Shen Tang trở về từ boong tàu. Mặt Cohen hiện rõ vẻ thích thú, còn Xie Yuncheng thì không nhịn được cười. "Có chuyện gì vậy?" cô hỏi, cảm nhận được bầu không khí gượng gạo. "Chơi trò chơi, cần mật danh." Mùi thịt nướng thơm lừng tỏa ra từ tay He Chuyao. Xie Yuncheng giải thích luật chơi cho Shen Tang, "Cô không cần mật danh. Vì cô là người duy nhất khác giới, chúng tôi sẽ nhớ bất cứ mật danh nào cô chọn." "Tôi không tham gia à?" "Tham gia đi, chỉ cần đoán thôi." Xie Yuncheng che tên thật của cô bằng tay, chỉ cho cô xem các mật danh, "Hãy đoán tên thật tương ứng dựa trên trực giác của cô. Cô chỉ được uống nếu đoán đúng tất cả." Cohen: "Vậy tại sao tôi không thể giống Shen?" "Vì Shen Tang không có bất kỳ thông tin kinh doanh quan trọng nào. Cô ấy nói gì cũng vô ích." Xie Yuncheng lấy lại tờ giấy, cho Shen Tang một phút để chuẩn bị. Shen Tang không cần một giây để nói, "Đũa là Ninh Âm Kỳ, tôm ngũ cốc là Chủ tịch Triệu, pho mát nướng dở là anh, và Hoa Hoàng Đế là Hà Chuyao." Người cuối cùng, làng Hải Đường, chỉ còn lại Giang Thành Vũ. Cohen ban đầu định bí mật ghi nhớ trong khi Shen Tang nói, nhưng ai ngờ cô ấy nói nhanh như vậy. "Phải không?" Anh nhìn Xie Yuncheng với vẻ mặt khó hiểu. Xie Yuncheng đã dặn người phục vụ rót rượu. Câu trả lời quá rõ ràng. Cohen nhìn chai rượu. Tối nay, vấn đề không phải là liệu anh ta có kiếm được rượu hay không, mà là anh ta sẽ phải gửi bao nhiêu tin nhắn công việc. He Chuyao sững sờ, quên cả ăn thịt nướng. "Tangtang, sao em đoán được?" "Em đoán bằng não." Shen Tang quay sang người phục vụ và hỏi, "Anh có ly rượu lớn không?" Xie Yuncheng liếc nhìn cô. "Sao em không hỏi xem anh có xô không?" "..." Anh ta bảo người phục vụ rót nửa ly cho Shen Tang. Những phỏng đoán của Shen Tang về mật danh không phải ngẫu nhiên; chúng dựa trên bằng chứng hợp lý. Xie Yuncheng, với bản chất ranh mãnh của mình, chắc chắn sẽ hỏi Jiang Chengyu cuối cùng.
Hầu hết mọi người sẽ không dùng đũa làm mật danh, nhưng Ning Yinqi đã từng nói với cô rằng hồi nhỏ anh ấy rất khó khăn để học cách ăn mì bằng đũa, đôi khi mất rất lâu mới ăn hết được một sợi mì.
Zhao Chiyi đã thấy cô ấy làm món tôm yến mạch; Anh ấy muốn ăn một ít, nhưng cô ấy đã ngăn anh lại. Ngược lại, Xie Yuncheng luôn thích bánh phô mai nướng chưa chín kỹ. He Chuyao rất thích hoa hướng dương; hôm đó khi đón cô ở sân bay, anh đã tặng cô một bó hoa lớn. Người thứ hai tham gia trò chơi là Jiang Chengyu. Cohen thở phào nhẹ nhõm; anh vẫn còn thời gian để chuẩn bị. Ngay cả Jiang Chengyu cũng nghĩ Xie Yuncheng đã thay đổi ý định. Tuy nhiên, thực tế lại khắc nghiệt. Xie Yuncheng hỏi, "Đũa." Vì luật chơi đã được thống nhất từ trước, nên bây giờ không có lý do gì để không tuân theo. Giang Thành Vũ: "Chủ tịch Ninh." Anh ta không gọi thẳng tên ông ta. Tạ Vân Thành nhắc nhở: "Bây giờ anh cần trả lời nhanh. Triệu Chí