Nhìn Shen Tang bước vào sân nhà nghỉ, Xiao Zhen miễn cưỡng quay mặt đi. Người qua đường không khỏi liếc nhìn Chen Nanjin; một số du khách nhận ra anh ta đã lén lấy điện thoại ra chụp vài tấm. Gặp Chen Nanjin ở quê nhà anh ta không phải là chuyện lạ. Cũng có tin đồn rằng làng Haitang sắp có một điểm du lịch mới, và Chen Nanjin là một trong những nhà đầu tư. Xiao Zhen và Chen Nanjin nhìn nhau trong im lặng. Cả hai đều đeo kính râm, không ai biết người kia đang nhìn gì hay nghĩ gì. Kính râm quả là một thứ tuyệt vời, che giấu hoàn toàn mọi sự ích kỷ và đạo đức giả. Xiao Zhen dựa vào cửa xe, mái tóc dài của cô bị gió biển thổi tung. Hai trong số ít lần cô gặp Chen Nanjin sau khi ly hôn đều ở làng Haitang. Đứng ở nơi con gái cô lớn lên, tất cả những oán hận và bất bình dường như trở nên không đáng kể. Trong những năm kể từ khi kết hôn với Chu Yueli, không một ngày nào trôi qua mà cô không cảm thấy lo lắng. Chu Yueli đã quá tốt với cô, tốt đến mức cô muốn xóa bỏ giai đoạn vô lý đó trong cuộc đời mình bằng tất cả những gì mình có. Ngay cả khi phải trả giá bằng việc làm tổn thương Tangtang. Suốt những năm qua, cô đã hối hận vô số lần—làm sao cô có thể bỏ rơi con mình? Nhưng một khi đã bước vào con đường không thể quay lại, thì không còn cách nào khác. Giá như cha cô đừng phản đối việc chia rẽ cô với Chen Nanjin. Giá như Chen Nanjin đừng phản bội cô trong thời gian hôn nhân. Giá như Chen Nanjin đừng vội vàng cưới Fan Yu sau khi ly hôn chỉ vì cô đang mang thai. Giá như Chen Nanjin đừng khoe khoang hạnh phúc hôn nhân trước mặt mọi người. Giá như cô đừng bất hòa với cha mình. Giá như cô có đủ can đảm để đối mặt với cuộc hôn nhân tan vỡ và bị phản bội. Giá như cô có thể điều chỉnh lại suy nghĩ và tiếp tục việc học. Giá như cô có thể vượt qua và không quan tâm đến những người trong giới xã hội của cô cười nhạo cô sau lưng.
Nếu cô ấy đưa Tangtang về bên mình khi con bé mới hai hoặc ba tuổi và không có ký ức gì về con bé,
Thì mọi chuyện có khác đi không? Xiao Zhen nhìn cổng sân nhà nghỉ, tưởng tượng con gái mình chơi đùa ở đó khi còn nhỏ. "Hồi đó anh nói ngày nào anh cũng khoe con với Fan Yu trước mặt truyền thông, vậy anh thực sự nghĩ gì? Anh có bao giờ nghĩ đến Tangtang không?" Cô hỏi câu hỏi đã chất chứa trong lòng hơn hai mươi năm. "Hay anh đang nói là anh hoàn toàn không có tình cảm gì với Tangtang?" Chen Nanjin nhìn ra biển mờ sương. "Sao phải nghĩ đến chuyện khác? Cứ coi tôi là kẻ vô tâm đi. Hồi đó tôi mới hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, coi trọng lòng tự trọng và phù phiếm hơn cả mạng sống. Tôi chỉ muốn bố cô thấy rằng tôi không phải là kẻ vô dụng, rằng tôi có khả năng chu cấp một cuộc sống tốt đẹp cho vợ con mình." Cho dù hạnh phúc đó chỉ là ảo ảnh, anh cũng không tiếc công sức để tạo ra nó. Thời điểm đó, Xiao Zhen đã kết hôn với Chu Yueli và có một đứa con; mối quan hệ của họ vô cùng thân thiết. Hắn càng thêm oán hận; hắn ghen tị với Chu Yueli. Chỉ vì Chu Yueli sinh ra trong gia tộc họ Chu, hắn được cha của Xiao Zhen