Một buổi sáng sớm đầu tháng Chín, Shen Tang đến công ty như thường lệ. Hôm nay, người đến đầu tiên không phải là Qin Xing, mà là Yuan Yuan.
Yuan Yuan lau sàn nhà hiệu quả hơn Qin Xing rất nhiều. Trong vòng bốn mươi lăm phút, cô đã lau sạch tất cả các khu vực công cộng, thậm chí lau cả bàn ghế và cửa sổ cho đến khi chúng sáng bóng.
"Chào buổi sáng chị Tang."
"Chào buổi sáng."
Yuan Yuan cố tình quay đầu nhìn phía sau Shen Tang, ánh mắt thất vọng không giấu nổi. Hôm nay, vệ sĩ không đi cùng Shen Tang lên lầu. Shen Tang mở cửa bằng vân tay, trêu Yuan Yuan, "Chị và Qin Xing nghiện làm việc rồi à? Thay phiên nhau dọn dẹp thứ Hai, thứ Tư, thứ Sáu, thứ Ba, thứ Năm và thứ Bảy?" "Chỉ để tập thể dục thôi, em sợ chết vì thức trắng đêm. Giờ em đi ngủ sớm dậy sớm, thấy khá thoải mái." Yuan Yuan bắt đầu dọn dẹp văn phòng của Shen Tang. Mấy lần cô suýt nói, nhưng rồi lại dừng lại. Cô thực sự muốn hỏi Shen Tang tại sao hôm nay chỉ có mình cô ấy ở đó. Shen Tang rót cho mình một ly nước ấm và bắt đầu một ngày bận rộn. Yuan Yuan vểnh tai lắng nghe xem có tiếng động nào khác bên ngoài không. Ngay cả sau khi văn phòng của Shen Tang được dọn dẹp xong, cũng không có vệ sĩ nào lên lầu. Cô kiểm tra giờ; mới chỉ 7:15. "Chị Tang, em xuống nhà mua bữa sáng ngay đây. Chị đã ăn chưa?" "Chưa, chẳng phải Qin Xing mang bữa sáng đến rồi sao?" "Tuần này em sẽ mua bữa sáng. Thời tiết giờ đã mát mẻ hơn, đi bộ cũng không nóng lắm. Em thấy áy náy khi ngày nào cũng bắt sếp phải đi mua đồ lặt vặt." Yuanyuan hỏi bâng quơ, "Chị Tang, em mua cho chị hai phần nhé?" Shen Tang đang nhắn tin cho Xiao Donghan: [Khi nào anh đến Bắc Kinh?] Cô ngước nhìn Yuanyuan, "Em ăn không hết nổi một phần." Yuanyuan: "..." Shen Tang ngừng trêu chọc, "Hôm nay anh ấy đi bảo dưỡng xe ở cửa hàng 4S, chắc khoảng trưa mới về." Yuanyuan giờ đã quen với những lời trêu chọc của Shen Tang nên không còn đỏ mặt xấu hổ như trước nữa. Biết anh ấy ở đâu, cô thấy yên tâm. "Chị Tang," cô nói nghiêm túc, "từ hôm nay, em định học tiếng Tây Ban Nha." Chen Tang chống cằm nói, "Cứ thế này thì luộc ếch mãi không thôi, bao giờ mới xong?" Cô nghiêm túc bàn bạc về mối quan hệ này với Yuanyuan: "Em có nghĩ đến việc chủ động tỏ tình với anh ấy không?" Yuanyuan, tay cầm cây lau nhà, đứng đó bất động. Sau khi suy nghĩ nửa phút, cô nói, "Thôi, sợ anh ấy sẽ từ chối mình. Cứ để mọi chuyện như thế này vậy. Dù sao thì hiện tại anh ấy cũng không có cơ hội gặp gỡ người phụ nữ khác." Chỉ vài chục giây trước, cô đã tưởng tượng ra cảnh tỏ tình với vệ sĩ của mình. Chênh lệch chiều cao thật khủng khiếp; cô cao 164 cm, thấp hơn vệ sĩ cả một cái đầu. Kiến thức của cô ít hơn một phần mười anh ta, và thu nhập cũng chỉ bằng một phần nhỏ. Anh ta không bao giờ lãng phí thời gian; hoặc là học ngoại ngữ, hoặc là đầu tư. Không giống như cô, lúc nào cũng lướt blog hoặc buôn chuyện. Nhìn bản thân, cô thực sự chẳng có gì. Cô không biết mình lấy đâu ra