Di." Giang Thành Vũ thở dài: "Tôm Yến Mạch." Tạ Vân Thành cố nén cười: "Nĩnh Âm Kỳ." "Đũa." "Tôm Yến Mạch." "Chủ tịch Triệu." "Đũa." "Chủ tịch Ninh." Tạ Vân Thành ghi nhớ: Tôm Yến Mạch là Triệu, và Đũa là Ninh. Thẩm Đường cầm rượu và quay trở lại boong tàu. Những mật danh này khiến cô không thể ngồi xuống uống rượu cho tử tế. Cô nghe thấy tiếng bước chân phía sau và quay lại. Giang Thành Vũ đang cầm nửa ly rượu giống hệt của cô; anh ta dường như đã trả lời đúng tất cả các câu hỏi. Các mật danh đều liên quan đến cả hai người, nên việc nhớ chúng không khó đối với anh ta. Nàng đưa cho chàng ly rượu còn nửa vơi, nói: "Để bù đắp cho chàng." Giang Thành Vũ nhìn nàng. "Bù đắp cho em vì chuyện gì?" Thẩm Đường đáp: "Hạ Vân Thành quen đùa giỡn rồi, cậu ấy không có ý xấu." Giang Thành Vũ nhận lấy ly rượu của nàng, gộp hai ly lại. Chàng đặt ly rỗng trở lại bàn và đưa cho nàng một ly rượu đầy. "Thử một ngụm xem." Thẩm Đường lắc đầu, dựa vào lan can, nhìn những ánh đèn thành phố từ mặt nước gần bờ. Giang Thành Vũ nhấp một ngụm rượu, dựa vào lan can để dễ dàng quan sát nàng. "Định ở lại Manhattan mãi mãi sao?" Thẩm Đường vẫn không nói gì, lắc đầu. Tiếng sóng ở đây rất giống với tiếng sóng ở làng Hải Đường. Chỉ giống chứ không hoàn toàn giống nhau. Không có ông nội bên cạnh, nàng lang thang vô định, không biết điểm đến tiếp theo của mình sẽ là đâu. "Thẩm Đường, em vẫn chưa thể quên chuyện báo thù sao?" “Tại sao tôi phải buông bỏ? Đó là động lực sống của tôi. Tôi sẽ không nói chuyện với anh nữa; anh sẽ không hiểu đâu.” “Tôi không muốn em mệt mỏi như vậy.” Giang Thành Vũ nhấp một ngụm rượu; theo lời của Tạ Vân Thành, nó giống như uống cả giá một bánh xe ô tô. “Dù em có buông bỏ thì vẫn còn những việc khác phải làm. Giờ em có thể bù đắp cho những hối tiếc trong quá khứ.” Anh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô. “Em chắc hẳn có điều gì hối tiếc, phải không?” “Một.” Giang Thành Vũ đương nhiên cho rằng đó là Ninh Âm Kỳ. Anh nhận xét một cách khách quan, “Quả thực anh ta khá tốt, về mọi mặt.” Sau một lúc im lặng, “Đường Đường, tôi thà em theo đuổi Ninh Âm Kỳ còn hơn là thấy em mắc kẹt trong vũng lầy của hận thù.” Thẩm Đường sững sờ. Rõ ràng cô không ngờ anh lại nói như vậy. Cô quay sang nhìn anh. “Điều hối tiếc đó là không thể bước vào trái tim anh.” Cô mỉm cười, lái cuộc trò chuyện về phía anh. "Tôi tự hỏi trong lòng ông Giang thực sự như thế nào. Có phải chứa đầy những ký hiệu tiền tệ, hay bên trong có một cô gái trẻ xinh đẹp?" Mùi rượu trong ly của anh ta thoang thoảng quanh mũi cô. Giang Thành Vũ nhìn chằm chằm vào mắt cô. "Muốn vào xem không?" Anh ta nói, "Không có ai khác vào cả." Thẩm Đường nhận ra anh ta rất nguy hiểm; ngay cả một lời nói bâng quơ cũng có thể là một cái bẫy. Tại sao cô lại yêu anh ta sâu đậm đến vậy trong suốt ba năm bên nhau? Đó là bởi một câu nói