chấp nhận và có thể tổ chức một đám cưới xa hoa với Xiao Zhen—điều mà hắn chỉ có thể mơ ước. Hai đứa con sinh đôi, một trai một gái, được ông nội Xiao nuông chiều từ nhỏ. Nhưng còn Tangtang thì sao? Ông nội Xiao thậm chí còn không thèm liếc nhìn cô ta. Vì vậy, hắn càng khao khát tiền bạc và địa vị hơn. Sau này, hắn càng lún sâu vào con đường ảo tưởng đó, và khi đạt đến đỉnh cao của danh vọng và tiền tài, thì đã quá muộn để quay đầu. Hắn biết rằng Tangtang sẽ không bao giờ tha thứ cho hắn. Tất cả là lỗi của hắn. Xiao Zhen im lặng một lúc lâu. Cô biết cha mình là người như thế nào; ông ta đã chà đạp lên phẩm giá của Chen Nanjin, nghiền nát nó một cách tàn nhẫn. Mọi thứ đã thay đổi, nhưng nó vẫn còn in đậm trong ký ức của cô. Làng Hải Đường quả thực là một nơi kỳ diệu, có khả năng phơi bày những khía cạnh xấu xa và đáng khinh nhất trong tâm hồn con người. Trần Nam Tân nhìn nước biển cuộn trào, "Dù Đường Cảng có thừa nhận hay tha thứ cho ta, ta vẫn sẽ tiếp tục chuộc lỗi với con bé." Dù sao thì, phần đời còn lại của hắn cũng sẽ cô đơn; hắn còn nhiều thời gian. Hắn liếc nhìn cô, "Nếu mọi việc cho phép, mỗi năm vào ngày này hãy đến đây, chúng ta sẽ cùng Đường Cảng đến thăm cha ta." Tiểu Chân bừng tỉnh; ngay lúc đó, mọi oán hận trong quá khứ đều tan biến. "Không có gì là ta không làm được," cô nói, mở cửa xe và bước vào. Nếu 26 năm tới có thể sưởi ấm trái tim con gái cô dù chỉ một chút, cô sẽ làm bất cứ điều gì. Gió biển thổi nhẹ nhàng khi xe của Tiểu Chân khuất dần ở cuối đường. Trần Nam Tân đi dọc bờ biển, tay đút túi, nghĩ về cha mình. Nghĩ về Đường Cảng khi con bé còn nhỏ. -- "Anh đang nghĩ gì vậy?" Giang Thành Vũ phá vỡ sự im lặng ngắn ngủi. Trần Đường tựa vào lan can tầng ba của nhà nghỉ, ngắm nhìn bờ biển. "Đang nghĩ về bản thân mình." Ánh mắt cô quay lại nhìn anh, mỉm cười hỏi, "Anh có tin em là một đứa trẻ tốt bụng không?" "Không hẳn." Trần Đường cười, "Thật sự không tin em sao?" "Biểu cảm của em rõ ràng đang cố giấu điều gì đó, anh không thể nói dối trắng trợn được." Giang Thành Vũ mở nắp hộp sữa, đưa cho cô sữa rồi quay người đi xuống lầu. "Anh đi đâu vậy?" Trần Đường hỏi, vừa nhấp một ngụm sữa vừa nhìn dáng người cao lớn, oai vệ của anh. "Lên phòng em lấy đồ, anh quay lại ngay." Vừa nói, anh đã rẽ vào cầu thang lên tầng hai. Giang Thành Vũ không còn ở đó, khiến lan can nhỏ trông có vẻ trống trải. Tiếng cười và những âm thanh vui tươi vọng lại từ bãi biển, Trần Đường lại nhìn về hướng đó. Thời tiết hôm nay không được tốt lắm, nhưng điều đó không hề làm giảm đi tinh thần của du khách. Một ngày hè nhiều mây dường như càng thích hợp hơn để vui chơi trên bãi biển. Trên bãi biển, có những cặp đôi trẻ và gia đình đang tận hưởng thời gian bên nhau. Những người cười nói huyên náo không chút lo lắng chắc chắn đang có những giây phút vui vẻ bên bạn bè. Trên bãi biển cũng có rất nhiều bóng người cô đơn. Từ xa, thật khó để phân biệt ai là ai. Tiếng bước chân vang lên phía sau cô. Trần Tang quay lại; Giang Thành Vũ đã mang cho cô những khối