sự tự tin để thích anh ta. Cô cúi đầu, tâm trạng ảm đạm như bầu trời bên ngoài. Shen Tang nhìn cô ấy và động viên, "Em còn chưa tỏ tình mà sao đã thấy tự ti rồi? Cứ thử đi! Nhìn xem, khác biệt giữa chị và Giang Thành Vũ lớn hơn em gấp nghìn lần." Yuanyuan nói, "Nếu em có nhan sắc của chị, dù chỉ bằng một nửa thôi, em cũng sẽ đi lại khập khiễng như cua giăng càng." "Thế là hết rồi," Shen Tang lại nói tiếp, "Em có vấn đề gì chứ? Em tươi tắn, đáng yêu, đẹp tự nhiên, như hoa sen mọc từ dưới nước." "Chị Tang, bình tĩnh nào, đừng tự khen mình sớm thế." Shen Tang cười. Tâm trạng của Yuanyuan cải thiện hẳn. Cô cầm chổi lau nhà đi ra ngoài; cô vẫn phải mua bữa sáng cho các đồng nghiệp khác. Shen Tang nhận được tin nhắn trả lời từ Xiao Donghan: 【Có chuyện gì vậy?】 【Gần đây, tôi và người bạn thân Wen Di đang cùng nhau viết kịch bản.】 【Cậu đang muốn tôi đầu tư à?】 Không cho Shen Tang cơ hội nói: 【Không có thời gian. Cho dù có tiền nhàn rỗi, tôi cũng không đầu tư vào cậu.】 Shen Tang: 【Tôi có phải là người cần tiền không? Có một nhân vật trong kịch bản mà chúng tôi muốn dùng cậu làm người mẫu. Chúng tôi cần ý kiến và sự cho phép của cậu.】 Xiao Donghan: [Ngoài đời cậu không thể làm gì được tôi, vậy mà cậu, người bạn thân nhất của tôi, lại đang lên kế hoạch làm tôi phá sản trong phim sao?] Shen Tang: [...Cậu tự tin quá. Trong phim, cậu chỉ là nhân viên, cùng lắm là bị sa thải thôi.] [Chỉ là sử dụng những kinh nghiệm và tính cách khác của anh thôi.] Wen Di nói rằng cô đã viết nhiều nhân vật "kẻ lưu manh lịch lãm" trong các kịch bản khác nhau, nhưng sau khi gặp Xiao Donghan ở nhà hàng hôm đó, cô đột nhiên cảm thấy những vai diễn kẻ lưu manh lịch lãm trước đây của mình chỉ là hời hợt. Xiao Donghan chính là hiện thân của một kẻ lưu manh lịch lãm. Lúc đó là buổi tối, Xiao Donghan đang uống rượu và bàn chuyện làm ăn với bạn bè. Thấy mặt anh tái mét, bạn bè anh cho rằng đã có chuyện không hay xảy ra, còn những người khác thì khôn ngoan giữ im lặng. Shen Tang: [Suy nghĩ xem.] Mười phút trôi qua mà không có hồi âm. Shen Tang tắt điện thoại và để sang một bên, biết rằng chuyện này không thể thành công ngay lần đầu. Cô và Xiao Donghan vốn đã không ưa nhau, nên việc anh ta dễ dàng đồng ý với cô là điều không thể. Bên ngoài cửa sổ, mặt trời cuối cùng cũng ló dạng sau những đám mây dày đặc. Jiang Chengyu gửi cho cô một email, yêu cầu cô đăng nhập vào email và trả lời anh ta càng sớm càng tốt. Shen Tang hỏi trên WeChat: [Anh gửi cho em cái gì vậy?] Cô nhấn gửi và mở email trên máy tính. Jiang Chengyu: [Mở email của em ra xem đi.] Shen Tang gõ và nhập mật khẩu email. [Em muốn biết ngay.] Nghe như tin nhắn tự động, như thể cô đang van xin anh. Jiang Chengyu: [Chọn một tháng, rồi chọn một ngày em thích.] Shen Tang mở email; đó là một tin nhắn dài: Ngày nào thích hợp để chúng ta lấy giấy chứng nhận kết hôn? Anh đã đánh dấu các tháng có ngày kỷ niệm và ngày lễ cho em; hãy