Vào đêm giao thừa, Shen Tang nhìn thấy Chu Ran và Chen Yinuo ở hậu trường. Thật trùng hợp khi cả hai cùng tham gia chương trình giao thừa trên cùng một đài truyền hình năm nay. Chen Yinuo vẫn tràn đầy nhiệt huyết như mọi khi, "Cô Shen, lâu rồi không gặp!" Shen Tang khẽ gật đầu, "Đúng vậy." Chen Yinuo rất mong được trau dồi kỹ năng diễn xuất cùng Shen Tang. Kể từ buổi thử vai cho một cảnh trong phim "Mùa hè ấy" hồi đầu tháng trước, cô đã rất háo hức được chọn vào vai nữ chính. "Yinuo, nhìn xem ai đến kìa," người quản lý của cô xen vào từ bên cạnh. Shen Tang và Chen Yinuo đồng thời quay sang nhìn nhau. Chen Nanjin đang đi về phía họ, được một nhóm người vây quanh. Chen Yinuo mỉm cười vẫy tay chào bố, rồi nói với Shen Tang, "Đây là lần đầu tiên em tham gia sự kiện giao thừa. Bố em lo lắng em sẽ hồi hộp nên đến ủng hộ em." Shen Tang bình tĩnh nói, "Vậy thì tôi sẽ không làm phiền anh nữa." Trước khi Chen Nanjin đến gần, cô đã quay người bỏ đi. Nếu là người khác, con gái của Chen Nanjin hẳn đã chủ động bắt chuyện, và vì Chen Nanjin đang ở đó, cô ấy sẽ nắm bắt mọi cơ hội để trò chuyện với anh. Tuy nhiên, hành vi của Shen Tang thật khó hiểu. Chen Nanjin vội vã đi, nhưng vẫn bỏ lỡ cơ hội chào hỏi Shen Tang. Chen Yinuo, khoác tay cha mình, đi về phía khu vực phỏng vấn hậu trường. "Bố, con đã bảo bố không cần đến mà? Trời lạnh quá." Chen Nanjin mỉm cười dịu dàng. "Con sẽ không lo lắng nếu bố đến." Anh muốn nhìn Shen Tang thêm một lần nữa, nhưng đã kiềm chế không quay lại. Âm thanh phía sau họ dần xa, nhưng Shen Tang vẫn nghe thấy từng lời trong cuộc trò chuyện, dù cô không muốn. "Sao con không ở lại trò chuyện với đạo diễn Chen thêm một chút nữa? Cơ hội tuyệt vời thật!" Chị Li khá không hài lòng với thái độ của Shen Tang. Vai diễn trong phim "Mùa hè năm ấy" vẫn chưa được quyết định, sự cạnh tranh rất khốc liệt, khiến cô lo lắng. Nhưng Shen Tang lại tỏ ra thờ ơ, điều này khiến cô không khỏi khó chịu. Shen Tang nhận xét, "Càng sốt sắng thì càng ít người thích." Chị Li không nói nên lời. Bây giờ không phải lúc để tức giận; tối nay chị ấy có buổi biểu diễn và không thể làm Shen Tang buồn. Chị Li vuốt tóc cho Shen Tang, nói, "Em đừng lúc nào cũng cư xử như trẻ con. Vòng tròn xã giao chỉ rộng đến thế thôi; em sẽ gặp gỡ mọi người thường xuyên. Nói chuyện với người khác chẳng có gì lạ. Nhìn kìa, Chen Yinuo cũng chủ động bắt chuyện với em đấy." Shen Tang không trả lời. May mắn thay, một cuộc gọi đến, cắt ngang lời cằn nhằn của chị Li. Đó là ông nội gọi; trợ lý đưa điện thoại cho Shen Tang. Nhìn thấy số điện thoại của ông nội, Shen Tang bỗng cảm thấy một nỗi buồn dâng trào, tràn ngập sự áy náy. "Chào ông." "Tangtang, ông đang xem TV rồi." "Ông