thẳng thắn và xé lòng mà anh ta thốt ra đã thu hút cô. Trước đây, cô khao khát được vào trong xem, nhưng giờ đây, "Tôi không thể đi được nữa." Giang Thành Vũ: "Không thể bước nổi một bước sao?" "Nói chính xác hơn, không phải là tôi không thể đi được, mà là tôi không muốn đi nữa." Anh ta đã ở trong trái tim cô từ lâu, nhưng cô vẫn luôn đứng ngoài cửa nhà anh ta, cho đến tận bây giờ. "Em uống từ từ, anh đi tìm Tạ Vân Thành." Thẩm Đường quay người rời khỏi boong tàu. Jiang Chengyu nhìn bóng dáng cô khuất dần, "Nếu em không muốn đi bộ thì cứ đứng đó, anh sẽ cõng em vào." Shen Tang dừng lại, đúng lúc Xie Yuncheng gọi, cô bước nhanh hơn vào trong. Sau bữa tiệc ba ngày ba đêm ở Hawaii, Shen Tang và Xie Yuncheng trở về. Manhattan và Hawaii có hai mùa khác nhau; khi xuống xe, Shen Tang quấn chặt áo khoác ngoài. "Em lái đi," Xie Yuncheng nói, chuyển sang ghế phụ. Như vậy, cô sẽ không phải suy nghĩ quá nhiều. Shen Tang thắt dây an toàn; nhạc trong xe vẫn là bản nhạc jazz mà cô thường nghe ở căn hộ. "Tối qua Ning Yinqi thua mấy lần, mỗi lần đều vì không nhớ mật danh của anh," Xie Yuncheng nói, dựa vào cửa sổ xe. "Trí nhớ của anh ấy cũng không tệ lắm." "Anh ấy cố tình thua à?" "Phải." Ning Yinqi đã gửi cho anh ta vài tin nhắn công việc hữu ích. Đối với họ, mỗi bữa tiệc không chỉ là ăn uống, vui chơi; mà còn là chia sẻ thông tin. Nếu không thì tại sao Giang Thành Vũ và Ninh Âm Kỳ lại phải đi xa đến vậy? Thị trường vốn rất khó lường; để giảm thiểu rủi ro đầu tư, thông tin phải được cân bằng. Họ chơi đến tận khuya hôm qua, và Giang Thành Vũ cũng thua vài lần. Trong một trò chơi như thế này, không thể chỉ thắng mà không bao giờ thua. Họ chia sẻ tất cả thông tin với nhau, và ai cần thì có thể lấy. "Anh đã lọc ra tất cả những thứ có giá trị với em rồi," Tạ Vân Thành gửi cho cô. Anh ném điện thoại sang một bên, nghe nhạc thư giãn và nhắm mắt nghỉ ngơi. "Anh sẽ hỏi em câu hỏi mà anh đã hỏi em khi chúng ta đến Hawaii." Thẩm Đường liếc nhìn anh. "Câu hỏi nào? Anh đã hỏi em khá nhiều câu hồi đó rồi." "Muốn làm trợ lý của anh không?" "Không." "Tại sao?" "Anh sẽ tự giải quyết những bất bình của mình. Anh không muốn lôi kéo ai khác vào, nếu không anh sẽ không yên tâm." Xie Yuncheng gật đầu, nhưng không nhịn được trêu cô: "Ning Yinqi, Jiang Chengyu và Zhao Chiyi thích gì ở cô vậy? Cô cứng đầu như trâu bò à?" Nếu phải chọn một trong ba người, "Tôi nghĩ Ning Yinqi hợp với cô nhất. Jiang và Zhao, đặc biệt là Jiang Chengyu, giống tôi, cứng rắn như thép, không thể hạ mình làm hài lòng phụ nữ." Shen Tang nghĩ thầm, "Ít ra anh ta cũng có chút tự trọng." Xie Yuncheng tiếp tục, "Nếu cô không làm trợ lý của tôi, cô định làm gì?" "Mối quan hệ giữa Xiao Zhen và Chen Nanjin giờ đã là chuyện công khai. Để tránh làm phật lòng Chu Yueli, Xiao Zhen đã dần rút vốn đầu tư khỏi ngành giải trí và tránh xa giới