Ba năm sau. Đã đến lúc đánh giá xếp hạng thành phố mười năm một lần. Một đội thanh tra gồm mười người chịu trách nhiệm đánh giá Lưu Thành đã khởi hành từ Thành phố Thiên Hưng, thành phố cực nam của Liên minh, hướng tới Lưu Thành. Nhóm này bao gồm mười người sử dụng năng lực ở các cấp độ khác nhau. Mục đích chính của họ, ngoài việc đánh giá xếp hạng của Lưu Thành, còn được Chủ tịch Liên minh Bạch Tú Quang giao phó. Họ là thuyết phục Thành chủ Lưu Thành, Cổ Chí Triệu, và Thành chủ trên danh nghĩa của Thành phố Phúc Phong, Trần Phong, mở cửa thị trường của Lưu Thành và Phúc Phong, cho phép các thành phố khác mua hơn năm mươi loại hạt giống chống phóng xạ mới được Lưu Thành phát triển. Trước đó, Lưu Thành và Phúc Phong đã mở cửa thị trường cho các loại ngũ cốc hạng hai với mức độ phóng xạ được duy trì ở mức một phần trăm để các thành phố khác mua. Mức độ phóng xạ của các loại ngũ cốc hạng nhất mới được phát triển trong hai năm qua đã giảm hơn một nửa, ổn định ở mức khoảng một phần nghìn. Các thành phố khác đương nhiên thèm muốn điều này, nhưng sản lượng ngũ cốc loại một của Lưu Thành quá ít, dẫn đến lệnh cấm xuất khẩu từ hai thành chủ. Thành phố Thiên Nguyên và các thành phố Thiên Tinh khác đã nhiều lần hỏi thăm, nhưng các thành chủ Trần Song và Cổ Tử Triệu vẫn không lay chuyển trước bất kỳ chiến thuật mềm hay cứng rắn nào, khiến họ phải đặt hy vọng vào đoàn thanh tra đến Lưu Thành. Họ muốn tìm cách đột phá ở Lưu Thành. Trưởng đoàn, Lưu Trùng, là một người sử dụng năng lực cấp mười chín mươi tuổi. Ông cực kỳ tự tin trong việc thuyết phục Cổ Tử Triệu. Theo ông, mặc dù Lưu Thành trên danh nghĩa được bảo vệ bởi hai người sử dụng năng lực cấp mười hai hàng đầu, nhưng hai người đó rõ ràng không phải là những người sử dụng năng lực bình thường; việc họ ở lại Lưu Thành năm năm đã là phi thường. Giống như Trần Song, người đã lập tức chạy trốn đến thành phố Phúc Phong sau khi tiết lộ năng lực cấp mười hai của mình. Cổ Tử Triệu hiện chỉ ở cấp bảy; một khi hai người đó rời đi, làm sao anh ta có thể đối mặt với vô số thành chủ của thành phố Thiên Tinh? Trước khi khởi hành,
không chỉ khoe khoang với nhiều lãnh chúa thành Thiên Hưng mà còn mang theo chiếc camera di động tiên tiến nhất trong liên minh, có khả năng gọi video 24/24 với thành Thiên Hưng.
Anh ta dự định quay phim mọi thứ mình nhìn thấy trên đường đi để có thể báo cáo tiến độ nhiệm vụ cho các lãnh chúa bất cứ lúc nào.
Điều đáng nói là chiếc camera di động này cực kỳ tiên tiến.
Nó chứa hàng trăm máy bay không người lái nhỏ như ong, có thể được triển khai để quay phim khu vực xung quanh từ góc 360 độ không có điểm mù và tải hình ảnh lên vệ tinh.