ơi, vẫn còn sớm mà." "Không sớm, chỉ hơn một tiếng nữa thôi." Dù ở xa, cô vẫn có người quan tâm, người trông chừng. Căn phòng thứ hai phía trước là phòng nghỉ của Shen Tang. Bỗng nhiên, một tiếng ồn ào vang lên, một đoàn người đông đảo tiến đến. Chu Ran, cùng với hai trợ lý và vài vệ sĩ, bước về phía họ. Chu Ran nghe điện thoại: "Vâng, cháu biết rồi, chú Hai, đừng lo." Một giây trước cô còn mỉm cười với điện thoại, giây sau nhìn thấy Shen Tang, mặt cô lập tức lạnh ngắt, muốn trợn mắt. Shen Tang, vốn luôn kiêu ngạo, thậm chí không thèm liếc nhìn Chu Ran lấy một giây mà đi thẳng vào phòng khách của mình. Cánh cửa đóng sầm lại. Chu Ran siết chặt nắm tay, cố nén cơn giận: "Chú Hai, chú có nghe thấy không? Đó là trợ lý của Shen Tang cố tình đóng sầm cửa đấy." Chu Yueli xoa thái dương. "Đừng bận tâm đến cô ta." Ông gọi điện để dặn dò cháu gái không được gây sự với Shen Tang và phải diễn kịch một cách hòa bình. "Chú sẽ đến đón cháu một lát nữa. Tối nay cháu ở nhà chú nhé." Chu Ran không muốn đi, nhưng cô không thể từ chối chú hai. Người anh họ của cô, người có vẻ hơi lập dị, đã gửi lời chúc mừng sinh nhật cho Shen Tang qua màn hình quảng cáo ở ba địa điểm khác nhau, khiến cô mất mặt trước mặt cả nhà họ Chu. Ai cũng biết cô và Shen Tang không hòa thuận, vậy mà anh họ cô vẫn cứ ngang bướng như vậy. Chú hai có lẽ muốn hàn gắn mối quan hệ giữa cô và anh họ bằng cách mời cô đến nhà chú. "Chú hai, chú không cần đến đón cháu đâu." Chu Yueli: "Hôm nay chú cũng không bận." Vậy là xong, chú cúp máy. Chu Xiaoyue, ngồi cạnh chú, hừ một tiếng, bắt chéo chân và uể oải nhặt từng cánh hoa hồng. Từng cánh một, một bó hoa hồng lớn gần như được nhặt hết; cánh hoa hồng rải rác khắp ghế sofa và một lớp dày trên sàn nhà. Nhìn từ xa, trông giống như một tấm thảm hoa hồng. Chu Yueli đặt điện thoại xuống, ngồi xuống và vòng tay qua vai con gái. "Vẫn còn giận à?" "Con đã mong chờ buổi hòa nhạc đêm giao thừa từ lâu rồi, dù đã mua vé rồi mà vẫn không đi được. Bố không giận sao?" Chu Xiaoyue bĩu môi. Mẹ cô không cho phép cô làm fan và đã tịch thu vé xem hòa nhạc của cô. Cô sẽ không thể nghe Shen Tang hát trực tiếp tối nay. Càng nghĩ đến, cô càng tức giận. *Pfft* Cô xé thêm một cánh hoa. Chu Yueli âu yếm xoa đầu con gái. "Được rồi, đừng giận nữa." Anh cố gắng xoa dịu tình hình: "Đừng làm mẹ con giận, được không? Con muốn quà gì, bố cũng sẽ tặng con." Chu Xiaoyue lườm anh. "Mẹ mới là người làm con buồn, được không? Bố, con nghĩ bố mất trí vì dục vọng rồi!" Chu Yueli cười khẩy, bực bội. "Con gái, sao con lại nói chuyện với bố như thế?" Chu Xiaoyue bĩu môi và im lặng. *Ding*, cửa thang máy mở ra. Chu Xiaoyue đoán là mẹ cô xuống nhà. Cô ném bông hoa đang nở dở xuống, quay