tập yoga. "Em không tập yoga lúc này; em vừa mới ăn sáng xong." "Anh đâu có bảo em tập." Giang Thành Vũ cúi xuống đặt những khối tập yoga xuống, rồi kéo cô lại gần. Anh dựa vào lan can ban công, đặt cô ngồi đối diện với biển. "Bước lên khối tập yoga đi, như vậy anh sẽ không che khuất tầm nhìn của em." Trần Tang cởi giày và bước lên khối tập yoga, ngay lập tức thu hẹp khoảng cách chiều cao giữa hai người. Cô tựa cằm lên vai anh, lười biếng dựa vào anh và nhìn ra biển. Giang Thành Vũ nhẹ nhàng ôm lấy eo cô, kéo cô vào lòng. "Anh vẫn chưa cảm ơn em," Giang Thành Vũ nói, vén mái tóc dài của cô ra sau gáy. Shen Tang: "Cảm ơn em vì cái gì?" "Vì cuốn album ảnh." Món quà quý giá nhất mà cô từng nhận được. "Anh chỉ đang chia sẻ những gì anh có thôi. Anh rất vui vì em thích nó," Shen Tang nói, ý nói đến giấy gói quà. "Cái này không phải của em; anh giữ lại cho mình." Đó là giấy gói quà do Chu Xiaoyue chọn, có hình vòng quay khổng lồ mà cô ấy yêu thích. Trước đây cô ấy từng nhắc đến việc mình thích vòng quay khổng lồ trên một chương trình truyền hình. Họ ôm nhau như vậy cho đến trưa khi Shen Ge gọi họ xuống ăn trưa. Buổi chiều, Jiang Chengyu tắm rửa và định đi ngủ trưa, nhưng Shen Tang không buồn ngủ. Cô vừa nhận được vài chục nghìn chữ đầu tiên của kịch bản "kẻ đê tiện" mà Wen Di gửi cho cô. "Em ngủ đi, anh đọc kịch bản." Căn phòng lạnh, Jiang Chengyu sợ cô ngủ quên trong khi đọc, nên anh lấy chăn điều hòa đắp cho cô, để cô tựa đầu lên gối. "Em không được nhìn lâu quá, sẽ hại mắt đấy." Shen Tang lơ đãng đáp, "Vâng." Mắt cô dán chặt vào màn hình điện thoại. Jiang Chengyu lấy một chiếc chăn mới từ tủ quần áo và quay lại giường. Shen Tang đọc kịch bản ngắn hai lần, chỉ vài chục nghìn chữ, nhưng tiếc là vẫn chưa đủ. Cô trả lời Wen Di: "Nếu anh định làm phim, em sẽ đầu tư." Đặt điện thoại xuống, Shen Tang nhìn người trên giường. Jiang Chengyu đang nằm nghiêng, đã ngủ say. Cô quay người nằm trên ghế sofa nhìn anh. Họ gần gũi nhau đến vậy, cả thể xác lẫn tâm hồn. Shen Tang vén chăn lên và rón rén bước ra ngoài. Ở sảnh nhà nghỉ, anh Shen đang nhìn con trai làm bài tập về nhà. Đầu cậu bé rũ xuống, uể oải, giống như một chiếc lá dưa chuột bị nắng thiêu đốt, héo rũ và thiếu sức sống. Kỳ nghỉ hè sắp kết thúc, bài tập hè của đứa trẻ vẫn chưa hoàn thành. Shen Tang luôn mong muốn được như những đứa trẻ khác, được bố mẹ giúp đỡ làm bài tập về nhà, vì vậy cô cảm thấy bực bội và chống đối cháu trai mình. Anh trai cô, đứng ngoài quan sát, không thể nào thông cảm. Cô mượn một cây bút chì, một cục tẩy và một tờ giấy trắng từ cháu trai. Trở lại phòng, Shen Tang trải giấy lên bàn cà phê, dùng bút chì vuốt cằm, quan sát Jiang Chengyu đang ngủ trưa một lúc. Việc phác họa cảnh tượng trong đầu bằng một cây bút vô hình thì dễ dàng. Tuy nhiên, việc thực hành kỹ năng vẽ của mình lại là chuyện khác. Cô vẽ rồi tẩy, tẩy rồi vẽ lại. Nó chẳng giống Jiang Chengyu chút nào. Tờ giấy trắng gần như nhàu nát vì chà xát, và vụn tẩy vương vãi khắp bàn cà phê. Nửa giờ sau, Shen Tang từ bỏ thử thách khó khăn này. Sau tất cả nỗ lực đó, cô không thể ra về tay không. Cô quyết định sử dụng phương pháp ưa thích của mình, và với vài nét vẽ đậm, phác họa một hình đơn giản. Ở góc dưới bên phải, có dòng chữ: "Tiểu Giang đang ngủ trưa" — của họa sĩ trừu tượng Shen Tang. Tại làng Hải Đường, 1:35 chiều. Shen Tang đặt bức tranh dưới điện thoại của Jiang Chengyu, trèo lên giường và nằm xuống bên cạnh anh. Sợ đánh thức anh, cô không kéo chăn đắp cho anh. Như thể cảm nhận được sự hiện diện của cô, Jiang Chengyu, nửa tỉnh nửa mê, vươn tay kéo cô lại gần, đắp chăn cho cô. Shen Tang nép mình trong vòng tay anh, lắng nghe hơi thở và ngửi mùi hương của anh. Trước khi kịp nhận ra, anh đã ngủ say. Sau ba ngày ở làng Hải Đường, Jiang Chengyu và Shen Tang lên đường đến đảo vào thứ Sáu. Đầu tiên họ đến Manhattan, sau đó chuyển sang trực thăng của Xie Yuncheng, rồi lên tàu du lịch, đến hòn đảo mà họ hằng mong ước sau 21 giờ. Hệ thống âm thanh trên đảo vẫn đang phát bài hát yêu thích của Xie Yuncheng, "Đêm Đẹp". Gió biển thổi vu vơ, không khí tràn ngập mùi thịt nướng. Đã nửa năm kể từ lần cuối họ đến thăm; hòn đảo đã thay đổi. Một vài biệt thự nghỉ dưỡng bằng gỗ đã mọc lên, và thảm thực vật trên đảo giờ đây dày đặc hơn, che khuất cánh đồng ngô phía sau họ. Xie Yuncheng và chú Zhang, người sống trên đảo, đang nướng các loại hải sản. Chú Zhang đã chăm sóc bữa ăn hàng ngày cho Shen Tang trong những lần cô đến đảo trước đây, vì vậy họ đã quen biết nhau. "Chú Zhang, lâu rồi không gặp!" "Dĩ nhiên rồi, chú luôn mong chờ cháu đến thăm mỗi ngày," chú Zhang mỉm cười nói. "Ngô của cháu sẽ chín nếu không hái sớm." Sau khi chào hỏi, Shen Tang đi về phía ruộng ngô phía sau. Jiang Chengyu nán lại trước vỉ nướng thêm nửa phút, rồi thì thầm với Xie Yuncheng, "Họ đâu rồi?" Xie Yuncheng ra hiệu bằng cằm về phía biệt thự, "Đang chơi bài trên lầu." Jiang Chengyu gật đầu và đi tìm Shen Tang. Khi đến ruộng ngô, Shen Tang cười thầm. Cuối cùng cô cũng hiểu ý Xie Yuncheng khi anh ấy nói rằng anh ấy không nỡ nhìn. Hơn chục cây ngô mọc thưa thớt trên ruộng ngô rộng lớn, cách nhau ba hoặc bốn mét. Đúng vậy, mọc thành từng cặp, giống như hai cây song sinh. Từng cặp thân ngô đứng sát nhau, lá mọc thành chùm, nhìn từ xa trông như đôi tình nhân đang ôm nhau. Shen Tang quay sang nhìn Jiang Chengyu, "Em trồng ngô thành hàng, sao lại thành thế này?" Jiang Chengyu đáp, "Tối hôm đó anh dậy đào bớt hạt ngô thừa, chỉ để lại ba thân mỗi hàng, rồi trồng thêm một hàng nữa bên cạnh hàng của em." Trước khi đi, anh còn nhờ chú Zhang giúp bón phân, tưới nước và chăm sóc. Thế là ruộng ngô mới ra thế này. Shen Tang, thấy mình được lợi hơn, giả vờ ngây thơ, "Anh Jiang thật sự chán đến thế sao?" Trước khi trời tối hẳn, khi hoàng hôn buông xuống, Jiang Chengyu nắm tay cô đi về phía bãi biển, "Hôm trước không thể quay lại với em, anh muốn thử một cách khác để làm em vui lên." Họ cùng nhau đi dạo trên bãi biển. Shen Tang liếc nhìn quần tây, áo sơ mi và đôi giày da của mình, rõ ràng là không tiện