đó." "Hừm." Xie Yuncheng lo lắng nói, "Vậy thì cô định làm gì?" "Sử dụng nguồn lực và mối quan hệ của Chủ tịch Xiao, tôi sẽ thâu tóm công ty của Lu Zhifei. Việc rót vốn vào ngành giải trí từ giới thời trang dễ dàng hơn nhiều, đảm bảo Chen Nanjin và Fan Yu không có cơ hội phục hồi." Shen Tang nhấn ga, chiếc xe thể thao phóng đi như tên bắn. Gió táp vào mặt cô, và Xie Yuncheng nâng mui xe lên. "Cô sẽ không thể sử dụng nguồn lực kinh doanh của Chủ tịch Xiao một cách dễ dàng như vậy; ông ấy sẽ không tự nguyện làm thế." Khi đó, Chủ tịch Xiao bị ép phải công khai thừa nhận Shen Tang, và mạng internet dậy sóng như vậy. Không ai ngốc cả; tuyên bố của ông ta rõ ràng là một nỗ lực ép buộc để giữ thể diện. Nhiều tin đồn lan truyền, và gia đình Xiao trở thành trò cười sau lưng mọi người. "Không cần vội, cứ từ từ tích hợp nguồn lực của ông ấy." Shen Tang cười. "Tôi cảm thấy lần này ở Hawaii tôi đã sử dụng chúng khá tốt. Nhìn xem, ngay cả với tên của cháu gái ông ấy, tôi vẫn luôn tự tin đứng cạnh những người nổi tiếng trong các bức ảnh." "..." Xie Yuncheng đeo mặt nạ ngủ, chợt nhớ ra sinh nhật cô sắp đến. Dù cô chưa bao giờ tổ chức sinh nhật, anh cũng chưa bao giờ thiếu những món quà xứng đáng với cô. "Năm nay em muốn gì?" "Anh chẳng thiếu gì cả." Sau một hồi im lặng, Shen Tang đổi ý, "Cho em một mảnh đất trên đảo." Xie Yuncheng rất thoải mái, "Được thôi." Anh đẩy mặt nạ ra và cầm điện thoại lên xem lịch. "Thứ Sáu này anh rảnh, chúng ta cùng ăn tối nhé." Họ thống nhất thời gian. Thứ Sáu, Xie Yuncheng đến sớm một tiếng để đón cô, nhưng khi đến tòa nhà chung cư, anh thấy Chen Nanjin đứng đó, lưng khuất sau. Đối diện anh là Shen Tang, vẻ mặt không biểu cảm. Sau vài giây suy nghĩ, Xie Yuncheng quay xe lại và để lại lời nhắn thoại cho Shen Tang: 【Tối nay anh phải làm thêm giờ, nên có thể không có thời gian ăn tối với em.】 Shen Tang: 【Em thấy xe anh rồi.】 Xie Yuncheng: 【Đó không phải xe anh.】 Shen Tang không nói nên lời và bỏ điện thoại vào túi. Chen Nanjin đến đây đặc biệt; ngày mai là sinh nhật cô. “Bố sẽ ăn mừng cùng em tối nay.” “Em chưa bao giờ ăn mừng sinh nhật cả.” Trời gió, nên Shen Tang xắn cổ áo khoác lên. Trên đường phố nước ngoài, cô và Chen Nanjin chỉ là những người bình thường; người qua đường không để ý đến họ. Chen Nanjin tự nhủ: “Anh bận việc ly hôn với Fan Yu trong dịp Tết Nguyên đán nên không thể dành thời gian với em.” Shen Tang không quan tâm đến tình cảnh của anh ta; đó không phải việc của cô. “Ông Chen Nanjin, xin đừng làm phiền tôi nữa.” Cô quay mặt đi, nhìn con phố nhộn nhịp. "Giữa chúng ta, từ năm tôi mười ba tuổi, chúng ta chẳng liên quan gì đến nhau cả. Việc tôi trả thù cô và Xiao Zhen không phải để thu hút sự chú ý hay đòi hỏi gì; đơn giản là vì tôi không thể chịu đựng được nữa và muốn phá hủy tất cả. Chỉ vậy thôi." Shen Tang bước vào căn hộ. Chen Nanjin