Với thiết bị này, đội thám hiểm mười người di chuyển trên ba chiếc xe với tốc độ tối đa. Phải mất cả tuần mới đến được cách Lưu Thành 50 dặm. Sau khi chiếc xe đi qua một vùng đồi núi cằn cỗi, tầm nhìn đột nhiên mở ra, hiện ra những hàng ruộng đã được thu hoạch. Lưu Trùng, ngồi ở ghế phụ của chiếc xe lớn nhất, theo thói quen nhìn ra ngoài, định quan sát phong cảnh xung quanh và những sinh vật kỳ lạ, thì đột nhiên anh nhìn thấy những cánh đồng trải dài bất tận, gọn gàng ở phía xa. Đàn ông và phụ nữ, nhỏ hơn cả kiến, đang bận rộn trên cánh đồng. Có lẽ là mùa thu, mùa thu hoạch, và những cánh đồng lúa, lúa mì, ngô vàng óng trông đặc biệt hấp dẫn. Lưu Trùng suýt nữa tưởng mình nhìn nhầm, nhưng nhìn kỹ lại, anh quả thật thấy nhiều người đang thu hoạch lúa trên cánh đồng. "Dừng xe lại!" "Dừng xe ngay lập tức!" Đôi mắt trước đó nheo lại của Lưu Trùng mở to, và anh lập tức hét lên. Người sử dụng năng lực cấp chín lái xe vội vàng dừng xe, nhưng trước khi anh ta kịp hỏi, Lưu Trùng đã lao ra như một kẻ điên. Những chiếc xe phía sau đều dừng lại khi thấy vậy. Chín người sử dụng năng lực cấp chín còn lại—bốn nữ và năm nam—không biết chuyện gì đang xảy ra và cho rằng họ đã bị tấn công bởi những con thú hoặc thực vật kỳ lạ, vì vậy họ vội vàng lấy súng từ trong xe. "Lão Lưu, chuyện gì đã xảy ra vậy?" "Lão Lưu, có quái vật nào tấn công không?" "Mau, chuẩn bị đạn!" "Chết tiệt, sao chúng ta gần ra khỏi Lưu Thành rồi mà vẫn gặp phải mấy thứ này? Người Lưu Thành giỏi giang gì chứ?!" Những siêu nhân than thở khi họ nhanh chóng lập đội hình chiến đấu. Vì đã dành nhiều thời gian ở trong rừng hoang, họ đã quen với điều này và không hoảng sợ. Tuy nhiên, khi họ lao về phía sau Lưu Trùng, sẵn sàng chiến đấu, cả chín người đều sững sờ, vũ khí vô tình rơi xuống đất! "Cái... cái gì đang xảy ra vậy?" "Trời ơi, những người này từ đâu đến vậy? Họ lại còn thoát được khỏi lá chắn bảo vệ và bắt đầu làm nông nữa!" … Nhìn lại chín thành viên đội thám hiểm đang ngơ ngác, vẻ mặt của lão Lưu Trùng trở nên nghiêm trọng. "Cầm lấy mấy tổ ong này. Chúng ta sẽ đi xem thử. Nếu xác nhận tất cả đều là người tị nạn không thể vào thành phố, chúng ta sẽ báo cáo lại cho Thành chủ càng sớm càng tốt. Sau đó, chúng ta sẽ đưa họ vào Thành Willow." Các thành viên khác trong nhóm đứng thẳng dậy khi nghe thấy điều này. "Vâng!" Kể từ khi liên minh được thành lập, chưa từng có tiền lệ nào về việc con người bỏ chạy khỏi thành phố để sinh tồn trong tự nhiên, vì người bình thường không thể sống chung với phóng xạ. Cảnh tượng trước mắt khiến Lưu Trùng và những người sử dụng năng lực khác từ Thành Tianxing ngạc nhiên và lo lắng. Họ không giống những người sử dụng năng lực; làm sao họ có thể sống sót trong vùng hoang dã không được bảo vệ này? Làm sao cơ thể họ có thể chịu đựng được sự tiếp