người lại và nằm xuống, cuộn tròn trên ghế sofa như một chú cún con, vùi đầu vào gối. Chu Yueli lắc đầu bất lực. Hai mẹ con này lúc nào cũng cãi nhau. Xiao Zhen, quấn khăn choàng, bước ra khỏi thang máy và cau mày nhìn đống lộn xộn trên sàn phòng khách. Chu Yueli đứng dậy. "Anh đi đón Ranran. Em đi cùng anh nhé?" Anh sợ hai mẹ con lại cãi nhau khi anh đi vắng. Xiao Zhen suýt nữa buột miệng nói, "Được ạ." Rồi cô nhận ra không nên nói vậy. "Em chỉ ra ngoài hít thở không khí trong lành thôi." Cô cởi khăn choàng ra, đắp cho con gái, rồi quay sang Chu Yueli nói, "Đợi em một lát, em lên lầu thay đồ." Ngồi trước gương trang điểm, Tiểu Chân trang điểm tỉ mỉ, bỗng thấy mình thật lố bịch. Cảm giác như cô sắp đi một buổi hẹn hò quan trọng. Nhưng liệu cô có gặp được Thần Đường hay không, chỉ có trời mới biết. Tình yêu, nỗi sợ hãi và sự oán hận quấn lấy cô, bóp nghẹt cô. Nhưng cô vẫn muốn gặp nàng. Sau khi chỉnh trang lại bản thân cẩn thận, Tiểu Chân xuống nhà. Chu Yueli đã đợi cô ở cửa với áo khoác và thậm chí còn giúp cô mặc vào. Chu Tiểu Chân lặng lẽ đứng dậy, dựa lưng vào ghế sofa, rướn cổ nhìn xem chuyện gì đang xảy ra ở cửa. Cô thấy cha mình cài khuy áo khoác cho mẹ, rồi nắm lấy một tay mẹ, giữ trong tay mình và bỏ vào túi áo khoác. Hai người thì thầm với nhau khi đi vào sân. Cô đã hy vọng cha mình sẽ giúp đỡ, nhưng dường như vô vọng. Cô tuyệt vọng trượt xuống khỏi ghế sofa. Nói rằng ông ta bị dục vọng làm cho mù quáng cũng không phải là nói quá. Tiểu Chân nhìn vào chương trình dạ hội. Tiết mục của Thần Đường diễn ra trước tiết mục của Chu Ran. Nếu cô ấy đến vừa kịp lúc đợi Chu Ran, cô ấy có thể sẽ gặp Shen Tang. Cô ấy nói với Chu Yueli, "Tôi sẽ đi nói chuyện với người đại diện của Ranran trước." Chu Yueli, không muốn chen vào đám đông phía sau sân khấu, nói, "Cứ đi trước đi, tôi sẽ đợi cô trong xe." Sau khi đã liên lạc với người đại diện của Chu Ran từ trước, Xiao Zhen đi thẳng đến lối vào hậu trường. Hậu trường cũng nhộn nhịp không kém gì sân khấu chính, với các vệ sĩ và người đại diện hộ tống Xiao Zhen tiến lên. Tiếng máy ảnh chụp lia lịa phía trước, tạo nên một khung cảnh ồn ào và tắc nghẽn. "Đạo diễn Chen, chúng tôi vừa xem màn trình diễn của Yinuo. Ông sẽ chấm điểm cho cô ấy bao nhiêu cho màn trình diễn tối nay?" "Đạo diễn Chen, cảm xúc của ông thế nào khi xem con gái mình biểu diễn ở hậu trường?" "Đạo diễn Chen..." Một loạt câu hỏi ập đến. Chen Nanjin không biết phải trả lời câu nào. Đột nhiên, ông nhìn thấy một bóng người, nhưng sau khi quay mặt đi, ông cảm thấy có điều gì đó không ổn. Ông nhìn lại một cách sắc bén. Ông đã không nhầm. Hai mươi bốn năm đã trôi qua, và ngay cả từ khoảng cách đó, anh vẫn nhận ra cô ngay lập tức. Thời gian không làm phai mờ vẻ đẹp của cô; cô hầu như không thay đổi. Khi ánh mắt họ chạm nhau, giữa đám đông ồn ào, thế giới của họ tách biệt khỏi xung quanh, chỉ yên tĩnh bởi tiếng bập bẹ của một đứa trẻ sơ sinh. Thỉnh thoảng, một tiếng "mama" nhẹ nhàng thoát ra. Giọng nói của Tangtang khi còn nhỏ - cô vẫn nhớ. Chen Nanjin cũng nhớ giọng nói đó. Anh cũng nhớ sự hồi hộp và niềm vui khi lần đầu tiên được làm cha. Anh vẫn háo hức chờ đợi Tangtang gọi anh là "Bố". Tuy nhiên, thời gian gia đình ba người họ ở bên nhau quá ngắn ngủi. Chỉ một năm. Các phóng viên vây quanh anh với những câu hỏi, một số cung cấp thông tin, một số thì không. Chen Nanjin bị đám đông xô đẩy, hầu như không có thời gian để liếc nhìn họ. May mắn thay, các vệ sĩ đang giúp đỡ Xiao Zhen, khiến việc đi lại dễ dàng hơn. Một làn sóng người ào qua. Xiao Zhen lấy kính râm từ trong túi ra để che giấu sự mất bình tĩnh trước đó của mình. Hai nhóm người đi ngang qua, và ngoài hai người họ ra, không ai nhận thấy điều gì bất thường. Xiao Zhen ngồi trong phòng khách của Chu Ran, nhấp một tách cà phê, vẫn còn đang suy nghĩ miên man. Chu Ran trở về, và lúc đó cô mới nhận ra mình đã hoàn toàn bỏ lỡ Shen Tang. Sáng sớm ngày đầu năm mới, Shen Tang kết thúc buổi biểu diễn đêm giao thừa và bay thẳng về Hengdian. Ngày 30, cô nhận được lời chúc mừng năm mới từ ba địa điểm trên khắp thế giới, trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi trên mạng xã hội trong vài ngày, và cả đoàn làm phim vẫn còn bàn tán với sự thích thú. Vừa thấy cô, mọi người đã xúm lại hỏi ai lại hào phóng và lãng mạn đến vậy. Shen Tang đương nhiên không thể nói thật; cô mỉm cười và nói, "Tôi cũng tò mò." Chỉ với một câu nói đó, cô đã gạt bỏ những lời bàn tán. Trong giờ nghỉ, chị Li mang cho cô một chai trà chanh. Shen Tang trông có vẻ bất lực. "Chị Li, chị coi em như con gái của chị sao?" cô hỏi. Ý cô là không bao giờ rời xa cô. Con gái của chị Li đang học lớp hai. Chị ấy mỉm cười. "Em nói đúng, em là con gái nhỏ của chị. Lúc nào cũng làm chị phiền phức." Shen Tang không nói nên lời và nhận lấy chai trà chanh. Chị Li ngồi xuống cạnh cô. "Hôm nay Chu Ran đến làm việc; Zhao Chiyi đưa cô ấy đến." Shen Tang không phản ứng, nhấp từng ngụm trà chanh chậm rãi. Li Jie tự nhủ: "Chủ tịch Zhao gọi điện, mời cả đoàn làm phim đến ăn tối. Thực ra, ông ấy đích thân mời cô, và Chu Ran cũng đi nữa. Ông ấy hy vọng hai người có thể gác lại chuyện không hay trong quá khứ." "Không có thời gian, tôi phải học nấu ăn." Shen Tang vặn nắp chai, đặt cốc trà chanh xuống và đi tìm giám đốc. Li Jie cố nén cơn giận: "Shen Tang." Shen Tang thậm chí không quay đầu lại. Tối hôm đó, sau giờ làm việc, mọi người đều đến nhà