chọn trong số các tháng còn lại. Tháng Giêng: Tết Nguyên Đán Tháng Hai: Ngày lễ tình nhân, sinh nhật em Tháng Ba: Ngày 8 tháng 3, mà Trịnh Chính nói là Ngày Quốc tế Phụ nữ Tháng Tư: Đi chơi mùa xuân Tháng Năm: Ngày 20 tháng 5, và sau đó là Ngày của Mẹ Tháng Sáu: Ngày Thiếu nhi, và Ngày của Cha em Tháng Bảy: Sinh nhật em, và em cũng sẽ chuẩn bị quà cho anh Tháng Tám: Kỷ niệm ngày cầu hôn của chúng ta Tháng Chín: (Chưa có kỷ niệm) Tháng Mười: (Có thể tổ chức đám cưới trong tháng này, và các con có thể làm phù dâu khi lớn lên.) Tháng Mười Một: Ngày 21, kỷ niệm của chúng ta. Tháng Mười Hai: Giáng sinh. Anh ấy cũng đính kèm một cuốn lịch tháng Chín, khoanh tròn một vài ngày. [Xem thử em thích ngày nào.] Shen Tang: [Anh bắt em chọn tháng sao? Chẳng phải tháng này là tháng duy nhất còn lại sao? Không cần phải chọn.] Jiang Chengyu: [Nếu em thích tháng khác, anh sẽ đi cùng em.] Nếu chúng ta chọn tháng Chín, từ giờ trở đi chúng ta sẽ kỷ niệm ngày cưới mỗi tháng.] Shen Tang: [Em chọn tháng Chín, em muốn lấy giấy chứng nhận kết hôn càng sớm càng tốt.] Jiang Chengyu: [Vậy thì ngày mai.] Ngày mai là ngày 9 tháng Chín, ngày đã được ấn định. Tối hôm đó, Jiang Chengyu đã đặc biệt quay về nhà cũ để báo tin cho bố mẹ về giấy chứng nhận kết hôn. Bố anh cũng ở nhà hôm đó, đang chơi cờ với mẹ anh trong sân. Giá vẽ bên cạnh họ vẫn chưa được cất đi, nên không thể biết được bức tranh vẽ ở góc nào của sân. Mùa hè có rất nhiều muỗi, vì vậy họ thường chơi cờ trong phòng khách, hiếm khi chơi ở ngoài sân.
Hôm nay, nhang muỗi được đốt trong vườn, một mùi hương đặc biệt thoang thoảng trong không khí.
Đêm đã khuya, và mặc dù đèn đường trong sân đã bật, ánh sáng vẫn hơi mờ.
“Mẹ ơi, sao mẹ không vào trong?” Giang Thành Vũ bước tới. Bà Giang: “Chẳng phải đây là lãng mạn sao? Học hỏi từ các con đi, nếu không các con và Chính Chính sẽ luôn nghĩ bố mẹ lỗi thời và không hiểu những cử chỉ thể hiện tình cảm của mình.” Bà chỉ vào những nén nhang muỗi kiểu cũ bên vườn, “Nhãn hiệu và mùi hương ngày xưa vẫn không thay đổi. Mẹ đã tìm kiếm rất lâu mới có được những nén nhang muỗi này. Chỉ cần ngửi thấy mùi của chúng thôi cũng khiến bố mẹ nhớ lại lần đầu gặp nhau.” Ông Giang liếc nhìn vợ. Bà đốt nhang muỗi để tránh bị muỗi đốt. Còn việc bà cứ khăng khăng chơi cờ ở sân là vì ánh sáng mờ nên bà có thể lén lấy quân cờ của ông ra khỏi bàn cờ và thay bằng quân cờ của mình. Tất nhiên, ông sẽ không để lộ ra trước mặt bọn trẻ. “Hôm nay con không bận à?” Bà Giang chợt nhớ ra hỏi con trai. “Không bận lắm,” Giang Thành Vũ kéo ghế lại và ngồi xuống cạnh mẹ. "Con có chuyện muốn nói với bố mẹ." Bà Giang nhìn bàn cờ, suy nghĩ một lúc rồi đặt một quân cờ xuống. "Từ giờ trở đi, cần gì cứ gọi nhé. Về nhà sớm sau một ngày dài làm việc; không cần phải đi xa thế này đâu." "Chuyện gì vậy?" Giang Thành Vũ: "Ngày mai con và Đường Tang dự định sẽ đi lấy giấy đăng ký kết hôn." "Sớm vậy sao?" Bà Giang chợt