đứng ở dưới nhà cho đến khi trời tối, lúc đèn đường bật sáng. Anh đi dọc con phố; Quảng trường Thời đại không xa lắm. Trước đây, anh thích đi dạo một mình ở đây, tìm cảm hứng cho công việc giữa sự hối hả, nhộn nhịp và cả sự cô đơn. Giờ đây, sự hối hả vẫn còn đó, nhưng anh lại cô đơn trong chính sự cô đơn của mình. -- Shen Tang rót cho mình nửa ly rượu vang đỏ; cô gần như đã uống hết chai rượu vang đỏ mà Xie Yuncheng cất trong tủ rượu. Cô cầm ly rượu và ngồi trên ban công, nhìn những màn hình quảng cáo ở Quảng trường Thời đại. Không có việc gì làm, cô mở những tài khoản mạng xã hội mà mình đã đăng ký hồi còn ở London. Kể từ khi trở về Trung Quốc và bước chân vào ngành giải trí, cô không hề để ý đến Ning Yinqi. Mở tài khoản cá nhân của anh ta ra, cô thấy chỉ có mười một bài đăng trong sáu năm. Vào ngày sinh nhật của cô, anh ấy đã đăng "Chúc mừng sinh nhật" đúng giờ. Nửa đêm giao thừa, anh ấy lại đăng "Chúc mừng năm mới". Ly rượu đã cạn, và Shen Tang tỉnh lại. Nửa đêm, cô tự nhủ: "Shen Tang, chúc mừng sinh nhật." Điện thoại của cô reo; đó là một số lạ, nhưng giọng nói lại quen thuộc. Một lời chúc lúc nửa đêm - đối với nhị thiếu gia nhà họ Giang, đây là một khoảnh khắc phá kỷ lục. "Chúc mừng sinh nhật lần thứ 26." "Cảm ơn anh." Nghe thấy giọng nói không thật ấy, Shen Tang cảm thấy mình già thêm một tuổi. Jiang Chengyu đang ở London; trời vẫn còn tối. Anh ấy vừa mới thức dậy và đã đặt báo thức để gọi điện. "Thưa anh Jiang, nếu không còn gì nữa, em xin phép cúp máy." "Chờ một chút," Jiang Chengyu nói, tay nắm chặt một chuỗi nhẫn, "Anh muốn tặng em một món quà sinh nhật. Tangtang, cưới anh nhé." Lúc nửa đêm, không biết là do men rượu làm tê liệt giác quan hay do cơn mê sảng của anh ta, cô đang ảo giác. Hoặc có lẽ anh ta vẫn còn nửa tỉnh nửa mê và nói linh tinh. Đó quả là một giấc mơ đẹp. "Giang Thành Vũ, anh..." "Anh biết anh đang nói gì," Giang Thành Vũ lặp lại, "Cưới anh đi, Đường Đường." Sáu từ, quyến rũ hơn cả đường chân trời Manhattan về đêm. "Mình có hạnh phúc không?" cô tự hỏi. Một giọng nói khác trả lời cô, "Có." Hạ Vân Thành đã nhầm; Giang Thành Vũ chỉ có một nửa tấm thép trong cột sống, và thỉnh thoảng mới cúi xuống được. Thẩm Đường không biết mình có phải là người đầu tiên được cầu hôn qua điện thoại hay không; lời cầu hôn chỉ có sáu từ, được lặp lại hai lần với thứ tự của một vài từ bị đảo ngược. "Được rồi, anh Giang, đợi một chút." Cô bước vào phòng làm việc. "Dạo này có nhiều người theo đuổi tôi quá. Để tôi xem anh đứng thứ mấy." Cô dừng lại vài giây, thản nhiên lật qua một chồng tài liệu. "Anh Giang, tôi tìm thấy rồi. Anh đứng thứ 250. Hãy nhớ số của anh. Tôi sẽ báo cho anh biết khi đến lượt." Giang Thành Vũ cười kiêu ngạo. Chỉ có cô ấy mới dám thất thường đến thế, dẫm đạp lên lời cầu hôn của anh. "Vậy thì viết nó ra đi. Khi nào anh viết xong, em sẽ đến lấy."