xúc với phóng xạ như vậy? Đầy rẫy những câu hỏi và lo ngại, nhóm thám hiểm nhanh chóng cài đặt các thiết bị di động. Hàng trăm máy bay không người lái, mỗi chiếc có kích thước bằng một con ong, tản ra và cất cánh. Nhóm khóa cửa xe và lao về phía một cánh đồng lúa mì cách đó khoảng 300 mét. Trên cánh đồng, một gia đình bốn người đang bận rộn thu hoạch lúa mì. Một người đàn ông và một người phụ nữ trung niên khoảng ba mươi tuổi cùng một thanh niên khoảng mười bảy hoặc mười tám tuổi đang cắt lúa mì bằng liềm, trong khi một bé gái tám hoặc chín tuổi đang thu gom vào bao. Khi nhìn thấy đội thám hiểm, gia đình họ vẫn giữ bình tĩnh. Người đàn ông trung niên thậm chí còn đặt liềm xuống trước và gọi lớn: "Này… các ngươi là Vệ binh Lưu Thành sao? Cô Zeng đã giết hết lũ chuột khổng lồ ở đây rồi. Sao các ngươi không đi giúp những người khác?" Chuột khổng lồ? Vệ binh Lưu Thành? Các thành viên của đội thám hiểm với siêu năng lực trao đổi ánh mắt hoang mang. Chuột khổng lồ? Chẳng phải đó là một loài thú cấp một sao? Lưu Thành lớn đến mức nào? Dân số của nó không đông, và đội vệ binh của nó chỉ có vài người. Tại sao họ lại ra giúp họ giết chuột khổng lồ? Những người này bị điên rồi sao? Sau một lúc lâu, Lưu Trùng, vẫn là một loài thú cấp mười, là người đầu tiên bình tĩnh lại. "Anh ơi, anh nhầm chúng tôi rồi. Chúng tôi không phải người của đội bảo vệ Lưu Thành; chúng tôi đến từ thành phố Fufeng Tianxing, đang trên đường đến Lưu Thành. Chúng tôi thấy anh đang làm ruộng ở đây nên đến thăm!" "Ồ! Thì ra các anh đến từ thành phố Fufeng Tianxing!" Người đàn ông trung niên liếc nhìn nhóm người, rồi cúi xuống nhặt liềm tiếp tục làm việc. Ba thành viên còn lại trong gia đình dường như không để ý đến việc nhắc đến thành phố Tianyuan Tianxing, vẫn tiếp tục công việc của mình. Ngay cả cô bé tám chín tuổi, lẽ ra phải rất tò mò, cũng vẫn không hề lay động. "..." Điều này khiến những người sử dụng năng lực trong đoàn thám hiểm khá bối rối. Những năm trước, người từ các thành phố thuộc quyền quản lý của thành phố Tianxing thường đến gần họ với ánh mắt ghen tị và đố kỵ, liên tục hỏi han. Phản ứng của người Lưu Thành lần này quá bình tĩnh. Cảm thấy xấu hổ, Lưu Trùng liếc nhìn những người đang đứng phía sau, rồi ho nhẹ và tiếp tục, "Khụ!" "Là thế này! Chúng tôi chưa đến Lưu Thành bao lâu rồi nên hơi lạc đường. Chàng trai trẻ, cậu có thể chỉ đường cho chúng tôi được không?" Có lẽ vì sợ mất mặt lần nữa, siêu nhân kỳ cựu Lưu Trùng lần này khá khéo léo. Anh ta chạm vào thiết bị không gian trên cổ tay và lấy ra một gói thuốc lá hiệu Liên Minh đắt tiền. Thuốc lá Liên Minh rất đắt, vượt xa tầm với của người bình thường. Chiêu trò này lập tức có hiệu quả; người đàn ông ngoài đồng cuối cùng cũng tỏ ra hứng thú khi nhìn thấy thuốc lá. Thấy vậy, các siêu nhân phía sau