để chơi trên cát, "Đi thay đồ đi." Jiang Chengyu: "Không cần vội, chúng ta cùng ngắm hoàng hôn trước đã, sau khi trời tối thì nó cũng khuất rồi." Hoàng hôn rực rỡ như một bức tranh sơn dầu khổng lồ. Mọi lời nói đều trở nên nhạt nhòa trước vẻ đẹp tự nhiên, hùng vĩ này. Hai người dạo bước dọc bãi biển, Shen Tang như đang mơ màng, đôi khi cảm thấy như mình đang thực sự ở bờ biển làng Hải Đường. Jiang Chengyu bước tới, đối mặt với cô, rồi lùi lại. Shen Tang nắm lấy tay anh, đôi chân trần của cô làm cát bắn tung tóe lên người anh. Giày của Jiang Chengyu đầy cát, nhưng anh vẫn để cô chơi với nó. Ngay lúc đó, bài hát "Đêm đẹp" đang phát bỗng được thay thế bằng bài hát mà cô nghe gần như mỗi ngày, "Vì tình yêu", phiên bản mà cô và Giang Thành Vũ cùng hát. Thẩm Đường dừng lại và lắng nghe chăm chú. Giang Thành Vũ lùi lại nửa bước và quỳ một gối. Thẩm Đường sững sờ. Người đàn ông thường kiêu hãnh giờ đang quỳ xuống, nhìn cô bằng ánh mắt thành kính và ấm áp, một chiếc nhẫn kim cương không biết từ đâu xuất hiện trong tay anh. Anh nắm lấy tay trái cô. "Em không hỏi anh có hối hận gì không?" Thẩm Đường, vẫn còn hơi ngơ ngác, khẽ lẩm bẩm "Ừm". "Có. Đêm chúng ta chia tay, anh đến sân không phải để tiễn em, mà là để cõng em về." Cuối cùng anh không thể nuốt nổi lòng tự trọng. Anh nhìn cô. "Trước đây, anh đã viết hàng ngàn chữ trong bản nháp, nghĩ ra biết bao lời ngọt ngào, nhưng tất cả đều gượng ép, ngay cả anh cũng cảm thấy chúng không chân thành. Cuộc đời còn dài, những lời ngọt ngào của anh chỉ dành riêng cho em. Anh sẽ nói với em dần dần trong tương lai. Nói 'Anh yêu em trọn đời' bây giờ không còn nhiều ý nghĩa nữa. Anh hứa với em, vào kỷ niệm 50 năm ngày cưới, anh sẽ nói với em: 'Shen Tang, anh yêu em trọn đời.'" Shen Tang cố gắng kìm nước mắt nhưng vô ích. Nước mắt lăn dài trên má. Jiang Chengyu buông tay cô ra. "Tangtang, cưới anh nhé. Chúng ta cùng nhau xây một tổ ấm nhỏ. Anh sẽ về nhà thăm em, và sẽ đợi em nếu em về muộn." Shen Tang lau nước mắt. "Trả lời em trước đi, tranh của anh vẽ có đẹp không?" Jiang Chengyu: "Chỉ cần em vẽ anh, anh sẽ nói là đẹp." Shen Tang, mặt vẫn còn ướt đẫm nước mắt, lại mỉm cười và đưa tay ra cho anh. Giang Thành Vũ nắm lấy tay trái của cô và cẩn thận đeo chiếc nhẫn vào ngón tay cô. Đúng lúc đó, tiếng nhạc từ dàn âm thanh dừng lại, tiếng la hét và reo hò vang lên từ biệt thự. Giang Thành Vũ đã mời tất cả bạn bè thời thơ ấu của mình và bạn bè của Thẩm Đường, bao gồm cả Văn Đế, Nguyên Nguyên và chị Lý. Một tấm biểu ngữ nổi bật được treo trên sân thượng của biệt thự, với những chữ cái lớn ghi rõ: "Tiểu Vương Biển Thẩm, cưới ta đi!". Giang Thành Vũ: "...... Anh đứng dậy và chỉ tay về phía biệt thự: "Ai đã treo tấm biểu ngữ này?!" Bên trong biệt thự, tiếng cười rộn ràng vang vọng khắp hòn đảo. Thẩm Đường cũng cười, ôm chầm lấy Giang Thành Vũ. "Em không giận." Cô nhón chân hôn lên môi anh. Giang Thành Vũ bế cô lên và họ hôn nhau. Mùa hè này, gió cuối cùng cũng thổi bay quá khứ và mang đến cho cô niềm hạnh phúc nhỏ bé.