cảm thấy con trai mình đã lớn rồi. "Mẹ vẫn còn thời gian chuẩn bị quà cho hai đứa mà, sao không nói sớm hơn?" Giang Thành Vũ: "Hôm nay chúng con mới quyết định thôi, nên không cần chuẩn bị quà đặc biệt gì cả. Tối mai con và Đường Tang sẽ về sau giờ làm, chúng ta sẽ cùng nhau ăn tối mừng." Bà Giang đặt quân cờ vào lọ và dặn người giúp việc chuẩn bị nguyên liệu cho tối mai, "Bảo Thành Lâm nấu, Thành Vũ phụ giúp." Sau đó, bà nói với con trai: "Thật trùng hợp là anh cả và chị dâu của con lại về nhà tối mai. Anh cả của con thường chỉ có thời gian ăn cơm ở nhà vài lần một năm thôi." Sau khi sắp xếp xong bữa tối mai, bà Giang tiếp tục chơi cờ. Bà lấy một quân cờ từ bàn cờ, đặt quân cờ của mình lên đó, rồi di chuyển quân cờ bà dùng để định vị sang một vị trí khác. Giang Thành Vũ quan sát mẹ chơi cờ. Thông thường, chỉ có một quân cờ (một loại hồ trăn) chiếm một vị trí trên bàn cờ, nhưng hôm nay lại có thêm một quân. "Mẹ ơi, mẹ không dùng bảng vẽ này nữa à?" "Không, mẹ không dùng nữa." "Có chuyện gì vậy?" Bà Giang đặt quân cờ xuống. "Không nên quá tham lam. Muốn giỏi tất cả các loại hình nghệ thuật—âm nhạc, cờ vua, thư pháp và hội họa—thì đó là đòi hỏi quá nhiều. Mẹ quyết định từ bỏ việc này rồi." Ông Giang già nghĩ thầm: "Vấn đề là, con cũng không giỏi ba thứ kia nữa." Giang Thành Vũ đoán được cha mình đang phàn nàn về điều gì qua nét mặt ông. Anh mỉm cười nhẹ và giúp cất bảng vẽ đi. Sau khi ở nhà nửa tiếng, Giang Thành Vũ trở về biệt thự. Thẩm Đường đang ở nhà, trong phòng làm việc sắp xếp những thứ cần thiết để làm thủ tục đăng ký kết hôn vào ngày mai. "Anh yêu," cô nói, ngước lên và đặt sổ hộ khẩu vào một tập hồ sơ. Giang Thành Vũ, với chiếc áo khoác vest khoác hờ trên cánh tay và tay còn lại vòng quanh eo cô, hỏi: "Mọi thứ đã sẵn sàng chưa?" "Tất cả những gì chúng ta cần đều ở đây," Thẩm Đường đáp, vẫy tập hồ sơ trong tay. Cô quay người trong vòng tay anh, đối mặt với anh. Ngày mai họ sẽ trở thành vợ chồng, và ngay cả hôm nay, ý nghĩ đó vẫn cứ như một giấc mơ. "Em có điều gì muốn nói với anh không?" Giang Thành Vũ: "Chúng ta sẽ nói chuyện sau khi có được giấy chứng nhận vào ngày mai." Ngày hôm sau. Đối với hầu hết mọi người, đó chỉ là một ngày bình thường. Shen Tang và Jiang Chengyu đến văn phòng đăng ký kết hôn từ rất sớm. Ngoại trừ những ngày quay phim và vội vã bắt chuyến bay, hôm nay là ngày cô dậy sớm nhất. Cô trang điểm kỹ càng và mặc chiếc áo sơ mi trắng giống hệt Jiang Chengyu. Trong lúc chụp ảnh, Jiang Chengyu chỉnh lại cổ áo cho cô. Trong lòng cô, ngay cả lời cầu hôn cũng không thể sánh được với khoảnh khắc thiêng liêng này. Cuối cùng, tên của hai người cũng được ghi trên cùng một tấm giấy chứng nhận kết hôn màu đỏ. Sau khi nhận giấy chứng nhận, Jiang Chengyu ôm cô thật chặt và nói: "Cảm ơn em đã đồng ý làm vợ anh. Từ giờ trở đi, hãy dẫn dắt và chăm sóc anh nhé." Khát vọng xây dựng gia đình của cô đã được trọn vẹn ở Jiang Chengyu.