Lưu Trùng đều sử dụng năng lực đặc biệt của mình, một số dùng đồ ăn vặt và kẹo để dụ dỗ các cô gái trẻ, số khác dùng mỹ phẩm và sản phẩm chăm sóc da để thu hút người phụ nữ trung niên. Sự cám dỗ quá lớn; gia đình này không thể tiếp tục được nữa. Lợi dụng cơ hội này, nhóm thám hiểm nhanh chóng tiến vào đồng ruộng. Một nữ siêu nhân mặc áo xám lặng lẽ lấy ra một con dao và cắt vài bông lúa mì để mang về thử nghiệm. Các thành viên khác trong nhóm che chắn cho cô ấy trong khi trò chuyện với gia đình. Lưu Trùng và người đàn ông trung niên ngồi cùng nhau trên những thân lúa mì, hút thuốc. Lưu Trùng: "Anh ơi, anh đến từ Lưu Thành à?" Người đàn ông trung niên: "Đúng vậy. Tất cả những người làm nông ở đây đều đến từ Lưu Thành!" Lưu Trùng nhìn vẻ khó hiểu: "Nhưng bên ngoài không có phóng xạ sao? Các anh chỉ là người bình thường, không sợ bị bệnh phóng xạ à?" "Haha ha..." Người đàn ông trung niên thở ra một làn khói, khuôn mặt đen sạm rạng rỡ vẻ tự hào. "Này, các anh người thành phố khác không biết điều này. Ở Lưu Thành chúng tôi gần đây đã phát triển một loại thuốc chống phóng xạ giá rẻ và một loại cây hấp thụ phóng xạ và phát triển mà không bị đột biến ác tính. Đó là những loại cỏ dại không đáng chú ý xung quanh chân các anh; chỉ cần ném một nắm, nồng độ phóng xạ gần đó sẽ nhanh chóng giảm xuống. Và nếu các anh uống một viên thuốc chống phóng xạ giá rẻ mỗi ngày, các anh sẽ không phải lo lắng về phóng xạ ngay cả khi rời khỏi thành phố." "Thuốc chống phóng xạ giá rẻ?" Lưu Trùng há hốc miệng. Thấy vẻ hoài nghi của anh ta, người đàn ông trung niên lấy một lọ thuốc màu trắng từ trong túi ra, mở nắp, đổ một ít vào tay, và một viên thuốc màu đen xuất hiện trong lòng bàn tay ông ta. "Đây này! Các người ở thành phố Thiên Nguyên chưa từng thấy thứ này bao giờ, phải không?" Lưu Trùng liếc nhìn vài lần, không thấy có gì khác biệt giữa nó và loại thuốc chống phóng xạ mà họ đã mua với giá cao từ Lưu Thành. Anh ta muốn uống nhưng lại sợ bị người đàn ông hiểu lầm, nên anh ta cứ há miệng rồi ngậm lại liên tục trước khi cuối cùng hỏi: "Không có lớp bảo vệ, ngay cả với mức độ phóng xạ thấp, thì cây đột biến cũng không thể không tấn công, phải không? Chẳng phải cỏ dại đột biến ác tính mọc trong ruộng của các người sao?" Đầu óc anh ta rối bời, không kịp ngừng nói. Lời nói của anh ta thốt ra nhanh chóng và gấp gáp, khiến mọi người xung quanh đều ngừng nói và nhìn anh ta. Có lẽ câu hỏi này nghe có vẻ hoàn toàn vô lý đối với người dân Lưu Thành. Người đàn ông, vẫn còn cầm điếu thuốc trên tay, chưa nói được lời nào thì con trai và con gái ông ta đã lặng lẽ che miệng cười khúc khích. "Haha... Ông ơi, sao ông lại không biết chuyện này?" "Lúa mì và các loại cây trồng khác mà chúng ta đã trồng trong hai năm qua đều đến từ tiền bối Trần Ruan của Lưu Thành. Tất cả