tụ họp đi, tôi không có thời gian." Chu Ran khẽ đưa một bông hoa lên mũi, hương hoa hồng thoang thoảng bay vào mũi. "Nếu sếp anh không đi thì tụ họp làm gì?" Qin Xing: "Tôi đi rồi, chẳng phải mấy người đang tranh thủ cơ hội bàn tán về tôi sao? Chuyện nào cũng ngon lành!" Chu Ran nhìn anh, "Nếu anh chỉ là sếp của tôi thôi, tôi thật sự không muốn gặp anh dù chỉ một lần, mong anh càng xa càng tốt... anh hiểu chứ. Nhưng bây giờ thì khác; tôi muốn gặp anh 24/7." Qin Xing nhìn thẳng vào mắt cô vài giây; sự thẳng thắn của cô khiến anh không nói nên lời. Chu Ran tận dụng lợi thế: "Cứ nói đi, nếu không thì thiếu anh sẽ thấy không ổn. Đừng lo, tôi sẽ cẩn thận ở nơi công cộng, tôi sẽ không cố tình tìm anh để nói chuyện đâu." Qin Xing thay đổi giọng điệu: "Cuối tháng tôi có chuyến công tác, có lẽ tôi không thể đến được." "Đi đâu?" "Paris." "Vậy thì tôi sẽ bàn bạc với chị Li và ông chủ Shen xem có thể hoãn bữa tối được không, dù sao cũng không nhất thiết phải vào ngày đó." Lần này, Qin Xing không từ chối thẳng thừng, chắc hẳn anh đã ngầm đồng ý với đề nghị của cô. Chu Ran đang rất vui, lập tức nhắn tin cho chị Li, giải thích ngắn gọn tình hình. Thoát khỏi cửa sổ trò chuyện, Chu Ran đột nhiên nhớ ra chuyện mấy ngày trước. "Chủ tịch Qin, tôi đang định học tiếng Anh. Anh có gợi ý nào hay không?" Qin Xing liếc nhìn cô nhưng không nói gì. Tính khí nóng nảy của Chu Ran đã dần được Qin Xing làm dịu đi; những góc cạnh sắc bén và không thân thiện trước đây không còn kiêu ngạo như trước nữa. Cô nói, "Tôi thực sự muốn xin lời khuyên của anh." Yuan Yuan gần đây đang học tiếng Tây Ban Nha, và cô nghe nói việc đó vô cùng khó khăn. Mỗi lần mở một cuốn sách giáo khoa mới mua, Yuan Yuan lại đứng trên bờ vực bỏ cuộc. Cô không có ý định tự hành hạ mình. Cô sẽ chọn thứ gì đó mình giỏi rồi tạo dựng tên tuổi cho bản thân. "Em cũng có nền tảng cơ bản rồi. Tiếng Anh của em hồi cấp ba cũng ổn mà, phải không? Anh có thể cho em vài lời khuyên được không?" Qin Xing nhìn chằm chằm vào cô. Trông cô thật sự cần lời khuyên, chứ không phải đang tìm rắc rối. Anh hỏi, "Em muốn đạt đến trình độ nào?" Chu Ran trả lời, "Giao tiếp tiếng Anh trôi chảy." Qin Xing không vòng vo. "Hai năm trước, em tham gia một chương trình truyền hình thực tế. Một tập được quay ở nước ngoài. Em hỏi đường và trò chuyện với người dân trên phố. Anh không thấy vấn đề gì với khả năng giao tiếp tiếng Anh của em cả." Chu Ran không hề xấu hổ khi bị vạch trần. Cô luôn tìm ra được những điểm mấu chốt khiến anh hài lòng. Hơi phấn khích, cô hỏi, "Anh cũng thích xem chương trình truyền hình thực tế đó à? Anh xem hết tất cả các tập sao? Hay chỉ tập em làm khách mời thôi?" Qin Xing vẫn không hề nao núng và đáp lại, "Em nghĩ sao?" Chu Ran khẽ mỉm cười, "Vậy thì nhất định em chỉ xem tập nào có em trong đó thôi." Cô đưa một bông hồng lên môi anh, "Không nói chuyện, không cãi nhau, em nói gì thì nghe theo." Qin Xing đẩy tay cô ra và lấy bông hoa đi. Anh không biết Chu Ran còn có thể vô tình dẫn anh vào những tình huống khó xử nào nữa, nên đề phòng, anh bật máy nghe nhạc trên điện thoại, tạo cho mình chút yên tĩnh. Nhạc dạo vang lên, bài hát anh từng dùng để cứu Jiang Chengyu, "Liang Liang". Chu Ran hỏi anh, "Anh thích bài này à?" Qin Xing khẽ gật đầu đồng ý, không nói thêm gì. "Em cũng đột nhiên nhớ ra một bài hát," Chu Ran nói. Cô mở máy nghe nhạc, vặn âm lượng to hơn điện thoại của Qin Xing. Bài hát đó, không giống như "Cool", là "Warm". Qin Xing suýt ngất xỉu; anh dừng nhạc và quay sang nhìn ra ngoài cửa sổ. Chu Ran cười, tựa vào cửa sổ xe, lắng nghe giai điệu vui tươi. Sau khi nghe đi nghe lại bài hát hai lần, chiếc xe dừng lại ở tầng dưới của nhà hàng. Chu Ran ăn rất ít và không có khẩu vị đặc biệt nào, nhưng cô thích một không gian ăn uống yên tĩnh, lý tưởng nhất là không bị ai làm phiền. Qin Xing hiểu cô, vì vậy anh đã đặt bàn tại nhà hàng này. Hôm đó là ngày Valentine, và mọi nhà hàng đều đông nghẹt; tất cả các chỗ ngồi đều đã được đặt trước. Anh phải nhờ một người bạn giúp đặt chỗ. Bạn anh hỏi anh sẽ đón Valentine với ai, liệu bạn gái cũ của anh đã có người yêu mới chưa. Anh trả lời bằng hai từ: "Chu Ran." Bạn anh tặc lưỡi mấy lần, trêu chọc: "Tên khốn nào dám nói là không quay lại với người yêu cũ chứ? Tôi nghĩ anh đã tự cắt đứt sợi dây trói mình rồi, giờ lại vội vàng quay về để nuốt lời đấy." Anh phớt lờ lời trêu chọc của bạn mình và cúp điện thoại. Chu Ran hoàn toàn quên mất chuyện ăn uống và thậm chí cả không gian ăn uống khắt khe nhất của mình, chỉ tập trung vào người đàn ông trước mặt. Phòng riêng trống không; cô ngồi thoải mái, hai tay chống cằm, chăm chú nhìn Qin Xing đối diện – một sự tập trung mà cô chỉ thể hiện khi quay phim. "Em thích gọi món gì cũng được," Qin Xing nói, đưa thực đơn cho cô. Chu Ran không nhận lời. "Cái gì cũng được. Em ăn gì anh ăn nấy." Biết khẩu vị của cô, ông Qin gọi vài món. Cô tiếp tục nhìn anh chằm chằm, ánh mắt rực cháy với vẻ mãnh liệt không giấu giếm. Qin Xing liếc nhìn cô, im lặng. "Trước đây em chưa bao giờ thực sự nói chuyện tử tế với anh," Chu Ran nói với vẻ áy náy, "và em cũng không để tâm đến lời anh nói." Anh thậm chí còn không ở trong mắt cô, chứ đừng nói đến những gì anh nói. Dù anh nhắc nhở bao nhiêu lần, cô vẫn phớt lờ, thậm chí còn thấy khó chịu khi anh lặp lại lần thứ hai. Làm sao cô có thể nói chuyện tử tế với anh được chứ? Qin Xing rót cho cô nửa ly rượu vang đỏ, im lặng về chuyện cũ. Chu Ran gọi tên anh, "Qin Xing, nhìn em này." Qin Xing theo bản năng ngẩng đầu lên. Chu Ran mở to mắt. "Nhìn em này, em chỉ thấy mỗi anh thôi." Qin Xing, người thường rất hoạt ngôn, hôm nay lại im lặng mấy lần. Trong bữa ăn, hai người trò chuyện vu vơ. Chu Ran nói hầu hết thời gian, thỉnh thoảng Qin Xing mới xen vào. Chu Ran cụng ly với anh. "Năm sau em muốn nhận được một bó hoa hồng thật lớn." Sau khi nói xong, cô nhất quyết muốn Qin Xing cũng bày tỏ ý kiến của mình. "Anh nói vài lời đi, rồi đoán xem năm sau điều ước của em có thành hiện thực không. Nếu không thì cũng không sao, em sẽ cầu mong năm sau sẽ nhận được nhiều hoa hơn nữa." Qin Xing chỉ uống rượu, phớt lờ câu hỏi ngớ ngẩn của cô. Sau bữa ăn, hai người thanh toán và ra về. Chiều hôm đó Qin Xing phải quay lại công ty họp. "Em muốn anh đưa em đến khách sạn hay đi cùng anh đến công ty?" Chu Ran đương nhiên chọn phương án thứ hai. Đi được nửa đường, Chu Ran khát nước và hỏi Qin Xing xem trong xe có nước không. Anh có, nhưng không phải loại nước cô thích. Qin Xing trả lời, "Không còn nữa." Anh bảo tài xế dừng lại ở cửa hàng tiện lợi. Chán nản trong xe, Chu Ran xuống xe cùng anh và đến cửa hàng tiện lợi. Qin Xing đi mua nước, trong khi Chu Ran xem qua khu đồ ăn vặt. Anh mang hai chai nước đến cho cô. "Không phải em nói là em không ăn đồ ăn vặt sao?" "Ừ, em không ăn." Chu Ran chỉ vào một kệ đầy đồ ăn vặt. "Muốn ăn không? Em sẽ mua hết cho anh." Qin Xing: "...."