hàng, nhưng Shen Tang trở về khách sạn. Li Jie giải thích với Zhao Chiyi rằng Shen Tang không khỏe và đã về nghỉ ngơi. Nụ cười của Zhao Chiyi đầy ẩn ý; anh ấy nói sức khỏe là quan trọng. Cho đến nay, người duy nhất liên tục từ chối cho anh ấy nghỉ là Shen Tang. Ăn được nửa bữa, anh ấy đã rời đi trước. Không có gì để nói với họ; tất cả đều khá tẻ nhạt. Chu Ran thấy anh ta rời đi, "Sao anh vội thế?" Triệu Chí Di: "Tôi có cuộc gọi video." Anh ta khẽ xin lỗi và rời khỏi phòng riêng. "Thần Đường có ở khách sạn không?" Thư ký trả lời: "Vâng, cô Thần Đường gần đây đang học nấu ăn với đầu bếp, và cô ấy đến bếp mỗi tối." Người phụ nữ này thật thú vị. Thay vì tham dự bữa tiệc tối của anh ta, cô ta lại bắt đầu nấu ăn. Triệu Chí Di ra lệnh, "Tôi sẽ đi kiểm tra." Lời nói của anh ta khiến cấp dưới vội vã chạy tới. Khách sạn nơi đoàn làm phim ở thuộc sở hữu của Tập đoàn Trường Khánh. Chuyến đi đến nhà bếp của Triệu Chí Di khiến ban quản lý khách sạn tin rằng ông chủ đang tiến hành kiểm tra đột xuất. Thư ký thông báo với ban quản lý rằng ông chủ đã đi xem cô Thần Đường nấu ăn. Ban quản lý lập tức hiểu ra, dọn dẹp nhà bếp, tắt camera an ninh và thực hiện các biện pháp an ninh. Triệu Chí Di đi vào bếp một mình, thư ký và vệ sĩ đợi bên ngoài. Nhà bếp rộng lớn trống không, chỉ có đầu bếp và Thần Đường. Vì đã nghe nói Triệu Chí Di sẽ đến, họ không ngạc nhiên khi thấy anh ta. Shen Tang khẽ mở mắt và tiếp tục công việc. "Kiểm tra bếp muộn thế này, ngài Zhao, ngài có gu khá tinh tế đấy." "Tôi cũng vậy." Zhao Chiyi đứng cạnh quầy; trên đĩa có vài con tôm chiên xù, trông và nếm không được hấp dẫn lắm. Anh ta cầm đũa lên, muốn nếm thử. Trước khi đũa chạm vào tôm, Shen Tang, với đôi mắt tinh tường và nhanh trí, đã vươn tay chặn lại. Ánh mắt hai người chạm nhau. Zhao Chiyi đột nhiên mỉm cười, "Chỉ là tôm thôi mà, sao cô lại nghiêm túc thế?" Shen Tang: "Đặc biệt là làm cho anh ấy, dĩ nhiên tôi phải nghiêm túc. Ngoài tôi ra, người đầu tiên ăn món tôm này nhất định phải là anh ấy." "Hừ." Zhao Chiyi đặt đũa xuống, lập tức mất hứng thú nếm thử. Người phụ nữ này thực sự đã phải lòng Jiang Chengyu, thậm chí còn tự học nấu ăn. Anh ta đứng bên cạnh cô, tay đút túi, nhìn cô chuẩn bị mẻ nguyên liệu tiếp theo. "Tối nay cô không đến ăn tối à? Cô vẫn còn giận vì tôi không công bố đoạn video giám sát đêm đó, vì tôi không minh oan cho cô sao?" "Ông Zhao, ông đang suy nghĩ quá nhiều đấy. Tôi không phải người mới vào nghề, luôn đòi hỏi sự thật và công bằng trong mọi việc." Shen Tang ngước nhìn anh. "Tôi đã quên chuyện đêm đó từ lâu rồi. Ông có những mối quan tâm và lợi ích riêng của mình." Cô chỉ vào đĩa tôm ướp. "Tôi phải đi rồi, xin phép." Đây là một lời từ chối rõ ràng.