đều là hạt giống thượng hạng với mức độ phóng xạ dưới một phần mười nghìn. Cỏ dại mọc lẫn trong đó, và ngay cả khi trồng bên ngoài lớp bảo vệ này, chúng cũng sẽ không bị đột biến." Nhắc đến Trần Ruan và Trần Shuang, cô bé tám hoặc chín tuổi trở nên hoạt bát hơn hẳn, hai bím tóc nhỏ đung đưa khi cô bé chạy về phía người phụ nữ trung niên, nụ cười tươi trên khuôn mặt: "Ngài Trần Ruan và Ngài Trần Shuang thật tuyệt vời! Cháu rất thích Ngài Trần Ruan, và cháu muốn trở thành một người trồng trọt loại gỗ cao cấp như ngài ấy trong tương lai." "Một phần mười nghìn?" Lưu Thành đã phát triển giống ngũ cốc mới với mức độ phóng xạ dưới một phần mười nghìn từ khi nào vậy? Sao họ lại không biết gì về điều đó? Đồng tử của những siêu nhân có mặt mở to vì kinh ngạc, và một nữ siêu nhân không kìm được mà thốt lên: "Các người bắt đầu trồng giống ngũ cốc cao cấp này từ hai năm trước sao?" Người phụ nữ trung niên kéo con gái mình lại, vẻ ngưỡng mộ cuồng nhiệt hiện rõ trên khuôn mặt chân thành của bà. "Tiểu thư Trần Ruan là một người sử dụng năng lực hệ Mộc hàng đầu ở Lưu Thành! Cô ấy mới chỉ ngoài ba mươi tuổi, vậy mà đã phát triển vô số hạt giống chống phóng xạ. Tiểu thư Trần Shuang là một người sử dụng năng lực hệ Kim; cô ấy có thể một mình chống đỡ được một đợt tấn công của quái thú bình thường. Người dân Lưu Thành chúng tôi đều biết ơn họ; nếu không có sự giúp đỡ của họ, chúng tôi đã chết đói từ lâu rồi." "Thuốc chống phóng xạ giá rẻ này được phát triển bởi một người sử dụng năng lực hàng đầu khác, ông Chu Thành. Ông Chu Thành, bà Trần Ruan và bà Trần Shuang là đệ tử cùng môn phái và có mối quan hệ rất thân thiết." Gia đình họ sau đó trò chuyện rôm rả, kể cho đoàn thám hiểm nghe về việc Chen Ruan, Chen Shuang và Chu Cheng đã tiêu diệt mấy con thú cấp cao trong Rừng Hoàng Hôn và dẫn dắt những người sử dụng năng lực của Liucheng trồng được những loại cây quý hiếm hàng đầu. Liu Chong và chín người đồng đội của anh ta từ ngạc nhiên chuyển sang sốc rồi chết lặng, cuối cùng cả mười người đều khó phân biệt được đó là phép thuật hay sự thật. Ngay khi họ đang im lặng một lúc lâu, một nữ siêu nhân cao lớn, mảnh khảnh đến từ Liucheng với lông mày lá liễu và đôi mắt hình quả hạnh lao tới. “Đồng bào! Vẫn chưa thu hoạch xong lúa mì sao? Có cần giúp đỡ gì không?” “Hả? Những người này từ đâu đến? Đồng bào, họ bắt nạt các người à?” Khoảnh khắc siêu nhân này xuất hiện, gia đình vốn khá thờ ơ với đoàn thám hiểm lập tức trở nên rất lễ phép. “Cô Zeng đến rồi!” “Lúa mì của chúng tôi sẽ được thu hoạch hôm nay. Các người bận rộn quá, xin hãy nghỉ ngơi!” Trong lúc người đàn ông và người phụ nữ trung niên đang nói chuyện, cô bé đã bỏ mẹ mình lại và túm lấy cánh tay của nữ siêu nhân như một cơn lốc. "Chị Zeng! Họ đến từ thành phố Fufeng, họ không bắt nạt chúng ta!"